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凤渊让思菊把那拉勇未完成的方案交给周密之，道：“搬个椅子给他，坐下先看完，然后说说想法！”
那拉勇的方案作得很详细，有图、有文字，虽还没有完成，但已经是厚厚的一摞。周密之展开之后，只看了一个开头，眉头便锁了起来，然后也顾不得有皇帝在场，将夹在里面的图纸都摆在了地上，又觉得看得不够真切，便对思菊道：“有纸笔吗？”
凤渊指着案前的纸和笔道：“给他！”
周密之将纸铺在地上，拿起笔勾划了起来，不过片刻功夫，苍龙关、赤水关、决裂原和铁山道的地形草图就被勾勒了出来。凤渊见状，也坐不住了，走下案来，指着地形草图道：“看来你记性不错嘛！”
周密之这才记起眼前的人是皇帝，忙道：“皇上谬奖。臣也就这点本事！”便又勾画了起来。凤渊是带兵打过仗的人，却看不懂周密之在画什么，只从某些箭头符号的指向上猜出那可能是行军的方向，本想问，见周密之忙得不亦乐乎，不时还蹙眉深思，便管住了嘴巴，站等结果出来。
这一等，直等了将近一个时辰，满头是汗的周密之才从地上爬起来，道：“皇上，差不多该是这样了！”
凤渊看着铺满一地的图纸，啊了一声，道：“怎样？”
周密之这才知道皇帝根本没有看懂他画的，一阵赦然，忙详细地解释了起来。
他才说了第一句话，凤渊就打断了，问：“你怎么知道这方案是那拉勇做的？”
周密之情不自禁地反问道：“满朝上下，还有第二个人对苍龙、赤水二关和决裂原了解得如此清楚吗？”说完就知道自己的语气有问题，忙道：“臣是说，除了那拉勇将军，再没有人对这一片的地形和战略意义了解得如此清楚透彻！”
747 大都督的人选（三）
凤渊倒没有觉得周密之的语气有问题，点头道：“现在又多了一个。你继续说！”
周密之先是解释那拉勇的方案，说到是自己补充的地方又特别加以说明。君臣之间，一说一问，又花了将近一个时辰，凤渊才完全弄明白了周密之的想法——或者已经不能说是想法了，在过去的这两个时辰里，周密之在那拉勇方案的基础上，差不多完成了这份那拉勇未竞全功的防御方案。
听完之后，凤渊却没有作任何的评价，只是嗯了一声，看了看天色道：“这么快就要中午了呀？行，你先去吃饭，然后跟同僚们打个招呼，认识认识。去吧！”
周密之恭敬地行完礼，退了下去。
直到周密之去远了之后，凤渊才道：“怎么样，此人到底是确有其才，还是言行浮夸呢？”
回答的既不是思菊，也不是雷顿，而是一直通过影像观察着现场的那拉勇。他问：“皇上，这个周密之真的没有打过仗？”
凤渊也反问道：“怎么，你看出了什么问题？”
那拉勇答道：“皇上，他对天文地理、风土人情了解得如此清楚我不奇怪，我奇怪的是，他怎么对督卫府士兵的作战能力也了解得如此清楚？这种了解不是单纯上的道听途说，而是只有真正指挥过、带领过督卫府士兵上阵杀敌的人才有的了解！就比如在各种环境里的行军速度，比如装备的实际坚韧度和杀伤力，还比如一旦与魔怪遭遇，要多少人、用怎样的方式才能杀死魔怪等等！我实在在奇怪，他到底真的是一名文官呢，还是身经百战，由武转文的奇才？”
凤渊也奇了，道：“你这么看他？”
那拉勇道：“他说的这些东西，没有经历过战场的人听着似是而非，恐怕难以为然。我在苍龙关呆了这么多年，他说的哪些是对的，哪些是错的，哪些不过是道听途说，夸夸其谈，我是一下就能辨认出来的。但从始至终，他都没有给我这个机会，这倒让我这个自诩为兵都当老了的家伙感到汗颜！皇上，除了在战术规划上此人的火侯略欠以外，战略布局远比臣高。真不敢想像，一个小小的五品吏目司主事竟然是军事奇才！”
凤渊啊了一声，问：“也就是说，他所说的这些，完全可行？”
