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回到酒楼，他紧紧地盯着隋月，女孩修长矫健、结实灵巧，与生俱来一种凌厉和坚定，他拿着托盘走了过去，“隋师傅，我想问你一件事。”
隋月扭过身来，“叫我阿月吧，什么事？”
李祥福佯装不在意，“我想问一下，你的乌梅在哪里买的？”
隋月的小虎牙露了出来，晃得他一阵心慌， “我从老家带来的，这回没带多少，” 似乎是有意无意地说，“真有意思，王经理和舒师傅也想买乌梅。”
看着李祥福微微失望的面孔，隋月连忙安慰他，“过完年我回家一趟，给你们带一些过来。”
李祥福客气地道过谢，“你老家是哪里的？”
隋月又一次笑了起来，“我老家在如屏县秀临镇，离这儿六百多里，是山区，路不好走。”
“如屏县秀临镇？”他在心里嘀咕，看来盛产乌梅的不仅仅是梅林镇这一个地方，随即放下了心，无论多远，只要能有个具体的地名就好办了。
快要下班的时候，马妮过来了，拉开裤腿，左腿上一大块肉紫红紫红地，还有一大片破了皮，渗出些血丝，然后又把袖子撸上去，又是一大块，李祥福吓了一跳，“怎么回事？”
马妮遇到了两件有惊无险的事。上午在小巷里被不明方向的砖头砸过一次，下午在新旧城交汇的地方被一辆卡车挤到路边，“要不是后面过来人，我就没命了。”她吸了口气，“你说为什么有人要害我？”
李祥福终于明白了，“噗哧”一声笑出声来，“开什么玩笑？害你干什么？图财，你全投进这个店里，手里光溜溜，”他不怀好意地上下打量着她，“要是图色，那眼神也太差了，你看看你的模样……”
马妮张了张嘴，瞪了他一眼，然后转身一瘸一拐地走了，下台阶的时候，趔趄了一下坐到了地上，“哇哇”大哭起来。李祥福瞅着那个柔弱的背影，忽然觉出自己玩笑的残忍和不恰当。
他跑过去，把她扶起来，马妮“哎哟”一声又坐了下去，刚才的一跤把原来的伤口颠破了，又开始流血了。
李祥福把她架起来，“还是先去医院，把伤口处理一下。”
马妮不再吱声，两人一瘸一拐向不远处的医院走去。赶上来了急诊，等伤口包扎好，打上破伤风，马路上已经空荡荡地没有几个人了。在医院大门口，李祥福犹豫了一下，“我叫辆车送你回去吧。”马妮不说话，独自拐着往前走，李祥福只好跟在后面。
灯光把街面染成灰黄色，寥寥几个行人在暗处流动，他们闻到了从临街拆除的老房子里不断涌出的腐朽和霉腥味，拐角处，原有的路灯失去了光辉，马妮回过头，“你回去吧，我到家了。”
李祥福停下脚步，望着她一拐一拐向前走去，然后转过身来，忽然，他想起什么似地扭回头，看到两个人影从暗处探出来，远远地跟在马妮身后，不禁心中一动，悄悄地跟了上去。最初的搏斗是怎样开始的，李祥福想不起来了，他在漆黑一团的胡同里大打出手，口中发出粗浊的喘气声。
等拉着马妮逃回大街上，等“110”赶到时，两个歹徒已经逃跑了，到派出所接受调查的路上，李祥福忽然意识到，马妮说的话是真的，确实有人要杀她。
凌晨两三点的时候，回到马妮的家里，屋里因为缺少整理而显得有些凌乱。准备告辞的时候，马妮说了句“谢谢！”然后阻挡着他， “太晚了，不知道还会不会……有事？我哥哥快要结婚，去新房了……”然后用嘴角朝沙发的方向努努，“你躺下歇一会儿吧。”李祥福迟疑了一下，坐在沙发上打开电视，“你休息吧。”
马妮躺在床上翻来覆去地折腾，浑身像散了架，又烫又痛，什么姿势都不舒服，终于坐了起来，拉开屋门，来到客厅，坐到一边的沙发上。李祥福看了看她，眼睛盯着电视屏幕没说话。
然后有一种相当尴尬的气氛弥漫在空间，李祥福终于开了口，“他们为什么要杀你？”
马妮很困惑地摇头，“我真不知道。”
“你得罪过人吗？”李祥福启发着她，“生意上的事或者别的事？”
