次日得知梦为佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等于是邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。
从白马寺始，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。
白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。白马寺为长方院落，坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略几处包含有生动历史故事的景物。
在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。在清凉台上还有二位高僧的塑像。它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。
清凉台被称为“空中庭院”，是白马寺的胜景。清康熙年间，寺内住持和尚如诱曾作诗赞美道：“香台宝阁碧玲珑，花雨长年绕梵宫，石磴高悬人罕到，时闻清磬落空蒙。”这个长43米，宽33米，高6米，由青砖镶砌的高台，具有古代东方建筑的鲜明特色。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角，蔚为壮观，配殿、僧房等附属建筑，布局整齐，自成院落。院中古柏苍苍，金桂沉静，环境清幽。相传原为汉明帝刘庄幼时避暑和读书的处所，后来改为天竺高僧下榻和译经之处。
白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，现在的齐云塔为金大定十五年（1175）重建，为洛阳现存最早的古建筑。
第十五章、神庙白马寺 （3）
白马寺中种有许多石榴树。白马寺的石榴汉魏时曾誉满京师。石榴原产于安息（今伊朗），在汉代同佛经、佛像一起传入中国，并最多在洛阳、长安落户。当时人们赞美石榴，把它作为中外人民交往的标志，石榴的身价倍增，白马寺的石榴，亦有“白马甜榴，一实值牛”的说法。白马寺作为我国第一古刹，在中国佛教史和对外文化交流史上占有着极其重要的地位。
中国历史上的第一座佛教寺院洛阳白马寺，在洛阳城东十多公里处，北背邙山，南面洛水；夕阳西下，晚霞映照白马寺红墙碧瓦的殿堂，衬托苍松翠柏，气象庄严。迎面看见山门上的“白马寺”三个字，人们不禁会问：“这与白马有什么关系？”这得从许多古籍上记载的这个著名故事说起——公元六四年（佛历六零八年，东汉永平七年）的一天夜里，汉明帝刘庄梦见金色神人，身带日光，飞行于皇宫殿庭，令人心悦。次日，刘庄就此询问群臣。一位博学多识的大臣说：“西方天竺国（古印度）有叫“佛”的神人，皇上可能是梦见佛了。”
刘庄于是派人西去讨求。这一行人过天山、越葱岭，在西域大月氏国（今阿富汗境内）遇到天竺沙门摄摩腾与竺法兰，就邀请二位来中国，用白马驮着佛经佛像，于六七年（东汉永平十年）一起回到京都洛阳。
第二年，敕令按天竺式样为摩腾、法兰建精舍居住，称为白马寺。“寺”本义是官署，因摩腾、法兰初来时往在官署，又是外宾，为示礼待，就仍称新居为寺；此后，中国佛教建筑就相沿称寺。“白马”之名，据说是取自驮经的白马。
虽然后世学者对这个传说和佛教初传中土的时间、路径等颇有争议，但一般佛教徒对此津津乐道，汉明帝求法成为中国佛教史上基本公认的事实，白马寺也就作为佛教传入中国内地的最初标志，蜚声古今中外。