“与臣所想大同小意，唯一的差别就是在战略布局上，他的气魄更大，更从容，完全是站在我凤凰界全局的高度来思考的这份方案……”说到这里，那拉勇道：“皇上，臣有个请求！”
凤渊道：“说！”
“臣想跟他谈谈。”
“你说周密之？”
“是！”
“好，下午我就让他去见你。这人曾经的经历很丰富，他自己说是游过侠，做过吏，经过商，落过草，就差没有当过兵，我还感叹他跟我年岁相当，经历却丰富了很多呢，看来他背后也藏着故事！”又命思菊将铺在地上的图纸都收拾了起来，让周密之下午一并带去。
周密之去左军都督府转了一圈，同僚们对这个新任的断事官既感到好奇，又带着明显的不屑，虽说个个都表现得很热情，但周密之看得出来：这不过是出于官场上的虚伪客套罢了，在骨子里，他们还是不把自己这个文官出身、又没有爵位在身的五品枢密断事当一回事的。尽管皇帝很宠信，他们只当弄臣一般看待。
五军都督府各有各的伙房，像周密之这种主事的官，是有资格享受小厨房待遇的，但他对吃喝什么的没有特别的讲究，随便在大厨房里吃了点什么便回签押房里睡觉去了。
刚过未时，就有人来传旨，在正院里问：“周密之在吗？谁是周密之？”
周密之本就在半梦半醒之间，听见有人叫自己的名字，忙揉了眼睛，跑出来问道：“在呢，谁找我？”
那人道：“有口谕！”
周密之又是一怔，暗道：“又是口谕？”忙跪下，其他人都回避了。
那人道：“皇上说，让你去一趟那拉勇将军府上！”把手里捧着的图纸往周密之手里一交，转身就走了。
周密之愣了半晌，才知道口谕就这么一句话，忙叩头谢恩！
见同僚们都在小声议论，周密之匆匆地去了。
到了那拉勇府上，见门前排了一长溜等着见面的文武官员，一片朱紫，连个绿袍都看不着（五品以下着绿袍），他顿时一阵头大，暗道：“这么多人等着见，我该得轮到什么时候？”
大家见他往门首上走去，有人叫道：“干什么，干什么呐？排队，排队！不见这么多人都在等么？”
周密之只当没有听见，到了门首，对当值的家将道：“凡请禀复那拉将军，说大都督府枢密司断事周密之奉旨拜见！”
众人一听他是奉旨拜见的，又得知他就是那个由文转武的周密之，顿时都噤了声，想看那拉勇到底是见还是不见。
家将一听他就是周密之，忙道：“你就是周密之么？我家将军等你有一会儿了！”便让人带进去。外面等着候见的人都鼓噪了起来，家将喝道：“吵什么？人家是奉旨来见的。你们有本事，也去请一道圣旨么？”话声才落，就见一队大内侍卫冲了过来，往那拉府前一站，桩子般杵立着，声势甭提有多吓人了。
家将见这阵势，也有些懵，问道：“几位，这，这是怎么回事？”
领头的的侍卫道：“奉旨，肃静那拉将军府上，未经皇上准许和那拉将军同意，文武百官等人一概不得前来滋扰，若有违者，一律交由顺天府治罪！”
等着候见的人一听，无不骇然色变，片刻间，吵嚷得像市场一样的那拉府前，顿时走得一人不剩，简直都可以招待鸟雀了。
那拉府上人等得到皇帝派了大内侍卫来值守门禁，无不怵然，行事之间，莫不都小心了好些。
748 大都督的人选（四）
那拉勇也周密之谈了整整一个下午，戌时过后，周密之才带着满脸的振奋和悲伤离开了那拉府。还不到亥时，整个那拉府就乱了，都说老爷要不行了，一边命人请大夫，一边命人去禀知大都督府和内阁。
亥时刚过，一身深色便装的凤渊就出现在那拉府外。他显然知道将会发生什么事，尽管面带悲伤之色，但还是显得很平静！不管是值守大门的家将，还是大内侍卫，自然都认得他，一起跪地请安。
凤渊只是摆了摆手，便径直进去了。
那拉府上的管事也都认得凤渊，可那拉勇大限在即，大家都忙着张罗后事，见他来了，也只得跪地请安。那拉勇夫人侯氏本守在床前，听说皇帝来了，慌忙接了出来。
凤渊在正厅台阶上站定，摆手叫起了了侯氏，问道：“该准备的都准备了么？”
侯氏强忍着泪水道：“回皇上，下人们都在张罗……”
