方涛摇头道：“公子虽然海量，但老朽职责攸关，决不能放过那胆大狂徒，一定要将他搜出来……”
吕师爷道：“搜查固所应当，却不必过分惊动，或许那人早已逃出堡去了也难说。”
独臂老妇也改变了口气，说道：“当时老身仓促出手，那一拐，也许伤得他并不很重。”
吕师爷接口又道：“事情已经过去了，别再放在心上，也不用惊搅太甚了，大家还是回去休息吧！”
逍遥公子连忙打了个呵欠，笑：“对！对！对！夜未央，天未亮，不如再会周公，重寻好梦。”
太平山庄的人不愿使对方涛难堪，宽慰一番，告辞返回西院而去。
方涛兀自装模作样，指挥堡丁继续往别处搜查，不多一会，人声渐渐远离，一场惊险，竟烟消云散了。
喧嚣远去，庭院中重归寂静，康浩怔怔靠坑内，回想刚才经过，几乎怀疑自己是做了一个奇怪的梦。
他不停地反问自己：这是怎么一回事？莫非师父的英灵在暗中佑护？莫非方涛的眼睛瞎了？竟会看不见在坑里有人？
不！当然不！事实上方涛不但看见了他，而且还对他露齿一笑——那一笑之中，包含了调和讥诮、嘲讽和深意，可是，他却轻易的放过了他，更设辞替他掩饰，将其他搜查的人都支使开去…… ·方涛老好巨猾，心机深沉得可怕，他这样做，自然不是为了帮助康浩，而是另有目的，但康浩搜尽枯肠，却猜不透他的目的何在？
正若思不得其解，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，一条人影，正掩掩藏藏向花棚奔来。
顷刻，那人已钻进花棚，并且哑声叫道：“康少侠！康少侠……”
康浩凝目望去，只见那人一身黑衣，未带兵刃，面目虽看不真切，从装束上，依稀可认出是一剑堡的人，于是低应道：
“是谁？”
那人匍匐奔近上坑，塞过来一只小瓷瓶，匆匆说道：“小：的奉总管之命，特为少侠送药而来，此地邻近西院，不可久留，请少侠尽快离开的好，瓶内是本堡疗伤圣药‘续命丹’，对内腑受震，极有神效，一次服用三粒，半个时辰以后就可提；聚真气了，总管不便亲自送来，请少侠多多见谅。”
说完，也不管康浩回答，低头窜出花棚，疾奔而去。
康浩握着那只瓷瓶，瓶上余温犹存，心里却惊诧莫名，如；坠五里雾中。
这时候，他已经无暇再推测方涛的用心，虽然也不敢服用：瓶内药丸，仍将它揣进怀里，略作调息之后，便挣扎着爬出土；坑，踉跄向后院行去。
他被那独臂老妇的竹拐伤得实在不轻，每行数丈，便须停下调息血气，才能继续举步，是以走得十分缓慢，所幸一路上并未碰到拦阻的人。
回到后花园，天色已经微露曙光，遥望茅屋尚在五丈外，康浩用尽最后一分力量，举掌连击了四下便晕倒在树林边……
醒来时，但见红日当窗，自己正仰卧在茅屋那张食桌上，袁氏双姝和湘琴都围在桌旁，人人秀发蓬松，满脸疲惫之色。显然，为了救醒他，三人曾经耗费了不少真力。
康浩望望三女，惭愧地道：“我太没用了，事未办成，反要你们相救……”
湘琴截口道：“刚清醒就说这些废话，早知如此，为什么偏要瞒着人去找这份苦吃呢？”
袁珠忙道：“小琴，这也不能全怪他，当时他确是一番好意，只盼能先救醒伯母，以免你知道了会着急，同时也顾忌怕声张起来，激起变故。”
湘琴道：“我知道他是好意，只是气他不该—个人到西院去，俗话说：双拳难敌四手。他明明知道这道理，却偏偏不爱惜自己。”
袁珠淡淡一笑，又对康浩苦笑道：“我见你内伤十分沉重，同时天色也大亮了，料想不会再有人窥伺，才冒险去把小琴和二妹叫了来。”
微顿，又接着道：“不过，咱们的行动很小心，并没有让人知道昨夜后伺发生了事故，有许多话，我来不及告诉小琴。”她言外之意，自是暗示尚未将昨夜的事告诉湘琴。
康浩点了点头，问道：“易伯母的情形如何？”
