搜查，若有所思的站在镜子前，就在这时，加维安兴奋的从别的房间跑了过来。
“听听这个，”他大喊着，手里捏着银行票簿，读道，“1935年5月27日，五万美金。”
“嗯，”马里尼说，“赛比特存入五万美金，而当天塔罗特被拒了五万美金——”
“不，”加维安兴奋的说，“不是被拒，这是张存单。”
“什么！”
“你听我说。我想如果纽约同一天之内有两个人几乎同时存入五万美金，而那些钱都是现金，所以才存入的，那么——”
“那么这绝对不是巧合，”马里尼结束了这句话。
“而且，”加维安又说道，“很有可能是敲诈勒索。”
“显然，”马里尼说，“但我们怎么把这个和凶手联系起来？我们所有的嫌疑犯都付不起十万美金。沃垂斯也许是最有钱的，但我想这么一大笔钱也足够使他破产了。而其他人呢？塔罗特倒是通过广播剧赚了大把钞票。”
探长打电话给赛比特家，他等待着回音，饶有兴趣的看着银行票簿：“帕克，是我，加维安。那五万块钱查出下落了没？——好，继续盯着，是很奇怪——你什么？谁是受益人？——约瑟夫·范奈克夫人！她是从哪冒出来的？”加维安听着，接着让他打电话给总局。他放下话筒说，“你听说过约瑟夫·范奈克和他夫人吗？”
马里尼摇了摇头：“我没那荣幸。帕克发现了什么？遗嘱？”
“不，是一份人身保险单，总价值七万五千美元，而约瑟夫·范奈克的手迹，帕克说，和赛比特的字都被鉴定出来了。你怎么看？”
“看起来这也是他消失10年的可能的原因喽。”
“没错。而当我们找到了范奈克夫人，我们也许就更清楚动机的问题了。”加维安收拾好支票簿和银行票簿，我们离开了公寓，在电梯里他问，“你找到你想要的东西了吗，马里尼？”
“没，”马里尼回答，看着电梯工的脖子恼怒不已，“但更糟的是，我没发现任何我不想找的东西。”
“好吧，侦探，”加维安说，“你别再让我以为你是个业余侦探了，除非你停止这些神秘的活动。”
“神秘？”马里尼说，“的确神秘。这么多事情，这么多线索，我只看到了唯一的一种解释，而这种解释真的是彻彻底底的精彩。”
“我相信你说的。如果你觉得很精彩的，那当然会很精彩。你说出来吧。”
第二十一章 死角
伟大的侦探，都是挑剔的评论家，这句话简直是真理。
进了瑞典自助餐馆，马里尼端着盘子四处乱逛，而加维安探长则做着逆时针的绕圈运动。不久，他们俩端着盛得满满的盘子回到桌边，坐下，自顾自大吃起来。过了很久，加维安忍不住了，打破了沉默。
他先是一直用叉柄在桌布上画着稀奇古怪的圆形图案，过了一会，他仿佛是自言自语，但有好像是征求我们意见的说了起来。
“如果我们真的找到那个录音放音机器装置，”他沉思着，“那么我们就可以排除琼斯了。正常情况下，他应该会离得现场远远的，而不是在把自己塞进麻烦堆里去。然而，除了杜法罗之外，他有最充足的机会设置那个机器装置。他在这住了好几个星期，而且他有这个房间的钥匙。当然，其他的什么人也可能又配了一把——”他拉住路过的侍者，“这里哪有电话？”他问道。
当加维安急忙转身离开座位之后，马里尼开始用方糖搭建一座塔。当搭到五层高的时候，探长走了回来，猛然坐在，趴在桌上。糖塔猛烈一晃，倒塌了。
“我刚让莫利检查了杜法罗家前门的锁，”加维安宣布着，“他发现了石蜡的痕迹。”他板着脸，看着自己的玻璃水杯，“有人在某东西上涂上一层石蜡，然后把那东西塞进锁孔，转动那东西，使之与锁庭的机械装置接触。这东西上留下的痕迹可以用来造一把钥匙。”
马里尼轻轻的摇着头，仿佛在驱赶脑中的想法：“而现在，”他说，“那肯定意味着什么。”
“换句话说，你根本就不知道那意味着什么。我也不知道。这无法帮助排除任何人的嫌疑，也许除了杜法罗和琼斯，这两个有钥匙的人，他们根本不需要做一把钥匙。”