凤渊对思菊道：“你去看看！”便一头走了进去。
那拉勇的神情很安定，尽管病体折磨得他痛苦不堪，但他一声也没有哼。见凤渊来了，想挣扎着起来，身体却已经全然不听使唤，唯一还受大脑控制的就是脸了。露出一丝苦笑之后，张嘴道：“皇上，恕，恕臣不能起身接驾了……”
凤渊坐下道：“说什么话？”见那拉勇形容枯槁，一双眼睛却是炯炯有神，想着他还不到五十岁，就被折磨成这样，凤渊心下一痛，道：“是我害了你，是我害了你。若不是我派你去苍龙关，何至于搞成这样？”
那拉勇道：“皇上这话言重了！若非皇上成全，我那拉勇又岂能有今日？我那拉氏一门又岂能有今日？身为军人，不能马革裹尸，战死疆场，那是我的遗憾。能为我凤凰界把守大门至最后一刻，也算是聊慰此心了罢……”
凤渊道：“你，那你还有什么要交待的吗？”
那拉勇道：“皇上，周密之此人可用，可大用。但……”
“但什么？”
“但此人雄心万丈，睥睨天下，怕不是一般人能够约束得了的。因此，臣觉得，不论皇上委他以什么职，都要给他配一个严谨、稳重且忠诚可靠的副手。要给他配上一副好鞍、好辔，他才会受控制……只是，只是他现在还太年轻了些，委以大都督重任，怕遭物议，不但将军们不会同意，百官更不会同意……”
凤渊道：“这个人，我会想办法。你还有什么要说的？”
“皇上对我那拉一门恩深似海，我没什么要说的了……”说到这里，眼睛突然一亮，精神陡然一振，道：“只是，臣有个不情之请！”
“嗯，说！”
“臣请死后将这副皮囊火化，一部分归葬老家祖坟，一部分莽在苍龙关之巅。臣活着不能守卫苍龙关到最后一刻，就算是死，也要与将士们一起，一起，一起……”说到这里，一口气上不来，苍白脸上突地涌起两团红晕，浑像火焰燃烧一般，晶亮的双眼也在这火焰一般的燃烧中渐渐地黯淡了下去。不过片刻功夫，那拉勇的眼睛闭上了，嘴里喷出了一口烛气后，面带微笑地离开了这个世界……
那拉勇，你走好！
凤渊默默地祷告着，悄悄地拭掉脸上的泪，对身后的雷顿摆了摆手。雷顿这才取出随身携带的圣旨，宣侯氏领着那拉勇长子那拉宗延接旨。在旨意了，凤渊追封那拉勇为忠勇公、大都督，着其长子那拉宗延袭侯爵爵位，并赐其次子子爵爵位。那拉勇的葬礼由礼部会同大都督府办理，务必隆重！
来到凤凰界七年，在中京督卫府节制使任上提拔起来的最重要的两名将领，那拉烈和那拉勇兄弟俩人，先后饮恨而去，不论是站在皇帝的角度上还是个人的角度上，凤渊都很难接受。若不是闻讯赶到的内阁诸相苦劝，凤渊还要在那拉府为那拉勇守灵呢！饶是如此，他还是命武定中代他执祭，以示哀荣。
随着那拉勇的丧事落下帷幕，内阁也开始一步步地筹划逼他这个皇帝向星海合众国施压，以解凤凰界的武备销售困局。凤渊现在考虑的却是新任大都督的人选，也就是如何才能把不过区区五品断事官的周密之一步拱上大都督之位去，或者就算是不能给他大都督的名份，至少也要让他执掌大都督的实权，赞画军机。
百官考虑的是利益，而他考虑的是国防安全，两者之间不免又会起冲突。
但凤渊已经学会了隐忍，不至于再因为百官跟自己的意见不合而大发雷霆。当然，他觉得最好还是以妥协的方式使双方达成各自的目的。比如，他可以向星海合众国施压，以缓解凤凰界在武备销售上的困境，但百官必须同意由周密之出任大都督！
在第一次的御前会议上，他没有将自己的想法表露出来，面对大臣们的汹汹请求，他也只是淡然应之。
第二次的御前会议在第一次会议的三天之后召开，当时恰好收到原道宁发来的以联合抵抗军的名义向凤凰界求购神石的函件，会议一开始，凤渊就问内阁是什么意见。
内阁的都是一帮子人精，看出了凤渊在这上面有松动的意思，所以没有谁站出来谏阻。身为首相的武定中应道：“臣觉得这事可以慢慢研究！”
慢慢研究？慢到什么时候？一年，两年还是五年十年？怎么