大秦帝国最终修订版(完本)- 第49部分

　　　　五更时分，三骑骏马飞驰入谷，直奔河谷深处的山腰密林。


　　　　半山腰平台上亮起了三支火把，照亮了通往平台的四尺小道。飞驰而来的三骑骏马顺着小道直上平台。三位骑者下马，手执火把的两个仆人接过马缰，另一个仆人举着火把在前领道，向林中房屋而来。


　　　　火把照耀下，卫鞅看见这是一座建造得极为坚固的山庄。门厅全部用山石砌成，两扇巨大的石门竟然是两块整石。门额正中镶嵌着两个斗大的铜字——白庄。近两丈高的山石墙壁依着山势逶迤起伏，恍然一道小长城。手执火把的仆人向门上机关一摁，巨大厚重的石门便隆隆滑开。进得门来，庭院颇为宽阔，三排房屋摆成了马蹄形。正北面南的是一排六开间正屋，东侧是五开间的厨屋与仆人住房，西侧显然是猎犬和猎具房。整个院中没有一棵树，只有南边墙下几个高高的铁架，卫鞅想那定然是宰剥猎物晾晒兽皮用的。


　　　　白雪笑道：“若非事出突然，我还来不了这里。”


　　　　“你不是个好猎手。”卫鞅笑了。


　　　　梅姑问仆人：“准备好了么？”


　　　　仆人躬身回答：“全部就绪，猎犬已经关好。请公子进正房歇息。”


　　　　梅姑道：“姑娘、先生，请进。”说着当先走上台阶，推开房门，灯光明亮的正厅非常整洁精雅。白雪卫鞅褪下布靴，坐在几前厚厚的红色地毡上，都是长长地舒了一口气。梅姑上好茶，拿来一张羊皮大图和一串钥匙，笑道：“姑娘，这是我在家老那里要来的山庄图。房子不少也，我先去看看道儿，拾掇拾掇。”白雪道：“去吧。”梅姑便推门进了里间。


　　　　白雪呷了一口茶笑道：“三更时分，家老紧急告我，说上将军府掌书透漏，庞涓明日要强逼你做军务司马，不做便即刻斩首。我突然心血来潮，觉得危险，便立即出城。没想到庞涓的人马就在后边，更没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，后边还有一个诡秘人物。”


　　　　卫鞅点头沉吟：“庞涓提前出动，说明他怀疑身边人了。后边那个诡秘人物，却猜不出来路。然则可以断言，绝不是公叔府的掌书。”


　　　　“看此人作为，不像对你有恶意。”


　　　　卫鞅笑道：“不着急，迟早会知道。”


　　　　两人商议完明日的行动，已经是五更天了。白雪道：“你先歇息，不要急着起来，左右是昼伏夜出了。我和梅姑再合计准备一番。”说完正好梅姑进来道：“先生的寝室在东屋第二进，已经预备好了。”白雪道：“那就过去。”梅姑便开了正厅左手的小门，领着卫鞅穿过一进起居室，来到寝室，指着一道紫色屏风道：“屏后是热水，请先生沐浴后安歇。”卫鞅道：“多谢姑娘。你去忙。”梅姑笑道：“有事就摁榻旁这个铜钮，我即刻便来。”拉上门出去了。卫鞅脱掉衣服，在屏风后的大木桶中热水沐浴了一番，顿觉浑身轻松，刚一上榻便沉沉入睡。


　　　　次日近午，卫鞅方才醒来，睁开眼睛，却看见白雪笑盈盈站在榻前，手中捧着一套新衣服道：“赶制的，试穿一下，看合适否？”卫鞅笑道：“还是旧的好，我穿不来新衣。”白雪笑道：“要做商家总事了，能老是布衣么？”卫鞅道：“好，尝尝商人滋味。”白雪道：“穿好了出来我看。”笑着走了出去。


　　　　卫鞅穿好衣服来到正厅，梅姑连声惊叹：“吔吔吔，先生天人一般！”白雪微笑着点头道：“可惜只是商家总事，委屈了。”梅姑嚷道：“总事哪行？先生是个大丞相！”卫鞅大笑：“大丞相，可不知晓哪国有也？”白雪笑道：“秦国不是有大良造么？”梅姑嚷道：“对，就大良造！”卫鞅揶揄笑道：“好，梅姑此话叫言卜，就做大良造！”三人笑谈间，仆人已经捧来饭菜，一鼎野羊萝卜羹，一盘饼，一爵酒。卫鞅道：“你们不用饭？”白雪笑了：“我们起得早，用过了，你自己用，我陪你。”卫鞅先饮了那爵酒，觉得那酒入口略冰，清凉沁脾，令人顿感精神，不由赞叹：“清凉甘醇，好酒！再来一爵。”梅姑再斟满了一爵笑道：“三爵为限，不能再饮。”卫鞅道：“却是为何？”白雪笑道：“这是消暑法酒，性极凉，饭前不宜多饮。”卫鞅惊讶笑道：“法酒？好名字，我却没听过。”白雪道：“这种酒的酿造极讲究，法度甚严，是以人称法酒。”卫鞅又饮了一爵，不禁笑问：“却是如何严法？”白雪道：“其一，只能春天三月三这天酿制。其二，用春酒曲三斤三两，用深井水三斗三升，用黍米三斗三升。其三，酒曲之糟糠不得让狗猪羊鸡鼠偷食，水须至清至净，米须淘得洁白光亮，否则酒变黑色。其四，每次只许酿三瓮，然后于中夜三更三点入地窖，藏至次年三月三方可开封。其五，酒瓮饮至一半，再加黍米三升三合，不许注水加曲，三日后酒瓮复满。竟夏饮之，不能穷尽，所谓神异也。”


