一般来说，这些精灵要么长居异乡，要么就接受外交使命，以他们人民的名义四处奔波。如果能安然度过这次风波，也许她就会考虑选择一条这样的路。这样兴许还有机会造访达拉然呢。
对温蕾莎来说比较幸运的是，这里附近的隧道都凿得比较高，因此精灵得以在它们之间穿行而不用弯腰低头了。
一个刻意压低的说话声突然传来，让精灵停下了脚步。这时游侠已经逛得比她之前打算的要远了，因此她很可能已经进入了巨魔控制的地区。她极度小心地拔出佩剑，以求不弄出一点声音，然后一点一点地向前挪动着脚步。
说话声不像是一个巨魔。事实上，她走得越近，就越觉得她认识说话的人…但那怎么可能？
“——没办法呀，老大！你不会是想让他们知道你吧？”接着是一阵沉默。“没错，一个脸蛋漂亮、身材完美的精灵女游侠。就是她。”又是一阵沉默。“另一个？一个从鹰巢山来的蛮子，说巨魔抓走他们的时候他的坐骑跑了。”
尽管竭尽了耳力，温蕾莎还是没办法听见对话的另一方说些什么。但她至少知道了正在前面说话的是谁。一个山地矮人，一个她很熟悉的。
是洛姆。那么，他之前说来搜查隧道的话便不全是真话。但是他在跟谁说话呢？精灵为什么听不到另外一方？难道这个矮人傻掉了？他在和他自己说话？
洛姆现在没有说话了，只是不停地“嗯嗯”着，表示他完全明白了对方的话。冒着被发现的危险，温蕾莎慢慢地接近那条传来矮人说话声的隧道。她靠在墙边，只露出一只眼睛观察那个矮人。
那矮人正坐在一块大石头上，眼睛往下盯着自己那双捧成杯状的手。他那双手里，有些什么东西正发出微弱的红光。
她勉强认出那是一块中间镶着宝石的坠饰。温蕾莎不是一个像罗宁那样的法师，但她也明白那是一块用魔法制造的、蕴藏着魔力的物品。精灵的高级议员们也常使用相似的东西互相联络，或者指示他们的手下。
究竟是哪个法师在和洛姆说话呢？矮人们对魔法并没有什么特别的爱好。因此他们对那些使用魔法的人通常没有什么好感。
如果洛姆跟一个法师有着联络，而且看起来，他甚至是在为这个法师做事，那为什么他和他的部族还要躲藏在这些隧道里，盼望着能有出头的那一天？那位貌似厉害的法师不会为他们做些什么吗？
“什么？”洛姆突然发问。“在哪？”
他以惊人的速度抬起头，目光立刻定在了她身上。
温蕾莎退回去，企图离开他的视野，不过她知道已经晚了。尽管这里伸手不见五指，但那矮人还是看到了她。
“出来吧，”他喊道。然后又加了一句，“我知道是你了，温蕾莎女士…”
因为没有不出去的理由，游侠从藏身处走了出来。她没有还剑入鞘的意思，她不敢确定洛姆是不是就是背叛他同胞的人。
他失望地看着温蕾莎。“我以为已经走得足够远了，想不到还是逃不过你敏锐的精灵耳朵…你来这里干啥？”
“我来这里没什么事，只是想到处走走。不过你来这里的目的，的确让人起疑…”
“这里不关你的事——什么？”
那块坠饰中央的宝石再次闪光，把他们两个都吓着了。洛姆微侧着脸，似乎又在聆听那位不在场的人的指示。
“那样明智吗——好吧，就这样…”
温蕾莎把手上的佩剑抓得更紧了。“你在跟什么人说话？”
令她吃惊的是，洛姆把那坠饰递了过来。“他会自己告诉你。”看到她没有拿坠饰的意思，他续道，“他是朋友，不是敌人。”
精灵依然抓着剑，然后用她空着的那只手谨慎地拿起坠饰。她原先以为那东西会突然攻击，又或者会很烫。然而，那坠饰十分冰凉，没有一点杀伤力。
我在此向你问好，温蕾莎·风行者女士。
这句话在她的脑袋里回荡着。温蕾莎差点就扔掉了那坠饰，她不是被声音吓着，而是说话者居然知道她的名字。她朝洛姆望去，而后者似乎在鼓励她继续。
你是谁？游侠心里质问道。然后她把自己的意念送了出去。
什么事都没有发生。她再次望着那个矮人。
“他有跟你说啥了么？”
