高庸 - 纸刀- 第60部分

　　曹朴道：“为了求生，也顾不得许多了。只是，那要费多久时间？”

　　霍宇寰道：“如果仅凿一个小洞，大约两个时辰可以成功，若要破壁脱身。那就比较费工夫。”

　　曹朴道：“既然这样，咱们就先凿一个小洞，等天明以后，店里会有人寻来的。”

　　霍宇寰点头答应，便开始动手挖凿石壁。

　　这一动手，才发觉事情并不如想象的简单，鱼鳞宝刀虽然锋利，毕竟不是凿石的工具，加以墙面光滑，不易着力，费了老半天工夫，才凿成一个浅浅的凹痕。

　　霍宇寰已经累得满身大汗，而更令人吃惊的是，自申空气已经越来越薄，火光摇曳欲灭，使人产生窒息之感。

　　曹朴连忙吹熄灯笼，道：“老弟，你休息一会，让我来吧。”

　　霍宇寰实在累了，只得把宝刀交给曹朴，自己退到石椅上略作休息。

　　可是，工作能够替换，浑浊的空气却无法换新，两人都渐渐呼吸促迫，心气浮躁，晕头目眩。……。

　　曹朴喘息着道：“老弟，不行了，石壁等不到凿通，咱们都要先闷死了！”

　　霍宇寰不答，深吸一口气，接过宝刀，奋力向石壁挖凿着曹朴张大了口，呼呼喘气，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖莹中，也算死得其所，可是，你……你……”

　　霍宇寰充耳不闻，紧咬着牙，只顾挥刀凿石。

　　他似乎已使出全身力气，刀光闪烁，石屑纷飞，刀尖划过墙面，爆射出来一溜溜火星。

　　曹朴又断断续续叫道：“老弟……求你给……给我一刀吧……留下你一个人……或许能支持得久些…、··”

　　话未毕，突然“咕略”一声，晕倒在石地上。

　　霍宇寰混身汗如雨下，目眺欲裂，胸中仿佛被千百条绳索紧勒着，喉咙口像束着一道铁箍。

　　他知道自己也到了油尽灯灭的地步，双手握刀，用尽生平之力，猛向石壁上插去！

　　这一刀，软绵绵地，就像插在一堆棉花上。

　　接着，他也失去了知觉……

　　不知过了多久，一丝凉意，使他从昏迷中悠悠醒来。

　　霍宇寰睁开眼睛，首先便看见“鱼鳞宝刀”仍然斜插在石壁上。

　　但，刀柄上的绸穗，却在微微拂动。

　　那是风？

　　不错，一丝轻轻的，柔柔的，沁人心脾的风。

　　但风从何处来？是夹壁穿透了吗？不可能！夹壁至少有两层，刚才他顶多凿穿了一层，决不可能一刀洞穿双层夹壁。

　　然而，壁洞里吹来了风，却又是半点不假，他死而复苏，也是事实。这岂不奇怪了？

　　霍宇寰挺身跳了起来，急急将刀拔出，凑近洞口，少目探望·”

　　一看之下，他不禁连叫了三声“侥幸”！

　　原来他挖凿的位置，恰好正对着外层石壁上那个钥匙孔，风，就是由镇孔空隙中吹进来的。

　　锁孔虽小，风亦微弱，但此时此地，却宛如续命的灵丹，沙漠中的甘泉。

　　霍宇寰贴在壁洞上，深深吸了两口气，又将曹朴抱到洞边，使他也能领受微风的洗涤。

　　不多一会，曹朴也清醒过来。

　　当他从地上挣扎着坐起了，不觉茫然四顾道：“霍老弟，咱们究竟是死了？还是活着？”

　　霍宇寰笑道：“吉人自有天相。咱们都死了一次，如今又活了。”

　　曹朴弄明白经过情形，竟不知是喜是悲？感慨地道：“我已经是曹家的罪人，总算苍天有眼，祖先荫庇，没让我再作天下的罪人。我死不足惜，如果连累了老弟，却叫我死不瞑目。”

　　霍宇寰道：“或许这是尊府列祖冥冥中，特意授命老人家，为你们曹家清除不肖子孙吧？”

　　曹朴点点头，道：“不错，祖宗留我残生，正是要我替曹家清理门户。待脱险以后，我一定召集全族父老，修正遗训，然后随霍老弟同赴兰州，追缉那万恶的匹夫。”

　　霍宇寰道：“现在内层石壁已经凿穿，免去窒息的威胁，脱险只是时间迟早了，咱们是等待天亮呢？还是继续挖凿外层石壁？”

　　曹朴道：“既然能看见锁孔，何不用钥匙试一试，或许能将石门启开？”