　　　　卫鞅饮了第三爵，感慨笑道：“依法治酒，酒亦神异，况乎人也！”再看那盘饼，却是一面金黄，一面雪白，夹来咬了一口，酥香松脆绵软筋甜，无比可口，不由又是赞叹，“此饼肥美香甜得紧，也有讲究么？”白雪笑道：“这是梅姑的绝活儿，教她给你说。”梅姑咯咯笑道：“姑娘夸我，实则姑娘做得比我还好。这叫髓饼。用上好的牛骨髓与蜂蜜和面，圆成厚五分、径六寸的面饼，放于胡饼炉中半个时辰，不得翻动。这髓饼烤成，经久不坏不变，食之强志轻身也。”卫鞅爽朗大笑：“看来，我要变成神仙了。”


　　　　午后，白雪陪着卫鞅在山顶漫步一回。眺望山腰河谷星星点点的行猎别居，又看山外挥汗耕耘的赤膊农夫，卫鞅良久沉思，默默不语。白雪和他说了一会儿晚上的事，俩人便回到了白庄。


　　　　暮色降临，一骑黑马驰出河谷。在谷口树林中，骑者换乘一辆车厢像小房子一样的蓝色辎车，直奔安邑城而去。


　　　　掌灯时分，丞相府所在的天街车流如梭。蓝色辎车一直驶到丞相府门前方才停下。丞相府的新主人是公子卬，公叔痤家人已经搬到魏惠王另赐的官宅去了。丞相府易主以来，比往昔是更加的热闹繁忙，整日间车水马龙达官贵人络绎不绝。奇怪的是，今晚丞相府门前却很是幽静，偌大车马场空荡荡的没有一车一骑。蓝色辎车刚在车马场停下，府门护军头领便向内高声报号：“白门总事先生到——”报声落点，丞相府家老碎步跑出，来到车前深深一躬道：“小老儿代丞相迎接贵客，请先生安坐。”说着跨上辎车，请驭手坐到一边，亲自驾车从正门驰入。家老是丞相府总管，对寻常高官都是淡漠之极，今日却是殷勤有加，边赶车边回头笑道：“先生头面大得很也，丞相今夜谢客闭门，专门等候先生。”车中传出矜持的笑声，却没有说话。顷刻间，辎车驶到相府深处一片小树林旁停下，家老下车拱手笑道：“敢请先生下车。”车中人走出，从容向林中木屋走去。家老忙不迭领道，却被车中一个布衣少年叫住，递给他一个皮袋子笑道：“多谢家老照应。这是总事先生的些须答谢。”家老接过精致考究的皮袋子，知道这是白门特制的钱袋，沉甸甸的足有十多个金饼。家老心中高兴，连忙道谢，回身碎步跑着去追总事。


　　　　林中木屋灯火通明，遥遥可见廊柱下一人，红衣高冠大袖博带，分明便是公子卬。他看见道中来人，大笑迎出：“鞅兄，别来无恙啊？”


　　　　卫鞅拱手笑道：“公子荣升丞相，可喜可贺。”


　　　　“噫！士别三日，真当刮目相看。鞅兄真道步入风华富贵乡了也。”公子卬拉着卫鞅在廊灯下左右打量，发觉素来简朴高洁的卫鞅今日竟是锦衣玉冠，气度华贵，俨然换了个人一般。


　　　　“丞相何须惊奇，卫鞅弃学从商，入道随俗，惭愧惭愧。”


　　　　“鞅兄何出此言？大商巨贾乃当今风云人物，谁敢小视？我就最喜和商贾来往。来来来，请到内厅叙话。”公子卬拉起卫鞅的手，笑着走进正厅。


　　　　厅中酒菜已经铺排就绪，公子卬热情让道：“鞅兄请入坐贵客尊位。”卫鞅一看座次摆法，明白公子卬已经不再将他当做官场中人对待，而当做民间客友对待了。战国之世，尽管礼制已经不再烦琐迂腐，但尊卑座次还是极为讲究的。但凡官场中人，包括名士交游，客人尊位必是坐北面南，主人则在对面或东侧相陪。若是非官场之客人，则客人尊位必是坐西面东，主人坐东面西相陪。今日坐席面东，自然是非官场礼节。两种坐法，后一种自然比前一种低了一个规格，但后一种却不太拘泥，寻常师生朋友间饮宴待客，均是如此坐法。


