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出院以后，我立即前往拜谢某位重要人士，是他特意安排我住进那家医院。事实上，我没有对吴剑向说真话——我会遇见吴剑向，写下他口述的故事，并非偶然。
早在入院之前，我就从报纸上知道了这个怪案。当时我深受此案吸引，把记载此案的各种时事杂志全部搜罗到手，并准备再写一本能引动冲击性话题的罪案纪实小说。这部罪案纪实小说，绝不是警方搜查报告的大抄写，我打算利用南下就医的机会，与他实际接触，亲笔写下他个人对本案的主观看法。
为此，我寻求某位医界权威的大力协助，他曾在我学生时代治疗过我的轻度忧郁症。希望他能透过关系，让我能结识这位与怪案牵扯不清的年轻刑警，并制造各种交谈机会。这个写作计画，甚至连妻都被蒙在鼓里。
然而，在完成初稿后，我发现他陈述的故事，果然和媒体的报导有极大的出入。
吴剑向被羁押后，依然不肯放开断指。《焦点锁定》四月号的新闻标题，以“精神错乱的警界新秀”来形容吴剑向。文中提到，当时他声称“断指有五百年之久的魔力。若我将断指松手，恶鬼就会立刻杀了我！”驳回警方要他归还断指的要求。
吴剑向很快地由地方法院检察官起诉，涉嫌近月来高雄地区的多起命案。三民分局的刑事组长高钦福表示，他是逻辑上唯一能杀害钟思造的凶嫌；至于另一具同样被杀于钟思造死亡现场的无名尸体，则在一周内由热心民众报案后，确认为自由摄影师夏咏昱。
《漏网》四月号对这段案情有详尽描述。夏咏昱的尸体之所以获得确认，是因有民众发现一辆停靠路旁的房车遭窃贼搜括，车窗全被打破。管区员警接获报案，根据车号得知这辆车的车主为住在复横一路上的夏咏昱。
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回复＇98＇：然而，员警经侦查偶然发现夏咏昱已失踪多时，马上敏锐地感到不对劲，比对过失踪日期后，即联想到夏咏昱很可能就是三月底连续命案的那具无名尸体——无论外型、特征，两者均极为酷似。在街坊邻居的指证下，突破性地确定了尸体身分。
案情紧接着急转直下，为调查夏、钟二人的关系，警方决定搜索夏宅，没想到却发现更离奇的事情——一片混乱、似遭人破门而入的夏宅三楼书房，俯躺一具横死的年轻女子尸体。女尸生前并没有遭强暴的迹象，但凶残至极的杀人手法令人发指，除尸身惨遭开肠破肚外，各种脏器亦被拖出体外，弃散在书房各角落。
命案现场中留有一只女用皮包。皮包中除了有女尸的身分证件——她名为张织梅，现年二十一岁——外，警方更意外发现一把警用制式手枪。
这支硝烟味仍存的手枪显然在不久前曾开过火，而枪号证明了它就是吴剑向的佩枪，弹道分析报告显示穿过汤仕敬头颅、埋入墙中的子弹，亦是从这把枪的枪口射出的。
搜查至此，警方终于宣布破案。凤山市波兰摩门教徒汤仕敬枪击命案，自现场连袂逃脱的一男一女，就是吴剑向与已死的张织梅。
地院检察官以涉嫌钟思造、夏咏昱、汤仕敬及张织梅命案起诉吴剑向。不过，虽然检方提出的杀人罪证历历可陈，却仍迟迟无法将吴剑向定罪。
原因是，没有动机。
辩方律师指出，吴剑向与四名死者完全没有交集。事实上，警方根本找不到吴剑向杀害钟思造的理由。毫无证据显示他们曾经认识。同样的情况也发生在他和其他三人身上。不，更正确地说，他们五人，无论任何一人皆与其他四人没有交集。
再者，吴剑向受捕后的自白，显示他的精神状态极为异常。他的证词内容，充斥着魔法、催眠术、梦境、召魂术以及潜意识等无稽之谈。尽管吴剑向的某些说法合于现实状况，但却违背了一项物质性证据——警方找不到那卷DV带，包括拷贝备份的VHS带。另外，警方还查得，张织梅的工作原是陪酒女郎，男女关系本就复杂，数月以来则行踪不明；她确实曾于一九九九年年底至欧洲旅游，但却查不出同行男子的身分，也查不出马尔他岛上的焦尸事件是否属实，只能推测两人为掩人耳目，当时并未搭乘同一架班机。
