离开SDF－1号，这是完全不可能的，格罗弗。”
格罗弗缓缓摇了摇头，“我不明白。”
丽莎却突然站了起来，“你所说的到底是什么意思？”
赫伯特的回答异常刻薄：“难道你认为我们会正式向世人宣布我们已经卷入了一场和外星人之间的对抗吗？要知道，这会引发一场全球范围的恐慌，甚至可能爆发和平主义派系领导的叛乱！”
“现在，他们正疯狂叫嚣要我们立刻无条什投降。”另一位委员会成员，来自美国西部的布莱因专员说。
海因斯上将的影像又跳到位于正中央的显示屏，“就在SDF－1号失踪的耶一天，我们立刻对各种媒体实施了严格的新闻封锁。我们找了个借口搪塞，并告诉公众：就在太空堡垒进行处女航离开地球之后，一伙反对联合歧府的恐怖分子游击队武装袭击了麦克罗斯岛，并把所有平民通通消灭了。现在，我们又怎么能让数万名了解内情的麦克罗斯岛的居民把我们面临外星人厅大威胁的消息带回地球？”
“这完全是不可能的！”朱可夫插话道，“否则政府肯定会被颠覆！”
他们都疯了吗。也许疯的是我？格罗弗问自己。
十年了，在SDF－1号重建的整个过程当中，世界政府正是利用外星人入侵的威胁推行他们的防御预算以及目前已经根深叶茂的政治影响力。
最后天顶星人终于来了，他们带着超越任何人所能想像（除了极少数头脑冷静的现实主义者，比方说格罗弗）的大规模舰队逼近了地球，可最高委员会却变得狂妄起来：他们对人民撒谎，自己却躲在深深的地洞里头祷告敌人的威胁会最终自行离去。
这一切都是为了保住他们手中的政权，为了让他们的统治能够稍微再延长短短的一段时间。
格罗弗的音量抬高了几个分贝：“如果不让平民离开，飞船上很快就会酿出一场暴乱！他们默默地忍受了这一切，在整个过程中也和我们配合得相当合拍。现在我们安全地回到了地球，他们的耐心很快就会耗尽的！”
赫伯特的回答却是：“控制当前的局势是你的职责所在。况且，事实正如你在报告中所说的那样，外星人对我们的风俗民情相当好奇，那么把整座城市搬到SDF－1号内部反而能更有效地引开敌人的注意力，让他们不至于分心到别的上面。难道你不是这么想的吗？”
“让你把敌人从这个星球引开是至关重要的一件事情！”金索维，一个面无血色，眼珠子长得像玻璃球的家伙从边上插话说。
“你们知道这要付出多大的代价吗？”格罗弗咆哮起来。
他感到快要无法控制自己的怒火了——也许此刻他该返回SDF－1号找个地方好好地发泄一通。
那些相信最高委员会的谎言的男女市民们最终会站起来和他对抗，但他知道他不能这么做，他不能向这些无辜的人开枪——他还知道不能违背当初许下的为新政府尽忠到底的誓言。
全球内战的惨剧他已经见得够多了，他知道绝不能在自己的手上另起战端。
“舰长，我们并不是没有考虑过你当前的处境，可我们必须争取时间增强我们的防御力量，并加紧对洛波特技术的攻关。而这一切也只有你才能为我们办到。”海因斯上将说道。
丽莎难过得哭了，“爸爸，让这么多平民做出牺牲，这实在太过分了！”
海因斯投射在屏幕上的巨脸冷冰冰地俯视着会场中的她，“海因斯中校，我们的确是父女，可在这种场合，我认为你最好只认我的职街。你明白吗？”
“是，长官。”她从牙缝里进出这儿个字。
“假如外星人不打算继续追踪太空堡垒，那我们该怎么办？”格罗弗诘问道，“假如他们转而对地球发起袭击呢？你们当然可以发射超级大炮，可那会破坏地球的大气层，还会把周围的地表烤得一团糟，但你们仍然无法摧毁所有的敌舰！”
海因斯回答说：“根据你们自己的分析结论，这种（敌人攻击地球）可能性是非常小的。入侵者感兴趣的是你的飞船。今天早上你就会收到启航的命令。会议到此结束。”
大屏幕又一次关闭了。
