人开始，到以后有一、二十人，到最后经常差不多有五十人左右的样子，最初的十年。以后欢喜听的人愈来愈多，这都是听众去拉听众，去介绍佛法。所以这个护持比什么都重要，你讲经讲得再好，没有场所讲。
我们过去在台中学教，台中有两个讲堂提供给学生用的，灵山寺每个星期讲一次经，是男生用的，台中莲社每个星期六讲一次经，灵山寺是星期天。台中莲社的莲友来听经，人数大概一百人左右，两个地方练习讲经。一次两个同学上台，讲演的时间是一个半小时，但是一个讲国语、一个讲台语，好像是翻译一样，其实他们同用一份讲稿，讲稿是相同的，就是一个人讲一段，我们是这么练习出来的。讲稿全是复讲老师的，这在佛法里叫科班出身，我们是从最基层的地方来学起，学出来的。可是这个要成就难，一个星期只能上一次台，两个人，一个人实际上四十五分钟，那学到哪一年才能学得出来？所以我就比较著急。还好，我的法缘还不错，我就找这些老同修，我到你们家里去讲好不好？行！所以我到同修家的客厅里，没有正式的讲台，到人家家里面，三、五个，六、七个，他的邻居、朋友邀集起来，一个星期讲一次，在张三家里讲一次，李四家里讲一次。我一个礼拜就至少有三次到四次，这样练才能练得出来。以后到台北去讲经，有好几个道场邀请，我全部答应。道场是一个星期讲一次，这个道场星期一讲《普门品》，那个道场星期二讲《地藏经》，那边那个道埸讲这个，我记得一个星期讲五种经。每个道场，道场它不能连著的，它没有这个时间，一个星期一次讲经的法会。这些都是韩馆长去联系，她打听哪个道场喜欢听什么经来告诉我。要不是这样的练习，搞不成功。所以对於讲台，我们自己锲而不舍，天天有机会，我天天都要讲。我记得最兴盛的时候，大概有几个月，不到一年，我一个星期讲经超过三十个小时。早晨，这上午、下午、晚上统统有，很热闹。那个时候，这准备的时候是一点妄想都没有，为什么？你要讲好多种经，好多地方讲，这么密集，那个心都用在经教上，不能懈怠，不能懒散。好机会一定要抓住，这才能成功。
所以自己要勇猛精进，护持的人对你照顾面面周到。弘法能成就，最重要的靠护法。老师教给我们这条路，教给了方法，如果没有得力的护持人，自己要不肯发心的话，你还是不能成就。我们在台中当年跟李老师学习经教的，他有个经学班，就是台中莲社经学班，办了两年，二十多个同学，真正成就没几个人，什么原因？就是长时薰修，要不能把握这个，常常中断，就不行。讲经的人如果说半年不讲经，他就完了，他要再想讲经的时候，他就接不起来了。所以从前老师比喻给我们说，打拳的人天天要练，「拳不离手」；唱歌的人、唱戏的人天天吊嗓子，「曲不离口」，他才能成就。一中断，气就没有了，再接就很困难了。这你就知道，护法要对你鼓励，要对你帮助，你自己不能懈怠。这样一配合才能成就。这个话说起来容易，做起来难。到哪里去找个好护法？可遇不可求。为什么？护法人要长远心，韩馆长碰到我之后，一直到她老人家往生，三十年，三十年如一日，这个恩德大，在这个世间确实不多见，这么样的热忱，面面都想到，成就一个人。她成就我弘法，我成就她护法，都不容易。
这一句讲的是「成德依缘，故生佛前」，这个缘是第一殊胜，不是容易碰到的。佛陀生在这个世间，刚好我们也生在这个世间，同一个时代，而且还同一个地区，你才能遇得到。在佛陀那个时代，交通不发达，旅行最好的交通工具是骑马、马车，再就是风船、帆船，哪有现在这么方便？从台北走到高雄，总得走十几天你才能走到，哪有现在这高铁一个半钟点就到了！这古人不能想像的。所以我们一定要懂得，现在科学技术发达，运用这些好的工具。这桩事情，早年方老师就常常提醒我，虽然我们没有能力，也不敢想，可是他讲过很多次，我们印象很深：要利用电视，要利用大众传播。