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阿克图拉斯扭头看见其中一台己方的哥利亚，红蓝相间的联邦旗帜——这令人愉快的景象印在它的前堤上。烟从地狱火导弹发射器中冒了出来，对于他们是那么贴近死亡，阿克图拉斯颤抖的呼吸着。
秃鹫的驾驶员倾斜着他的座驾转弯，加速进入了鏖战中，没有等待任何感谢。
“长官！”一个声音穿过烟雾与混乱喊道。“长官！你还好吗？”
他看见了戴尔·德·珊托，她头盔的面罩有些破碎和焦黑。血从手臂上装甲被刺穿的地方流了下来，他看出她的双眼有些兴奋剂造成的玻璃质感。
“是的。。。是的，戴尔。我很好，”他说着站了起来。
恰克·霍纳跑了过来，他的装甲同样有些凹陷和磨损。“天哪，”他在看见默丘里奥的尸体时说道。
奇昂·莱文和亚希·格雷在阿克图拉斯摇了摇头并恢复平静时监视着他们的盲点。
“计划是什么，上尉？”霍纳喊道。“这儿真是一团糟。那个白痴杜克真是干了件蠢事！”
阿克图拉斯点了点头并再次瞥了瞥这幢建筑被毁的拐角四周。
矿山建筑群内部是个地狱般的交战地带。陆战队员们在钉刺如横向的雨一般来来往往时倒下着。爆炸向着天空蘑菇状升起，而火焰舔吮着居住的建筑区。
行动，开始时十分简明，而现在，已经变成了史诗般大小的灾难。
杜克杀出了一条路，占据了其中一个据点。唯有野蛮而英雄般的行动才大概救得了他。火力从枪眼中喷涌而出，击倒了企图冲向他们的武装士兵。
烟雾和火焰淹没的战场的很多部分，但阿克图拉斯已经得以了解杜克和他的人被击垮只是时间问题。
他蹲了下来，转向他的人。
“报数，”阿克图拉斯命令到。“我们还有多少人？”
总共十六人生还，以及一台哥利亚，另一台正躺在阴燃的火焰和噼里啪啦的弹药堆中。阿克图拉斯没有注意到它被毁了。
“查尔斯！你仍和运输船保持着联系吗？”
“是的，但在这样的交火中什么忙也帮不上！”霍纳喊道。“那些飞行员不会蠢到把他们的飞行棺材带到这样的枪林弹雨中来。”
“告诉他们如果不想被军事法庭枪毙就过来！”
“我会传达的，但我想告诉你，那群飞行小子不会蠢到这个地步的。”
“做就是了。”
阿克图拉斯与还活着的那个幽灵战机飞行员取得了联系，并分配给了她新的命令。迄今为止她都保持着高空飞行来避开导弹，但这将在他们离开这场混乱时有所变更。接着，他不断往返于通讯通路中，直到他找到了杜克的频道。
“埃德蒙多！”他说道。“我是孟斯克。”
“该死的你在哪？”杜克询问道。“我们正在被残杀！”
阿克图拉斯快速的向这个被围的上尉大概描述了他的计划——尽管那个家伙一点也不喜欢它。但他至少足以明白这是唯一能让他看见明天拂晓的方法。
“好吧，孟斯克，我们会按你的方法干。完毕。”
随着指令的发出，阿克图拉斯转向了他的陆战队员，“当我发令时，我们将向前进军，在我们和杜克上尉间形成一条走廊。我们会护送他撤离建筑群，让运输船能带走我们。明白？”
他们明白了，他能看见他们在想到回击那群科尔…莫里安人时双眼中燃起的火焰。在他的耳机中响起了一阵尖锐的嗡嗡声时，阿克图拉斯转向了战斗。
“全体！进入掩体！”
一阵突然的音爆宣告着幽灵战机的到来，它如约从高空咆哮着扫射而下。一道道激光让营地的中心被高能的电光形成的风暴肆虐，撕开了大量的绿色装甲的士兵，并在正运载着瓦斯桶的卡车之间引起了爆炸。
其中一辆卡车被炸成了一阵锋利的碎片和散发着的气体。火焰撕开了敌人的队伍，而射击在他们被烧焦和死亡时停止了。一阵对空导弹齐鸣击中了敌人的队伍，他们的身躯在烟柱如巨浪般涌动，火焰向着天空绽开时飞到了空中。
