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然而，刚在荒原上走了几步，就看到前头躺了一堆东西，有个物件正在太阳下反光。
小心靠近才发现是具尸骨，散发着恶心气味——正与阿帕奇身上的味道相同。
强人着反胃自己查看，死者腐烂得并不彻底，但监狱这里极端干燥，也很难说死了多久——什么人会死在这里呢？难道是与我一样越狱的囚犯？
然而，那样反光的物件却推翻了我的猜测。
一枚警徽。
没错，我认得狱警们的行头，这是专署于阿尔斯兰州狱警的徽章。
死者是个狱警？
不知怎么又联想到了阿帕奇，他身上那股只有我才能闻到死尸气味。
抛下尸骨往东走去，好在早上并不热，九月的高原也很凉爽，所体体能消耗不大，单元能支撑久一些。不知不觉走了十几公里，空气虽稀薄但非常干净，丝毫没有城市的污浊。脚下不是乱石便是黄沙，照旧不见丝毫绿色，只剩下无生命的大地，如一头干渴狂躁的野兽，沉默着迎面扑来。但我并不恐惧，因为任何凶残的猛兽，都不知道貌岸然的人类可怕——这里没有其他人类，只有一个亡命的读心术者。
巍峨的落基雪山，阳光下如天堂的珍珠，遗失在这残酷的环境中。很遗憾只能远远眺望，无法亲手触摸那纯洁的冰雪，它们就像莫妮卡微笑时露出的牙齿，假设我能再度吻到他的嘴唇，于是脚步越走越快，再也感觉不到疲倦，腹中的水还很多，无须动用宝贵的储备水分。
忽然，眼前跳出许多巨大的石头，没块都有两三米高度，如纪念碑矗立在荒野中。他们排列成三圈奇怪的组合，最外圈几乎是标准的圆形，中圈则是镂空的五角形，内圈是鸡心形。这些石头总共有上百个，只有少数还保持完好，目瞪口呆地走进去，明显是人工搬运组成，有的还有雕刻痕迹，画着古老的图案符号。石头内圈最中心的位置，是大得足以容纳一个成年人的石缸——也许是上古时期的祭坛，如同玛雅文明将活人屠杀祭献给神。
也许从未被现代人发现过？古代印第安人的遗址？但以他们被美国人征服时的生产力水平，能建造起那么宏伟的建筑群吗？想起“教授”研究的史前文明，传说中可怕的“GREAT OLD ONES”——旧日支配者，曾以邪恶统治过地球，就是眼前的“巨石阵”吗？
如果真的远古的邪恶，有过巨大的力量，但不是一样被毁灭了吗？
我轻蔑地大声狂笑，GREAT OLD ONES？去死吧！
不用回头看这些石头了，它们不过是历史的墓碑，而我将去葬送另一种邪恶。
穿过“巨石阵”，来到荒凉的原野上，终于感到一些口渴，我打开左手塑料袋，小心地喝下三分之一袋水——至少可以支持两个钟头。
除了遥远的雪山，四周什么都看不到了，宛如来到月球向阳面，整个宇宙只剩下我一个人，没有任何人、任何物体、任何组织可以束缚我，可以大哭，可以痛哭，可以咆哮，可以骂天，可以骂地，可以骂世界万物！
痛快！痛快！痛快！
那些我见过的脸庞，，记忆中无法抹去的悲伤，那些人、那些事、那些情景，此刻都已不值一提，渺小得如同我的一根汗毛！伸手触摸天空，揪下那个虚幻神话，人间的真相已昭然若揭。
让我大声狂吼大声宣布，空气与阳光是我的家，大地与岩石是我的床，我就是这个世界，这个世界就是我！
自由！
我的名字叫自由！
多么幸福，多么美好，即便自由一秒钟就死去，也比被囚禁苟活一辈子好！
无论能够活着走出这片荒野，无论能够发现自己的秘密，无论能否找到黑暗中的凶手，我已找到真正的我！
这是比理想更重要的一件事，也比复仇与还我清白更重要，因为我令自己获得自由，令自己拾起自信，令自己感到自豪。
但我不是为自己而战斗。
真的自由了吗？
从逃亡的清晨到行走的正午，从日上中天到黄昏日幕，我在黄沙与戈壁间奔走，万里无人，飞鸟无踪，只有偶尔所见的白骨，还有永远不会消失的雪山。