马妮翻着眼睛吃力地想了片刻，“真没有，我最近就是盘了这个店，去上海南京一趟。”
李祥福乐了，“该不是在南京上海惹住谁了吧？”
马妮用小拳头擂了他一下，“胡说，我要样没样，要个没个，若有人找事是眼光太差。”
紧绷的神经忽然间松懈下来，另有一种风光旖旎飘散在空气里，醉醺醺，迷蒙蒙，分不清东西南北，两个人不再说话，任由电视里的声音兹拉兹拉响。
马妮的事情有些莫名其妙，找不到前因后果，就像是看到一个团紧的刺猬，根本无处下手，除了安慰或是说些场面上的话，几乎没有任何办法，李祥福察觉出自己语调上的不真诚，只好反复强调，虚弱地表示关心。看着对方越来越冷漠的眼神，他只好咬着牙许诺，“要不晚上我送你回家？”
马妮眉开眼笑，肢体立即灵活起来，“这还差不多。”
红福酒楼的大门口挂上了两个大红灯笼，喜庆却褪尽喧哗，行道树上的小彩灯不停地闪烁着，似调皮的临家男孩，大年三十除夕夜，就在零星的爆竹声中走来了。团圆家宴早已散去，餐桌上的残羹冷炙也已收起，热热闹闹围坐在桌子边上的，是一群寂寞而无法归家的人。
李祥福发现除了自己，舒来和大毛也在不停地打量隋月。这可真是个漂亮姑娘，有一脸健康的笑容，神态干净利落，落落大方，既不同于马妮的单纯，也不似于王晓敏的纤柔。
由最初的无力果腹，到现在的小富即安，李祥福似乎正经历着思想的睡眠，原先的不安随着越来越熟悉而逐渐适应。而最近几天他埋怨自己像娘们一样过于敏感，这个新来的隋月让他看出了兴趣，她圆滚滚的眼睛后面似乎还隐藏着一双眼睛，总是在不停地寻找着什么。到红福酒楼也就四五天的时间，她却像是在这里住过几年，上上下下的已经基本上混熟了，跟大毛和传菜的小伙子开着一些无伤大雅的玩笑。一个人闲下来的时候最喜欢去万福厅闲聊，眼光前前后后游离着，似乎不肯放过一个细节，小服务员成了她无话不说的姐们。
红福酒楼里面，没有跟她说过话的，除了李祥福，还有一个就是这几天跟她在操作间里接触最多的，那个只会一铲子 “醋椒桂鱼”买卖的舒来师傅。舒来总是用一种近乎迷惑的神情偷偷注视着她，大多数的时候是望着她的侧面或者背影。隋月在看到袋子里的乌囿梅莫名其妙减少的时候，尽可能表现得若无其事。
大年夜，餐饮业的所有人员都会为自己打牙祭，餐桌上摆满了平日不常吃的佳肴，李祥福的卤水猪蹄和鲜嫩的菜叶红红黄黄的花躺在一起，平添了静雅，炒素什锦、柠梅鸭汤，一盘盘端了上来，随后，他闻到了那种近乎醇厚完美的芬香，“醋椒桂鱼”？他不相信似地又夹了一筷子，暗暗点了点头，舒来找到了，竟然真的找到了画龙点睛的东西？
舒来和隋月低着头，他和她都明白，因为这味乌囿梅，这道菜的名字事实上可以恢复了。喝着杯子里的酒，他们没有抬头，只是在心里问着同样一句话，他（她）是谁？
喜庆的冷风依然针刺似地向身体里扎去，马妮的烧烤店早早地打烊了，大毛在酒楼里和几个小伙子打通宵麻将。李祥福裹紧棉袄，向家里赶去，经过王晓敏的那栋楼，他放慢了脚步，微微有些亮光，他不相信似地绕到楼后，三楼那个熟悉窗户里，灯光竟然一如平时那么亮着。除夕夜，团圆夜，王晓敏竟然没有回家和父母一起过年，他心里有一种不安和怜悯。
敲响了房门，里面传出王晓敏吃惊而警惕的声音，“谁啊？”
他清清嗓子，“是我，李祥福。”
门，轻轻地开了一条缝。王晓敏探出头来，“李师傅……”
还是那双清彻的眼睛，李祥福暖乎乎的体温却一下子降了下来，也许仅仅是一个眼神，你就能丈量出两人之间最远的距离，他奇怪地问，“大过年的，没回家？还在学习？”
王晓敏说，“看电视呢，考完了……”
他抬起了头，“那怎么不回家？”
“算了，不想回去了。” 声音有些哽咽，却马上平复如初，随即邀请他进屋坐坐。
李祥福赶快推辞，“不了不了……”想说什么，寻思了好一会儿，却再也接不下去了，于是匆忙地告辞。
