“芬索普先生……芬索普先生……”
芬索普跑向她，珂妮亚紧抓着他！
“她开枪打中了他――噢！她打中……”
希蒙·道尔仍然半躺在他跌下的椅子上……贾克琳则麻木地站在那儿，全身剧烈地颤抖，瞳孔放得大大，恐惧地瞪着正从希蒙裤管中渗出来的鲜血。希蒙正用手巾掩着接近膝盖的伤口……
她结结巴巴地说：
“我不是存心……噢，我的天！我真的不是存心的……”
手枪铿的一声从她的手上跌落地板，她用脚踢开了它，枪滑进了沙发椅底下。
希蒙用微弱的声音，喃喃地道：“芬索普，求求你――有人来了，――就说一切都很好――只是有点意外――一定不要把事情闹大。”
芬索普会意地点点头，赶忙转过身向刚来到的努比亚待应生说：“没事――没事！只是闹着玩罢了！”
好男孩子显得迷惑不解，接着又安心地笑笑走了。
芬索普再转过身来。
“不要紧，我想没有其他人听到。只像开瓶塞的声音。现在――”贾克琳突然歇斯底理地哭起来。
“噢，上帝，我真希望自己死掉……我要毁灭自己。我还是死了的好……啊，我干了些什么，我到底干了些什么？”
珂妮亚连忙迎上去。
“安静点，亲爱的，安静点。”
额角湿润、脸上痛苦地抽搐着的希蒙急促地说，“带她走！求求你们，赶快带她离开这里！芬索普，扶她回房间。罗柏森小姐，找你的看护小姐。”他恳求地望着两人。“不要丢下她一人，务必让护士小姐看管着她，然后找老贝斯勒来这儿。求求你们，不要让我的太太知道。”
芬索普不住地点头。这沉默青年在紧急关头时，显得异常镇定。他和珂妮亚两人挟扶了哭闹着的贾克琳走出了望厅，走过甲板回到房间。在房里，贾克琳闹得更凶，她不停地挣扎着，哭得更厉害。
“我倒不如跳河死掉好了……让我跳河……我不该活……啊，希蒙，希蒙呀！”
芬索普对珂妮亚说：“还是快点找魏尔斯小姐来。我留在这儿陪她。”
珂妮亚点点头，匆匆走了出去。
她刚离去，贾克琳就抓着芬索普说：
“他的腿――在流血――断了……他会流血过多而死。我要去找他……噢，希蒙，我怎么会……”
芬索普急忙说：“镇定一点――镇定一点……他会没事的。”
贾克琳再次挣扎道：
“让我去！让我跳河去……让我死掉好了！”
芬索普抓着她的肩膀，把她按在床上。
“你一定要留在这儿，不许乱动。振作一点。我告诉你，一切都不要紧。”
贾克琳终于能够控制自己一点了，芬索普总算松了一口气。当穿着整齐晨褛的鲍尔斯小姐出现时，他才真正放下心头大石。
“让我看看。”鲍尔斯小姐爽快地说，“到底发生了什么事？”
没有流露出任何震惊或不安，鲍尔斯小姐开始想办法使贾克琳镇静下来。
芬索普把那精神极度紧张的少女交给可信赖的鲍尔斯小姐后，便匆匆走到贝斯勒医生的房门前。他一边敲门，一边推门进去。
“贝斯勒医生在吗？”
高扬的打鼾声缓和下来，一种诧异的声音问道：
“谁呀？有什么事？”
这时芬萦普已扭亮了灯，医生像一只大猫头鹰似的，眨着眼睛望着他。
“是希蒙·道尔。他给枪打伤了，是杜贝尔弗小姐打他的。他现在在了望厅里。你可以去一趟吗？”
胖医生迅速作出反应。他问了几个简短问题，便穿上睡鞋和睡袍，拿起药箱，跟芬索普走过甲板。
希蒙已开了身旁的窗子，用头倚着窗边，呼吸着海风，脸色就像纸一般苍白。
贝斯勒医生走到他跟前。
“啊，看看是怎么回事？”
地毯上有一块手巾沾满了血，地毯本身则留下一个黑印。
医生一边检查，一边发出叹息及惊讶之词。
“唔，的确很严重……骨头折断了。失了大量的血。芬索普先生，你我得扶他到我房间。来，这儿――他走不动，我们得抬起他。”
