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至少他警告过她了。奴隶之言不可信。
珊迦指了指老鼠，农夫立刻回绝。
〃你的马还你。〃
〃戴着脚链的奴隶不能骑马。〃
〃如果你让他自由，他会愿意和你同行？〃他显然不大相信。
〃我忘了买脚链的钥匙了。〃
农夫犹豫了一下。托嘉一行人已经离开了，但是他还是不自禁地望向那间客栈。看来他也看到了交易的那一幕。
〃叫他过来，我跟他谈。单独地谈。〃
一会儿，珊迦告诉老鼠。〃全看你自己吧。他要知道你值不值得让他冒险。〃
老鼠给了她一个〃骗人〃的表情，站起身来。珊迦挡住他的去路。
〃听着，我没有告诉他有关克撒或米斯拉或那一类的事情。我只跟他说我们是表兄弟。我给他马之前，我告诉他我本来是和叔父同行，被席塔拉教攻击后逃出来的。遇到你之前，这故事还满管用的。
但是现在可就难搞了。〃
老鼠皱了皱眉，摇了摇头。〃我如果像你这么笨的话，早就死了好几百遍。你给了他什么名字？〃
〃没给。〃珊迦回答。〃他没问。〃
〃珊迦，你需要个保姆。〃他边走边念。〃你简直比虫蚁还笨。〃
老鼠本来可以逃跑的，但他选择了出城。农夫向珊迦招手，要她过来。
〃不是说我相信你们。〃农夫递给珊迦一件普通的袍子，要她穿上。〃快上来吧。时代不一样了……根本是乱世。人言不可信，我相信亚佛神。我会把你们载出梅德朗。如果我错了，亚佛神会审判我的。〃
珊迦本想把佩剑也藏进草堆中。那是为了遮住老鼠的脚链堆上去的。但是她的奴隶太多嘴了。他的想象力不由得不让她紧张。
〃你没有错，好心的先生。〃老鼠高兴地说着，一边调整着身边的篓于。〃你都说对了。两个月前，我拥有一切。结果有一天，我突然失去了一切。我醒来时戴着镣铐。我告诉他们我是瑞特比，是宾卡市米帝亚的长子，说我父亲会来赎我回去。结果被踢了一脚，断了一根肋骨。我好几个月前就放弃希望了，但我没想到我表哥亚诺弯会来救我。〃
老鼠拍了拍她的肩膀。珊迦差点跳了起来。亚诺弯这个名字或许比珊迦有说服力一点。他们报上姓名后，农夫像松了一口气一般，也说了名字。
〃亚索。〃但他却是和老鼠打招呼，不是珊迦。
珊迦很习于跟随他人。她已经跟了克撒三千多年了，但是老鼠不一样。老鼠笑着和亚索闲扯，说他和亚诺弯如何作弄家乡的长辈。
他非常有说服力，如果不是珊迦知道自己就是亚诺弯，她真的就要相信他了。当然，或许真的有这么一位亚诺弯，老鼠除了没有正视着她讲这些故事，并没有说谎。他或许没有杀伤力，但是珊迦可不是随随便便就活过非瑞克西亚和克撒的。天底下没有绝对的安全。
她剑不离身，取出几枚黑色的硬币。亚索招呼着牲口，珊迦也坐了上来。
气氛开始沉重了起来，三人沉默着。街上的人们不禁地打量着他们。珊迦不知道要说什么；总不能在这里说她想回到空中吧。
然后老鼠问了亚索，〃你的田地，休耕时是种豆子呢？还是养羊？〃他接着不断地提出问题，一步步地将农夫导人一场激辩，和他争论到底应该如何耕田。亚索喜欢直线式。老鼠却认为要环状的才好。赤纹军放他们通行时，他们正吵到一半。
等到他们走远之后，连亚索都看出了老鼠的计策。珊迦在一旁暗暗解除武装，他忍不住问道：〃少年，你到底是从哪里来的？说实话……不要再骗人了。你不是谁的表弟，我想你也不是什么农夫，虽然你很在行。你太聪明了，不像乡下人。〃
老鼠得意地笑着，又说了另一个故事。〃我曾经读过，瞎子哈托珊和人讨论天气，逃出围城。我觉得大可一试。〃
〃读过？嘿。〃珊迦还来不及说她从来没听过瞎子哈托珊这号人物，亚索就已经先开口了。〃那你绝对不可能是农夫。我除了亚佛神圣书以外没读过别的书。你的名字真的是瑞特比吗？真的是米帝亚的长子？〃