往年一到春节，他都会做上几样小菜，和父亲一起享受两个人的圆满与和美，现在只有孤零零地置身于最浓重的节日气氛之外，数着袋子里仅有的几个乌囿梅发愁，他四处打听，原来的位置上出现了一个糖烟酒批发部，老板矢口否认，自己自始至终就在这里，从来没有见过什么“香香杂货铺”，当周围的小老板和顾客忙着验证的时候，李祥福知道自己彻底晕眩了，这些人到底怎么了？
陈凯回来的时候，正月十六刚刚过完，他看到酒楼并没有想自己想象的那样萎靡不振，气喘吁吁，相反，大堂里悬挂的新春招贴画，还有一些喜宴套餐宣传，烘托着吉庆的色彩，心里着实有些不舒服。到了下午，李祥福、舒来包括那个不知从哪里冒出来的隋月，竟然不约而同地请了三天假，他心里越发有苦说不出，只好暗暗地咬了咬牙。
李祥福知道他再也不能耗下去了，他必须去买回急需的乌囿梅。马妮虽然心有抱怨，却知道这是无论如何也无法阻挡的，好在近几天袭击者一直销声匿迹，危险似乎成为久远的过去。
李祥福看到隋月走过来，连忙打了声招呼，“阿月，我得去你老家买些乌囿梅，怎么坐车？”
隋月脸色变了一下，“我也得回去，我带的……用完了。”她掩盖地笑了笑，“不如我帮你带一些吧？”
就象有甚东西牵引着他的意志，心里想说好的，嘴里吐出的却是这么一句话，“不如我们一起去吧？”
隋月思索了一下，点点头，“好的。”
下了火车又上了长途汽车，绕过了数不清的弯路，颠簸了整整十一个小时，才到了如屏县秀临镇。
小镇依山傍水，朴素而简单，石板桥、老樟树，镇上散落了三五家出售杂货的店铺，最高大的就是隋月家的小饭店 ，二楼以上的是居家处，一楼辟作饭馆，隋月指了指三楼朝南的一间，那是她的住处。
李祥福跟着隋月走进饭店，天将近黑，里面亮着两个小小的灯泡，他恍惚了好一会儿才看清里面的陈设，桌椅粗糙简陋，三两个客人正在喝酒，隋月跟柜台后面的男人打招呼，这是隋月的大哥，饭店是哥嫂一起打点的，因为少受时风习染，男人看来仍颇实诚。
他们尝了几道小店特色菜，包括近半个多月来熟悉的炒素什锦和柠梅鸭汤。褪弃了华丽的装饰，两道菜肴似乎更是返朴归真了，李祥福本就是单纯而质朴的人，倒是觉得这里的更对胃口。离开的时候，他回身看了一下屋檐上的招牌，黑乎乎地不甚清晰，走近一步，踮起了脚尖，隋月呵呵笑了起来，“别麻烦了，名字是我起的，叫做‘香香饭店’”。
在此后的行程中，李祥福兴味全无，脑袋里嗡嗡作响，脚步机械地踏着，迈上一级级台阶，隋月推开一间屋门，把李祥福领进去，简单地收拾了一下，“你在这里休息吧。”转身准备离开。
他终于叫住她，“为什么饭店的名字叫做香香？”
隋月脸色一暗，“有了香香阿婆，我们家才开了这么个小饭店。”
他追问着，“香香阿婆是谁？”
隋月摇了摇头，“听老辈人说，她是我们镇子里的姑娘，出去了，疯了后又回来，前几年死了。”
李祥福一阵叹息，忽然想起了城市里杂货店的那块招牌，“秀临镇最早叫什么？”
隋月摇摇头，想了想，大声招呼楼下街面上的一个老大爷，用当地的土语交流着些什么，然后回过头对李祥福笑了笑，“这个镇子最早叫做梅林镇，文革的时候改成向阳公社，前些年又改成了现在的秀临镇。”
半年的时间里，李祥福终于从无所适从进入了状态，冥冥之中有一些东西在引诱着他，他丧失了选择的能力，从卤水猪蹄到红福酒楼，从乌囿梅到梅林镇，所有的事情，决不是简单孤立地存在着，而是细细密密地一张网，牢牢地捕捉着他，似乎有人带着他，一步一步地向前走着。
小镇上的老人记得很清楚，三十年前的那个秋天，树叶开始变黄，天色昏昏暗暗的，正是吃晚饭的时候，他们听到当街传来一阵苍老的哭声和凄厉的喊叫声，等大家推开房门，看到一个五十来岁的妇人，坐在镇子中心青石