，骤然间齐刷刷一排人立，战马齐声嘶鸣，同时陡然止步，前蹄落地处钉成了一个严整的十十方阵，丝毫没有马蹄沓沓的摆队声。
四面将士看得清楚，为首的国君赵雍也是同式胡服，唯一的不同，是头上的一支五色翎毛鲜艳夺目，直是胡人单于气象。令将士们惊讶的是，同是胡服骑士，国君的百骑马队较之楼缓率领的胡服骑士大见英气勃勃。与真正的胡族骑兵相比，却显然没有那种散乱张扬，又分明弥漫出胡人骑兵所没有的整肃威武。同是胡服，气象竟能如此不同？骤然之间，无论是楼缓的骑兵，还是牛赞的步兵，将士们尽皆肃然无声。
“楼缓无能，自甘领罪。”
赵雍摆摆手，对着大步赳赳走来的牛赞高声道：“牛老将军，选三个最强武卒出来。”
“君上何意？”牛赞一边躬身行礼，一边连忙问。
赵雍马鞭指点着道：“步骑对演之法：两步对一骑。我今出一个胡服骑士，对你三个武卒。武卒若胜，随你所请。”
“君上大是！”牛赞顿时精神大振，转身大喝，“头前三个百夫长，出阵！”
只听“嗨”的一声，三个精壮威猛的百夫长大步铿锵地走到了中央空地，人各一身四十斤铁盔铁甲，右手一支精铁长矛，左手一张白杨木包铁盾牌，腰间还有一口备用短剑。赵军武卒也是沿袭当年吴起在魏国训练魏武卒之成法而来，虽然甲胄重量已经比魏武卒减轻三十余斤，但与胡服兵士相比依旧是庞然大物，三人三角阵一扎，威势不同凡响。更兼百夫长历来是战阵中坚，非猛勇壮士不能任职，三个百夫长对一名骑士，无论如何都是胜算无疑。
“黑衣赵虎，出列。”赵雍马鞭一指百骑队，话音方才落点，一骑沓沓沓三步，恰好立在赵雍战马身侧。赵雍四面环视高声道：“赵虎是真正的胡人骑士，也是黑衣百骑的马术教习。胡服骑射之术究竟有无战力，将士们自己看。廉颇老将军，还是你来执法。”
“遵命！”须发灰白的廉颇应声出马，在三步卒侧前半箭之地立马站定，举起令旗高喊，“骑士后退三里。”黄发碧眼的赵虎一拱手道：“三里不用，一里足够。”
一里足够？四周将士一阵哗然。依步骑演练常法，接战前骑士后退三里再冲锋，为的是真实仿效战场，最大程度发挥骑兵的冲锋威力。三里之内，寻常战马往往跑不出最高速度，用骑士话说，马还没疯起来，人马之灵动和谐也还来不及充分融为一体，冲击力自然要大为逊色。这胡人骑士自请一里，未免忒是狂妄也。然则普天之下法度皆有常理：限低不限高，举凡能超越低限，在任何时候都是勇士作为。狂妄归狂妄，谁又能不允准了？
“好！骑士后退一里，闻鼓而进。”廉颇令旗劈了下去。
赵虎双腿只轻轻一夹，那匹乌黑油亮的雄骏战马箭一般飞了出去。转瞬即到一里之旗，陡然一个回环转身，赵虎一声大吼，战马乌云闪电般飞了过来。三个百夫长列成前二后一的三角阵，是赵军部卒对骑兵的最有效战法：前面两支长矛两侧夹击，后面一人做好夹击不成立即猛攻的准备。三卒蓄势之时，胡骑堪堪飞到一箭之地。也不见赵虎有任何停顿间歇，三支长箭嗖嗖嗖飞来，带着些许尖厉呼啸，分明是强弓疾射。三卒堪堪往盾牌下一蹲身，三箭擦着盾牌上沿呼啸飞过。若是站立，这恰是脖颈咽喉所在。在三卒迅速长身之间，战马已经如黑色闪电般飞来。两支长矛正在马前尚未并举齐刺，便被一根灵蛇般的长鞭卷住猛力带起，两名百夫长猛力拖拽之间，长鞭骤然松动，两人一个趔趄后仰尚未倒地，后一个百夫长正举盾迎击高处的凌厉弯刀时，战马已从头顶飞跃过去，嘭嘭嘭三声闷响，三人背后各自一团墨迹。
电光石火，间不容发，快得令人匪夷所思。几乎便在呼吸之间，黄发碧眼的赵虎已经回到了百骑队中。而三个还没有来得及真正搏杀的百夫长，懵懂愣怔地木在了那里，人呢马呢？这？这便完了？长城外的赵军将士久久没有一个人出声。
“廉颇将军，”依然骑在马上的赵雍终于开口了，“你职司裁决，没有话说么？”