“还有我们的老朋友沙加特，尽管他没有钥匙，也根本不需要。”
“马里尼，你认识这些人。他们中有谁有犯下这两起命案的动机？”探长若有所思的问。
“好吧，琼斯和拉波特声称不认识赛比特，而沃垂斯和拉波特声称他们才刚认识塔罗特。而其他人中，也只有拉克莱尔夫妇有比较明显的谋杀赛比特的动机。但我不知道泽尔玛的性生活跟塔罗特能扯上什么关系，但我可没说这不可能。”
“塔罗特，”加维安说，“表现的好像他怀疑杜法罗，但我们说不清。秦比其他所有人都熟悉赛比特，也许会有动机。茱迪——”
“嗯？”马里尼继续追问。
“好吧，我怀疑这跟性生活有关，赛比特没准是个大淫棍，而且她曾经为塔罗特工作过——嗯，他有可能——”
“探长，你的脑袋里净是这些乌七八糟的东西。他有可能勒索她，因为她也许是毒品贩子，而秦可能盗窃了潜水艇的图纸，而塔罗特和赛比特知道这秘密。好吧，继续把故事编下去。”
“这，”我想知道，“是谁写的故事，奥本海默？”
加维安说：“他是觉得讨论动机对于案件不会有任何帮助。当然，如果这么讨论下去，肯定不会有任何作用的。”
“我们为什么非要在吃饭的时候讨论谋杀呢？”马里尼问道，同时掏出铅笔，在桌布上画着奇怪的几何图形，这图形只比刚刚加维安乱画的要稍微有条理一点。当他画着时，侍者端着汤过来，恶狠狠的给了他瑞典式的一瞪，而他则愧疚的回了个眼神。他为了掩饰自己的窘迫，把桌布弄皱，然后在上面玩半美元的硬币。
现实主义战士加维安对那半硬币的戏法没有任何兴趣，他用汤匙指着那个图形：“这个图形是干吗的？我猜那个X不会就是藏留声机的地方吧？”
图形是这样的：（未提供）
“X，”马里尼说，“是这个圆的圆心；BC长度为9。5英寸，BA长度为3英寸。请问，这个圆的直径是多少？不需要计算，只是简单看看这个图形就能得到答案。计时一分钟，开始。”马里尼盯着他的手表，数了起来。
我看着那图形，满腹狐疑：“我们现在有的是，半径除去一个直角边的长度，和斜边的长度。”
“是啊，”加维安说。“这直角三角形的斜边长度是9。5——”他头耷拉了下来，“不，我们怎么可能只知道斜边的长度，就求得出直角边的长度呢？我们只知道这是个直角。如果要求半径，就必须求助XB的长度，那么我们至少也需要XC的长度。”
“这次，你不需要，”马里尼咧嘴笑着。
探长和我盯着图形，绞尽脑汁，直到最后马里尼说：“时间到了。从头我们再看看，你们两个，都被误导了。这是我最喜欢的脑筋急转弯题，因为这是一个完美的误导人思维的图形。答案从头到尾就在你眼皮底下。我要求直径，但我已经把半径给了你们。你把半径乘以二，不就行了？”
“你给我们——”我刚开始说，然后马上就发现了。
马里尼接着说道：“注意到了那个直角吗？也就是说那个四边形是个矩形，对角线相等，而对角线，就是半径，只不过我没画出来罢了。半径等于BC等于9。5，直径等于半径乘以2等于19。Q。E。D。答案就在你眼前，你没发现，是因为你被那个多出来的3英寸的红鲱鱼给干扰了，这样就导致你的思维走入死角。那手帕和手表消失的魔术也是类似的道理，观众都去注意你的右手了，而根本就没有注意到魔术师左手的细微但决定性的动作——”
“这就是我们的凶手消失的原因，我猜，”加维安带着讽刺的说道。
“当然，为什么不？当我们遇到了‘不可能’，仅有的可能性，就是观察有缺陷，或者是逻辑过程出现了问题——两者之一，或者是物理学出现严重问题，沙加特和他的阴间朋友们确实存在。有缺陷的观察尤为重要。就算是一堆逻辑专家，一样会被他们观察到的东西误导。我想最好的例子就是刚刚我们要求的直径的那张图。误导，是欺骗的基础。而其他两个——这两个经常被魔术师，罪犯和侦探小说家用到——就是模仿和隐藏。理解了原理，你就能解决任何诡计，犯罪和侦探小说谜团。只有必要——”