就在这当儿，珂妮亚在门外出现，医生作个满意的表示，“啊，你来的正好。一块来吧！我需要一个助手，你会比这位朋友更适合。他的脸色已有点苍白了！”
芬索普苦笑了一下。
“需要找鲍尔斯小姐来吗？”他问道。
贝斯勒医生考虑着，望了珂妮亚一眼。
“你会干得来的，小姐。”他说，“你不会晕倒或出乱子的，是吗？”
“我会照你的话去做。”珂妮亚热诚地说。
贝斯勒医生满意地点点头。
一行数人步过甲板。
随后的十分钟纯粹是手术的操作。
“唔，这是我所能做的一切了。”贝斯勒医生终于宣布道，“你表现得像个英雄，我的朋友。”他赞赏地拍拍希蒙的肩膀，然后拿出一支针筒来，卷起伤者的衣袖。
“现在，我得使你安眠。你太太呢？”
希蒙虚弱地说：“她到早上再知道也不迟……”他继续说，“我――你不要责怪贾姬……这全是我的错。我对不起她……可怜――她根本不晓得自己在干什么……”
贝斯勒医生体谅地点点头。
“是的，是的――我明白……”
“是我的错――”希蒙恳求着，目光投向珂妮亚。“应该有人看管着她。她或许会――伤害自己――”贝斯勒医生按下针筒。珂妮亚冷静地保证道：“不要紧，道尔先生。鲍尔斯小姐会整晚陪着她……”
感激的神情显现在希蒙的脸庞上，他松驰下来，闭上眼睛。突然间，他睁开双眼。“芬索普呢？”
“道尔，我在这儿。”
“那支枪……不要随处……乱放。侍应生早上会发现的……”
芬索普点点头。“对，我现在就去放好。”
他走出房间，穿过甲板。鲍尔斯小姐出现在贾克琳的房门口。
“她没什么事了。”她说，“我给她打了一针吗啡。”
“不过，你会留在她身边？”
“啊，我会。吗啡对某些人有兴奋作用。我会整晚陪伴她。”
芬索普继续前行。
大约三分钟后，有人敲贝斯勒医生的房门。
“贝斯勒医生在吗？”
“在。”胖医生应道。
芬索普示意他走出甲板。
“我找不到那支手枪……”
“什么？”
“那支手枪。它从杜贝尔弗小姐的手中跌下，被她踢开了，滑到沙发椅下。现在却不在椅子下面。”
两人面面相觑。
“谁会拿走呢？”
芬索普耸耸肩。
贝斯勒医生说：“这就奇怪了。但我想我们可没有什么办法。”
两人满腹疑团和略感不安地分手。
12
白罗正从刚刮净胡子的脸上抹去泡沫，突然传来一阵急促的敲门声，雷斯上校已迫不及待地走了进来。上校把门关上后说：
“你的直觉一点也不差。事情果然发生了。”
白罗挺直身子，尖声问道：“发生了什么事？”
“林娜·道尔死了――头部中弹，是昨天晚上的事。”
白罗沉默了好几分钟，脑海清楚地浮现出两幕景象：在亚思温花园里的少女，用强硬的语气在说，“我要用手枪紧贴住她的额头，然后扳动枪机……”而另一幕是更新的回忆：同一种声音在说，“那种东西‘断折！破裂！’的天气，当你再没耐性……”和那充满恳求的眼神。白罗想：为什么自己当时没有对她的求援作出反应呢？那混帐的睡意，竟把自己弄得头昏脑胀。
雷斯继续说：“我有若干官方身份，所以他们找着我，要我负责调查。船本来预定半个钟头后启航，现在决定延迟，直到我下令为止。当然，凶手有可能来自岸上。”
白罗摇摇头。
雷斯默然同意白罗的想法。
“是的，这个可能性不可轻易抹杀。朋友，现在就看你的了，你又有机会大展身手。”
白罗一面穿上整齐的便服，一面说：“一切听你的差遣。”
两人步出甲板。
雷斯说：“贝斯勒医生应该已经到了现场。是我叫侍应生找他的。”
船上有四间套房：左舷的两间分别由贝斯勒医生和潘宁顿占用；右舷的两间则是梵舒乐小姐和林娜·道尔的房门外，他替白罗和雷斯开了门。两人踏进室内，贝斯勒医生正俯在床边，他应声抬起头来，望了两人一眼。
