坏消息很快就传来了：“工业区被敌人击中了。”、“第二十七区已经彻底失去操作机能。”
克劳蒂娅望着格罗弗，“针点屏障系统的能量正在衰减。”
格罗弗不敢让自己显露出慌张的神色、现在该怎么办？他想了又想。我们经过了艰苦卓绝的战斗，忍耐了这么长的时间，现在距离地球只有一步之遥了。“再次发射主炮！”他大声喊道；
经过这么多年的共事，丽莎知道如何从他的表情揣测格罗弗的内心。她看着他，心里想：已经没有希望了！我全知道！
“丽莎，你没听见命令吗？”克劳蒂娅朝她大声喊道，语气中透出一分绝望。
“明白。”丽莎的口气很坚定。她再次按动了触发钮。
又一道难“想像的毁灭洪流从战舰喷涌而出，吞没了第一二波天顶星人的攻击舰队。
在指挥中心的战术显示屏上，阿卓妮娅亲眼目睹了十多艘不可一世的天顶星战舰覆灭的全过程。
“这个愚笨至极的凯龙！他到底想干什么？他发动这场攻击事先根本没有得到任何人的授权！”
她的副官雅塔很简明地回答：“是的，指挥官。”接着她又问，“那么，您对此又有何指示？”
她的下属军官时常能够在这类事件中找到机会向地提醒，她们甚至会建议她向多尔扎的最高司令部汇报此事。打乱本来就已不稳固的战局很可能会导致恶性对峙，甚至引起灾难性的恶战。但雅塔本人显然愿意承担这次风险的责任。
阿卓妮娅似乎更加激进，“我要迫使凯龙主动取消这次攻击。”
稚塔说：“您打算把一部分舰队挡在凯龙的前面？可这样会把我们的围堵阵型打开缺口，敌舰就能轻而易举地突破我们的包围圈！”
“这本来就是不可避免的。”阿卓妮娅冷冰冰地说，“这艘飞船绝对不能被摧毁。它蕴含着史前文化的秘密，那个秘密是天顶星人取得最终胜利的钥匙！ ”
维妮莎发布了最新的消息：“外星人又派出了援军，舰长，大约有两百艘重型战舰。”她抬起头看看面前的显示屏，“根据计箅机的分析，敌舰的数量太多了，我们没有办法应付。”
“屏障系统的能量正在迅速衰减。”珊米说。
“我们的能源供应持续下降。”琪姆补充道。
维妮莎看了看她的战术显示屏，她正待向大家说明敌舰逼近准备大开杀戒的残酷细节，却突然愣住了——他无法理解自己所看到的情形。“到底发生了什么？敌人的援军打散了阵型，在原先那一拨敌舰的前方散开，和它们靠得非常近！”
暴怒的凯龙盯着影像显示屏。阿卓妮娅的舰队突然冲了过来，紧紧地挨住了他残余的战舰群。“这个女人到底想干什么？“
微缩人的飞船眼看就要落进他的手心，他甚至能够感觉到了。
如果不是再度横遭阻拦的话！
投射光束把阿卓妮娅的影像显示在他头顶上的半空。“凯龙，你这个笨蛋！多尔扎什么时候给过你摧毁地球人战舰的授权？”
凯龙再度感受到一股怒火疯狂地涌遍他的全身，那是一种无可比拟的恼怒，以至于他的视野都模糊了。他咬紧了牙关，像野兽一般低声吼叫。
阿卓妮娅接着说道：“作为部队的指挥官，我命令你马上停止攻击，把部队撤回预定区域——否则你面对的将会是天顶星人自己的炮火！”
格雷尔看了看计算机显示的战术读数，说道，“指挥官，她把所有的炮火都瞄准了我们舰队。”
凯龙把拳头猛击在地图控制器上，“这个该死的、爱管闲事的白痴女人！”
他是被人称作“幕后黑手”的凯龙，但他绝不会是被人称之为“自寻死路”的凯龙，或者“笨蛋”凯龙。现在，阿卓妮娅已经把除了他们之外的整支舰队摆在他面前迫使他屈服。
凯龙没的选择。阿卓妮娅的舰队挡住了他的去路，他手下的飞船不得不减缓了飞行速度，而SDF－1号和他们之间的距离却越拉越开。
“他们溜了！”凯龙的嗓音如同乌鸦一般嘶哑，“阿卓妮娅把我即将到手的胜利毁于一旦。不过我发誓：我绝不会就此罢休的！”
以前格雷尔就曾经听到过他的指挥官发出这种沙哑的声音，他一本正经地笑了笑。