珊迦侧眼盯着老鼠。亚索念他的名字时，他稍微震了一下。他脸上的笑容褪去，换上一张看不出喜怒哀乐的面具。
〃是的。〃他的声音比册迦原先听到的要深沉一些，也年轻了些。
〃我父亲米帝亚生前是个农夫。他是个好农夫，日出而作，日入而息。
但他原本在宾卡市教哲学。那是在席塔拉教把那里烧掉以前的事情……〃
如果说老鼠说的身世是真的，那他应该有过快乐的童年和慈爱的父母。然而他的安逸世界却在十年前化为乌有。席塔拉教侵入宾卡市。他们说，亚佛神圣书中没有记载的知识，根本不算是知识。于是他们烧掉了无用的图书馆和学校。老鼠的父亲和许多人一样，转而向塔巴纳求助。塔巴纳的儿子，凯托，成立了赤纹军以保护城民。
然后凯托死了。赤纹军说他是被席塔拉教毒死的，于是他们替他报仇。宾卡市形同废墟。
〃我们试过了。我父亲留了胡子，母亲到市场做小生意。我则尽量不去惹是生非——尽量。但是没有用。席塔拉教知道我们的名字。他们抓到我叔叔——他是我父亲的好友，但我都叫他叔叔。他们把他杀了之后，放火烧了他的房子。他的家人全被锁在里面。我们的邻居也来烧我们家的房子。父亲说他们只是害怕，才会相信席塔拉教，不能怪他们。我们是从院子围墙的小洞进出来的。〃
珊迦很想相信他的故事。她去过宾卡市，那里的房子建在小路边，每家都有一片院子。她想到一幅在月色下惊慌失措的一家人的画面，尽管老鼠没有说是白天或黑夜。老鼠似乎拥有这种魔力。当他认真地说话时，他说的每一句话都像是真的。
三千四百年前，凯拉。宾。库格曾写道。米斯拉从不逢迎。他不需要。他天生就有一股真挚。他正是我儿过最危险的人。
〃我们逃到亚佛拉，那里有我母亲的亲戚。我们从亚佛拉又到了加姆。〃
亚索哼了一声。他知道那个地方。〃那是好牧地，但是不适合种田。〃
〃也不适合城市长大的小孩。〃老鼠补充着。〃但是席塔拉教没有找我们麻烦了。至少他们没有特别找我们麻烦，大家都一样。我们按时缴税，照着圣书生活。我们以为自己很幸运。〃
珊迦咬了咬牙。在整个多重宇宙中，再也没有比〃觉得自己很幸运〃更惨的事情了。
〃我领了两只羊到邻村。他不需要羊，但是他有个女儿……〃老鼠脸色转沉之前、几乎笑了起来。〃我刚好和席塔拉教错过。等我回来时，全部都完了。整个加姆都死光了，被他们屠杀的。男人的喉咙被割断，女人被自己的裙子勒死，连小孩都被他们砸在墙上撞死……〃老鼠语调转平，就像在朗诵一段无聊的文字一般，然而他的冷漠和使得他的故事更有说服力。〃我找到了父母和弟妹。我不该找的，如果不知道的话，也许会好一点。然后我赶去邻村，但也是迟了一步。我认识的人全死了。我想跟他们死在一起；如果我能走到亚佛拉的话，我就加入赤纹军。我知道路，但是第二天晚上就被抓去做奴隶了。〃
老鼠要不就是在说实话，要不就是个冷血异常的骗子。农夫完全相信了他。他咒骂着席拉塔教，又骂赤纹军。再加上珊迦先前编的故事，亚索邀他们两人到他家里。
珊迦拒绝了。〃我们要到南方和家人会合。〃马车是驶向西方的。
〃我们该告辞了，时间已经过了。前一个岔路就该走了。〃
珊迦和亚索将视线转向老鼠。他迟疑了一下，才把脚上的稻草和篓子搬开。
〃干得好。〃珊迦低声告诉老鼠。亚索正忙着将食物装进篮子。
〃他是个好人。〃老鼠说。
珊迦还来不及接话，亚索已经将装满食物的篮子交了给她。珊迦将袍子还了给他。
〃走快点。〃然后他想到老鼠还戴着脚镣。〃试试看吧。梅德朗附近还算安全，但是日落后就没什么人了。晚上有月光，应该看得到路。你们到了南方的史坦辛之后，去找寇德。他是那里的铁匠。告诉他是亚索介绍的，我是他妻子的姐夫。他会替你弄断脚镣的。祝你好运。〃