袁珠道：“还是老样子，呼吸息都很正常，人却昏睡不醒，刚才小琴去唤她，也不见任何反应，看来好像是被什么迷药熏昏了似的。”
康浩沉吟良久，叹道：“如果是迷药，不可能昏睡这么久，何况她老人家功力深厚，临敌之际，自有警觉，岂会轻易为人所乘？”
湘琴道：“不管是什么药，反正事由太平山庄而起，只要把他们统统擒下，还愁他们不乖乖交出来吗？”
康浩苦笑道：“事情若是这样简单，愚兄就不会受这次伤了。”
湘琴道：“你快说，是谁打伤了你的，咱们好歹跟他两笔账一起算。”
康浩便将夜探西院的经过，大略述说了一遍，只省去方涛纵放送药一段，暂没有告诉三女。
他这样做，并非为了顾全自己的颜面，而是怕佐证不足，无法使湘琴相信方涛是复仇会派在一剑堡内的内线，如果贸然说出来，于事无补，反增困搅。
三女听毕，都惊讶不已，湘琴急问道：“康大哥，你说那打伤你的独臂老婆子像什么模样？”
康浩道：“她脸上挂着一幅黑纱，日夜不肯取下，是以看不见她的面貌。”
湘琴双道：“那她总有个姓氏名字，或者名号什么的？”
康浩摇头道：“只知道她是太平山庄少庄主的义母兼师父，尚未听有人称呼她的姓氏名号。”
湘琴皱眉道：“这就奇怪了，我曾经听爹爹说过，武林中三庄二岛一竹林’，都是家传武功，从未听说哪一家另有师父传授武艺。”
康浩道：“凡事不可一概而论，譬如你们一剑堡，也是家传武功，堡中却聘有秦金二老两位武术教练。” ；湘琴道：“那不是一样，秦金二老只是负责督导堡丁练功，从没有传过我一招半式。”
康浩道：“她既是少庄主的义母，情形自然例外，再说，武林中的名门世家，并没有硬性规定不准子弟学习本门以外的武功呀！”
湘琴摇头道：“虽然没有规定，但家家都视为当然禁例，如果谁家弟子偷学外人武功，那就等于自认本门武功不如人家，这是莫大的耻辱……”
袁玉接口道：“像太平山庄这些人，根本就不要脸，哪儿还顾什么耻辱不耻辱！”
湘琴道：“不！所谓世家的门派，莫不以颜面为重，就算他们偷学了别人的武功，也不曾轻易让外人知道，所以……”
语声微顿，忽然凝容对康浩道：“我想跟那位逍遥公子见见面，大哥愿意陪我一起去吗？”
康浩尚未回答，袁玉抢着说道：“这样只怕不太好吧？人家是来求亲的，而你……”
湘琴一挑黛眉道：“怕什么？我又不缺个鼻子，少只眼睛，难道怕人看见？”
她口里虽说不怕，粉颈上却不期浮现出一抹红晕，回眸望望康浩，又羞怯的加上一句：“有大哥陪着我，谅他们不敢把我怎么样？”。
康浩沉吟了一下，道：“我倒觉得应该先见见那位独臂老婆子。”
湘琴道：“为什么？”
康浩道：“一则她是女人，相见无碍礼俗，二是昨夜闯入，后园的侍女和书僮，就是她的孙女，见面的时候，既可探听她的姓名来历，更可以觅机向她套取解药，那老婆子在太平山庄中地位十分昧昧，如果弄清楚她的底细，有了对付她的办法，其余之人容易对付了。”
袁珠首称表示赞同，说道：“这话很对，必须‘知巳知彼’，才能设想应付的方法。”
袁玉奋然道：“对！咱们也可以事先布置一番，然后，请她上房来相见，她若交出解药便罢了，否则，就把她当场擒住……”
袁珠轻叱道：“这可不能鲁莽，你没听康少侠说，那老婆子武功精湛莫测，岂是易与的！”
袁玉道：“咱们又不跟她动手，只叫她明枪易躲，暗箭难防，怕她作甚？”
湘琴插口问道：“二姊，你有什么妙计呢？”
袁玉道：“办法多得很，咱们可以去药铺子里配蒙汁药，偷偷放在茶水里，也可以趁她不防备的时候，突然下手制住她的穴道……”
袁珠没等她说道，笑笑道：“简直胡说八道，你把人家当作三岁小孩子，会看不出你这种骗乡下人的花样？趁早少出点歪主意吧！”
康浩忽然心中一动，忙道： “我有一件奇物，倒可以试试。”
说着，从腰际易容革囊中，取出三对色分黑白，形如龙眼的果实。
