二○○三年六月五日，西气东输克拉2气田地面建设开始启动。当时的克拉2非常荒凉，一个小伙子说：“我站在克拉2的山上，看到轮南的灯光，心里可羡慕了。〃
夏天是洪水肆虐的季节，你在沟里干活，暴雨会突然从天而降，你躲都躲不及。尽管危险重重，石油人却把生死置之度外，他们在克拉201 井旁边打眼放炮，炸平了两万多平方米的雅丹地貌，在废墟上搭起了东西南北四排活动板房，围成了一个院子。
克拉2气田在中国占了三个第一，即储量第一、丰度第一、单井产量第一。正是由于克拉2 气田的发现，国务院在实施西部大开发战略中，把西气东输作为重大项目列入了计划。这样就使新疆塔里木盆地的油气勘探开发工作作为国家西部大开发战略的一个重要组成部分，驶入新的历史航程。
克拉2气田设计年产天然气一百二十亿立方米，采用一套开发井网：开发生产井十口，备用井三口，观察井三口，污水回注井两口，第一批开发井整体完井工艺按照二十年不动管柱新思路设计。采用单井集气、集中处理工艺，建造一座中央处理厂。把天然气脱水、脱烃、脱硫处理后，输送到轮南西气东输首站。二○○三年十月中旬，他们平了四口井场。
从克拉2气田到轮南西气东输首站有一百六十多公里的外输管线，干管线就要修伴行路，建设者们早晨九点半出工（新疆的九点半相当于内地的七点半），晚上七八点才收工，修好了七十八公里的伴行路。
第二部分第36节：理想主义不是一张过期的船票
我和郝贵平、李明坤一道来到了克拉2的山上，我仔细地端详着周围的山峰，发现就像托克逊的树都一边倒一样，克拉2的山仿佛也是一边倒，像刀片似的有明显的被风侵蚀被水冲刷的痕迹。特别是迎面的那座山，酷似一张鳄鱼嘴，似乎要把这里的一切都吞进肚里。
我问郝贵平有什么感受，他说他觉得克拉2太阴森可怕了。我说其实这个地方很有特色，地质学上管这种地貌叫做构造地貌，这是一种成因和形态充分体现地质构造特征的地貌。克拉2的褶皱山地、坳陷盆地、背斜山、断块山、地堑谷都是典型的构造地貌。
在远古时代，塔里木确实是一片汪洋大海。到了下第三纪，又出现了由胡桃和野果组成的亚热带常绿和落叶的混交林。大大小小的河流穿过绿色林带，携带着大量的有机物去拥抱大海。那时候的塔里木盛产阳光、沙滩和海水，阳光温柔地抚摸着蓝丝绒般的塔里木海，生物便在温暖的环境中繁衍生存。物竞天择，适者生存，在空气、水和阳光都很富足的情况下，生物们便可劲儿繁衍。这些生物和有机物就成为生成油气的物质基础。
大约到了距今六千至八千万年间，印度板块在漂移中和欧亚板块相撞，原本诞生于中生代的塔里木盆地南北山系开始了新的造山运动，到距今四千五百万年左右，塔里木海水受山的挤压无奈地向西退去，一直退到了地中海，塔里木也在亿万年中经历了沧海桑田的变迁。正是这种变迁使得塔里木的沉积岩达一万八千米厚，平均都在八千三百米。沉积岩的总体积是464。3万立方公里。
塔里木的岩石是一部史书，忠实地记录了斗转星移，世事更迭；在这里俯拾皆是的硅化木，随便捡一块就有一亿多年的历史。由于洪水的冲刷裹挟，成片的胡杨林逐渐被泥土、砂石和火山灰所埋没，几经地质变迁。它的木质细胞经过二氧化硅填充和代替后给溶于水中的铁、锰等氧化物染上了黄、红、紫、黑和淡灰色，显得五彩斑斓，古香古色。
塔里木是我国面积最大的盆地，沉积着巨厚的古生界、中生界、新生界地层。通过多年的物探工作，已经发现了六十八个潜伏构造。近年来物探队员们做了一批横穿塔克拉玛干大沙漠的地震剖面，初步搞清了区域地质情况，发现了一批面积达三千至五千平方千米的大型圈闭。塔里木有着巨大的油气资源潜力。
