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次日清晨，大梁便传出了一个惊人消息：丞相连夜逃出大梁，不知去向！须贾实在是憋不住满心欢畅，跑进后园哈哈大笑手舞足蹈了足足半个时辰，便又抹着眼泪进了王宫，痛不欲生地向魏安釐王禀报了丞相逃亡消息。魏安釐王顿时痴傻一般愣怔了好大一阵，末了便问须贾，上大夫以为该当如何处置？须贾伏地大哭道，目下急务，当立即派一与秦友善之大臣入主丞相府周旋，否则魏国危矣！魏安釐王恍然大悟，当即下诏命须贾暂署丞相府处置急务应对秦国。须贾泪如泉涌，明誓一通便精神抖擞地入主了威势赫赫的丞相府。
旬日之后，秘密斥候急报大梁：丞相魏齐逃亡邯郸，住在平原君赵胜府邸。
代丞相须贾思忖一阵，便立即派出快马特使飞报咸阳丞相府：魏齐得赵国平原君庇护，魏国无奈赵国，唯秦王丞相马首是瞻耳！没有几日，秦国特使便随同魏使来到大梁，转达秦王口诏：魏齐既已出逃，秦国便不在追究魏国君臣；然则魏国须得承诺两事，方可与秦国结盟：其一，魏国不得再接纳魏齐；其二，魏国与赵国须得断绝邦交。魏安釐王召来须贾商议，须贾一力主张秦魏结盟，魏安釐王也是百思无计摆脱秦国近在咫尺的军威，只好与秦国特使订立了秦魏修好盟约。
至此，赵国与一个渊源最为久远的传统盟邦便分道扬镳了。
特使回到咸阳，秦昭王便立即与范雎密商下一步对策。范雎说，平原君是赵国三朝支柱，根基比廉颇蔺相如一班重臣更为坚实，只要将平原君威望势力消弱，赵国便大有可图。秦昭王却颇有疑虑，怕反而会激起赵国上下同心仇秦。
范雎摇头一笑，却向秦昭王说了一个故事：
当年的郑国人将没有雕琢的玉叫做“璞”，周人将没有晾干的鼠肉叫做“朴”。有个周人揣着未干鼠肉路过郑人店铺，喊道：“谁人买朴？”郑人从店中走出道：“我想买，看看你璞如何？”周人道：“我朴上好，名副其实。”便掏出了布袋里的朴。郑人一看却是老鼠肉，便扭头走了。秦昭王笑道，朴璞混淆，与平原君却是何干？范雎便笑道，平原君自以为名动天下，便妄自尊大，将赵武灵王灵位迁出太庙，贬黜到沙丘宫祭奠。武灵王赵雍乃绝世雄豪，赵人对平原君已经大有怨声了。只不过天下君王不明真相，还将平原君当作大贤栋梁敬重罢了。若君王有郑国商人之明，试“朴”便知非“璞”，何疑之有也？
秦昭王大笑，便立即派出特使向赵国送去一信，邀平原君入秦做十日之饮。
这时的赵国，在位二十三年的惠文王赵何已经死了，太子赵丹即位堪堪一年，这便是赵孝成王。赵丹虽不若其父有主见，聪敏睿智却是过之，眼见自己年青不能震慑一班元老，便将大政交付了叔父平原君。其时恰有楚国名士虞子入赵，草鞋竹笠晋见赵丹，一番说辞大是不俗，力主赵国结盟三晋修好楚齐燕以孤立秦国！赵丹大为欣赏，当即赐虞子黄金百镒、白璧一双。次日赵丹与平原君密商，再次接见虞子，立封虞子为上卿，与蔺相如同领相权，位在蔺相如之上！从此，这虞子便被赵人呼为虞卿，与平原君一起成为赵丹的两大支撑，蔺相如与老将廉颇的权力便渐渐小了。
秦昭王特使一到邯郸，赵国君臣便犯难了。