三女都诧问道：“这是什么果子？颜色好奇怪？”
康浩道： “此物叫做‘阴阳果’，双实并生，各具妙用，举世上的迷药，再没有比它更神奇的了。”
于是，便将自己在万毒谷巧遇毒神的经过，以及‘阴阳果’的神效和使用方法，详细告诉了三女。
袁玉大喜道：“这些宝贝，任那老婆子是三头六臂也逃不了啦！”
康浩道：“不过，使用时要特别谨慎，因为这东西的颜色比较刺眼，最好跟其他同样黑色的食物混在一起，才不致引起她的疑心。” ．湘琴道：“这容易，我有一罐黑枣蜜饯，把这‘阴阳果’沾些糖，混在这蜜饯里，一定看不出来。”
袁玉笑道： “咱们自己也得当心，别真的蜜饯给她吃了，自己倒吃了假的。”
三女笑了一阵，恨不得立刻就回上房，以便依计安排准备。
康浩道：“伯母不能没有人守护，你们暂时别忙离开，且让我先往前堡探探方老夫子的口气，由他出面邀约老婆子来上房见面，比你们去请她更合情理一些。”
湘琴道：“你的伤不碍事了么？”
康浩道：“已经全好了，所以我要去前堡走动一下，以避昨夜之嫌。”
袁玉叮嘱道：“你可别把咱们的计划告诉方老夫子，人的年纪越大，胆量就越小，这件事不能让他知道。” ，康浩点头答应，却向袁珠暗暗递了个眼色，袁珠会意，藉口去潭边取水，先行离了茅屋，康浩故意多留片刻，才随后而出。
两人在屋后水潭边碰面，袁珠低问道：“有什么事吗？”
康浩取出昨夜方涛人送来的那瓶药丸，肃然道：“姑娘常居堡中，请你仔细看看这些药丸，可认得是什么东西？”
袁珠接过药瓶，倾出少许，略一审视，便失惊问道：“这是—剑堡的治伤圣药‘续命丹’。刚小琴就喂你服过三粒，你身上既有这种东西，受伤的时候怎不及时服用呢？”
康浩道：“你能确定它真是‘续命丹’么？”
袁珠毫不迟疑道：“当然能够，‘续命丹以关东人参和雪山木精草为主药，其味甜中带酸涩，一堂就知道。”
康浩依言将一粒药丸咬破表皮，用舌关只尝了一下，果然酸甜中微有些涩味。
他怔怔片刻，不禁喃喃自语道：“这就奇怪了，他这样做，究竟为了什么？”
袁珠诧问道：“你在说谁奇怪了？是谁送给你这瓶药？”
康浩连忙支吾道：“没有什么，我只是忽然想到一件别的事情……谢谢姑娘代为辨别药丸，再见了。”匆匆收妥药瓶。拱手告辞而去。
留下袁珠呆立潭边如坠五里雾中……
口口口口
方涛好像料定康浩会来，早已泡好了两杯热茶，坐在房里翘首而待了。
一名新拨来的小厮，垂首站在门口，一见康浩便躬身施礼道： “康少侠早，老夫子正等着您啦！” ．康浩微愕，接着挑眉笑道： “方老夫子不愧知人善用，毕竟口齿伶俐的要比装哑巴的会招待客人。”
方涛大笑而起，亲自迎了出来，拱手道：“老弟台，恭贺康复快请屋里坐。”
人屋坐定，又亲手捧过香茗，含笑说道：“本当备酒为贺，但空腹饮酒，对内伤却是大忌，老朽只好以茶代酒，诸多简慢了。”
康浩微微一笑，却不伸手去接，摇头道：“多谢盛情，请放在桌子上吧，在下这双手还想留着下棋用呢！”
方涛哈哈笑道： “老弟真是风趣得很，区区一局棋的胜负何须耿耿于怀。”
康浩道：“这叫做‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。”
两人相与大笑，倒像是多年好友，把晤言欢，其实彼此针锋相对，各怀鬼胎，谁也不肯输口。
笑够多时，方涛才换了一脸关切之色，低声问道：“内伤可曾痊愈了？那瓶药丸还有效吗？”
康浩取出药瓶，轻轻放在桌上，正色道：“在下特来送回圣药，瓶中药丸颗粒未少，请老夫子过目。”
方涛讶道：“这药是敝堡堡主亲自炼�
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