“他似乎在用传心术说话。我用同样的方式回答他，不过那边没有回应。”
“你要对着那个坠饰说话！然后他那边就会感知到你的声音。他和你说话的时候也是这样的。”那矮人看起来满怀歉意。“我也不知道为什么会这样，不过这就是它工作的方式…”
温蕾莎重新让她的目光回到坠饰上，想再试一次。“你是谁？”
你应该在我给你导师的信里看到过我的名字。我就是肯瑞托的克拉苏斯。
克拉苏斯？原来就是那个法师。就是他先跟精灵们商量着派温蕾莎护送罗宁上船的。她的上级在回应他的请求时都毕恭毕敬。然而除此之外，温蕾莎对他就没有什么了解了。温蕾莎知道，很少有人类能够让精灵的议员们如此听话的。
“我知道你的名字。你还是罗宁的背后的支持者。”
接着的是一阵沉默。一阵让游侠感到不安的沉默。恩，我就是这次令他踏上旅程的原因。
“你知道这样有可能把他送进兽人的手里么？”
我知道。其实那是意料之外。
意料之外？温蕾莎心里一股无名火起。意料之外？
他的任务是观察兽人的活动。仅仅如此。
精灵早就不信那一套了。“在哪里观察？在格瑞姆巴托的地底？还是本来他是派来和这些山地矮人见面的？”
又是一阵沉默。那时情况十分复杂，而且还在变得更加复杂。例如，你在这里的出现，便不是计划的一部分。你应该到港口之后就回去的。
“我发过誓的。而我认为那个誓言不应该受洛丹伦的海岸限制吧。”
在她身旁的洛姆此时一脸茫然。因为没法和法师交流，他只能猜克拉苏斯那边说些什么，还有温蕾莎回答的是什么问题。
罗宁…他真幸运。克拉苏斯终于回答道。
“如果他还活着的话。”她几乎是咬牙切齿地说。
法师又犹豫了好一会才回答。为什么他会这样？他应该完全不关心罗宁才对。温蕾莎很了解那些法师们的行事方式，人类和精灵的法师都这样。他们是不会放过任何一个互相利用的机会的。唯一令她感到奇怪的是，看起来更聪明些的罗宁，居然会栽在这个克拉苏斯的诡计下了。
对…如果他还活着…他又犹豫了一会，才续道；那我们就应该想想怎么把他救出来。
这个回答让她有点吃惊。她没料到从他口中会说出这种话。
温蕾莎·风行者，听我说。我在决策时发生了一些失误——是为了大局着想——而罗宁的命运就是其中的一个失误。你想救回他，对吗？
“没错。”
即使在一个全是兽人的山城里？一个到处都有龙的地方？
“是的。”
有你为伴是罗宁之幸…而我希望现在他还是那么走运。我会尽我所能帮助你完成这艰难的任务。当然，所有实质的威胁只能由你自己来面对。
“当然。”精灵冷漠地回道。
请把坠饰交回给洛姆。我要跟他说几句话。
温蕾莎早就想把那法师的东西丢掉了，于是顺从地把坠饰递回给矮人。洛姆拿回坠饰，便盯着它了。他时而点头，不过看得出来，克拉苏斯说的话让他有些不安。
终于，他抬头看着温蕾莎。“如果你觉得没问题的话…”
她知道这句话是对那个法师说的。片刻之后，宝石的光芒黯淡下去了。洛姆把那坠饰递给精灵，看起来很不高兴。
“这是什么意思？”
“他想让你带着这个上路。拿着！他会自己跟你说！”
温蕾莎拿回了那东西。克拉苏斯的声音立刻便充满了她的脑袋。洛姆跟你说了么？我希望你带着这个上路。
“没错，不过我不想这样——”
你想找到罗宁吗？你想救回他吗？
“我想，但是——”
我就是你唯一的希望。
她很想争辩；但她也知道，事实上她很需要帮助。在前方等待着她和法斯塔德的，是重重的未知困难。
“好吧。那我们该怎么做？”
戴着这个坠饰，和洛姆一起回去其他人那里。我会指引你和你的矮人同伴进入那座山…指引你们到最有可能找到罗宁的地方。
他不能提供她所需要的所有东西，但这已足够让她点头了。温蕾莎让那坠饰上的链条套过她的脑袋，然后把它挂在胸前。
我想跟你谈话的时候，你就会听到我的声音，温蕾莎·风行者。