“现在！”阿克图拉斯喊道，他的陆战队员们猛然离开了掩体，冲向了杜克的据点。在阿克图拉斯的带领下，他们形成了一条警戒线，正用高斯步枪的火力让那些生还者低下脑袋。阿克图拉斯看见了一名敌军士兵正从地上爬起来，并给了他的头部一阵钉刺。
更多士兵站立起来。幽灵战机在地面目标交火时缺乏一个有效的攻击点，而攻击的震动和噪音给了他们一些喘息的空间。杜克和他的人从残破的据点中涌了出来，加入了他们，在少数生还的哥利亚的掩护火力下，联邦部队开始从埋伏中撤离。
阿克图拉斯旁边的某些东西爆炸了，他砰然倒地。步枪翻转了过来，而警告灯面罩的平面显示器上闪烁。一条很长的裂缝出现在了钢性塑料上，苦涩而带有臭鸡蛋味的硫顿时挤满了他的鼻孔。
他努力的跪立起来，并感到了一阵响声击打在他的侧面。他后退着，同时看见一对绿色装甲的士兵正向他前进。他们是训练有素的士兵，一直用钉刺射击着，保持着重火力压制。面罩上更多红色的图标闪了起来，警告着装甲即将被穿透。
接着，其中一个士兵倒下了，他的面罩被血遮蔽——那是在一阵持续的射击中被大量的钉刺击穿的地方。阿克图拉斯抬头，看见奇昂·莱文正站在自己旁边，真由美在他冷静的瞄准着第二个士兵时紧紧的压在肩膀上，而另一阵恶魔般的钉刺将那个男人击倒。
随着敌人的被消灭，莱文立刻将他心爱的步枪挂在了肩上，向阿克图拉斯伸出了手。
“恕我直言，长官，这大概不是个躺下的好时候。”
阿克图拉斯本想嘲笑这荒谬的评注，但他接过了莱文的手，将自己拉起来。附近发生了一阵爆炸，而阿克图拉斯刚站起来就看出了奇昂·莱文双眼中奇怪的神色。
一片血液喷在了这个男人的面罩内部。
“莱文！”阿克图拉斯叫喊着，看见了一块盘子大小的弹片嵌在了莱文头盔的后面。在奇昂·莱文跪下时，他把枪伸给了阿克图拉斯。
“照顾好她，”莱文说着，仰面死去。
阿克图拉斯看着莱文的头盔充满了血液，遮蔽了这个男人的脸庞，对他突然的死去感到十分的恐惧。他紧紧的将真由美抱住胸前，最后看了一眼奇昂·莱文的身躯，转身去追他那些正在撤离的人。
“孟斯克上尉！”一个声音在他耳边大喊道。“我是一狐——三号幽灵战机中的瓦恩中尉。”
“什么事，中尉？”阿克图拉斯回复道，同时向后奔跑着，并用莱文的高斯步枪射击着正在重组的敌人。
“你的运输船已经朝这边过来了，但你最好让你的那群驴快点行动。我侦测到了大量正在接近你所在区域的信号。地面和空中单位都有。也有战列巡洋舰尺寸的大家伙。看起来这群家伙想一劳永逸。”
“明白了，”阿克图拉斯说道。“你能给我些掩护吗？”
“我有再干一次的燃料和弹药，”瓦恩中尉说道。
“那就这么干吧。完毕。”
阿克图拉斯发觉自己正站在埃德蒙多·杜克旁边，这个男人看起来生气多过由于今天的事件的疲劳。在非常盲目的怨恨中，杜克看着他。
“你可真是该死的慢。”他只说了这么一句。
阿克图拉斯在最后一个哥利亚倒下时抑制住了想要还嘴的愤怒，它的导弹在激烈的爆炸中自然，并脱离了正在爆炸的发生器飞掠过冰面。一辆秃鹫在被筛子般密集的火力击中引擎后猛地撞在冰上。这辆悬浮摩托在撞击时被炸成了数以千计的碎片，而驾驶员被弹到了对面的岩石上，四肢已经折断了。
阿克图拉斯希望这不是之前帮过他们的那个驾驶员。
采矿建筑群彻底的起火了，而阿克图拉斯在为整个地方没有在一阵巨大的爆炸中被炸飞而感到惊奇。看着建筑群上方高耸的冰川，他发觉阴影正浮在天空的幽蓝色中。
星舰。不可能存在的庞大合金钢巨兽乘着喷射出的火焰，复仇的天使般从天而降。船队正从冰川上方驶来，阿克图拉斯了解到联邦和科尔…莫里安人之间的冲突已不再是小规模的战斗和突袭了。这，更大，大得多。