格罗弗困顿地拾起帽子。看来最终的结局就是这样了。
“舰长，我们该怎么向船上的乘员解释这些情况？不单单是那些幸存者，还有那么多船员——他们持续战斗已经超过一年时间了！”
格罗弗没有回答。
在会场外面的走廊里，他问道：“丽莎，你不想趁这个机会和你父亲聊一聊？我是说，你们毕竟是一家人啊，去吧？我有权把返航的时间略微推迟一些……”
丽莎的眼睛始终盯着地面，“不，长官。在这种时候，我没有额外的兴趣见他。”
他们走进升降梯，再次开始了升上地面的漫长过程。
“我明白，亲爱的。”格罗弗说道，这时电梯门缓缓地闭上了。
第十三章
从这些地球人的行为特征可以看出，他们的精神已经完全错乱了，倘若不是这样，就是我们潜入飞船的时候震坏了脑子。
——摘自三名天顶星间谍利克、布朗和康达的原始观察报告
“说真的，我并不觉得到别的什么地方会有多大差别。”林凯温和的声音显得充满了理性。
已经到了五点钟。经过几个钟头的争论，明美和她的父母，瑞克，还有林凯仍然围着桌子坐在一块。“明美已经做出了决定，”林凯接着说道，“那么你们为什么不让她走自己的路呢？”
明美高兴得鼓起掌来，眼睛欢快得像在跳舞，“噢，林凯，你真是太棒了！我就知道你会这么说的！”
“等等！”明美的父亲生气地说。
他的妻子也迅速把头摆过来正视着林凯，这场争辩显然还要继续下去。“为了说服明美不让她离开这个家，我们把最后的希望都放在你身上了，林凯。”
“尤其是在没有人看护她的情况下。”她父亲也补充了一句。
瑞克差点都要脱口而出了：听着，我可是从五十英尺高的外星人手中救过她的命，还护着她躲开了饥渴的威胁，逃脱了死神的魔掌！可你们竟然说这话，那些事情听过就算了吗？
不过现在显然不是说这个的时候。
“我想我可以跟她一起去。”林凯漫不经心地说，“正好我的父母也在那里。”
明美简直是心花怒放了！ “乌啦！林凯！我就知道你能想出个好办法把我给救出来！”
瑞克却发了个困乏的声音。
“那么，我看就这么着吧。”林剑（林明美的父亲）拖长声音下了结论。他总算放心了，也许让她的女儿干那些地所喜欢的傻事反而更好。
他的妻子林仙的表情也松弛下来，她说，“这样我就放心多了。”
“没问题。”林凯绽放出一个富有魅力的笑容，“更何况，这只不过是暂时分开段时间而已。”
要员专机在阴冷的夜空中冲上了天，朝SDF－1号飞去。整整一个中队的战斗机伴随在它附近执行护航任务。
格罗弗知道这件事与荣誉毫无关联。现在委员会已经作出了决定，他就再也不会有改变现实或者抗命不从的机会。
丽莎一声不响地坐着。在靠窗的位子上，她撕开了一个信封——那是她父亲的一名副官递给她的。
上面写着：
我最心爱的丽莎：
我知道，关于SDF－1号的决定使你对我非常愤慨，但在这种情况下，这是不可避免的。我希望你能理解和明白，我一直关心着你的平安和幸福。太空堡垒是个非常危险的地方，我正想办法在飞船受命再次进人太空之前把你调到另一艘船上去，或者就干脆留在地球总部——
还没看完这张纸条，她就把它撕成了碎片。
在地球的另一端，高速飞行的小型祸扇飞机插入云端，正飞往太空堡垒。现在它可没有以前那么灵活了——林凯坐在后排，明美则坐在他的膝盖上。
“你是说和你的女朋友全部分手了？”她故意眨着眼睛，一睑妖娆地问他。
他怜爱地看看她，看来他是少数不受她的魅力影响的人之一。“是啊，我喜欢周游世界，所有总是段时间陪她们。”
“如果你真有了女朋友，我也许会嫉妒的。”
他被逗乐了，“你的小脑瓜子里到底都在想些什么？你想要我一辈子打光棍吗？”
“不完全是这样，”她调皮地关了。
他们好像经常玩这种游戏。瑞克想道。
“那你又想怎么样？”林凯又在哄她。