最后，汤仕敬的签证并无问题，他更不可能已经存活五百年……汤仕敬只是个在凤山市区随处可见、总骑着脚踏车四处传教的平凡教徒。他对教会确实非常虔诚热情，矢志奉献一生于斯，但这和其他教徒并无太大差异。
辩方律师打算据此宣称吴剑向已罹患妄想型精神分裂症，所有的命案都是在他发疯失神之际、无意识间犯下的，准备向法庭争取减刑判决。
在判决未定即引起争议不断的轩然大波之时，地院同意医学专业人员的建议，暂时将吴剑向送往医院，接受精神治疗。
换句话说，吴剑向的法庭自白，也就是他在病院里告诉我的故事，极可能全是妄想——他脑海中自编自导的妄想。
时事杂志《高雄独家第一手》的主编谢海桐是小我两届的大学学弟，与我同是“潮声社”的社员。我们在社团结识，许多想法颇为契合，因此毕业后也时有联络。
“潮声社”并不是热门音乐社，而是一个专门吸引新诗创作同好的小社团。由于中山大学临近西子湾，时时善变的潮汐升落就是学校校景的一部份，本社成员们经常坐在岸边堤石，面朝夕阳余晖吟唱长词短句，与潮声相合，故名。
离开学校这么久了，也不知道当时热情投注的七人小社团还在不在？
谢海桐毕业后的境况与我类似：先是在报社当地方记者，然后转战杂志圈，现在成了编辑。其实他是个土生土长的台北人，但退伍后却留在高雄谋生，和我正巧相反。
他私下有个非常特殊的嗜好，就是研究神秘学。举凡魔法、秘术、各地轶闻传奇、古代宗教仪式及其他关乎超自然力的东西，均多有涉猎。他在求学时即此一领域兴趣浓厚，新诗创作时动不动就引用什么卡巴拉哲学思想的譬喻。
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回复＇99＇：好了；继续发玩吧
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回复＇100＇：原本我在高雄逗留期间，想抽空与他见面叙旧，但彼此的时间一直搭不起来。我在电话中提到最近在创作新的小说，内容关乎中世纪的魔法，却十分缺乏佐证资料，所以希望他可以提供我一点意见，或是协助我搜集这方面更多的资料。
事实上，虽然我早知道目前撰毕的稿件内容，全是吴剑向的妄想，但心中却充满矛盾。我并不想尽数按照他的陈述内容发表，但更不想放弃这个曲折玄异的题材。我改变初衷，决定不以罪案纪实的型式发表，因为我发现在我出院后，很多人以“忧郁症”来攻讦我的名声。
我不希望再和任何精神病症扯上关系。我很明白，假如我发表了这本以妄想型精神分裂症为主题的罪案纪实小说，必定又会引起有心人士恶意的联想。所以我要将故事写成灵异小说，换掉书中的所有人名，并更动故事部份情节，尤其是那个血腥到极点的不团圆结局。
为此，我有必要对魔法有更多认识，看看能不能从中获得新灵感，让书中的男女主角化险为夷，成功化解诅咒的危机。
谢海桐满口答应，但我知道他这个人有点善忘，所以在挂掉电话前还不断提醒。待我回到台北后半个月左右，我才收到他寄来的包裹，里面全是相关范畴的参考书籍，并附上一张“祝写作顺利，不再坐困风雨愁城／学弟海桐”的便条纸。
妻在那天深夜我工作返家后将拆开的包裹交给我，我带着这些书进入卧室。
让我相当讶异的是，其中竟有《灵媒人格探勘》！
记得夏咏昱的书房也有一本《灵媒人格探勘》。吴剑向正是藉以自学召魂术，将夏咏昱的灵魂召回人间。不知道眼前的这本书，到底只是恰好书名相同，抑或根本就是同一部著作？
我翻开这本书，并取出我在病房内与吴剑向合作写下的手稿互相对照。时间已近子夜，妻对我就寝前却把工作带到床上来感到相当不满，她沉默地转过身去，将自己埋入被窝深处。
我没有理会她的反应，迳自扭熄日光灯，在柔和的橙黄床头灯灯光下继续阅读。