洛姆从她身边走过，他已经开始往回走了。“来吧！我们浪费了不少时间了，精灵女士。”
她跟着洛姆走的时候，克拉苏斯还在继续说话。不要跟别人提起这块坠饰的作用。不要在别人面前和我说话，除非得到我的准许。目前只有洛姆和吉姆知道我所扮演的角色。
“你扮演的是个什么角色呢？”她忍不住啐道。
我在尝试为我们所有人守护着一个未来。
精灵心里嘀咕着，但没有说出口。她还是不太信任这个法师，不过她别无选择。
也许克拉苏斯也猜到她的想法，因为他又接着说，听我说，温蕾莎·风行者。我叫你做的所有事，你也许会认为它们对你或者你担心的人都没有好处；但请你相信，它们才是你的最佳选择。前面还有很多你所不知道的危险，很多你无法独自面对的危险。
那你就全知道了么？温蕾莎这么想着，她知道克拉苏斯听不到她的想法的。
再过一会太阳就会落下去了。现在我还有一件很重要的事情要处理。在我给你指示之前，不要离开这些隧道。再会，温蕾莎·风行者。
在她能发出抗议之前，那个声音就消散了。游侠心里咒骂着。她接受了那个法师可疑的帮助，而现在还得听他的命令。温蕾莎不想把她自己的性命——还有法斯塔德的性命——交托给一个躲在安全的塔里发号施令的法师。
更糟糕的是，正是同一个法师派罗宁执行那疯狂的任务…还让他走上了一条不归路。
第十七章
就在他被带往囚禁地点的途中，罗宁再次昏了过去。无可否认，这很大程度上得归功于那两个守卫。他们籍着各种理由毒打他，还经常变态地扭动罗宁的胳膊。断指处的疼痛比起这些来简直是小儿科了。
终于，法师醒转了——然而第一眼看到的东西就如同梦魇一般：一个长着黑色眼睛的冒火脑袋正对着他，脸上带着不怀好意的笑容。
凭着本能的反应，被吓着了的法师试图远离这个恐怖的物体，但这么做只是让他更加痛楚罢了，而且他还发现自己的手腕和脚踝都被紧紧地固定住了。不管他怎么用力，都没法摆脱眼前这个恶魔般的存在。
那个怪物却没有动。渐渐地，罗宁压下了对它的恐惧，开始近距离地研究起这个一动不动的生物来。它比人类要高大得多，全身披着冒火的铠甲。方才他所看到的不怀好意的“笑容”，也只是因为这个怪物的脸上没有血肉遮盖的缘故。火焰包围着它，但法师感觉不到任何热度。然而罗宁还是怀疑，如果当真碰到了那炽红的手，结果将会十分痛苦。
由于没有其他更好的想法，罗宁只能试着和那生物说话。“你是。。。什么…人？”
没有回答。除了身上跳动的火焰之外，这个可怕的怪物仍是一动不动。
“你能听见我说话吗？”
还是没有反应。
渐渐地，法师的恐惧被好奇心所取代。于是他尽力地俯身向前。他先是试探性地摇晃着一条腿，但是他还是看不到一点点反应：那东西甚至没有瞄上他的腿一眼。
那怪物形态骇异，不过它看起来更像是个雕像，而不是一个有生命的东西。它有着恶魔的特征，但不是恶魔。罗宁研究过傀儡生物，不过从来没亲眼见过一个。至于一个浑身冒火的，他连听都没听说过，然而除此之外他想不出别的可能性了。
法师眉头紧锁。他现在很想知道这个火傀儡到底有些什么本领。事实上，只有一个方法能找出答案……而且，就算不是为了找出那个答案，法师还是得试着脱身。
强忍着疼痛，罗宁命令自己的手指以尽可能微小的动作准备着一个法术。他希望，法术能帮他摆脱眼前这个恐怖的——
突然，那个火傀儡以惊人的速度奔了过来，紧紧地抓住了罗宁那条受伤的手臂，巨手几乎把罗宁的整条胳膊都包裹起来。
炙热的火焰吞噬了人类。那火焰在他体内，燃烧着他的灵魂。罗宁发出一阵又一阵的惨嚎，直到他再也嚎不出来为止。
罗宁几乎失去了知觉，无力支撑的脑袋垂了下来。他只能祈祷那胸中的火焰能够把他完全燃尽，早点结束他的苦难。
火傀儡终于松开了手。
火焰熄灭了。罗宁喘着气，勉力抬头看着那个可怕的傀儡守卫。那