她轻轻敲了敲他的肩膀，格格直笑，“噢，没什么。开玩美罢了。”
瑞克对这些装腔作势的玩笑话完全失去了耐性，他再也受不了了。“嘿，在负载过度的情况下驾驶这玩艺可不是容易的活，你们俩别在这瞎闹了！坐稳了，有什么话等我们着陆以后再说不行咀々”
他同样在为另一件事情感到困扰：他的行为已经超出了命令的授权范用。上头并没有允许他把其他人带到SDF－1号上来，可是，负责下达命令的军官却又一再向他强调明美对于战事的重要意义，因此她必需返回飞船。可问题在于，如果不带上林凯，明美根本就回不来，所以……
明美又格格地笑了：“这个小男孩总是喜欢开玩笑。”她偷偷告诉林凯。
他再也忍不下去了！ “猜错了，”他对她说，“这回不是开玩笑！”
他猛地把飞机倾斜过来转了个急弯，明美惊叫一声，紧紧地靠在林凯身上。瑞克粗暴地把速度加了上去，一肚子不耐烦地想把他们俩从脑海中甩开。
林凯抱紧他的堂妹，耀武扬威地笑了。
“太不公平了！”刚听完格罗弗充满悲观色调的最新消息，琪姆·扬就高声叫喊起来。
“简直把我们当成囚犯了！”珊米也补充道。
格罗弗仍然站在原地，没有挪地方，从表情上丝毫看不出他在想什么，原本他就做好打算，让他最信任的舰桥核心成员先知道这个消息，并要求她们把这个秘密留在舰桥内部不得外传。她们还将成为他的危机处理小组的核心成员，以确保在最关键的时刻SDF－1号内部的士气不会土崩瓦解。他们现在有充分的时间度过这段不适应期，以便在将来协助船上的全体乘员度过难关。
克劳蒂娅是第一个把眼光放远看到来来的人。“虽然一大帮白痴把持了地球总部，甚至不知道他们自己做了些什么，但命令终归还是命令！”
丽莎感悟地点了点头，她很清楚作为女人和军官，克劳蒂娅到底该归到哪一类。
然而珊米还在坚持己见：“可是你总可以做些什么吧，舰长，您可千万别告诉我们当时一言不发地就接受了这道命令。您一定能说服他们的，不是吗？”
“是这样吗，舰长？”琪姆几乎是在哀求了。
格罗弗清了清喉咙，每当他不想再听别人说话并希望下属服从命令的时候他总这样。“缺乏组织性纪律性对你们来说已经是老毛病了。马上回你的工作岗位。我很感谢你们的关心，不过现在，我已经决定要把这个坏消息告诉麦克罗斯城所有的幸存者和其余船员，但是问题就在于我们该如何开口。”
他从椅子上站起来，从旁边走了过去，“希望你们能原谅我。”
维妮莎神经质地扶了扶她的眼镜，可还是忍不住接过他的话头发出了抗议：“舰长，您就不能——”
格罗弗生硬地打断了她的话：“别说了，维妮莎。”
“遵命。长官。”她有些抱歉地说。
“大家试着理解这道命令的涵义吧。”格罗弗别过头轻声对她们说。舱门在他身后关闭了。
维妮莎摘下眼镜，擦去上面悲愤的泪水，“可是——这太不公平了！”
“显然是这样。”丽莎说道，这是她刚刚开口说话，“可是你们不能拿地球总部做的决定来责备舰长。每个人都有抱怨和发泄的权利，但你们起码也该找到正确的对象呀。”
“没错，说的没错——眼下舰长正需要我们的支持，不是吗？”是克劳蒂娅冷静的声音。
“是的。他知道没有大家的配合，他是不可能成功的。”丽莎 赶忙回答。
通往舰桥的舱门又打开了，替班的技术员一个一个地走了进 来。琪姆夸张地呼了几口空气。“说了那么多也都于事无补，现在我可饿坏了。”她说得很大声，但却小心翼冀地不在外人面前提及刚才谈到的各种细节。
珊米也接过了话头：“那我们一块到城里去吃午饭吧！”
维妮莎用力点了点头，“好呀，我们到‘小白龙’去，我的肚子也饿扁了。”
小白龙饭店的大门向两边滑开，明美的婶婶琳娜匆匆走上前去，向顾客们热情地鞠了个躬，迎接第一拨前来吃午饭