“有什么变化吗？”阿克图拉斯说着，脊梁骨突然打了个冷战。“你知道的，我宁可没有任何变化。”
“什么意思，上尉？”亚希问。
“我有一种感觉，杜克失魂落魄的，”阿克图拉斯说着，忽视了军队当着低阶士兵的面批评同僚的礼仪。
“你认为他很危险？”恰克·霍纳问道。
“无疑如此，查尔斯，”阿克图拉斯说道。“我只是不确定他对谁很危险。”
诺兰达·格雷沙屹立在他们上方，冰凝固成的悬崖位于数千年前形成的浅底火山口对面。火山口的山脊环绕两侧，远端距此三公里远。冰壁耸入空中数千米，就像古老的传说中神的居所一般。
浅底火山口的中心，一条暗色的断纹劈开了冰面，绿色带着微黄的须状蒸汽从中产生。一个庞大金属精炼厂的巨型管道、立着的收集桶和气体摇曳的排废装置蹲坐于火山口的中心，就像一直巨大而满是油污的蜘蛛，被许多预制的贮存库包围着，并粗野的混合在一起的产物。
身着抗环境制服的人们正在下面为工作而奔走，没注意到陆战队员们泰然的靠近，来夺走他们的生计。带有钉轮的巨大卡车装载着宝贵的气体容器嘎扎嘎扎的碾过冰面。
看上去似乎这个建筑群被建造在一个失落的城市中心，许多参差不齐的暗色尖塔，水晶纹路的石头包围着新来的建筑们。这些废墟建筑仍是一个迷，但它们的背后有某些东西看起来很奇特，不与人工的规格相和。
布兰提根·福勒的陆战队员们位于火山口的边缘背风处，向下看着庞大的火山口。哥利亚们放低姿态跟在后面，而秃鹫摩托在后方的雪里打着圈。高处，幽灵战机画着数字8，消失在了云中，引擎的声音已无法听见。
一阵颤动通过冰面向等待着的陆战队员传来，阿克图拉斯不禁钦佩这个建筑群的建造者将精炼厂固定在天然气上方的技术。
他们是如何克服了冰面的漂移问题和对被收集物上端稳定的需要？阿克图拉斯等不及要进入检查这个建筑群了。
“该死，他们一定是向下挖了一段来让瓦斯出来的，”恰克·霍纳说道。
“的确如此，”阿克图拉斯说。“根据简报，这儿的瓦斯在冰面下近三十公里。”
“伙计，真够深的，”德·珊托说道。“就没有更容易开采的地方吗？”
“无疑，但这是一处罕见巨型地下气矿，”阿克图拉斯说道。“尽管它被某些冰层下的剧毒化学物质污染了，可它大到值得全部的额外努力和所承担的危险。”
“危险？”亚希问道。“什么危险？我是说，除了在一个肮脏的大裂缝上打洞。”
“看看排气口出来的气体颜色，”阿克图拉斯说道。“你看见了它有些微黄吗？”
“的确，”
“那是氢化硫，一种剧毒的可燃气体。将它与瓦斯混合，你会得到一种真正的高度不稳定化合物。”
“因此，这个地方就像一个该死的巨型炸弹？”戴尔·德·珊托说道。
“潜在的，”阿克图拉斯同意道。
“很好，”德·珊托说道。“这次真是变得越来越好了。”
让他的陆战队员们把握住了当前任务的危险后，阿克图拉斯将注意转回了下面的目标。地面开阔而引人注目，容易越过，但也缺乏掩护。要抵达了中心的精炼厂，陆战队员们将不得不穿过乱作一团的废弃补给库和下陷的机库。
由于摇曳着的废气，这个设施显然在使用中，但对于一个如此大的精炼厂来说，那似乎只有很少的一点活动。似乎几乎只有视野中的几个工人在进行动作。整个机构的某些东西让阿克图拉斯觉得这有悖事实，但在他得以进一步思考前，埃德蒙多·杜克勾着身子跑了过来，蹲在了阿克图拉斯旁边。
“你的人准备好了吗，孟斯克？”杜克询问道。
“就绪，”阿克图拉斯确定道。“你想怎么干？”
对他来说顺从杜克的权威是屈辱的，但指挥官福勒非常清楚的说明了在这次行动中指挥之缰在谁手里。
杜克看着他，好像他在问着某些十分愚蠢的事。“见鬼，你认为我想干什么？我们直接冲上去，干掉每一个挡路的人。我会带着多数人和秃鹫摩托，还有五台巨型机器人。你和你的人跟着剩下的。”