我和塔里木人聊天时，一个突出的感觉就是他们像爱护自己眼珠那样爱护塔里木。他们以塔里木为荣，我问黄岳：“你的家乡是天府之国，你不想成都吗？”
他说：“想是想，但我已经深深地爱上了塔里木。”
第二部分第37节：只有荒凉的沙漠没有荒凉的人生（1）
从克拉2回来的路上，郝贵平操着浓重的陕西口音向我讲述了塔里木的变迁：我是一九八九年来到塔里木石油勘探开发指挥部的，那时的库尔勒非常落后，只有十几栋旧楼，街道两边都是低矮的房子，只有三家宾馆。其中有一家叫做巴州宾馆，其他的两家好像叫什么旅社。
城市特别脏，最大的商场前尘土飞扬，纸屑飘舞都没人管，卫生在全新疆倒数第一。
当地维吾尔族人多，老百姓穿得很破旧，街上没有出租车，出门办事都是坐马车或驴车，马和毛驴驮着你到处奔走，坐一次五毛钱。
从五十年代到八十年代，塔里木石油勘探五上五下，从一九八九年开始搞塔里木石油会战，那气氛就好像解放初期那样。那时候人与人的关系特别亲，大家都住集体宿舍，吃大食堂，大家每年连续工作九个月，连星期天都在办公室加班，大伙儿都憋足了劲儿向党中央、国务院交一份满意的答卷。
塔里木石油会战的重点在轮南，我们开发了英买力油田、东河塘油田……一九八九年九月十九号塔中1井第一次试油喷出了三百六十多万方石油。轮南油气田发现后又发现了塔中油田。库尔勒离塔中很远，坐飞机都要坐五十分钟。一九九四年春天，我从轮南乘车到塔东2井办事，在从塔中1井到塔东1井的路上，发现了一辆陷进沙子里的日本五十铃沙漠油罐车，当我们开到油罐车跟前时，车门打开了，一个小伙子从驾驶室跳下来，他只有二十岁，长着一张娃娃脸，嘴角的胡子还是毛茸茸的。穿着紫上衣，牛仔裤，他叫郭斌，从沙漠运输公司汽车驾校刚刚毕业，昨天他开车在沙漠里行走，碰上一个大沙丘。在上坡时汽车轮子陷进沙子里，汽车熄火了。在沙漠里不怕翻车，怎么翻也死不了人。他没带吃的，车上只有两瓶矿泉水。他在沙漠里被困了一夜饥渴难耐，又不敢把水喝光，就喝了一瓶，剩下的那瓶打算第二天早上徒步走回去时喝。
看到他饥渴的样子，我的心一阵酸楚。这小伙子还是个孩子，就到这么荒凉的地方遭罪。我递给他一个麻花，他虽然一天一夜没吃饭了却没有接麻花，用沙哑的嗓子说：“我想喝水。”
我递给他一瓶矿泉水，他三下五除二喝完了又要，我又给了他两瓶，他一口气喝光了三瓶矿泉水，脸上才有了笑容。我问他一个人在沙漠里过夜害不害怕？他说不怕这里没有野兽没有坏人，就是想我妈。
我用汽车把他带到塔东10井，让塔东10井的人用推土机把他的车拉出了沙丘。轮南油气田开发后我们就向塔中进军，在依奇克里克钻井，在库车到拜城之间搞地震物探，就是放炮后用地震波来判断地下有没有石油天然气。在塔北和天山南麓搞物探是很艰难的，外国人说：“我开始不知道你们中国人是怎么修万里长城的，看了物探队员的勘探，我知道你们还可以再修一座万里长城！”
不知不觉到了轮南，望着远处星星点点的灯光，我不由得想起了一位物探队员的话：“我站在克拉2 的山上，看到轮南的灯光，心里可羡慕了。”
在我的眼里，轮南是个很荒凉的地方。可是在克拉2的物探队员眼里，轮南就是人间天堂。
在南疆，爱因斯坦的相对论又一次得到了证实。郝贵平说轮南以前是很荒凉的，我们刚来时住组合式野营房，风沙大得吓人，刮起沙子来灰蒙蒙的，满头满脸都是土，连耳朵眼儿里都灌满了土。早晨起床，被子上一层沙子。吃饭面条上也都是沙土，必须用水涮涮才能吃。
我问郝贵平：“你在塔里木生活了十四年，你不觉得塔里木荒凉吗？”
第二部分第38节：只有荒凉的沙漠没有荒凉的人生（2）
气龙远从天边来
他说：“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生。”
