两名大汉不敢硬攫其锋，左右一分，双剑下沉，飞快斩向她的踝。
姚统领并不闪避，冷笑道：“你在找死！”
寒光一闪，长剑已迎面飞刺出手。
他身为“统领”，武功自然要高出一筹，那柄剑后发却先至，直透入秦琳剑花之内。
只听一声闷哼，秦琳左肩中了一封．她前冲之势稍滞，右腿上忽然一阵凉，又被另一名黄衣大汉砍中，顿时站立不稳，扑跪了下但她早将生死置之度外．一二处剑伤那会放在心上，趁扑倒的刹那，竟一把抱住姚统领的左脚，在腿肚子上狠狠咬了一口。
姚统领做梦也想不到她会咬人，痛得“唉哟”叫了起来，长剑急举，便待劈下。
忽听一声低喝道：“姚统领，要留活口。”
不知什么时候．聂老头已到了小山顶上。
姚统领只得硬生生刹住剑势，飞起一脚．将“叮”在腿上的秦琳踢了三四个劲斗。
这一脚力量不轻，秦琳身子倒滚出去．“蓬”然撞在大树干上．背脊当时便撞断了，但她口里仍咬着一块血淋淋的腿肉和一大片破袜子。
姓聂的老头皱皱眉，缓步走到树下，沉声道：“秦琳，抬起头来。”
秦琳慢慢仰起头，一松口，吐出了肉块碎市，颈项一软，头又歪了下去。
姓聂老头左臂微举，竟用“隔空摄物”手法，及时扶住她的头喝问道：“那份图在什么地方？”
秦琳眼睛直直的望着他，嘴角披了被，似笑非笑，似语无语，终于又闭上了眼皮。
在她肚子上，插着半柄断剑。
聂老头站在三尺外，他的手臂虚举着，秦琳的头还很端正，此时他轻轻垂下了左臂，秦琳的身体就像骤然失去了依靠，“噗通”一声倒在地上。
尸体倾倒，断剑也被震动了，鲜血才开始沿着剑柄旧旧流了出聂老头目光过处．忽然发现尸体下露出一角豹皮。
他举手一招，一只豹皮革囊已到掌中，扯开囊口一摸，里面除了许多珍珠宝石之外，还有一张薄羊皮。
聂老头迅速展开羊皮看了一眼，立刻又塞回革囊内，自顾点了点头，喃喃道：“倒也难为她了。”
接着，便将那只豹皮革囊仔细的系在自己腰间，长长吐了一口气，问道：“秦珂呢？”
姚统领躬身答道：“适才追捕危急的时候，秦琳竟将他的双手和舌头割下，哀求属下勿再追杀秦珂。属下碍于总座令渝，未敢允许，如今秦珂已由两名年轻人携同逃走，请示总座是否还要继续追缉？”
聂老头两眼怔怔地望着地上的断手和残舌，又问道：“你怎么知道这双断手和这条舌头真是秦珂身上割下来的？”
姚统领尚未回答，那曾替秦琳说情的黄衣大汉已应声说：”奏总护法的话，属下认得这双断手，的确是秦珂的。”
聂老头霍地转过身来，厉声道：“你怎会认识？”
那黄衣大汉战兢地道：“属下曾和秦河同时值过勤，知道他右手中指与无名指之间，在有一块红色胎记。”
聂老头道：“好！取过来！”
那黄衣大汉忙上前捡起两只断手，恭恭敬敬递给姚统领，再由姚统领捧到聂老头面前。
聂老头看了看，微微颔首道：“不错，是有一块胎记。但这只能证明手是他的，却不能证明舌头也是他的。”
黄衣大汉愕然道：“这——”
聂老头沉下脸来，冷声道：“本宫对叛离逃亡之徒决不轻饶，除非他的头也割下来，否则追缉永远不会停止。”
目光炯炯没落向姚统领身上，又接道：“这件事给你去办，对付一个残废人，不必再劳师动众，探查确实之后，暗地找个机会把他宰了就行了。”
姚统领欠身道：“属下尊命。”
“不过——”聂老头忽又叹了一口气，凝重的道：“秦珂姊弟叛变脱逃，只是癣疥小事，此事虽然暂时解决了，还有‘金钥’尚无下落，这才是本宫的心腹大患。宫主本人怀疑秦珂姊弟脱逃与‘金匙”，现在看来竟是错了。”
姚统领忙道：“请总属下斗但，属下以为那盗取‘金钥’的入，多半已经不在世上了。”
聂老头翟然道：“怎见得？”