平原君之妻乃魏国公主、信陵君妹妹，原是赵国维系魏国的要害人物。魏齐却是魏国王族大臣中力主与赵国共进退的强权大臣。如今魏齐为范雎所威逼，逃到唯一能抗衡秦国且与自己有深厚渊源的赵国，平原君如何能不接纳？若交出魏齐，眼见魏国漂向秦国，分明便是对赵国重大危害；若保得魏齐平安，再寻机在魏国拥立新王，而后护送魏齐重回大梁执政，魏赵便还是三晋老盟。如此利害权衡，赵国自是不情愿平原君赴秦王之邀。然则如此一来，秦赵两国便会立即对峙起来，发生大战也未尝可知。赵国新君即位不到两年，朝野大局尚多有错综阻隔，骤然开战分明对赵国不利。如此权衡，便不能与秦国硬对硬僵持。更有为难处在于：秦国此举并非对赵国叫阵，而只是为丞相复仇；战国之世恩怨分明，名士复仇更是屡见不鲜，以魏齐当年对范雎之残忍凌辱，便是范雎亲率大军追杀魏齐，天下公议尚不足为奇，况乎与赵国商议交人？若平原君不赴约，显然便是拒绝秦国商议交人，赵国便分明失礼，届时秦国大军压境要胁迫赵国交人，列国便无由为赵国说话，赵国又能如何？
蔺相如慷慨陈词，当先便是一句：“邦交无定势，唯利害耳。赵国断不能将邦国命运捆在赵魏结盟之战车上！”接着便历数魏国之反复无常，末了力主将魏齐解送回魏国，将这个火炭团回给魏国，让魏国自己与秦国了账！赵国要强大，除了维持与秦国不发生大战，便当不理睬列国龌龊，全力推行第二次变法！
谁知虞卿却是大不赞同。虞卿当年流走列国，魏安釐王嫌弃虞卿寒酸破相而不用。魏齐却是赏识虞卿才具，盛宴款待，力劝虞卿留在丞相府做首席主书襄助自己执政。虞卿虽辞谢而去，却从此自认魏齐对自己有知遇之恩，不济处也常到大梁魏齐府公然讨金，每次都是养息数月携带百金而去。今日魏齐逃赵，虞卿却如何能赞同蔺相如将魏齐解送魏国？虞卿虽则不说国家利害，却将恩义必报的一番操守说得惊心动魄：“人言范雎：一饭必偿，睚眦必报。今追魏齐，足见其恩怨分明也！秦为虎狼之国，君相犹能如此，何独我大赵无情无义也？魏齐友赵二十余年，一朝危难入赵，赵国不思保全，反屈从于虎狼之危而落井下石，却有何面目以大邦立于天下！”
反复争辩，莫衷一是，赵丹便要平原君决断。反复思忖，平原君终是主张保全魏齐，决意应秦王之约赴咸阳周旋。
这年三月，平原君带着一百名武士门客与一千铁骑进入咸阳，受到了秦国君臣的盛大欢迎。所有铺排礼仪过后，秦昭王在咸阳宫偏殿与平原君小宴盘桓。饮得几爵秦昭王笑道：“素闻平原君高义，本王敢有一请，不知君有否担待？”平原君心下一沉便拱手笑道：“秦王吩咐，赵胜自是力所能及也。”秦昭王便道：“齐桓公得管仲为仲父，嬴稷得范雎亦若王叔也。今范君之夙仇魏齐在君之家，请足下派使归赵，取魏齐人头交来咸阳如何？”平原君笑道：“若不能为，秦王便要如何？”秦昭王笑道：“不消说得，只有请平原君长住秦国了。”平原君正色道：“贵而交友，为贱而不相忘也。富而交友，为贫而相周济也。魏齐乃赵胜之友也，危难来投，纵在我府亦不能交出，况目下已经不在我府也！”秦昭王拍案大笑：“呀！今日方晓魏齐不在平原君府也。如此自是好说，君且在咸阳盘桓几日，我自设法取魏齐人头，与君一睹也。”
当夜，秦昭王便派出快马特使飞赴邯郸，呈给赵丹一封国书，声言赵国若不交出魏齐人头，非但要发兵攻赵，且要长期拘押平原君！赵丹一看秦昭王如此杀气腾腾，顿时大惊失色，平原君若得不在，秦国攻赵却是如何支撑？一时不及细想，立即下令出动王宫禁军包围平原君府搜捕魏齐！偏是平原君走时有秘密叮嘱，总管家老闻得王宫发兵消息，立即从秘道放走了魏齐。魏齐孤身逃出平原君府，连夜来到虞卿府躲避。虞卿思忖赵国朝局，知道此时已经无法说动赵王，便匆忙封了相印遣散了仆役，只带着六名心腹武士，五更时分竟与魏齐在大雾弥漫中逃出了邯郸。出得邯郸竟是四野茫茫，那一国都不敢去，计议半日，最终还是乔装成商旅潜进了大梁。虞卿本是楚人，便提出设法拜会信陵君，以平原君名义请信陵君致书楚国春申君，但有春申君庇护，便可在楚国高山大水中逍遥隐居了。魏齐自是立即赞同，虞卿便秘密来到信陵君府请见。