如果阿卓妮娅够机灵的话，从此她就会时时刻刻提防着自己不被人暗算。
巨大的洛波特机甲骑上SDF－1号终于进入了地球的大气层，朝着涡流一般的白色云层和蓝色海洋缓缓下降。
“我实在弄不明白，”克劳蒂娅说，“他们竟然用武力威胁的方式掩护我们脱险。”
“我明白。不过还是等我们先回到地面再为这个慢慢伤脑筋吧，克劳蒂垭。”格罗弗回答道。
“进入大气层十秒钟倒计数。”她向格罗弗汇报。
“帮她一把，把飞船稳住，丽莎。”格罗弗沉着地下达着命令。
所有可以用来重新配置SDF－1号的方程式和物理学原理都被用作飞船在地球重力条件下降落的条件参数。计算的每一个环节都有可能是错误的，但现在已经没有回头路了。战舰上的船员和居民很快就会知道最终的结局。
“我们已经接触大气层！”克劳蒂娅汇报。
巨型的金属战士缓慢下降，飞船的足底、代达罗斯号和普罗米修斯号的推进器都喷射着蓝白色的火焰。
“命令全体船员布置好着陆前的安全措施。”格罗弗下令。
此刻，在船体的某些地方已经出现了过载。能源损耗和泄漏相当的厉害，设备负荷过重，某些地方甚至起了小范围的爆炸，舰桥内部不时可以看见警报指示灯在闪烁。
“右舷的引擎在进入大气层时严重受损，长官。”克劳蒂娅说，“而且重力控制系统也出现失灵的情况。”
“爆炸导致船体部分破损、舰长，我们的能量泄漏得很历害。”丽莎也补充说。
“看来只能采取在海中溅落一途了。”格罗弗低声自言自语道。现在，至少空气泄漏是无关紧要的了，他们已经能够呼吸到来自地球大气层里清新的空气，再不需要来自其它地方的任何气体。
克劳蒂娅看着最后数十码的落差，在心中默数着。
推进器的高温把海面煮沸了，大团大团的蒸汽直冲云宵，飞船终于触到了海面。
起先，海水被飞船挤到一边，泛着雪白的浪花和蒸汽，但它们很快又冲刷回来，强劲的力道甚至盖过了过热的船体和飞船上的部件损毁引发的爆炸。SDF－1号在海面上不住吃水、下沉，波涛冲刷着金属甲板，又加速从舰体上滑落下来，最终在泛着涟漪的海面下消失得无影无踪。
片刻之后，海面再次平静下来。突然，一个尖锐的金属物体刺破了海平面，很快又冒出了三个相同的东西：那是战舰顶端主炮上附属的叉状尖杆。吊臂也在上升，它排开水面，接着舰桥电显露出来。SDF－1号的肩膀和肘部电慢慢地上浮，最后才是代达罗斯号和普罗米修斯号航空母舰——在上浮过程中，它们的飞行甲扳排开了数百万加仑的海水。
计算分毫不差，SDF－1号是条几型战舰，海水显然对它产生了相当大的浮力，看来这艘飞船还非常适合远洋航行。海水如同溪流一般从船体上缓缓流淌，整艘战舰在阳光的照耀下反射出耀眼的光辉。
第八章
“对于不守军纪的行为，我们绝不姑息纵容——就算是战斗英雄也不能例外。”马斯托夫上校很喜欢对我们进行大段大段的说教。就算他是对的，可我从没听说哪支军队依靠整齐一致的发型取得了战斗的胜利。
——《瑞克·亨特上将的航行日志·修订版》
格罗弗和他的船员们凝望着眼前平静的洋面，而骇人三重唱早已兴奋得说个不停了。
“经历了这么长的时间——找们又回来了！”
“真美啊！”
“回家了——”
珊米、维妮莎和琪拇手挽着手，面向大伙，“欢迎回来！”
泪水从克劳蒂娅的眼睛里夺眶而出，丽莎却待待地盯着那片大海，不知道心里在想些什么。
格罗弗点着了他的烟斗，毫不顾忌地违反着战舰上不准吸烟的规定。“呼吸点新鲜空气怎么样？”
通往麦克罗斯城的主要舱室通道全部打开了，阳光和清新无比的海风涌了进来，一转眼就充满了整个船体。市区里的居民们开始向阻隔室和外部甲板聚集。
切身的体会使他们相信这一切都是真的，欢呼声开始响起——中间还夹杂着亲昵的拥抱、接吻和笑声。站在阳光下的人群有的在哭喊，有的在祈祷，有人在严肃地握手，也有人又蹦又跳，还有的只是静静地站着或者干脆双膝跪下凝望着大海。