佛寺祖庭现况
历史风雨中，白马寺数毁数建，但寺址从未变过。七世纪下叶唐武则天时，寺主僧薛怀义有宠于则天，白马寺盛极一时，和尚达千余。安史之乱和会昌法难中，白马寺受到较大毁坏，如唐诗所咏：“白马驮经事已空，断碑残刹见遗踪。萧萧茅屋秋风起，一夜雨声羁思浓。”十世纪下叶宋太宗时重修白马寺，“鼎新伟构”，“更类天宫”。今天的白马寺建制奠定于十六世纪上叶明嘉靖时和十七八世纪清康熙时重修的“白马禅林”。一九六一年，白马寺被确定为国家重点文物保护单位。
第十五章、神庙白马寺 （4）
现在的白马寺占地四万平方米，百余间殿堂成比较典型的汉地佛寺纵轴式布局，主要建筑位于南北中线上。走进山门，两侧各有一座石碑，东侧洛京白马寺祖庭记碑，由元代高僧文才撰文，书法亦潇洒工丽。再前行，过歇山式天王殿，就到了全寺的主殿大佛殿，殿内释迦牟尼端坐莲台，右手拈花，迦叶、阿难二弟子旁立，文殊、普贤二菩萨列坐，二天女后侍。香案上五供齐备，左右钟鼓高悬，幔帐垂挂，蒲团排列，庄重肃穆。这场景构成即中国佛教禅宗常说的“拈花微笑”。
大佛殿东南角有一口明代铸铁钟，重二千五百公斤，上有铭文“钟声响彻梵王宫、下通地府震幽灵。……”“白马钟声”为洛阳八景之一，据说每当月白风清之夜、晨曦初露之时，和尚上殿念经，击罄撞钟伴诵，白马寺钟声悠扬数十里，城内东大街钟楼上的大钟也自能与之共鸣，反之，城内钟楼击钟，白马寺钟也自能共鸣。
大佛殿之后是供养着三世佛的大雄宝殿，两厢分列十八罗汉。这些罗汉像呈坐势，姿态不一，神情各异，系元代用夹苎干漆造像工艺塑成，十分珍贵。所谓夹苎干漆造像之法，大致是先用漆、麻、丝、绸在泥胎上层层裹裱，然后揭出泥胎，制成塑像，夹苎干漆造像，历史悠久，盛于隋唐，宋后则渐渐失传，存世造像极为罕见。大殿后是接引殿，再往后就是白马寺内最后的佛殿毗卢阁。
毗卢阁初建于唐朝，在清凉台上，清凉台由青砖砌成，高近七米，长约九米，宽约三米。毗卢阁内供释迦牟尼的清净法身毗卢佛，旁立文殊、普贤菩萨。阁后壁镶有石碑，上刻四十二章经。该经简明介绍佛教基本思想，一般认为是最早的汉译佛经，由摄摩腾、竺法兰翻译。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角；阁东西配殿奉有摩腾、法兰像。唐诗人王昌龄曾咏白马寺：“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”其实早在北魏时，白马寺园林已盛名一时。白马寺植有许多沙果、葡萄、石榴等，果实“甘殊味美，冠于京中”，当时皇帝也派人来采摘。但这些情景已然不再了，今天最吸引人处即是清凉台。台上毗卢阁与周围建筑，自成格局，构成一小型庭院，院中一泓池水，莲花朵朵，数株古柏，蓊蓊郁郁，清爽宜人；从台下望去，整座庭院若在空中，清初释如秀曾撰联道：“台洒法雨柏翻风果有清凉气象，阁显山光吞月混是毗卢法身。”
第十五章、神庙白马寺 （5）
杨帆和凌风一路马不停蹄用了三天的时间终于到了白马寺。杨帆和凌风二人趁着月色来到白马寺，首先看到的是那个砖瓦结构的齐云塔，齐云塔塔身为方形密檐式，呈土黄色，塔边长三丈有余，塔高数十丈，每层南边开一拱门，可登高远望。因为没有点火把和开启孔明灯，在月色中我们的感觉就更加灵敏，刚走近齐云塔我就感觉到一股微弱的土系能量从塔身上散发出来。这股土系能量极其微弱，并没有给这座塔带来多少防御，但是它却能够让这座塔变得更加坚实，难怪这座塔可以造的这么高。
