旬日之后，吕不韦接到王绾书简：“公子才略可经任何考校，丞相放手毋忧矣！”王绾做事扎实秉性厚重且不失棱角，素来不轻易臧否人物，吕不韦没有不相信的道理。然兹事体大，王绾断语如此之高，吕不韦也不能没有疑惑。毕竟，这位王子自己只见过三五次，迎接王后归秦时王子还是个总角小儿，后来又都是恰恰在东偏殿不期遇到，话都没说得几句，实在是不甚了了。思忖一番，吕不韦立即以行人署旧事未了名义，派一书吏将王绾紧急召回，密谈一个时辰，吕不韦方才定下了方略。
第一步，吕不韦先要清楚地知道各方势力对立储的实在想法。
所谓各方势力，便是能左右立储的关联权臣。尽管秦国法度清明，此等势力的作用远非山东六国那般可以使天地翻覆，然则要将事情做得顺当，还是须得顾及的。这是吕不韦一以贯之的行事方式。大局论之，秦王一方，朝臣一方，后宫一方，外戚一方，王族宗亲一方。具体论之，秦王一方只有两子，秦王无断然属意之选，可做居中公允之力而不计；后宫一方两王子之母皆无根基，王后赵姬母子入秦未带任何赵国亲族，胡妃原本低爵胡女更无胡人亲族在秦，纵然有心也是无力，也可不计；外戚一方历来是与参选立储诸王子关联的母系势力，两嫡子没有外戚势力，其余王子的外戚势力便只有芈氏一支了。这芈氏一族，乃当年宣太后嫁于秦惠王时“陪嫁”入秦的楚国远支王族。历秦昭王一世五十余年经宣太后与穰侯魏冄着意经营，芈氏与嬴氏王族相互通婚者不知几多，芈氏遂成秦国最大的外戚势力。目下可参选立储的诸王子中，至少有五六个是芈氏外甥外孙。芈氏虽在低谷之时，然毕竟还有华阳太后这个秦王正母在，若再与参选王子本族联手，势力便不可小视了。
但最要紧的，还是朝臣与王族宗亲两方。
说朝臣，还是一虚一实两方。虚者纲成君蔡泽，实者上将军蒙骜。蔡泽虽无实职，然从秦昭王晚年开始便一直操持国事大典，从安国君嬴柱立嫡开始，举凡国葬、新王即位、启耕大典、王子加冠等等无一不是蔡泽主持。此公学问渊博心思聪睿，一班阴阳家星相家占卜家堪舆家无不服膺，便是朝野公议，蔡泽说法也有极大影响力。此公若心下有事，突然搬出意料不到的稀奇古怪的祖制成法，顿时便是尴尬。蒙骜是军旅轴心，遇事无甚长篇大论，只结结实实一个说法便是举足轻重。自处置战败难题后，吕不韦与蒙骜已经是私谊笃厚。然此公梗直倔强，遇事从来不论私情，私交笃厚充其量也只是不遮不掩兜底说，想要他揣摩上意权衡左右而断事，是准定要翻车了。思忖一番，吕不韦还是先登蔡泽之门。两人直说了一个通宵，次日午后便同车联袂来拜访蒙骜。
“自囚方了，便有春风佳客，老夫何幸也！”
蔡泽呷呷大笑：“老将军存心教人脸红也！你自囚，老夫便该受剐！”
“笑谈笑谈。”蒙骜虚手一引，“两位请。”
“一冬蜗居自省，老哥哥律己之楷模也！”吕不韦由衷赞叹。
“闲话一句，说它做甚！”蒙骜连连摆手，将两人礼让进正厅落座，吩咐使女煮上好齐茶，这才入座笑道，“老夫不日将赴洛阳，着手筹划三川郡大本营，原本正要到丞相与纲成君府辞行。今日两公联袂而来，老夫便一总别过。若有叮嘱事体，也一并说了。”
蔡泽接道：“河冰未开，老将军未免性急些了！”
“老夫走函谷关陆路，不走渭水道，不打紧也。”
吕不韦笑道：“不是说好启耕大典后你我同去么？”
“你是日理万机，只怕到时由不得你也！”蒙骜喟然一叹，“秦王体子不超其父，朝局国事多赖丞相也！还是老夫先行趟路踏勘，届时等你来定夺便是。”
说话间使女上茶，啜得半盏滚烫的酽茶，吕不韦沉吟道：“老将军能否迟得半月一月？”蒙骜目光一闪道：“若有大事，丞相尽管说。若无大事，迟它甚来？”吕不韦熟知蒙骜秉性，便将秦王病状与立储一应事体说了一遍，末了道：“此事秦王已经决断，着不韦与上将军、纲成君酌商会办。纲成君老于立嫡立储诸般事务，今日我等三人先来个大概会商如何？”