琪姆的声音从PA系统传遍了飞船：“现在，我们已经成功地降落在太平洋洋面上。在此，舰长和全体船员向麦克罗斯城的全体市民我示衷心的感谢，感谢你们在这段充满艰难险阻的旅程中对我们的大力协助。现在，我们回家了，一切都会好起来的。”
舰桥下面的一个大型舱门缓缓向下打开，第一个冲上全开放甲板的就是贝恩·迪克森。他哈哈大笑地翻了几个筋斗，心醉神迷地在地球的空气中又蹦又跳。
在他后面，越来越多的战斗机驾驶员、船员和平民涌上了甲板。
瑞克和麦克斯望着手舞足蹈的贝恩，静静地站着。
“如果让他表演杂拙，贝恩肯定会干得很出色。你说对吧？”麦克斯饶有兴趣地评述道。
瑞克笑了，“可能吧，不过——看看这蓝天。这可不是EVE小组布下的假景！在这种美景跟前，你还能对贝恩要求些什么呢？”
贝恩恰好也正指着蓝色的天空：“快看！他们已经派出了战斗机编队——那是在欢迎我们归来啊！”
看起来的确如此，二十架，甚至更多的飞机出现在天上，从外形上看，它们应该是EVE战斗机，机身上漆着熟悉的地球洛波特防御部队的三角形标志。机群排着密集的阵型向他们飞来，最后越过了SDF－1号的上空。
然而，这三名飞行员突然发觉自己的喜悦之情竟然消散得如此之快——他们猛然间想到了同样一件事情：天顶星人的威胁依然存在，他们的舰队有数百万艘的飞船！
全舰上下大大小小的事情让格罗弗连续忙活了好几个钟头，其中就包括了回收朱砂小队和魔鬼小队的变形战斗机。它们在SDF－1号最后的突防战中负责担任护航任务。
可最后，他还是把其它杂事推到了一边。他的下属把所有的细节打点得清清楚楚，并且将他的舰长室收拾得井井有条，使他能够安心完成报告的编撰工作。
地球最高当局很快就会获悉他所知道的所有情报。格罗弗甚至怀疑地球联合政府的首脑们是否会相信SDF－1号从地表消失以来发生的这一系列事情，这个问题时常困扰着格罗弗。
他重新播放了一遍自己编辑过的汇报录音，并且对其中一部分做了效果增强处理。从天顶星人的第一次进攻开始——在那次攻击中，地球的军事力量遭受了沉重的打击，太空堡垒也因此而起飞升空。整个录音的内容包括了他们和外星人作战过程中所有的重大事件。
那次超空间跃迁引发了可怕的后果，在飞船里安置麦克罗斯城里的数万名难民是一件无法回避的大事。是丽莎的灵感发明了代达罗新机动，它让地球人在土星光环一役中第一次取得了完完全全的胜利。
在火星上不平凡的那一天，SDF－1号被外星人布下的重力机雷牢牢地栓在火星红色的地表，是丽莎摧毁了机雷，再次拯救了飞船。太空堡垒最近的一次危机发生在雷达系统被敌人炮火摧毁之后，他们同样是在丽莎·海因斯驾驶猫眼式预警机的指引下脱离了困境。
如果不是有丽莎这样一个出色的军官协助，他的指挥生涯很可能就会遭受到更多的磨难。但格罗弗不愿意过多地思考他自己的命运。当然，整艘SDF－1号上还有许许多多技术过硬、勇气过人的男女军职人员，关于他们在火线上表现出非同寻常的勇气和智慧的实例多得不胜枚举，但在他们中间，丽莎的献身精神、勇气和对SDF－1号的忠诚尤为突出，因此格罗弗任命她担任了战舰的重要角色，并参与了几乎所有的战斗。然而，格罗弗却也发现丽莎身边竟然没有几个真正的朋友，发现除了她的工作和职责，丽莎的生活竟然是那么的空虚和乏味。当然，他也无权干涉她的个人生活，但他还是忍不住为丽莎感到担忧。
不过格罗弗必须向地球联合政府汇报的最重要的事仍然是一个谜：天顶星革人的遗传分子结构相当特别，他们中的某些个体竟然能够在没有防护的情况下暴露在真空的宇宙中存活一段时间；