在那时候有无线电台，利用电视，利用这种工具来讲经教学，弘法利生，听众就多了。可是我们那个时候出家，没有人供养，这需要很多钱，到哪里去找？而老师教导我们，督促我们很严格，就是不化缘，这是我们一生都遵守老师的教诲。别人自动供养可以收，不能伸手向人要钱，绝对要禁忌。台中莲社、慈光图书馆都守住这一条。老师说，如果一个道场，人家来讲经你常常来化缘，吓得那些听众下一次不敢来听经，为什么？听经要钱的。这就是违背释迦牟尼佛的教诲。他自动捐献的可以接受，还得要问清楚，他钱从哪里来的。如果他有钱，所谓是净财，可以。如果他知道佛法好，自己贫穷，去借高利贷来供养，这决定不能要，为什么？这财不干净。或者他变卖他的家业来供养，都不可以，都不许可。所以佛法，真正佛法，确实值得人尊敬。我们没有财供养，我们宣传就好，我们赞叹就好。让有钱出钱，有力出力，来做弘护正法的事业，这就是如法的，这是对的。下面第七句：
【方便演说寂静三昧。】
我们看清凉大师的注疏，「寂前上求下化之纷动」。我刚才讲的这些话，老师教导我们，与这一句有关系。上求佛道，下化众生，这是佛法，这是如来家业，我们看到这四个字，就能深深体会得什么是佛法，上求是求智慧、求德行，下化是教。你学成之后干什么？教学。释迦牟尼佛当年在世给我们做了最好的榜样，他从十九岁离开家庭出去求学，上求。在那个时代，印度宗教学术很发达，好像我们中国春秋战国，诸子百家争鸣，很类似。印度无论是宗教还是学术都重视禅定，所以他这里有个「寂」字在此地，重视禅定。禅定能够突破空间维次，能够见到不同维次空间的真相，这种知识是现量的，不是推想的，让你亲自能够接触到。所以他们对於六道里面状况非常清楚。释迦牟尼佛是个非常好学的人，孝亲尊师，我们相信他的定功绝不在别人之下。佛经里面讲的四禅八定，就是那个时代在印度普遍流行的。四禅八定修成了，上面你能够达到无色界天的非想非非想处天，下面能看到阿鼻地狱，整个六道的状况是清清楚楚、明明白白。所以诸位要记住，四禅八定不是佛教的，是当时那个时代的时尚风气。这个定从什么地方传来的？记载里面，从婆罗门教。婆罗门教是印度很古老的宗教，它能够传到现在，有它的道理，就是它著重修定。我在这些年当中，最近十几年跟他们有往来。他们的历史，根据他们说，至少比佛教要早一万年，他说一万几千年的历史。佛教就算中国的记载才三千年。那真是个古老的宗教。
所以，释迦牟尼佛出去求学的时候，这个肯定就学成了。他学了十二年，从十九岁学到三十岁。孔子也讲「三十而立」，自立了，释迦牟尼佛也是三十而立。孔子是十五岁有志於学，立志就是他的一生的方向目标确定，他学成就了。释迦牟尼佛立志於学绝对不是十九岁，十九岁是出去参学，离开家庭出去参学。这大圣大贤给我们做的示现，给我们做的榜样，好样子。学了十二年，应当在印度所有的学派、宗教他都学过了，广学多闻。对於一个好学的人来说，我常常想到，他肯定还有一些问题没解决。第一个，六道从哪里来的？为什么会有六道？六道之外，还有没有世界？这些问题在印度宗教学术界里都找不到答案。所以释迦牟尼就跑到恒河边上找一棵大树，在大树下面入定，把十二年所学的放下，入更深的禅定，他突破了，突破了四禅八定，这问题答案解决了，这就是后人所谓「大彻大悟，明心见性」，他做到了，於是就开始教学。你看，彻悟之后，上求下化。上求，求到了，圆满的智慧、圆满的德能，就开始教学，七十九岁圆寂的，教学四十九年。这是经上所讲的「讲经三百余会，说法四十九年」，教学四十九年。他是从开悟就教学。孔子不是，孔子三十而立，没有开始教学。为什么？目标方向不一样。孔子的目标是寻求诸侯里头国君能重用他，他是想做官，施展他的抱负，为国家为人民造福，圣贤之志，他目标在此地。所以用了十几年的时间去周游列国，见到不少国家领导人，没人肯用他，为什么？他太能干了。我相信，每个国家都很欣赏他，都很佩服他，怕他来做宰相的时候会把政权推翻了，他当头去了。他虽然是一个很有道德的人，不会做，可是别人总不放心他，所以没人敢用他。到六十八岁，想想算了，他的方向目标改变了，回老家去教学。所以他教学，也不少，三千弟子，里头出类拔萃的七十二个人，七十二贤，教学成功。他只教了五年，走了。孔子七十三岁走的，六十八岁回去开始教学，教五年。你看，方向目标不相同。
