变他生命中的一切内容，就这样开始了。
吃晚饭的时候，马克注意到妈妈似乎比平时更加心不在焉，恍恍惚惚。她准备好了肉糕，马克和菲利普都认为这是绝对的佳肴。程式化的敷衍提问，今天干了什么，过得怎样？之后，便是对方敷衍的回答。如此寒暄之后，菲利普终于可以不用花心思在个人问题上了。妈妈没有复述发生在燃气公司客户服务第一线的种种阴谋伎俩、或是英勇事迹，马克觉得她正参与一场只有她能听到的秘密谈话。马克的思维很快就转回了密歇根大街上的旧屋。
现在他倒是很希望自己果然走进去了，上了门廊，看进了玻璃窗。现在他只当站在门口的那种微妙感觉是出于礼貌，似乎他贸然步入便会构成侵犯。可侵犯什么？房子的隐私权？废弃已久的屋子并无私人产权之说。不过……他记得，那感觉其实是房子想让他离开，竖起了盾牌，阻止他的侵入。所以，是房子不让他走上石砖人行道吗？这太荒唐了。是马克让马克离开了人行道。同时，就算他不愿意承认，他也清楚，是那房子让他害怕。
“今儿晚上很安静啊，马克。”他的父亲说。
“别老是挑剔他，马克他很好。”母亲说话的声音死气沉沉。
“我在挑他的刺儿吗？还是我在挑你的刺儿？”
“我不知道。你不是吗？”马克看着妈妈切下一片薄薄的肉糕，拨到盘子的一边。
他父亲已经准备开腔，批判他犟头犟脑、一点儿不听话。马克立刻说：“金波还在等我呢。”这句套话通常是用来表示马克要离开餐桌了。
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