他的眼睛停留在蝶形领带与粉红色衬衫上。
“我，以脑工作，也不以为耻。”白罗针对着这不友善的注视，如此回答着。
斐格森先生只是喷着鼻息。
“他们大多数人最好闭紧嘴巴！”他断然说道。
“年轻人，你喜欢用暴力解决问题。”白罗说。
“你能告诉我，如果不用暴力，什么问题能得以解决呢？”
“这样做自然较为简单、喧哗且场面壮观。”
“你靠什么谋生？什么事也不干，我猜。或许你最好自称中等人。”
“我不是中等人，我是上等人。”赫邱里·白罗以略显自负的语气回答。
“你的职业是什么？”
“我是一名侦探。”白罗傲然回答，彷如宣称“我是一个国王”一般。
“老天！”年轻人似乎颇为震惊。“你的意思是那位女郎真的跟一个愚笨的侦探扯上关系？她着手这桩事是否跟保养她那柔嫩的皮肤一样审慎呢？”
“我与道尔先生或夫人皆无瓜葛。”白罗厉声回答。“我在旅行。”
“旅途愉快吗？”
“你呢？你是不是也并非在旅行？”
“旅行！”斐格森先生喷着鼻息说道。然后他意味深长地叫了一句，“我在研究社会现象。”
“很有意思！”白罗喃喃地道，慢步走上甲板。
梵舒乐小姐占了最有利的角落，珂妮亚跪在她跟前，伸出的双臂匝着一大捆灰色毛线。鲍尔斯小姐则直着身子在看“周末晚报”。
白罗继续踱步到右舷甲板。当他拐弯到船时，几乎跟一个女子撞个正着。那少女有着黝黑、泼辣、拉丁人式的脸，穿着一身干净的黑衣服，正跟一个穿水手制服的男人在谈话。从外表看来，他是一个技师。这两个人一副古怪的神情，显得有点心虚。白罗很怀疑他们刚才在谈论些什么。
他绕过船尾，继续沿着船缘前行。突然一个房间的门打开了，鄂特伯恩太太几乎跌进他怀里。她穿着一件猩红色的缎面长袍。
“真对不起，”她道歉地说，“亲爱的白罗先生――真对不起。这船摇晃不定，一会儿也不肯停下来……”她紧挽着白罗的臂膀。“船簸动不停真难受……我向来就不喜欢坐船……整天只有我独个儿。我那女儿――一点同情心也没有――一点也不体谅母亲的心。亏我为了她……”鄂特伯恩太太哭了起来。“为她做了一辈子奴隶――捱得骨瘦如柴。伟大的母亲――就是这么一个伟大的母亲――牺牲了自己的一切、一切……可是没有人关心我！我要告诉每一个人――现在就去告诉他们，她怎样忽略我――狠硬的心肠――叫我来旅行――要闷死我……我要去告诉他们――现在就去――”鄂特伯恩太太猛冲向前，白罗温柔地制止她。
“太太，我替你找她来吧。最好先折回你的房间――”“不，我要告诉每一个人――船上的每个人――”“太太，这太危险了。风浪很大，你会被抛下河的。”
鄂特伯恩太太怀疑地望着白罗。
“真的会这样？”
“真的。”
白罗的话果然奏效，鄂特伯恩太太踉跄地走回房间。
白罗抽动了一下鼻子，一边点着头一边向坐在艾乐顿太太和提姆中间的罗莎莉走去。
“小姐，你母亲找你。”
罗莎莉正开心地笑着，面色不觉聚变。她怀疑地看看白罗，接着匆匆走开了。
“我真摸不透这孩子。”艾乐顿太太说，“她是那么善变，一下子很友善，一下子冰冷得吓人。”
“被娇惯得养成坏脾气。”提姆说。
艾乐顿太太摇摇头。
“不，我不认为，我想她是不快乐。”
提姆耸耸肩。
“我想最好自扫门前雪吧！”提姆的声音僵硬而草率。
一阵刀叉相迸的声响传过来。
“吃饭了，”提姆兴奋地叫道，“我饿死了。”
当天夜晚，白罗注意到，艾乐顿太太已与梵舒乐小姐攀谈起来。他打她们身边经过，听见艾乐顿太太睁一眼闭一眼在说，“当然在考尔弗莱斯古堡――勋爵――”不用侍候梵舒乐小姐，珂妮亚遂到甲板上轻松一下。贝勒医生为她讲解“贝狄克旅行指南”一书上有关埃及古物学的略嫌琐细的说明文字。珂妮亚全神贯注地倾听。