算不清走了多远的路，反正一直面对阳光。下午太阳到了背后，但东西南北始终没有搞乱。想起奥运会时的马拉松比赛直播，估计至少跑了四十多公里，却还没有感觉疲倦，大概因为蹲监狱一年的体育锻炼，也是对自由的渴望极度强烈。
整个白天没有任何食物补充，也没发现一滴水源的迹象。只能依靠身上携带的泉水，也许含有某些矿物元素，要比一般的水更解渴，不需要一口气喝太多。两个塑料袋的水刚喝完，背包里的水瓶还没动过，估计可以支持我度过一夜。如果明天上午还走不出去，又没找到新的水源或食物，那就有大麻烦了。
但就算渴死饿死被野兽吃掉，也好过老死在肖申克州立监狱。
荒芜的旷野已被夕阳涂满金色，影子长长地倾泻在身前，再度感到一阵苍凉之气。
终于忍不住回过头，落日化作一个巨大圆盘，燃烧金黄的火焰，天空也不再万里无云，而衬托起火红色的云霞——荒漠中的火烧云，配合灼烤地平线的夕阳，倒是极其稀罕的景象，要有专业相机能拍下来，绝对可以登上《国家地理》杂志封面。
据说这时容易发生海市蜃楼，天空中会出现千里之外的景象，甚至有清澈的人形可辨，我希望看到一张脸，一张来自丝绸之路的脸，混合着欧亚两个世界，栗色长发下的神秘眼睛，张开热烈狂野的嘴唇……
不，被迫中断对莫妮卡的YY，回到越狱逃犯的荒野现实，绝望地跪倒在地。膝盖顶着坚硬的碎石，磨破囚徒的裤管，影子蜷缩为一团，即将要埋入尘土。
当额头接近地面，我猛然大吼着摇要头，爬起来继续往东走去。
影子越来越暗淡，金色夕阳化作深蓝，背后的落日彻底陷入荒野，夜色笼罩整个世界。
蹒跚着走向大漠彼岸，喉咙再度灼烧起来，只能拿出背包里的水瓶，极度舍不得地抿了一小口。仅仅几滴甘甜的泉水，暂时熄灭体内的烈焰，这是最后的筹备，每一毫升都如金子般珍贵。
往前走了几公里，荒野完全变成黑色，一弯新月升上夜空，悬挂着几颗星星，继续为我指明方向。幸好几天前早有准备，在图书馆读了几本旅游杂志，其中有大量野外徒步旅行知识。秋天的高原之夜迅速降温，狂风越过落基山脉呼啸而下，好在已换上厚囚衣，紧着衣领还能凑合。
忽然，脚下有些异样，不再是松软的黄沙，也不再是坚硬破碎的砾石，而是一片煤渣铺成的平地。我拿出背包里的手电筒，照了照黑夜覆盖的大地，果然不同于一路走来的天然荒野，似乎有人工平整的痕迹，宽度大约有十米，向南北方向延伸下去，月光之下看不到尽头……
老天！是一条公路！
虽然看起来非常原始，但仍是一条人工开辟的公路，几乎笔直地穿过荒漠。手电照出两道模糊的轮辙印子，甚至捡到一枚香烟屁股，显然最近还有车辆通过。
兴奋了一分钟后，我又回到焦虑中，在这种鬼地方的公路，很可能是肖申克州立监狱专用的，白天也不会有几辆车，更别说晚上呢？即便有恐怕也是监狱的车，我在这搭车岂非自投罗网？
所以，绝不能在路边守株待兔。
但这条路是唯一走出荒野的途径，路的一端想必就是监狱，另一端大概是马丁。路德市，或者其他什么市镇？
假如摸对方向一路走下去，必然能够逃回人间，那时候就有干净的水和食物，再也不用担心葬身与荒野。
不过，假如摸错了方向……
脑中闪过典狱长德穆革的脸，鼻间闻到阿帕奇身上的气味。
一边是人间，一边是地狱。
向左走，向右走？
绝望地仰天长啸，为什么在我短暂的生命记忆中，总面临这些生死攸关的选择？
虽然，我尚能清楚地辨别方向，但不知道肖申克州立监狱在我的东西南北？在迷宫般的地道七拐八弯了整个凌晨，早就搞不清监狱位置，更别说秘密的甘泉山谷。
秋夜寒风袭来，禁不住打了个冷战，在寂静的荒漠公路上徘徊良久，下意识地抬头眺望新月。
忽然，想起地道中的童建国，他在每个岔路口永远向左走。
我也向左走！
亲爱的掘墓人，求你的灵魂庇佑，向左……向左……向左……
当面朝东方之时，向左走就是向北走。
迎着北风呼啸的方向，只需低头看着公路，但别忘了身后可能驶来的汽车。不再犹豫也不再回头，那就是我生命的归宿？人总要找到一个方向，究竟是不是错误？看到结果方可明了，这不是一场赌博。