此时的信陵君因与魏齐政见不合，早已经成了深居简出的高爵闲臣，骤闻虞卿来见，竟是一时想不起虞卿何许人也，便吩咐不见。时有魏国八旬名士侯嬴在侧，便将虞卿其人其事大大赞颂了一番，末了竟嘲讽一句：“人固不易知，知人亦未易也！”信陵君深为惭愧，便立即追出府门，却已经不见了虞卿。次日出城寻觅，斥候却报说魏齐已经羞愤自杀，虞卿逃遁不知去向了。恰在此时，赵国特使赶到了大梁，立即便割下了魏齐人头径直飞送咸阳。
秦昭王接到魏齐人头，便亲自郊送平原君归赵，平原君满腹愤懑无处发作，只有怏怏去了。秦昭王便亲自将魏齐人头送到范雎丞相府，大宴群臣庆贺。待群臣散去，秦昭王留下白起与范雎又秘密计议片时，白起便连夜赶往蓝田大营去了。秦昭王见范雎似乎并无大快之意，便笑问一句：“范叔啊，还有甚心事未了？说出来便了。”
“臣大仇已报，唯余一恩未了。”范雎见问，倒是不遮不掩。
“一恩？”秦昭王恍然笑了，“可是救你之人？”
“正是。”范雎一拱手道，“此人两次救臣，臣却无以为报。”
“此乃本王之过也！”秦昭王慨然拍案，“救得丞相，便是与国有功，何能不加封赏？范叔但说，此人何名？今在何地？”
“郑安平。便在臣府做舍人。”
“应侯但说，此人从文从武？”
“郑安平原是武士，自然从武了。”
“好！”秦昭王拍案，“本王定爵：郑安平晋军功五大夫爵！实职嘛，着上将军白起安置，应侯以为如何？”
“范雎谢过我王！”追杀魏齐之时，范雎便在天下恢复了真名实姓，此时大是快意。
秦昭王笑道：“范叔啊，今日快意之时，能否说说这郑安平当初是如何救你了？”
“当年之危，一言难尽也！”范雎一声感喟，不禁便是泪水盈眶，断断续续对秦昭王诉说了当年那段逃生经历——
郑安平将满身鲜血臭尿的范雎用草席一卷，便扛着走了。郑安平的家在大梁国人区的一条小巷深处，是一座破旧空阔的院落，房倒屋塌荒草丛生，唯有祖上留下的一座破旧木楼还值得几个钱，除此竟是一无长物。郑安平一进破院子立即随手关了大门，借着月光将血尿尸身扛进小木楼底层，轻轻平放在唯一的一张木榻上，便开始了紧张地忙碌：在屋角吊起陶罐，在院中拣来一堆干树枝生火煮水，又将一把锋利的短弯刀塞进沸腾的陶罐里，接着又从屋角一个砖洞中摸出一包草药，在一只小陶碗中捣成糊状，又从靠墙处搜寻出两块近二尺长的白木板拿到范雎床前。
虽则一切就绪，看着血糊糊的范雎，郑安平还是惶恐得不禁拱手向天祷告一番，才开始咬着牙脱去了范雎的血尿衣衫，用弯刀刮掉浑身三十多处伤口的淤血，一一敷上草药汁。伤口处置完毕，郑安平便将两块木板夹于范雎两肋，用一幅白布从床下统身而过，将范雎整个身子捆包得固定在榻上，又抱来仅有的一床旧棉被盖住了范雎。一切做完，郑安平又赶紧用陶罐炖羊肉汤，炖得一个时辰，便用橇开范雎牙关，硬给他灌了一大碗肉汤……
三日之后，范雎终于醒了。一番感喟答谢，一番散漫对答，范雎才知道郑安平祖上曾是药农游医，自己在军中也偶然为弟兄们治些急伤，治他这等骇人重伤，实在是误打误撞。由于父母早亡家道穷困，郑安平至今仍是孤身一人。
后来，郑安平在丞相府听到秦国特使来了，便找驿馆武士帮忙，在不当值时悄悄驾着一条独木舟等住了王稽，才有了后来那些事情。范雎入秦后，郑安平在丞相府听说秦国有了一个新大臣叫张禄，便以寻祖陵迁葬父母为名，辗转到秦国寻觅自己，恰遇刺客，便又救了范雎一次……
“天意也！”秦昭王不禁便是慨然一叹，“郑安平若再有功勋，便是做大秦封君也是当得也！本王何吝赏赐？”
范雎一番拜谢，次日便与郑安