姚统领道：‘咱从秦河姊荣叛宫脱逃，三年来，足迹所至，已在中原武林掀起轩然大波，本宫为了追缉他们，也踏遍大江南北，甚至远及关外漠边。如果那人还活在世上．无论藏匿在什么地方，总会听到一点消息的。”
聂老头颔首道：“不错。”
姚统领道：“那人的为人心性，总座素所深知，他若知这秦珂姊弟叛宫逃亡被穷追得走头无路，必然会设法予以收容庇护的，但三年来，那人始终未曾露过面，岂非证明他已经不在入世了？”
聂老头默然了半晌，喃喃道：“这倒的确有些费解，可是，人在见人，人死见尸。总不能就凭臆测而——”
突然眼中一亮，笑道：“现成一条绝妙的鱼饵，险些忘了，如能引得那人露面，便是饶了秦河性命，也是值得的。”
姚统领低声问道：“总座莫非要以秦珂为饵——”
聂老头得意的笑道：“当然还须先准备钓线和鱼钩……”
十年河东转河西。
一向门庭冷落的铁门庄，这两天忽然热闹了起来。
从昨天清晨开始，登门投帖的客人便没有中断过，一批刚走，另一批又来，自晨至暮，川流不息。而且，来的都是武林中有头有脸的人物，每人一份厚礼，一张大红拜帖，帖子的上款都为的是：“神刀大侠海一帆莅冀之庆”。
其实，此刻海一帆并不在铁门庄中．而且铁门在的主人“拼命三郎”常无惧也不在，一应拜庄贺客，全由“鬼谷子”龙元庆代表接待。但人们的热情丝毫未减，仍然携礼上门，留帖致意，极尽仰慕之诚，仿佛只要能踏进铁门庄的大厅，送上一份礼物，已经感到莫大荣幸了。
这情形很反常，尤其海一帆新由海外归来，武林中知道的人，并不多，怎会忽然间变得天下皆知了呢？何况来拜的客人中，有许多根本和海一帆素不相识，这些人不惜卑躬趋附，原因何在？
龙元庆暗中感到诧异．却不便出口询问，只好装糊涂，迎来送往，照单受礼。管他生张熟魏．一概亲切的接待，谁也不得罪。
那些客人也很识趣．一听说海一帆外出未返，都略作寒暄，说几句仰慕的话，便留下礼物和拜帖，告辞而去。
饶是这样，龙元庆已经忙得连吃饭的时间也没有了，整天空着肚子，直到深夜才能坐下来松口气，这时纵有山珍海味。却又吃不下去了。
这天近午时分，刚把“雁门三剑”兄妹送走，龙元庆实在饿得难受，急忙吩咐厨房赶做一碗面条填饥，面送来了，才吃了两口，庄丁又捧着一份拜帖进来报道：“又有客人来拜。”
龙元庆苦笑道：“设法替我挡一挡，让我吃完面再见客——”
那庄丁道：“这次来的客人很多，男女老少一大群，已经到了庄门了。”
龙元庆无可奈何地摇摇头，只得放下面碰，整衣迎了出去。
跨出庄门，龙元庆不觉一怔，敢情这批客人竟像经过特别挑选，刚从大街闹市中拼凑起来的。
其中不但男女老少俱全，更包括了僧、道、尼姑和俗家。有衣履鲜丽的富贵，也有蓬头垢面的乞丐，有文绉绉的书生，更有娇滴滴的妇女；年纪最大胡须已经花白，最小的却是个穿花衣服，系着红肚兜的童子……熙熙攘攘，为数竟有十余人之多。
这些衣着、年龄、行业性别……虽然各不相同．却合用一份拜贴，合送一个礼盒。而且，彼此之间都有一个共同处、那就是人人脸上都惨无血色，肤色煞白，就像刚由棺材里爬出来的死人差不了多少。
为首的是个身穿锦袍，腰横玉带的中年人，朝龙元庆拱了拱手，皮笑肉不笑的问道：“敢问是神刀海大侠么？”
龙元庆还礼道：“海大哥外出未归，在下龙元庆．诸位贵宾请多赐教。”
锦袍人啊了一声，道：“原来是四杰中的鬼谷子龙二侠？”
龙元庆道：“不敢。”
锦袍人笑道：“请恕咱门兄弟眼拙失礼，我等久居边荒，一向甚少在江湖上走动，虽是久仰四杰盛名，却很无缘识荆，龙二侠休要见怪。”
龙元庆也打个哈哈，道：“贵客至此，迎接来迟，诸位休嫌简慢！”
锦饱人大笑道：“龙二侠太客气了。”
龙元庆肃容道：“承蒙宠临，请入厅持茶。”