一面比对，我逐渐确定两者真的是同一本书。前面的章节，同样都描述着世界各国历史上著名的灵媒：派波太太、马修．曼宁、珀尔．柯伦……而，书末的第十三章，亦确实是〈灵媒自我修炼之初阶技巧〉。
自灵媒与生俱来的特殊体质之介绍始，〈灵媒自我修炼之初阶技巧〉谈到了世界万物对灵媒生理和精神上的隐性影响、召唤预言幽灵与召唤死去亲友在作法上的不同，以及冥想入定跟呼吸控制的方法……内容果然完全一样。
不，不对。实际上，并不完全一样。
我忽然发现原稿中提到的一段描述，在书中找不到相合的段落。这令我大惑不解。
原稿中写道——
“召唤死去亲友灵魂的法术，与召唤预言幽灵的方法基本上并无太大差异。不过，在施行召魂术前，有一个前提必须先予以说明：所谓的召魂术，并非是令死者复活的法术。施法者所招来的魂魄，事实上只是死者于临终前的最后意识。
“此一临死意识为死者之精神力量，它能重现死者在临死前心中所思想、意志所专注，却无法让死者在人间恢复行动力或判断力。亦即，魂魄仅是死者残存于人间中意识的无形聚体，它可以回答侦讯者一些简单的问题，却不能取代被附身者进行太复杂、太长久的活动。
“死者的魂魄会随时光之逝去而逐渐散淡，因此如要施行具有一定效果的召魂术，则必须选择逝者死亡之处，把握时间尽快进行，以召回死者最清晰之意识。”
但以上三个段落，我却未能在第十三章找到。
也许是吴剑向在口述时记错了吧？在别的章节看到的描述，却以为是这个章节的内容，这种事并不罕有。我一时兴起，继续翻找书中其他章节，但仍然没有找到相关描述。
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回复＇101＇：吴剑向是不是误植了其他书上的内容？
我仔细回忆，却开始觉得浑身不对劲——因为，我想起这一段内容，就是吴剑向在某夜将我摇醒，要我立刻补充的描述。我的脑海中浮现他执拗的表情。他并没有搞错。
那，为什么他急着要我写下这么一段在原书中根本不存在的内容？
本段内容，只不过在说明：“召魂术并不能让死者复活。所招来的魂魄，事实上只是死者于临终前的最后意识。”而已啊？
我愈想愈不明白。重复读过这几个段落，我陡地想起故事中一个不合逻辑之处。
噬骨饿魔洪泽晨在一九九五年已遭枪决，然而他的阴魂却出现在钟思造所住的四○一室与夏咏昱的自宅。但是，既然魂魄仅是死者残存于人间中意识的无形聚体，在人间没有行动力或判断力，为何洪泽晨的阴魂能在这两地遂行谋杀？
无论怎么想，都会感觉它自相矛盾。
难道说……这段内容根本就子虚乌有，全是吴剑向捏造出来的？但，为什么他要这样做？
我内心疑云满布，不自觉喃喃自语起来。这惊动了床畔倦容满面的妻。
“铁诚，你怎么搞的？”
“没事……我只是睡不着，在想事情。”结婚这几年来，我和妻的感情逐渐疏离淡薄，只在两个女儿面前维持最底限的亲密。即便现在同床共枕，我们的话题也只剩寒暄。
纵然我在外界文名响亮、叱吒风云，在妻的眼中我仍不过是个阴郁畏缩的丈夫。她看穿了我在镁光灯下的亮眼表现，充其量是在掩饰内心的卑屈与怯懦。我在她面前无所遁形，我真的是个需要靠掌声来支撑内心自尊的可怜人。所以我才亟欲撰述能广激话题的争议性作品。
“你最近好奇怪！晚上经常不睡觉，偷偷溜到客厅里到底在干什么？”
“我没有碍…”见妻疾言厉色，我嗫嚅地低声否认。
妻因无法入眠而态度强硬。“你就是有！”
——我真的在三更半夜离开过卧房？但我真的一点记忆也没有啊！
瞬间，我感到一股恐怖的颤栗！
一切的谜团都解开了……我终于明白那段“不应该存在的内容”意义为何了。
事实上，魂魄不只是死者残存于人间中意识的无形聚体。就像噬骨饿魔洪泽晨的亡灵一样，他同样具备死前的行动力与判断力，足以屠戮世人。
那段内容确实不存在。因为，它是吴剑向伪造的。
不，不能称呼那个人为“吴剑向”，应该叫他“夏咏昱”才正确！
若将故事中的剧情与现实状况互相比对，其实可以明显地判断出在这