“注意点，马里尼，”加维安警告了一句，“你不要离题了，回来给我们做一些精彩的推理吧。如果你不——”
“我不想继续做那件错事；现在还不需要，因为时机不合适。而这就是问题。我们对于这个案件，已经有了许多不错的推理，但所有这些推理都像是一盘散沙。”
“我注意到了，”加维安酸酸的说，“我以为你在吃饭的时候不会讨论谋杀的。”
马里尼悔恨的看着他冷掉的汤：“我没在吃饭，而我说的也不是谋杀。我只是在向一位并不欣赏我观点的探长解释欺骗的原理。”
“你们两别斗气了，”我插了进来，“如果我要把这个案件写下来，那我就乐意做一个法律与秩序对立两边的协调者。”
“我不懂你的意思，罗斯，”马里尼说，“我印象中，业余侦探和警官从来都是不相容的。”
“小说是这么写的，但，小小的合作更有助于抓住凶手。”
“哦，我明白，”马里尼微笑着，“他是在担心我们没办法给他提供一个好的终章。顺便，假设你一直严格的在事情发生同时纪录整个案件，而你要结束案件了，那下面应该会发生什么？”
“这简单，”我说，“这一章应该就是侦探们聚集在一起，喝着啤酒，进行激烈的讨论，而这目的就在于迷惑读者。接着，一位大侦探拍了一下自己的脸，然后大叫一声‘有了！’然后这章结束——凶手另有其人。”
加维安痛苦的要窒息了。
马里尼“噗”的笑了出来，说：“如果我们就按照道尔的方式玩这个游戏，那我们就继续吧。再次拿出你的不在场证明表。”
“我希望有人还能从这张表里得到些什么，这张表的价值都被榨干了。”我掏出那张表，展平了，摆在桌子上。
马里尼用手指敲着这张纸：“既然那声音装置解决了许多问题，那我们就从那里开始吧。我们需要改变一下第二起命案的发生时间。看起来，塔罗特一定是死于他最早可能到达那里的时间9：55到开始下雪的十点或稍后一点。”马里尼停下，检视着列表。
“继续，”加维安说。
“No。1，沃垂斯。在这张表上他没有不在场证明，因此很明显的排除他。”
“哦，当然，”加维安带着讽刺的赞同他，“没有不在场证明，所以排除他。马里尼，你能不能不要乱说啊？”
“乱说？如果凶手用的录音装置，他用这个在10：35分制造不在场证明，没错吧？而如果沃垂斯在那个时间段没有不在场证明——”
“他没有，然后他做了。看着教授，孩子。他的袖子里除了有胳膊，几只鸭子，还有——”
“还有G。K。切斯特顿，”我说。
“但怎么，”马里尼严肃的问，“有什么问题吗？”
“没什么，”探长说，“只是你的转陀螺的说话方式常让我头晕。我猜你也会这么分析拉波特和巴克莱的。”
“我正在分析，没错。”
“那在10：35分有不在场证明的人，就剩下拉克莱尔夫妇，杜法罗，琼斯和秦。而十点钟的时候，拉克莱尔夫妇在警车里。杜法罗在被我们盘问着。琼斯和秦宣称他们正在秦的住处喝酒。所有的人都有不在场证明！”
“比这个还糟糕，”马里尼平和的说，“拉波特在赛比特谋杀案中也有不在场证明。她即使能够逃出降灵会，也没办法一直呆在长沙发底下，或者她也没机会放下门闩。”
“而且，”我兴奋的说道，“杜法罗，琼斯，秦和茱迪都不可能放下门闩，因为他们根本就没机会在那放下门闩；而阿尔弗雷德，虽然到了那儿，那从未进过厨房。只剩下沃垂斯和泽尔玛是仅存的可能的赛比特案的嫌疑犯，他们两个中的某个放下了门闩。而看起来所有人对塔罗特的死亡都有不在场证明。”我修改了一下不在场证明列表，括号的表示不在场证明：
嫌疑犯不在场证明：
赛比特谋杀案：2：30…3：30a。m。
塔罗特谋杀案：9：55…10：00p。m。
沃垂斯：降灵会？（缺10：35的不在场证明）