“你只说，议规矩议人？”蒙骜爽快之极。
蔡泽揶揄道：“规矩只怕老将军掰扯不清，还是议人实在些个。”
“想甚说甚，老哥哥自便。”吕不韦笑着点头。
“老夫以为，秦国立储该当也！”蒙骜慨然拍案，“虽说秦王即位只有两年，两子也在冲幼，与成法略有不合。然秦王痼疾时发，举朝皆知，国人亦有所闻，立储获举国赞同不难。至于王子论才，老夫对此次可参选之庶出公子不甚了了。”蒙骜虽有些沉吟，但还是叩着书案清晰地说了下去，“若论秦王两子，老夫以为次子成蛟可立。成蛟少年聪颖，读书习武都颇见根基，秉性也端方无邪。更有一处，据太医所言，成蛟无暗疾，体魄亦算强健，立储可保秦君不再有频繁更迭之虞矣！”
“老将军对二王子如此熟悉？”
“不瞒纲成君，成蛟曾几次前来要老夫指点兵法，而已。”
“那可是王子师也！而已个甚？”蔡泽呷呷笑得不亦乐乎。
蒙骜笑骂道：“越老越没正形！老夫说得不对么？”
“还得说另一王子如何不当立，否则如何论对错？”
蒙骜正色道：“长子政有两失：其一，生于赵国长于赵国，赵女为其生身，与赵人有先天之亲兼后天之恩。此子回秦，仍自称赵政而不自复嬴姓，足见亲赵之心。其二，据老夫所闻，此子秉性多有乖戾，任性强横恣意妄为：不就太子傅官学，戏弄太子傅府教习先生，竟私带仆从侍女野居河谷，有伤不治有病不医……凡此等等皆非常人之行，更非少年之行也！”蒙骜叹息一声，“两公莫要忘记，当年之齐湣王田地便是少年怪诞，终使齐国一朝覆亡！秦武王嬴荡也是怪诞乖戾，以致后患连绵……人为君王，还是常性者佳也！”
蔡泽不禁惊讶：“老将军对大王子也如此清楚？！”
蒙骜淡淡一笑：“成蛟无心言之，老夫无意听之，而已。”
“传闻之事尚待查证，姑且不论也。”蔡泽诙谐笑脸上的两只圆滚滚环眼大大瞪着，“其母赵女，其子必有赵心。这血统之论老得掉渣，战国之世谁个垂青？不想老将军却拾人余唾言之凿凿，不亦怪哉！”嚷得几句蔡泽又是微微一笑，“老将军当知，秦自孝公以来，五王皆非上将军所言之纯净血统也。孝公生母为燕女，惠王生母为齐女，武王生母为戎女，昭王生母为楚女，孝文王生母为魏女，当今君上生母为夏女，嫡母华阳太后又为楚女。以上将军血统之论，秦国君王便是个个异心了。实则论之，一个皆无！这血统论何能自圆其说也！”
“……”蒙骜一时语塞，恼怒地盯着蔡泽。
“便说我等，谁个老秦人了？”蔡泽揶揄地笑了，“丞相卫人，上将军齐人，蔡泽燕人。往前说，商君卫人，张仪魏人，范雎魏人，宣太后、魏冄楚人，甘茂楚人。也就是说，百余年来，在秦国总领国政者尽皆外邦之人！谁有异心了？你老将军还是我蔡泽？”
“纲成君，得理不让人也。”吕不韦淡淡一笑。
蒙骜原本也只是厌烦蔡泽呷呷逼人，见吕不韦已经说了蔡泽不是，心气便也平息，释然一笑道：“纲成君所言倒是实情实理。此条原本老夫心事，不足道也！凭心而论，老夫所在意者，储君之才德秉性也。慎之慎之！”
“老哥哥以为，辨才辨德，何法最佳？”
“这却是纲成君所长，老夫退避三舍。”
蔡泽大笑一躬：“多蒙老将军褒奖，方才得罪也！”
蒙骜努力学着蔡泽语势斥责：“国是论争，此说大谬也！”
三人哈哈大笑一阵，吕不韦思忖道：“老哥哥所言极是，辨才辨德事关立储根本。储君才德不孚众望，我等便是失察之罪。惟其如此，本次立储遴选，才德尽皆考校。我与纲成君议过：才分文武，文考由纲成君操持，武考便请老哥哥操持；德行之辨尚无良策，容我思谋再定。老哥哥以为如何？”
“持平之论！”蒙骜欣然拍案，“三考之下，是谁是谁！”