　　　　卫鞅微笑入座。仆人上来酒具，却不是爵，而是觯。古礼之中，酒具比座次讲究更大。所谓爵位，即是酒具的等次。举凡大宴，最尊贵者用爵，盛酒一合；次等用觯，盛酒两合；三等用觚，盛酒三合；四等用角，盛酒四合；五等用杯，盛酒五合。也就是说，地位越是尊贵，酒具的容量就越小。各种酒具中又有材质、形制、精粗、铭文等诸多区别，即或是王室犒赏群臣的数百人大宴，繁多的酒具也会将每个人的身份等次丝毫不差地表现出来，绝不会出现尊卑混淆。上酒的大容器也有区别，三等以上用大尊，三等以下用大壶。春秋末期，这种烦琐酒礼大大地简化淡化，酒具的使用也变得随意起来。孔子大为感慨，曾惋惜长叹：“觚不觚！觚哉！”觚已经不是觚了，觚啊！虽则如此，但在上层官场，酒具的尊卑讲究还是存在的。官吏聚宴，寻常全部用各种爵。民间聚宴，则全部用觯或觚。上酒容器则完全随意。今日公子卬用觯，再次表明对卫鞅的接待是民间友人，而不再将他当做名士小吏。


　　　　卫鞅笑道：“丞相通权达变，鞅自愧不如也。”


　　　　“要说通权达变，那是卫鞅。当今名士，谁能弃官从商？卫鞅也！”


　　　　“卫鞅困窘，不得已做稻粱谋，已成天下笑柄，丞相勿得谬奖。”


　　　　公子卬发现，素来冷峻傲岸的卫鞅一朝富贵，竟变得柔顺了谦卑了，似乎对他这个位极人臣的王室贵族已经有了敬畏之心。公子卬大为欣慰舒畅，既往对卫鞅才气的钦佩和人品的景仰在顷刻之间荡然无存。他举觯笑道：“卫鞅，来，为了足下富贵前程，先干一觯！”举觯一饮而尽。


　　　　卫鞅恭敬笑道：“为了丞相功业兴隆，干！”也是一饮而尽。


　　　　“卫鞅啊，白门家老请我为你在上将军处开脱，此事可是难办也。庞涓要打大仗，正需军务司马，他如何肯放你走？再说，你原先慷慨应允，守陵期满后任事，我也在当场。此话教我如何去说？”公子卬一副为难的样子。


　　　　卫鞅笑道：“丞相放得我一条财路，卫鞅自有报答。”


　　　　“噢？此话怎讲？”公子卬高深莫测地微笑着。


　　　　“白门有言，愿以洞香春十年之利金报答丞相。”


　　　　“十年几多？”


　　　　“大约三百万金，顶一个韩国府库了。”


　　　　公子卬沉吟道：“卫鞅，白门用如此天价买你，却是为何？你修习学问尚可，经商为贾难道也是个中高手？一旦失手，白门无报，此事岂非大大麻烦？要知晓，白氏一门，和王室可是千丝万缕也。”


　　　　卫鞅笑道：“丞相勿忧。卫鞅对陶朱公范蠡的《计然》十策，早已经揣摩精熟，对商道颇有心得。不瞒丞相，卫鞅已经牛刀小试，为白门做成了一笔近十万金的大买卖。否则，以白门天下巨商，如何能教卫鞅做总事？又如何肯如此费力为我周旋？”


　　　　公子卬悠然点头：“鞅兄如此干才，此事尚可为也。”


　　　　“此外，卫鞅每年奉送丞相五千金，以做酒资。”


　　　　“好！富贵不忘旧交，果然是聪敏豪爽，啊！”公子卬哈哈大笑，却突然压低声音问道：“鞅兄，见过白门女主否？”


　　　　卫鞅摇摇头：“我只和白门家老共谋商事。”


　　　　公子卬沉吟笑道：“白圭的独生女，可是名动安邑的神秘丽人，然却谁都没有见过。我想请你疏通一件大事，不知可否？”


　　　　“不知何事使丞相犯难？”


　　　　“原由在此——”公子卬起身走到卫鞅身旁坐下，低声道：“魏王一直没有立狐姬做王后，皆因狐姬风情太盛，艳事太过，有累魏王清名。白门乃天下望族，白圭女儿才貌双绝，若能使此女做了魏王王后，何愁你做不得上卿？届时你我同朝，又何愁对付不了一个庞涓？鞅兄意下如何？”


　　　　卫鞅淡淡一笑：“只是，我能做甚事？”