　　霍宇寰道：“好！待我把洞口再挖大些。”

　　不料洞口扩大之后，结果却令人失望，因为锁孔外竞内窄，钥匙根本无法反插进去。

　　霍宇寰叹道：“看来只好再凿下去了。”

　　曹朴想了想，道：“先休息一会吧，等伙计们寻来，叫他们用工具由外向里凿，比较轻易些。”

　　正说着，忽然听见门外传来“沙沙”的声响。

　　那尸音由远而近，好似一个人正登上石级，向曹家祖莹慢慢走过来。

　　曹朴大喜道：“老弟，咱们的运气不错啊！你听听。这不是有人寻来了吗？”

　　霍宇寰却以指按唇，低声道：“先别忙出声招呼，说不定是凶徒还没有离开……”

　　说虽然这样说，两人却掩不住内心的兴奋，急忙挤到石壁破洞前面，屏息静气地倾听着。

　　脚步声在外面移动了一会，终于停在石门口，接着门上响起摩拳和敲击轻响，那人显然正试着想打开石门。

　　曹朴心里噗通直跳，几次想开口呼叫，都被霍宇寰摇手止住。

　　其实，霍宇寰内心同样也很紧张，但他深知凶徒诡诈百出，不能不防。

　　外面那人推弄了好一阵，无法打开石门，不觉轻“咦”了一声，喃喃道：“真是奇怪啦，有人看见他们出城向这边来了，怎么竟找不到呢？”

　　他一开口，霍宇韩心里大石才算落了地，连忙叫道：“荷花！荷花！我在这里！”

　　荷花在门外惊喜道：“伯伯！是您在说话？”

　　霍宇寰道：“是的，我和一位曹爷爷被反锁在石门里面，没有办法脱身，你来得正好……”

　　荷花惊道：“你们怎么会被关在里面的？是谁把你们反锁在里面的？”

　　霍宇寰道：“说来话长，荷花，你先帮咱们打开石门要紧。”“荷花道：“可是，这门好重好厚，我推不开它呀！”

　　霍宇寰道：“石门是推不开的，必须用钥匙才能打开……”

　　荷花问：“钥匙在哪儿？”

　　霍宇寰道：“钥匙在咱们这里，可是，没有办法递给你。荷花你怎么会找到这里来的？”

　　荷花道：“还说哩！您走的时候也不告诉我一声，害我睡到半夜醒了，心里好害怕，才出来寻你。一路哭，一路向路人打听……”

　　说到这里，一伤心，果然抽抽噎噎哭了起来。、霍宇寰叹道：“是伯伯不好，我只说很快就可以回去，谁知会被困在这里！”

　　荷花垣咽着道：“后来我听见一个人说，有两人骑马出了南门，其中一个很像你的模样，我才一路寻了来，伯伯，我现在无依无靠，全靠你带着我，你把我丢在客栈里不管了，叫我怎么办嘛…＂

　　霍宇寰道：“好了，别哭了！伯伯决不会丢下你不管的。现在，你听伯伯的话，赶快回城里去一趟。”

　　荷花道：“回去干什么？”

　　霍宇寰道：“由我们住的客栈向西走，有一家名叫‘庆徐堂”的药铺，你去告诉店里的人，就说咱们现在被反锁在曹家祖莹内，叫他们带着开石凿具，立刻来营救。”

　　荷花道：“现在天还没有亮，我去对他们说，他们会相信我的话么？”

　　霍宇寰道：“咱们有两匹马，藏在城外草丛里，你骑了马去，他们一定会相信的。”

　　荷花应道：“那我就去了，伯伯，您可要等我回来才能走啊！”

　　霍宇寰苦笑道：“傻孩子，放心去吧，你没有回来，咱们想走也走不了哩。”

　　荷花犹自再三叮咛之后，才匆匆离开了曹家祖莹。

　　曹朴诧问道：“这位荷花小姑娘是谁？”

　　霍宇寰轻吁道：“是一个可怜的孤儿，她的父母和亲人，都被凶徒们杀害了……”

　　接着，又感慨地道：“天下孩子心地都是善良的，这一路上，总算我没有白疼她。”

　　这些话，霍宇寰是有感而发，曹扑不明内情，自然体会不出话中含意，点头道：“本来嘛！赤子之心，是最纯洁感人的，何况老弟又对她关切爱护，这也是缘份。”

　　霍宇寰没有接口，心里却暗自思忖：“不错，一切没有方法解释的事，大约就是‘缘份’吧？只不知道她这一去，还会不会回来？”