“杜克上尉，”阿克图拉斯说出了杜克的头衔以满足这个家伙的自负。“这似乎有点野蛮。我们不知道下面有什么，我刚才才向我的士兵们解释了正在收集的气体是极其危险的。我们必须小心。”
“小心？去你的，”杜克说着，轻视的挥了挥手套。“下面除了一群打洞的乡巴佬什么也没有，孟斯克。没什么我们不能搞定的。或者你是在告诉我你的小子们干不了这份工作？”
阿克图拉斯对这个侮辱勃然大怒，但他控制住了自己的脾气，知道让杜克看见自己的愤怒会让他在这场对弈中抢得先机。
“一点也不。帝国小队准备就绪，但我们必须仔细考虑这次通行。我们不能如此暴露的行动。”
“该死，为什么不？”
阿克图拉斯站立起来，到达了山脊位置，并向精炼建筑群打着手势。“看看下面补给库和废弃建筑的数量。我们能得知可能有一百个甚至更多的人在等着我们。而这儿是一个现成的屠宰场。我不想看见这样的事情发生，杜克。这是一个圈套的气味。”
“孟斯克，我唯一嗅到的就是懦弱，”杜克咆哮道。“现在，让你那该死的人准备出击，否则我会将你这蠢货在指挥官福勒面前送上军事法庭。”
阿尔法中队列队，遵从杜克的命令出击，正站起来，并向着精炼厂越过山脊。几乎是马上，矿山上的工人们停止了工作，撤回了中央的建筑群。陆战队员们迈着沉重的大步穿过冰面，他们的动力装甲使他们可以跑着缩短跟目标之间的距离。
其中五个哥利亚同杜克的人一起从容的大步穿行着，它们沉重的自动火炮旋转着准备开火。秃鹫摩托飞镖似的驰过冰面，轻易的超过了陆战队员们，并将榴弹发射器锁定装填完毕的围绕着精炼厂运动。
阿克图拉斯在杜克临近精炼厂前扣下了让他的人和他的同僚屈尊留给他的二十人行动的命令。剩下的两个哥利亚在他们旁边缓缓移动着，站在他们松散阵型的两侧——尽管阿克图拉斯不认为它们在后方会有太大作用，在这儿，它们的火炮不能干任何事，以免伤到自己人。
“伙计，这儿的味道比我们在弗…若克找到的尸体还糟。”恰克·霍纳说道。
“待在这保持警惕，”阿克图拉斯命令道。“恰克，能联系上运输船吗？”
“可以，但风无法让我们把它们轻松调来给我们什么帮助。”
“我知道，一直这么做就是了。”
“是的，长官！”恰克察觉到了上司命令式的语调。
阿克图拉斯在杜克的人到达精炼建筑群最外层建筑并散开包围着目标时一直看着。
什么也没发生，阿克图拉斯松了一口气。
秃鹫摩托在那群人身后奔驰着，而哥利亚们踩着已经冻结成平面的碎石前进。一架幽灵在高空尖啸着，在它低飞过精炼厂时，扬起了巨浪般的冰屑。
在幽灵战机离开的同时，阿克图拉斯听见导弹从建筑群中发射的刺耳金属声。他是如何清楚的从幽灵战机引擎的隆隆声和耳中部队前进巨大的响声中听见的，他不知道，但他可以用妹妹的性命发誓，清楚地就像导弹在他身边发射一样。
伴随着一条炙热，顶端燃烧着的白色烟柱，导弹旋转着从一个废弃的补给库带着零星的伪装布升空了。
“噢，不。。。”阿克图拉斯喃喃道。
一开始似乎导弹没有希望追上幽灵战机，但它的火箭推进器端部火焰张大了，飞快的向上冲去。飞行器的驾驶员看见了这个威胁，并拉出了油门阀，使他的飞行器朝着开阔的天空飞去。
导弹在离不到飞行员座舱两米的地方爆炸了，在鲜橙色的火团中吹飞了飞行器的前部。残骸旋转并冒着黑烟的砰然坠入冰中。
就像以下坠的幽灵战机为信号似的，小型远程武器的火力从建筑群前部喷射了出来。阿克图拉斯能看见开火时的闪光并在通讯网络中听见了警报器的尖叫声。
这些矿工决心一战。
柱状的火焰嗖的一声冲上天空，后面跟着一阵清脆而断断续续的中型爆炸。一群身着绿色动力战斗装甲的人从预先被认为是废弃的补给库涌出，并向杜克的人开火。同样标记的巨型机器人重重的踏入了视野，武器臂上喷射出火力流。