他追上了进攻中的幸存者，同时运输船队呼啸着并摇摇晃晃的俯冲下了火山口，他们的飞行员勇敢的冒着枪林弹雨和恶劣的天气来营救他们了。
“天使们在我们的肩膀上，”阿克图拉斯说着，冲向了运输船的跳板。
阿克图拉斯在飞船一接触到黑斯廷斯营地网格状的着陆平台就走出下浓烟滚滚还亮着红灯运输船。陆战队员们被医疗兵和护理者照顾着，蹒跚的从满是血的呛人内部走了出来。一艘运输船带着承载的人员一起坠毁了，但阿克图拉斯沿着生还的队列看去，他失望的发现杜克没有乘坐那一艘。
营地一片哗然，就像有人在全体人员身上导通了电流一样。阿克图拉斯摘下了他的头盔，并深吸了一口气。甚至是这里恶臭的空气也没有他头盔里血液和汗液的气味那么糟。
恰克·霍纳，亚希·格雷和戴尔·德·珊托走下了营地站在了他的身旁。霍纳看着阿克图拉斯拿着的步枪。
“奇昂·莱文呢？”
阿克图拉斯摇了摇头。
“该死，”恰克只是如此说道。
阿克图拉斯用一只手梳过头发，看着SCV们分解着基地。地面人员已经将加油胶管拖向了运输船，而武装陆战队员们则在将银器钢的箱子从建筑中搬向大型的飞行器。
“这是怎么了？”亚希问道。
“看起来我们有麻烦了，”德·珊托说道。“而且很快就有。”
阿克图拉斯也同意这个估计。目及之处，他都看见军事人员正在拆掉这个营地——拿走那些可回收的东西并摧毁那些不可以的。
而在这受控的混乱中心，阿克图拉斯看见了指挥官福勒，正身著动力战斗装甲，并以他一贯的粗暴指挥着行动。阿克图拉斯将真由美挂在肩上，并向他走去。
福勒看见了他，并简短的点了点头。“很高兴你平安无事，孟斯克。”
“谢谢，长官，”阿克图拉斯回复道。“发生了什么事？”
“这看起来像什么？我们正在撤离奥纳鲁·西格玛。”
“什么？为什么？”
“因为冲突已经进入白热化了，”福勒说道。“玛·凯撒将军的科尔…莫里安人带来了战列巡洋舰和一个旅的军力来将我们赶出这颗石头。”
“战列巡洋舰？他们是从哪儿弄到如此庞大的飞船的？”
“问题不是他们怎么得到的，而是他们得到了，”福勒在埃德蒙多·杜克迈着沉重的步伐加入他们时恶狠狠的说道。
福勒双手叉腰，“现在，你们都在这里，我要告诉你们一个坏消息。上头命令每个人的服役时间延长，但愿你们两个近期内没有回家的计划。”
“延长？”阿克图拉斯说道。“为什么？”
“因为，先生们，我们现在正式同科尔…莫里安联盟开战了，”福勒说道。
第十二章
阿克图拉斯调了调谐振器一侧的表盘，在绿色的线条不断移位时拭去了屏幕上的一层潮气。重量的读数在不断变动着，尽管他确定自己的脚下有相当大的沉积物，只是这些机器无法证实他的直觉告诉他的东西。
从磁力谐振器上移开视线，阿克图拉斯将双眼投向了挖掘场。在派克皮克上深邃、云雾缭绕的谷群的一个峡谷中，已经清理过的地方被六台高耸的钻塔占据，提取着溪谷的地面上致密岩石的核心。
有些磨损的居住区和储存仓分散在更干燥的谷地上，此时，SCV里的人们正在操作着岩心钻，而咔嚓咔嚓的筛选器正日夜不停的分离出需要的东西。
而迄今为止，都没有什么有价值的东西。
阿克图拉斯知道他在这次的尝试中冒了很大的风险，他把上两个矿山赚到大多数的钱都砸在这块位于远在边缘世界远端的大石头上。但按照他的直觉——过去一直非常准——至今都未能发现深埋于地下的贵重矿物。浅一些的山谷正由其他探勘者出资勘探，而这个深一些的迄今都还未产出任何有价值的东西。
他咒骂着，并猛然将手掌拍在机器的一侧，同时他身后的一个声音说道，“我一直在告诉你，阿克图拉斯，这个山谷中没有什么有价值的东西。”
“它在这儿，戴尔，”阿克图拉斯抬起头，看了看戴尔蒙德·德