背倚船舷上的栏干，提姆。艾乐顿在说，“总之，这是个不健全的社会。”
“不公平；有些人什么都不缺。”罗莎莉·鄂特伯恩答道。
白罗叹口气，很庆幸自己不再年轻。
09
星期一早晨“卡拿克”甲板上响遍了喜悦和赞叹的词句。船刚好泊岸，离岸数码外是一座巨大的神殿。四个巨型石像矗立着，活像永恒地守护在尼罗河畔。旭日的光芒照耀在它们脸上，倍增石像的庄严肃穆。
珂妮亚透不过气地说：“噢，白罗先生，真是太美妙了！你看它们是那么宏伟、安详、使人感觉到自己是那么渺小，像昆虫般微不足道！”
站在一旁的芬索普喃喃道：“的确令人印象深刻。”
“多伟大啊！”希蒙·道尔缓步走过来，对白罗说：“你知道吗？我个人对圣殿和名胜等并不特别喜爱。不过这样的一个地方，的确挺吸引人，我想古代那些法老一定是颇不简单的人物。”
其他人都走开了。希蒙降低嗓门说：
“这趟旅行给予我们的愉快是无止境的。嗯，事情终于明朗化了。很奇怪为何会这样――但确实就这样发生了。林娜神经不再紧张了，她说那是因为她终究又能料理业务的缘故。”
“我觉得这么做的确相当明智。”白罗说。
“她说当她看见贾姬又出现在这艘船上她吓坏了――然后，突然间，这件事不再困扰她了。我们两人已经协议好，我们不再逃避贾姬。她爱做什么随她去做，我们则向她显示她那些怪异的举止再也不能困扰我们了。那只是可咒的劣行――如此而已。她认为她已逼使我们极度紧张不安，然而现在，我们不再紧张不安了。这点必须让她明白。”
“是的。”白罗若有所思地说。
“事情这样处理，不错吧？”
“哦，当然，当然。”
林娜沿着甲板走过来。她穿一件宽松的杏色亚麻布衫。她脸上绽开笑容。但她并没有热情招呼白罗，只冷冷向他点头，便挽着丈夫走开了。
白罗尚未意会到林娜的神情时，导游已高声召集众人，准备上岸参观阿布。席姆贝尔。
白罗跟潘宁顿同行。
“你是初次来埃及吧？”白罗问道。
“哦，不。我一九二三年来过，当时只在开罗逗留，没有浏览尼罗河岸。”
“你是搭‘卡拿尼克’号来的？道尔太太这样告诉我。”白罗用敏锐的目光望了他一眼。
“不错，我是搭‘卡拿尼克’号。”潘宁顿应道。
“不知道你有没有在船上碰到我的老朋友――罗逊顿。史密斯一家人？”
“我倒记不起有这家人。船上很挤迫，又遇上恶劣天气，好些旅客都躲在房里。况且旅程很短，根本没有多少机会互相认识。”
“啊，这话倒不假。你和道尔夫妇这回相遇可称得上很巧妙吧！你事前一点也不知道他们的婚事？”
“一点消息都没听说。道尔夫人曾写信给我，但信转过来的时候，我们已经在开罗相聚了好几天了。”
“听说你跟道尔太太认识多年了？”
“噢，我认识林娜的时候，她只是个小女孩这般高――”潘宁顿做了一个手势。“她父亲跟我是多年的老友。梅而劬。黎吉薇是个杰出、成功的人物。”
“他的女儿无疑继承了不少财物。”
“噢，那是尽人皆知的了。不错，林娜是位富有的女人。”潘宁顿欣悦地说。
“我相信，最近股市下跌一定会影响每一种股票，甚至连比较稳的也不例外，对吗？”
潘宁顿思索了片刻才答道：
“这说法在某种程度上当然是对的。这些日子，形势的确相当恶劣。”
白罗喃喃地道：“不过，我想道尔太太很有生意头脑。”
“不错，林娜的确聪明能干。”
他们停步下来。开始介绍在伟大的Rameses手上建成的神殿。入口处两人一对共四座Rameses巨像，以巨石刻凿而成，俯视着三五成群的游客们。黎希提先生不睬导游的简介，自个儿跑到石像基座上忙着研究黑人和叙利亚战俘的策动浮雕。当一行人踏入圣殿时，一种憩静的感觉笼罩下来。不多时，游客们三三两两散开了。