议定大略，吕不韦大体有了底气，留下蔡泽与蒙骜仔细计议文武考校事宜，自己便辚辚去了驷车庶长府。老嬴贲虽则年迈半瘫，却历来敬事，听吕不韦仔细说明来由，立即便吩咐掌事书吏搬出嫡系王族册籍。当场查对抄录，除却十岁以下男幼童、所有同辈女子、未出麻疹者、伤残者、与业经太医确诊的先天暗疾者外，能够确定参与遴选储君者只有十三个王孙公子：十至十五岁七人，十五至二十岁三人；另有三人分别是二十三岁、二十五岁、三十岁，且皆在军中为将，只因与王子同辈例当参选，老嬴贲许诺立即召回。
“老庶长可有属意王子？”吕不韦终有此问。
“整日王子王孙乱纷纷，老眼花也！”老嬴贲笑叹一句，“只要这些碎崽子不犯事，老夫足矣！是贤是愚，管不得许多了。丞相谋事缜密又有知人之明，你说谁行？”实在的信任又加着三分的试探，战场伤残而居“闲职”的老嬴贲精明之至。
“吕不韦操持此事，只能秉公考辨，不敢先入为主。”
“好！丞相此心公也！若有搅闹，老夫竹杖打他！”
“谢过老庶长！”
回到丞相府，吕不韦立即将带回来的王子卷册交给了掌事主书，吩咐立即誊抄刻简呈报秦王，并同时派出精干吏员探察诸王子学业才德，务必于旬日之内清楚每个人实情。三更上榻五更离榻梳洗，天方大亮，吕不韦便驱车去了王城后宫。
“哟！毋晓得大丞相来也。”华阳太后百味俱在的笑着。
“见过太后。”吕不韦肃然一躬，“老臣多有粗疏，太后见谅。”
“老话过矣！不说也罢。毋晓得今日何事了？”
吕不韦一脸忧色道：“太后也知，秦王年来痼疾多发，预为国谋，欲立储君。秦王本当亲自前来拜见太后禀明，奈何病体不支，便差老臣前来拜谒。参选王子皆太后甥孙，尚请太后多加指点。”
“子楚倒是送过个信来，我也算是大体晓得了。”华阳太后原非争强好胜之女，自与嬴异人生母夏太后闹过一番龌龊，只恐嬴异人做了秦王忘恩负义借故报复，后来见嬴异人非但没有丝毫报复，反倒多有照拂使她安享尊荣，对夏太后的那番心气便也渐渐淡了。毕竟，夏太后是生子为王，又受大半生磨难，临老做个太后也是天理该当。嬴异人虽然来得少，每遇大事却都通个声气，也没将芈氏老外戚做了罪人看，阳泉君还保留了爵位封号，纵是亲子又能如何？如此想去，华阳太后也便淡然如常，秦王有事问她，她便依着自己想法说事，倒是没有虚套。
“这些孙辈王子年岁都小。几个大的，又都早早入了军旅，只怕参与考校也是力不从心了。晓得无？”华阳太后幽幽一叹，“要我说，只一句话：你等操持者将心摆平，给王孙们一个公道！子楚卧榻多病，你这丞相便是栋梁了。晓得无？”
“太后激励，老臣铭记不忘！”
“晓得了？人都说吕不韦能人能事，今回看你了！”
“不韦若有不当，敢请太后教诲。”
“哟！不敢当。只要你还记得我这冷宫，便算你会做人了。”
“太后毋忧！”吕不韦心念一闪终于将华阳太后最想听的话说了出来，“纵是秦王不测，老臣也保得新王不负太后。”
“晓得了！”华阳太后顿时一脸灿烂，“你只放心放手立储，谁个没规矩，我老太后第一个骂他！晓得无？”
“谢过太后！”吕不韦心中长长地松了一口气。
第十一章 仲父当国 四、两番大考校 少年王子名动朝野
启耕大典之后，遴选储君的诸般事体终于筹备妥当。
四月初三，诸王子大考校正式开始。考者，查核之法也。《书舜典》云：“三载考绩，三考黜陟幽明。”校者，比较核实也。《礼记学记》云：“比年入学，中年考校。”就实而论，两者都是古老而有效的考核人才方法。前者起源于查核官吏政绩，后者起源于查核学子修习。延至春秋战国，考校之意大为扩展。但说考，大体都指官吏学子之查
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