珊迦拿起篮子上路，每几步就回头看一下。
〃他不相信你。〃老鼠说。
〃他也没相信你。〃
〃他相信我，因为我说的是实话。〃
〃我也是。〃珊迦反驳。
老鼠摇了摇头。〃你可没跟我说真话。克撒、米斯拉、死掉的叔父、赎回来的表亲。珊迦，你实在太不会说谎了。〃
珊迦没有理他。他们走着走着，渐渐地看不到马车了。然后珊迦停了下来。她放下了篮子，双手叉腰看着老鼠。
〃我救了你一命，瑞特比，那可不是谎话。我只是要你帮我去见克撒。你不相信我也没有关系，只要我能相信你就好。〃
〃你买了我。你可以逼我做你要我做的事情，但是我会反抗。我发誓。这一点你可以相信。〃
〃你是我赎回来的。〃
〃赎？亚佛神啊，你说我是你表亲。你以为托嘉会相信？你是脸皮厚，不是会扯谎。托嘉是把我卖给你的。我还是奴隶。别向我卖好了，我不会感激的，我会逃给你看的。〃
珊迦叹了一口气，翻了翻眼。老鼠扑向她，想要抓住她的脖子。
如果这是场公平的竞争的话，珊迦一定打不过他。老鼠个子比她高，也比她壮。但是他没有吃好，力气不够，而珊迦可是一名非瑞克西亚纽特。克撒说她的体质很类似猫或蛇，又滑又软，根本不可能被击倒。
老鼠只抓住了她一下，就马上被她摔开了。他正要站起，珊迦很快地站了起来，两指一捏，〃啪〃的一声作响。
〃就这样……你自由了。就是这样。你不再是奴隶了。我现在请你报答救命之恩，帮我去见克撒。事成之后，一年以内，我就让你回来。我向你保证。〃
〃你真是个白痴，珊迦。你这个人不对劲。好衣服、剑、莫尔凡的金币，还有你说的这个克撒。亚佛神啊，你当我是什么啊？〃
老鼠想绕到她背后，但是脚镣阻碍了他的行动。没多久，珊迦就把他制住了。
〃你本来快死了，瑞特比。〃
〃那难说的很……〃老鼠看准了机会，抢下了珊迦腰间的黑色短棒。
〃把它放下。〃珊迦警告着。〃我不想伤害你。〃
老鼠笑了，玩弄着短棒。棒头生出一层闪闪发光的黄色薄网。
〃你伤不到我。你不想受伤的话，就把钱袋和剑放下地上，回去找刚才那辆马车。〃
珊迦注视着薄网。她可以感受到它的力量，但是那本来是盖法的东西。托嘉应该不会给他太有杀伤力的东西，免得他损害商品。
她生气地叹了一口气，决定给他最后一次机会。〃我救过你一命。别闹了，到此为止吧。〃
老鼠冲向她，举起手来向她挥去。珊迦轻易地便躲过了。她踩上老鼠的脚镣，然后狠狠给了他一拳。他想退开，但是脚上一紧，立刻失去平衡。他跌得很惨，头先着地，短棒脱手。珊迦拿起了短棒，把它折成两半，随手丢到路边。然后她捡起了农夫的篮子。
老鼠用手撑地想要爬起，但是又被珊迦推倒在地。她把篮子压在他肚子上，然后跪在他胸口。
〃好吧，算你赢。你是奴隶，所以我可以逼你做我想要你做的事情。〃
珊迦深深吸了一口气，然后用心呼唤浮球出现。它虽然是透明的，但毕竟不是感觉不到的。当它将老鼠包住时，他忍不住叫了起来。
〃你别想逃。〃珊迦警告着。
重量不是问题。珊迦要带一桶铅块回去都没有问题。但是尺寸是另一回事。浮球继续扩张，直到有她两手张开那么长。然后它开始硬化、上升。老鼠吓坏了。浮球像弦上的箭一般射了出去，他们在球内和篮子和珊迦腰上的剑鞘撞成一团。
浮球里面是一团混乱。她先用一拳解决其中最大的一个问题。
等到情况稳定下来之后，他们还没升到一个人的高度。老鼠张大了嘴喘着气，目瞪口呆地看着自己向西方轻轻飞去。他伸出手来，手掌贴着浮球的内层。他的手指轻轻滑动着，就像一只贴着镜子的猫一样。
珊迦试着整理球内的杂物，但是她的举动却只让老鼠更加紧张。
东方地平线升起一轮明月；她打算直接飞向夜空。那样做实在是太狠了，珊迦虽然实在很想来这么一下，但还