贝斯勒医生以宏亮的德文念着“贝狄克旅行指南”，不时停下来为温驯走在他身旁的珂妮亚译介。可惜这件事无法继续下去。梵舒乐小姐在鲍尔斯小姐的扶持下走了进来，她发令道：“珂妮亚，你过来。”译介不得不终止。贝斯勒医生透过深度镜片望着她逐渐远去的倩影，脸上不觉绽开笑容。
“性情非常温良的女孩，”他向白罗说道。“她看起来不像那几个年轻女人饿了几天的模样。她曲线玲珑。再者，她听别人讲话非常专心；能为她讲解是种愉快的经验。”
白罗脑海闪过一个念头：珂妮亚的命运大概不是被当作弱小来欺凌，就是当作不懂事的女孩来教导。任何场合，她都是听讲者而非讲解者。
珂妮亚被专横的梵舒乐小姐叫去后，鲍尔斯小姐暂松了一口气，站在神殿中央，以冷漠的、不太感兴趣的目光随意浏览了四周。她对古代珍宝的反应也是很平淡的。
“导游提到一位神祗的名字是Mut，你了解其涵义吗？”
内殿有四座石像，他们冷漠、空茫的眼神在众多石像中显得较为特殊，很容易辨认出来。
林娜跟她丈夫一块站在这四座巨像前，手挽着手，脸庞昂起――一副现代人好奇的表情。
希蒙突然说：“走吧！我一点也不喜欢这四个家伙，特别是那个戴高帽的。”
“那大概是阿曼（古埃及司生命及生殖之神），你为什么不喜欢它们，我认为它们倒是给人深刻的印象！”
“就是过于令人印象深刻，使人有种狡猾的感觉！出去晒晒太阳吧！”
林娜笑了起来，最后还是顺着他的意。他俩走到阳光底下，脚底的黄沙烘暖了他们的脚。
林娜纵声大笑。在他们脚下片刻间冒出了六个排成一排的努比亚小孩的头，他们的头仿如跟身体锯开了，看来怪异而恐怖。他们的眼睛滴溜溜转，头部有节奏地左右晃动，唇角迸出一种祈求的声音：
“哇！哇！好好，好棒。真谢谢你们。”
“真荒谬！他们怎么办得到？他们真的埋得很深吗？”
希蒙身子稍为移动了几步。
“好好，好棒，好不便宜。”他模拟他们的声音道。
两个编导这场“表演”的小男孩拾起钱币，揩拭干净。
林娜和希蒙继续前行。他们不想回到船上，对观光浏览也厌腻了，他们背倚着崖壁，让温暖的阳光晒着身体。
“多可爱的阳光！”林娜想道，“多和暖啊！又安全……能够这般开心实在太美妙……多幸福的我……林娜·道尔……”
她闭上双目，半睡半醒地陶醉在这片遐思中。
希蒙的眼睛睁开，眼底也蕴含着满足。第一天晚上他担忧极了实在太傻了……没什么事可担忧……每件都很顺利……最重要的事，贾姬是很可依赖的……
突然间，一声怪叫传来――人群在向着他们跑来，一边挥手，一边大叫着……
希蒙呆呆地瞪着他们好一会儿，接着跳起身来，把林娜拖过一旁。
说时迟那时快，一块大石从悬崖滚下，在他们身旁砸个粉碎。倘若林娜还躺在那儿，势必已被压成肉酱。
他俩苍白着脸，拥抱着。白罗和提姆跑过来。
“好险呀，道尔太太！”
四个人本能在往悬崖顶上望去，什么动静也没有。崖上有一条小径，白罗记得上时曾见过一些土人在上面走动。
他望一望道尔夫妇。林娜显得茫然，希蒙却满脸怒气，脱口而出道：“上帝诅咒她！”
他抑制住自己，眼光迅即向身旁的提姆一瞥。
“呵，真是太惊险了。是哪个家伙干的好事，还是山石因松落而滚下来的？”提姆问道。
林娜显得十分苍白，艰难地说：“我想是一些蠢家伙干的！”
“差点儿把你像鸡蛋般压碎！你没有什么仇人吧，林娜？”
林娜咽了两口唾沫，根本答不上这开玩笑式的问话。
“夫人，快上船吧！”白罗说，“你得服点镇静剂！”
他们疾步回船，希蒙仍然满腔怒火；提姆设法说点轻松的话；白罗则脸色沉重