那锦袍人回头向其余十一个同伴道：“神州四杰义薄云天，海大哥虽然不在庄中，有龙二侠做主也一样，咱们就进去打扰了。
众人异口同声道：“悉听柳兄吩咐。”
锦袍人又客套了几句，才领着男女老少一大群，随同龙元庆步入正厅。
铁门庄的正厅算是够宽敞了，这群人一进去，立即占坐了全部桌椅。尤其这些人衣着装束，各自不同，偏偏又结伴而来，借大一座大厅，看来竟成了五方杂处的大杂院，庄丁们布座奉茶，忙得不亦乐乎。
刚坐下，锦饱人便向其中一名衣衫褴楼，相儿狰狞的乞丐招招道：“老五，把东西捧上来，请龙二侠过目。”
那乞丐应声上前，将手中礼盒轻轻放在桌上，阴侧恻笑道：“区区薄礼，聊表寸心，龙二侠万勿见却。”
说着，，伸手揭开了礼盒盖子。
突然间，霞光四射，盒中赫然竟是六粒龙眼般大小的夜明珠。
这份礼真是太重了，一粒夜明珠就价值数千金，何况六颗。
龙元庆只当他们是普通慕名求见的江湖人物，所以一直连拜帖都未细看，没想到这些人出手竟会如此客气，心里不觉暗吃一惊。
不过，他究竟是见过世面的入，心里虽惊，表面却镇静如常，只微微一笑道：“诸位如此厚赐，想必有所指教？”
一面说着，一面暗瞥桌上拜帖，这才发现帖上落款竟是“轩辕十二友”五个字。
龙元庆的脸色不觉变了．这短短五个字的份量，不知比那六颗光彩灿烂的夜明珠要重多少倍？十年来，他人在商肆，心在武林，对这个名号听过太多次了。“轩辕十二妖”崛起虽仅十年间事，但这些人不但个个武功高强，而且人人心狠手辣，在黑道中是最难惑最难缠的一大势力，他们平白无故，决不会专程来访，更带来如此的厚礼。
重贿厚赂，必有所求，但他实在想不出“轩辕十二妖”所求的是什么？
只听那为首的锦袍中年入，柳天鹤嘿嘿干笑道：“龙二侠言重了，区区几粒珠子，说不上礼物．不过略表我等对神州四杰的仰慕之忱而已。”
龙元庆道：“咱们武林中人，肝胆相交，不拘俗套．诸位若有赐教尽管直言，这礼物却恕在下无法收受。”
柳天鹤沉吟了一下，道：“既然龙二侠这么说，我等也就不敢有隐藏了。此来确有一事相恳，但龙二侠若拒收这份薄礼，却使我等羞于启齿。”
龙元庆道：“诸位如吝于直言赐教．在下也断不敢收受礼物。”
欧阳玉妖笑道：“唉哟！龙二侠也真是，几颗珠子嘛！又不是什么值钱的东西，这样推来推去多不好意思呀！咱们决不用这点东西冒犯龙二侠一只是诚心诚意想高攀认个朋友．第一次上门嘛！怎么好意思空手来呢？”
龙元庆也笑道：“既是辱承下交，朋友之间越发用不着客气，诸位有话尽请明言，在下贴耳恭就是了。”
欧阳玉娇问柳天鹤递个眼色，道：“看来咱们口齿笨拙，说不过人家龙二侠，你就爽快的谈正事吧！”
柳天鹤点点头，道：“柳某是个心直口快的人，不会拐弯抹角说话，言语或有不当之处，龙二侠要多多包函。”
龙元庆道：“柳兄弟这话太谦了。”
柳天鹤道：“有件事，请恕柳某冒昧，近闻江湖中风传，都说神刀海大侠此次从海外回来，乃是为了‘祸水双侣’的缘故，但不知此说是否属实？”
龙元庆心中一震，反问道：“是吗？柳兄这消息是从什么地方听到的？”
柳天鹤笑道：“据说海大侠邀游十载毅然赋归，决心要查出锅水双侣的秘密，最近曾为此亲赴七里海潘庄聚会，准备联合武林同道协力进行，结果却因潘伦另怀私心，以致不欢而散，此事业已传遍江湖，无人不知了。”
龙元庆越听越惊，暗想“潘庄之会”虽然不欢而散，却是在极秘密的情况下进行的，而且事情才发生不过数天，消息怎会如此快便传扬出去了？
第二十三章 �
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