释迦牟尼佛方向目标一个，开悟了怎么样？就是教学，除教学之外，他什么都不干。为什么？他才知道真正的事相，诸法实相。你要救度这些苦难众生，用什么方法最好？就是教育。中国古人常讲「建国君民，教学为先」，他就搞教育，就搞教学，这是对的。佛讲得很清楚，苦从哪里来的？苦从迷来的，没有智慧，你想错了，做错了，那苦难就来了。教学，教学的一个总的目标，帮助一切众生破迷开悟。迷破了，他就能离苦，觉悟了，他就能得乐。你看，他教一切众生离苦得乐，他是用教育，他不是用政治上的措施，他不用这个。一生守住自己的本分，职业老师。那接触的人，面很广。你看当时，这经典里面记载，印度十六个大国王都是听他讲课，听他讲经，护持佛法。所以释迦牟尼佛的教化能够遍及五印度，道理在此地。他是哪里有缘就到哪里去讲，没有固定在一个地方。而且一生自己没有建立学校，没有校舍，现在讲的没有道场。他的活动在哪里？在山林，在树下，日中一食，树下一宿，身心没有压力，快乐无比！我们人间看到他很苦，他一点都不苦，乐此不疲。我们从这个地方认识了佛教，认识了释迦牟尼佛。
我学佛的时候，章嘉大师教导我学释迦牟尼佛，方东美先生教我认识佛法，知道它是教育，它不是迷信。我认识章嘉大师也很难得，第一天见面，我向他老人家请教，我说方老师跟我讲大乘佛法，我知道佛法无比殊胜，我很喜欢，我向他老人家请教，有没有方法让我很快就能够契入境界？我的问题提出来，他老人家看著我，我也看著他，看了半个多小时，一句话不说。我等他答覆，很耐心的等。以后，大概过了十几年之后，我才恍然大悟，他为什么当时不答覆我？我年轻，心浮气躁。心浮气躁，给你讲了没用，耳边风，这耳朵进去那里出去了。他一定要等我整个情绪定下来，他才开口，这个高明，他给你讲的，你一生不会忘记。所以这个传法，「寂」太重要，求法也要寂，传法也要寂，心都要定下来，这个字是秘诀。没有耐心，如果等了半个钟点还没有讲话，掉头就走，那就完了，你机会就完了。很有耐心，恭敬心等待老师开示。半个多小时的时候，说了一个字，「有」。有，我们的精神马上就起来，心又浮动了，沉不住气，年轻人。他又不说话了，这一次大概等了差不多六七分钟，我们又定下来了，说了六个字，「看得破，放得下」。第一次见面，坐了两个多小时，只讲几个字。我听了似懂非懂，「看得破，放得下」，我向他老人家请教，想了半天，「从哪里下手？」他教给我布施，财布施、法布施、无畏布施。我给他讲，我一无所有，自己生活非常艰难，用什么布施？他问我：一毛钱有没有？我说一毛钱有，可以。一块钱有没有？一块钱也还勉强。你就从一块一毛做起。这他教给我的。
我们从这个见面以后，以后就约定每个星期天见一次面，三年。每次见面大概是一个小时到两个小时，说话都不多，几乎我们都在定中。所以到他那个地方去就好像修禅定一样。我的佛法基础他老人家奠定的，他劝我出家，他劝我学释迦牟尼佛，我感激老师的恩德，我听话，真好！这不是假的。方东美先生讲的，「学佛是人生最高的享受」，我这一生真的是得到了。所以从这之后就再锻炼自己，多替别人想，少替自己想。我出来讲经，我学佛第七年出来讲经，大概讲经十年之后，就很少想自己了，都是替别人想，替佛法想。释迦牟尼佛的正法如何能久住世间？如何能发扬光大？遇到整