走出去没多远，双腿就感到酸痛，呼吸也喘了起来，肚子终于饥肠辘辘。走了一个白天的野路，才有这种感觉也算奇迹。强迫自己鼓足精神，打开背包抿了一小口水，忍着各种身体煎熬，艰难地迎风北行。
On the way。
走了大约一个钟头，远方地平线亮起一片灯光，我兴奋地跳了起来。
然而，月光下仍是荒芜的原野，不像回到人间的迹象，难道转了一天一夜，又回到了肖申克州立监狱？
不过，那灯光只有一个点，不像监狱的一大片建筑——不管是不是监狱，必须靠近看个清楚。
向黑夜中的灯光走去，脚下是笔直的公路，那光线就在路边。随着越来越接近白光，我压低身体像潜伏的野兽，直至十几米的距离。
不，那不是监狱。
只有一栋孤零零的低矮建筑，矗立在静谧的公路边，亮着一盏白色大灯，宛如大海与墓地之间的幽灵客栈。
我趴在地上慢慢爬行，一厘米一厘米接近，才发现原来是个加油站！房子破旧如同狗舍，总共只有一支加油枪，窗户里躺着黑人老头，发出沉重如雷的酣声。
大概是进入监狱的路途太过遥远，必须在中途设置一个加油站，免得有车子在半路抛锚。但这位管理员也忒大胆，居然敢在那么荒凉的所在，独自守着一个加油站。不过，既然数百里内荒芜人烟，也不必担心有坏人过来。
小心翼翼地绕了加油站一圈，并未发现其他人或什么一样，便轻轻走到窗户边上，想翻进去找些吃的。
忽然，前方响起汽车的轰鸣，我急忙躲到阴暗角落。公路那头驶来一辆大卡车，黑夜里扬起一地烟尘，呼啸着开进加油站。
司机是个健硕的白人汉子，跳下车敲打着窗户，惊醒里面的黑人老头，骂骂咧咧地走出屋子，打开机器为卡车加油。长途车司机很是无聊，抓到一个人拼命说话。
趁着他们都不注意，我悄悄从黑暗中溜出来，钻到卡车背后爬上去。
成功！
车厢用帆布覆盖，这种车在美国已极少见。车里堆满几百个纸箱，躺于其中也蛮舒服的。很快卡车重新发动，颠簸着驶出加油站，透过帆布缝隙，那盏白色大灯越来越远，渐渐变成地平线上的一点星辰。
躺在一堆柔软的纸箱上，终于不用依靠两条腿了，如果再让我走一个钟头，肯定得累死在荒漠！浑身骨架又累又酸，加上摇摇晃晃的车厢，让疲倦的我昏昏欲睡。
不能现在就睡着！
强迫自己起来，得确定这辆车会开向哪里。如果是肖申克州立监狱，那不是惨了吗？我打开身下一个纸箱子，用手电往里一照，发现全是服装…——不是狱警制服。更非囚服，而是春秋季的男式夹克，再自己看看衣服标签，不出所料又是MADE IN CHINA。
打开另外几个纸箱，都是些休闲时装，衬衫、T恤、毛衣……还有大量中国外贸牛仔裤，不可能是政府机构的，答案很明显——这辆卡车与监狱无关。
看来我的判断有误，这条公路并非肖申克州立监狱专用，而是阿尔斯兰州境内的一条普通公路，只是因为穿越荒芜高原，很简易也没什么车通过。
兴奋地砸了一下拳头，这辆车将带我走出荒野，回到熙熙攘攘的人间！
不过，也别高兴得太早，不知会不会遇到路障？监狱肯定早就发现了我的越狱，他们会不会封锁附近的公路，严密检查酥油来往车辆？
又紧张了起来，但不管有什么等着我，先换掉这身囚服吧！橘红色的衣服满是窟窿，跑上大街就等于在脸上写着“我是逃犯”四个字。
迅速脱下全身衣服，塞进一个纸箱里，赤身裸体地在车厢里挑选衣服。先找到一套白色内衣，又一件灰色休闲装，符合我的身材，颜色看来很低调，走在人群中不会引人注目。
OK，总算有了新衣服！
为防万一，我还挑选了一套外衣和内衣，装在小背包里，可随时调换以逃脱追捕。躺在无数柔软的衣服上，气定神闲地拧开水瓶盖子，咚咚咚喝下三大口，就连那强烈的饥饿感，也逐渐消散于无形。想起昨夜地道的爬行，白天的残酷荒野，这辆卡车已是天堂！
睡意越来越浓，我却振作精神支撑。一旦睡着就不知何时性来，万一司机停车下来卸货，发现我躺在车厢里，很可能打电话报警。
我爬到车厢尾部，从帆布缝隙往