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第十六章、奇遇 （1）
杨帆和凌风他们并没有进入齐云塔，而是从它边上经过朝两百米外的白马寺山门走去。山门是并排三座拱门，山门外，一对石狮和一对石马，分立左右，山门内东西两侧有两座大墓。看到这两座大墓我觉得非常奇怪，竟然还有人被葬在这个地方，在好奇心下，他们二个人走进坟墓，借着月光看清楚墓碑上的字迹，读完后才知道原来这两座坟墓是两个来华龙王朝宣扬佛法的天竺高僧的坟墓。
站在大墓之前，看着用青石造成的墓碑，杨帆心里一阵没来由的感慨。坟墓里埋葬着两个天竺的高僧，不管他们生前有多少伟大，有多少受人尊敬，但是死后也不过小小的一块墓地，虽然还会受到我们的凭吊可是他们却永远也不会知道了。人生在世，不外如是。
站在两座大墓前观摩了片刻杨帆他们就朝前行去，前面是一大片的空地，空地上或者有一些低矮的佛塔，或者有一些高大的香炉和一些石刻的雕塑。佛殿建筑群还在很远的前面，密密麻麻地排布着，至于僧人们的住舍则是在佛殿的后面广袤的竹林中。
杨帆他们进来的时候时间还不是很迟，还没有到和尚做晚课的时间，整个佛殿建筑群空荡荡的没有一个游人和和尚，想来应该是去吃饭了。
杨帆和凌风走进天王殿，首先看见大殿里大肚弥勒佛和四面分立的四大天王的塑像活了。大肚弥勒佛挺着个大肚子半躺着，四大天王正在和他说话！杨帆看到他们竟然活了过来有些吃惊看到面前弥勒佛的样子偷偷喜道：“凌风你看那弥勒的肚子还不够大，一点不像弥勒佛，什么时候养肥一点才像。”
弥勒听到到杨帆的话没有一点吃惊好像知道他要来似的又好像和他是多年的好朋友指着杨帆笑骂道：“去你妈的，老子现在减肥还来不及，弄个大肚子我以后还怎么娶媳妇啊？”
“娶媳妇！哈哈！都做和尚的人还娶什么媳妇啊？你们做和尚的不是身入空门六根清净吗？还怎么娶媳妇？”其中一位天王朝弥勒佛打趣道。
“我要还俗行不行？”弥勒白了他一样回应道。
“都太监了还还什么俗啊？”那位天王又说道。
“滚！你才太监了呢？我可是佛爷！”弥勒佛笑骂道。
“佛爷！我看是猪爷还差不多！”
“你……”
正在两个人正相互讽刺的时候，外面突然传来一阵钟声，让两个正在打闹中的人停了下来。不多时，杨帆他们便听见一阵轻缓的脚步声在天王殿的后面传来，五个光头的和尚进入天王殿，手里捧着香烛。他们看到杨帆二个人先是愣了一愣然后问道：“不知两位施主是从哪里来的？到这里是来礼佛的吗？”
第十六章、奇遇 （2）
杨帆见是一位高僧施了一礼回应道：“不！我们是来游历的，各位大师不需要招呼我们，我们各处走走就行了。”
“嗯，那好！那两位施主请自便。如果有什么事尽管吩咐！”一个和尚朝我们合掌稽首后，和他的同伴们自去点燃香烛，低声念诵经卷。
看着五个和尚开始念经杨帆他们就离开了天王殿朝后面的大佛殿走去，还没有进入大佛殿，就听见杂七杂八的念经声音。走进去一看原来有七个和尚坐在七尊佛像前低头念经着。
大佛殿正中供奉着释迦牟尼佛，结珈跌坐在佛坛上，左右分别是迦叶阿难，再过来是文殊和普贤菩萨，文殊菩萨手拿经书象征智慧，普贤菩萨手持如意象征德行，还有两座是供养天人，手拿鲜花，体态婀娜，也称为“散花天女”。
七个和尚坐在七座佛像前喃喃地念着经书，每个人念的都是不同的经书，因此听上去杂七杂八的。杨帆他们正仔细各尊佛像的姿态，突然在身后又传来一阵钟响，回过头来一看原来在身后的大殿角上悬挂着一口大钟。那钟声就是从这口上传出来的，不过奇怪的是并没有人去动这口钟是它自己发出声音来的。
杨帆心中大奇便定睛看去，这是只听又一阵钟声从大钟上发出来，这次杨帆他们是看得清清楚