　　期待中，时间总好像过得特别缓慢，尤其在这暗无天日的墓穴内。

　　不知何时，由锁孔透进来一抹微光，天终于亮了。

　　随着天色明亮，霍宇寰的心情却越来越沉重。

　　他自从号召组织“旋风十八骑”闯荡江湖，十余年来，自问尚有几分“知人之明”，然而，对年不满十岁的荷花，竟变得毫无把握。

　　她真的会一去不再回来吗？抑或是途中又发生了什么意外？

　　这孩子，究竟是迷失的孤雏还是伪装的鹰驾？霍宇寰真正有些茫然了。

　　外面天渐渐明亮，霍宇寰的脸色却渐渐阴沉。不料就在这时候，远处突然传来了马蹄声。

　　曹朴高兴得跳了起来，大声道：“来了！真亏她小小年纪，居然没有误事。”

　　霍字寰也不禁暗暗松了口气，但凝神倾听，忽又皱眉道：“不对啊！怎么只有一匹马的蹄声？”

　　曹朴笑道：“一定是荷花那孩子怕你走了，急着先起来瞧瞧。”

　　蹄声及山下而止，没片刻，果然听见荷花气喘吁吁奔近石门，连声叫道：“伯伯！伯伯！”

　　曹朴道：“我料得不错吧？快些答应她，别把孩子又急哭啦！”

　　霍宇寰应声道：“荷花！你回来了？事情办妥了没有？”

　　荷花在门外喘息着道：“伯伯！不得了啦！出了事啦—…。”

　　霍宇寰吃了一惊，忙问：“出了什么事？”

　　荷花道：“我寻到那家药铺，看见店里和街上站满了人，挤也挤不进去，向人打听，才知道昨天夜里发生了变故，药铺里的人都杀光了……”

　　霍宇寰和曹朴都骤然一震，异口同声着道：“什么？你再说。一遍。”

　　荷花道：“那家‘庆徐堂’药铺里的人，昨天夜里都被杀光了，现在县衙差役正在验尸。”

　　曹朴听了这个消息，险些当声晕倒，咬牙切齿道：“好毒辣的畜牲！你也太狠了——”

　　霍宇寰道：“这么说，你没看到店里的人？”

　　荷花道：“店里一个活人也没有，我又不知道能不能告诉别人，只好赶回来报信，伯伯！您说应该怎么呢？”

　　霍宇寰略一沉吟，道：“事既如此，你赶快再进城去，暂时别把这件事泄露，先回客栈，取出包裹……”

　　荷花道：“取了包裹又怎样？”

　　霍宇寰道：“包裹不是有银两和很多碎金叶吗？你要特别镇定，千万不可露出惊慌的样子，把尸块碎银存在客栈柜上，告诉伙计说，房间替咱们留着，回来时再结帐。”

　　荷花道：“然后呢？”

　　霍宇寰道：“然后你就去雇一名石匠，叫他带着凿石头的工具，跟你一道出城到这儿来……”

　　荷花道：“如果石匠问我做什么工作，我该怎么说？”

　　霍宇寰道：“你只说到了地头，自然会有人告诉他，他若不信，你就先付他金叶子，但切记不要提到曹家祖莹这个名字，知道吗？”

　　荷花道：“知道了，我立刻就去。”

　　霍宇寰吩咐荷花去后，才安慰曹朴道：“老人家不必太难过，凶徒们这么干，不外乎想断绝咱们脱身的希望，幸好他们并不知道有个荷花，咱们仍有一线生机。”

　　曹朴啮唇现血，对着南道内墓穴跪下，悲愤地祝祷道：“曹氏列祖在上，求祖宗们保佑曹朴顺利脱身出困，那怕踏遍天涯海角，我发誓要手刃那绝情无义的畜牲，为屈死冤魂报仇，否则，宁可埋骨异乡，永不入把曹氏祖劳。”说完；以首触地，连磕了九个响头。

　　霍宇寰连忙劝慰道：“报仇的事，来日方长。老人家肩负全族血海深仇，务必节哀应变．”＿

　　曹朴凄然苦笑道：“老弟，你放心吧，我不会不顾惜自己身体的，我还得留下这风烛残命，亲眼看见那富牲的报应下场呢。”

　　接着，又长叹一声，道：“可惜我一时疏忽，没有将‘青虹剑’带来，那宝剑想必已经落在畜牲手中了。”

　　霍宇寰道：“一个人若多行不义，早晚必遭天谴，纵有神兵利器，也救不了他的命。”

　　曹朴道：“话不能这么说，那畜牲武功本已不弱，再得神剑为助，如虎添翼，只怕更难制服了，情势逼人，咱们不得不预作准备。”

　　霍宇寰道：“老人家打