我们正聊得起劲儿，突然看到一个戴着小花帽的维族人招手让我们停车。他的动作很滑稽，两只手在胸前刨来刨去，又弯着腰指指地下，颇像初学游泳的人的狗刨式。我的脑海里立刻闪现出不祥的预兆。半夜三更，他拦车究竟要干什么？他看我们没有停车的意思，索性站在马路中央双手拦车。汽车咯噔一声停了下来。下车一瞧，原来前面超载的车辆把马路轧出了一个一米五见方的大坑，他那种狗刨式的手势是告诉我们地下有坑。
副驾驶位置的汽车轮子已经完全陷进了坑里，我们一人站在汽车一角，使出吃奶的力气抬着。那个维族人又招呼了几个维族乡亲帮我们抬车，不一会儿就把汽车抬出了大坑。我看了一眼手表，当时已经是午夜两点，塔里木深秋的风像刀子似的拂面而来，这些维吾尔族兄弟竟然冒着严寒在马路上守着车辆，告诉过往的司机此处危险。
我用维语对那些维族兄弟说：“阿达西亚，热合买提！（朋友，谢谢！）”
他们热情地对我说：“霍希！（再见！）”
汽车已经驶出很远了，我的眼眶还是潮乎乎的，我感叹道：“这可真是活雷锋啊。咱们走这一路这些民族兄弟都对咱特好，那天在塔里木河旁的饭馆里他们也对咱们特别友好。”
郝贵平说：“维族人心眼儿可实在了，他们称呼人总是叫朋友。”
不到新疆不知中国有多大，那天我整整在汽车上晃悠了十九个钟头。新疆管理处的人到线上巡视，汽车轮子一动就是几百公里。新疆在中国的版图上占六分之一，新疆五分之一的面积都是天然气资源富集区。塔里木盆地的天然气资源量是8。39万亿立方米，占全国陆上天然气资源总量的28％。
当我们风尘仆仆赶到库尔勒时，已经是次日凌晨四点钟了，新疆的四点是人们沉睡得最香的时刻，北园春宾馆一片漆黑，连酒店大堂都关了灯。郝贵平和李明坤一直把我送到房间门口，道别时我已经困得晕头转向了。匆匆洗漱后我一头瘫在床上。早晨八点钟，电话铃声就把我吵醒，是王天立打来的，问我休息得怎么样？我说我四点钟刚回来，他说你昨天下午四点钟回来怎么不到我们这儿吃饭？我说我今天早晨四点钟刚回来，他说那你今天还能走吗，咱们今天要赶到鄯善呢？我说按既定方针办。
汽车载着我向吐鲁番驶去，望着库尔勒还未睡醒的街道，我突然觉得有一种东西在抓挠着我的心，我知道今生今世我再也不会忘记塔里木，在不久的将来，我一定会再来看望他！
第二部分第39节：石油天然气是生命的凝聚
二○○四年三伏天，我再次来到新疆。在乌鲁木齐转飞机时，刚巧赶上库尔勒机场搞军事演习，这一天，纽约商品交易所轻质低硫原油的期货价格已经涨到487美元一桶，石油和战争的火药味儿似乎正弥漫在我们身边。
岩石分成三大类：一类是沉积岩，一类是火成岩，一类是变质岩。搞勘探的人大多与沉积盆地打交道，像油气盆地，隆起和坳陷，都是沉积岩的结果；火成岩是指的岩浆岩、火山岩和侵入岩；变质岩是指的经过高温高压后变质的岩石。
两亿年前，塔里木是古地中海的地域。白垩纪是中生代的第三个纪，这个纪中造山运动非常剧烈。这个纪的特点是白垩岩形成很厚的地层，白垩纪形成的地层叫做白垩系。从白垩纪之后库车就变成了湖相沉积。
随着印度板块和欧亚板块的剧烈碰撞，塔里木开始了造山运动，地势抬高了，水往低处流，古地中海就退到了中亚。中亚本身有海，古地中海的海水就与中亚的海水汇成了了今天的地中海。随着海水的退去，塔里木开始缺水。如果你仔细地观察塔里木的沙子，就会发现这里的沙子东边细，西边粗。这是因为风把沙子从西往东搬进了塔里木，塔里木的沙子是风蚀的结果。为什么库车、拜城县有五颜六色的山？那是由于不同的矿物质所致。山发红是因为含铁，山发绿是因为含铜，库车县的天山神秘大峡谷的山像血染过般地鲜红，这是因为氧化环境中形成的