“医生，可以告诉我们你的发现吗？”雷斯问道。
贝斯勒医生思索着摸摸胡子。
“啊！她是被枪杀的――枪在很近的距离发射。看――就在这儿，耳朵的上部――是子弹穿过的地方。子弹很小――我想是零点二二口径。枪紧贴她的额头。看，这儿有个黑印，是皮肤被烧焦了。”
白罗再度想起亚思温的那一席话。
贝斯勒医生往下说：“当时她应该是熟睡了，没有半点挣扎；凶手摸黑进来，走近床前，开枪射死她。”
“噢，不！”白罗大声叫道。他感到不能接受这种说法――贾克琳·杜贝尔弗悄悄摸进漆黑的房间，手枪在手――不，这符合情理。
贝斯勒医生穿过厚厚的眼镜瞪着他。
“但事情正是这样，我告诉你。”
“不错，不错。我不是指你的设想。我不是不赞同你。”
“贝斯勒医生满意地哼了一声。”
白罗走上前，站到他身旁。林娜·道尔侧身躺着，态度自然安详，但耳上露出一个小洞，洞的四周有血迹。
白罗沉痛地摇摇头。
接着，他的目光落在身旁的白粉墙上，猛地倒抽了一口气。墙上赫然有一用红棕色液体谱写的巨大、笔划抖颤的“J”字。
白罗瞪着它，然后俯身举起死者的右手。其中一只手指染有红棕色的印。
“真邪门！”白罗蓦地喊出来。
“哦，什么事？”
贝斯勒医生抬起头来。
“啊！就是这个！”
雷斯说：“该死的！你推测这意指什么，白罗？”
白罗晃了晃身子。
“啊，你问我的推测？那是最简单不过了。道尔夫人临死前盼望指出凶手是谁，于是用手指沾了自己的血，将凶手名字的英文缩写涂在墙上。就是这么简单的一回事！”
“啊，不过――”贝斯勒医生正想插嘴，雷斯示意他不要作声。
“这就是你的结论？”雷斯问道。
白罗转过身来，点点头。
“不错，就像我说的一样，出奇的简单！很熟悉吧？小说上的谋杀案不是经常都有这样一段吗？真有点摸不清！实在使人怀疑这位凶手是个――老套的人。”
雷斯长长地抽一口气。
“啊，原来如此！”他说。“我刚才还以为――”他停住了。
白罗微微笑道：“以为我相信陈套的通俗剧？对不起，贝斯勒医生，刚才你正想说――？”
贝斯勒医生不悦地嚷道：“我想说什么？唏！我是说这简直荒谬绝伦！这位可怜的女士是当场毙命的。用手指沾血――你可以看到，这儿根本一滴血也没有――又何来血在墙上写下‘J’字呢？呵，全是一派胡言，简直是无中生有！”
“啊，医生所言不差。”白罗同意道。
“但这样做法是别有用心的。”雷斯提议道。
“当然。”白罗脸色凝重地说。
“‘J’代表什么？”雷斯问道。
白罗立刻答道：“‘J’字代表贾克琳·杜贝尔弗――一位年轻小姐。正是她在不到一个星期前曾向我发誓说，她认为最称心不过的事就是――”他顿了一顿，故意学着贾克琳原来的话，“‘用手枪紧贴住她的额，然后扳动枪机――’”“我的天！”贝斯勒医生惊叫道。
沉默持续了一会儿。接着，雷斯抽了长长的一口气，说道：“就像这儿发生的一样。”
贝斯勒医生点点头。
“不错。正如我刚才所说，此枪是小口径――可能是点二二厘米。当然，要把弹头取出来，才可以肯定。”
雷斯同意地点点头，接着问道：“至于死亡时间呢？”
贝斯勒医生再度抓抓下颚，手指发也刺耳的声响。
“我想无需太准确。现在是早上八点。照昨晚的室温估计，我认为她已死亡六个小时，至多不会超过八小时。”
“这么说，是午夜至凌晨二时了。”
“不错。”
过了片刻，雷斯望一望四周说：
“她先生呢？我想他应该就睡在隔壁。”
“他现在正睡在我的房间。”贝斯勒医