“全体前进！”阿克图拉斯大喊着，奔跑了起来。“行动！”
此时，敌人仍在和杜克的陆战队员纠缠，没有分给阿克图拉斯和他的小队任何火力，但如果他们缩短了这差距，将很快会改变的。他们正向着一个有着拱顶的深绿褐色机库状建筑而去，如果他们能绕过它，就或许可以从后方进攻那群正在攻击杜克的人。
一辆秃鹫正尖啸的环绕着这幢建筑，被从建筑的枪眼中射出的钉刺的火力流追赶着。驾驶员就像蛇一般规避着，在火力中穿入穿出，但如果没有帮助他将坚持不了很久。
“哥利亚！”阿克图拉斯喊道。“进攻那些射击者！”
两个武装机器人站稳脚跟，手臂加速的旋转着。就绪的枪管突然轰鸣了起来，一米多长的火舌从武器的端口喷出。抖动的火花撕开了金属，从建筑的侧面迸发出来，数以千计被切开的金属片就像正在运转的等离子焊枪。而整条的金属随附近被撕裂的躯体跌落了下来。
另外，一阵导弹自两个哥利亚的肩部武器架发射，快速的飞入了它们的枪撕开的口子。一个接一个的在建筑内部爆炸了，屋顶在每一声巨响中上升着。火焰如巨浪般而烟雾煮沸似的从已经疲惫不堪的墙壁和屋顶涌出。
秃鹫的驾驶员粗略而快速的向他们行了礼，然后驱车尖啸的转弯回头加入战斗。
“孟斯克！”杜克通过通讯网络大喊道。“该死的，你在哪？我们需要帮助。现在，现在就要！”
“我们已经在路上了，杜克，”阿克图拉斯说道。“坚持住。”
建筑群边缘的战斗是惨烈的，一群武装士兵在从破碎的残骸冲向一大堆钢材同时快速的互相射击着。阿克图拉斯快速向右手边移动——秃鹫驾驶员飞去的方向——领着他的人进入了建筑群。
钉刺的撞击声回荡钢材和装甲板上，突然的爆炸和榴弹产生的震动从建筑的墙壁传来。谢天谢地，没有人愚蠢到射击靠近精炼厂四周的任何地方，但这不是个能永远延续的奇迹。靠近建筑群的地方，空气粘稠而发黄，一阵浓雾包围了他们的足踝。
阿克图拉斯听见了通讯中的叫喊，并侧滑入了建筑拐角的掩护中。在近处，他看见了等待着他们的圈套。这些原来被认为破烂的建筑物，实际上是据点狡猾的伪装成看上去未完工或是废弃的样子。
一台敌人的哥利亚转过了拐角，将枪架转向了他。
“趴下！”他尖叫着，扑入雾中。
一声怒吼，子弹锯出的线条像炙热的刀锋般切开了空气，撕开了冰冷的地面，并将碎片散落到四面八方。即使在头盔的减震系统中，这声音依旧震耳欲聋。阿克图拉斯听见了尖叫和子弹正在撕裂装甲和血肉的声音。
一具躯体倒在了他身上，大部分已经被子弹咬去。血从被撕开了肉体中喷到了阿克图拉斯胸甲的弧光光谱上。阿克图拉斯在看见托比·默丘里奥已无生迹的脸通过破损的头盔凝视着自己时，他堵回了浪涛般的呕吐物。
在哥利亚击碎了一大堆脱落的金属片时，另一阵子弹呼啸向着他们划开了雾。一些分散的陆战队员正在向装甲机器人开火，但他们的射击没有什么作用。
阿克图拉斯推开了默丘里奥的身躯并摇晃着跪地起来，与此同时，又一阵30MM爆炸性子弹将那儿仅有一点掩体削成了混凝土碎片和金属花儿。
一连串爆炸击中了那个哥利亚的双腿，使它摔倒了，它的机关炮转动着面向新的威胁。阿克图拉斯看见他们早些时候救了的那辆秃鹫冲向了机器人。一串榴弹从悬浮摩托的前部发射了出来，在那个哥利亚的四周爆炸了。
这还不够，阿克图拉斯明白那个驾驶员注定会在设法拯救他们的高尚行动中失败。接着，一枚导弹飞快的掠过了他，飞进了敌方机器人的驾驶室。导弹爆炸的同时，火焰之花在那个机器中绽放了，它在大堆弯曲并燃烧的�
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