廉颇肃然拱手，虽则是对着赵雍说话，浑厚的声音却荡得很远：“胡骑之胜在于四：其一，骑术精湛，人马合一收发自如，远超赵军骑士；其二，射技非凡，风驰电掣间三箭连发且正中咽喉，我军纵有神射手，论马上射技无法与之比肩；其三，鞭技神异，若无一支三丈长鞭，断不能赢得如此利落。然则最根本之点，老臣却以为全在一个‘快’字。人快马快身手快，出手连锁，快如疾风。若无这个快字，威力便会大减。”
“老将军说得对么？”赵雍向四面将士遥遥招手。
“对——”四野一声，没有半点儿勉强。
“牛赞老将军以为对么？”赵雍看着紧皱眉头大红脸的牛赞淡淡一笑。
“对。”牛赞声音不高，但显然认同廉颇的评判。
“既然如此，胡骑何以快捷如风？赵军何以不及反应？老将军如何说法？”
“……”牛赞大是难堪，一时语塞无对。
“楼缓国尉，”赵雍转过身来，“同是胡服骑士，败于同等人数之步卒，你有何说？”
“君上明察，”楼缓坦然高声，“胡服初行，人马骤轻，军士尚在不适之时。更兼骑术射技均未苦练，仓促间反而不如原本战力。此为事之常理，非胡服之过也。若得两年时光，楼缓定然还君上一支草原飞骑大军。”
赵雍猛然高声发问：“将士们，楼缓说得对不对？”
“大对——”楼缓身后的胡服骑兵同声大喊。
牛赞的大队步兵却是哄哄嗡嗡一片，参差不齐地喊着“也对！”“那得看！”“不知道！”“两年后再比！”，等等，牛赞索性低着头不再说话。
赵雍下马走了过来：“老将军，走，回去说。”
回到平城，已经是暮色降临。用罢简单的军膳，赵雍在简朴的行辕召来了楼缓、牛赞与廉颇三人连夜聚商。赵雍熟知军营将士的秉性，上来直截了当道：“牛赞老将军先说，平城边军改新骑兵，如何不妥？”牛赞憋闷了大半日，此刻激昂直率道：“老臣尝闻：国有常法，兵有常经，弃法乱国，失经弱兵。今君上初行胡服，便欲将老步军全数改为新骑兵。老臣以为，这是弃法失经。将士蔑敌敢战，在于熟悉固有兵器，熟悉固有军制。当此军兵通顺成法之时，君上却一朝变易，由稔熟而陌生，边军战力必然大弱。今日国尉之胡服骑士败于平城步军，便是明证。若强而行之，破卒散兵以奉胡服骑射，老臣只怕所得不如所失，而终致损君乱国也！”戛然打住，犹是一声粗重的喘息。
行辕一时默然。楼缓原本已经与牛赞多方折辩，且又报与国君，自知不宜先说。大将廉颇却是向来寡言，国君召见更是不问不答，此刻只是听。赵雍原是一路思忖疑惑，此刻原因大白，心下本已轻松，然则牛赞最后的一句话却使他悚然一惊。“终致损君乱国也！”若这只是牛赞的一时愤言倒也罢了，若是邯郸有人欲借边将之口发出胁迫，便须认真对待了。毕竟，赵国兵变历来都是以边军将领为实际力量的。思忖片刻，赵雍依旧是直截了当道：“老将军，所得不如所失，而终致损君乱国，这是你的话？还是别个带给我的话？”
“老臣的话，自是老臣自己的话，如何要给谁个带话！”牛赞黝黑粗糙的脸膛涨得通红，几乎高声嚷叫起来，“君上信臣臣便说，不信臣便杀了臣，何故无端疑臣也！”
赵雍哈哈大笑，走过去对着牛赞坐席一躬：“老将军忠心谋国，赵雍失言。大变在即，朝野多议，尚请老将军见谅。”
骤然之间，牛赞老泪纵横，霍然起身深深一躬：“君上明打明说话，老臣如何能心存芥蒂？胡服军制之变，老臣唯君上马首是瞻！”
“好！”赵雍又是一阵大笑，“老将军肝胆照人，赵雍何能吞吐不定。来，入座说话。”将牛赞扶入座席，赵雍转悠着道，“国事虽是赵雍决断，然则也须断之有道。老将军所言，将士稔熟于老军制器械，变之唯恐削弱战力。这个道理难以立足。亘古至今，万物之取舍，皆决于用。有用则用，无用则弃。若得一熟便不能弃不能变，青铜何以代木石？精铁何以代青铜？铁骑何以代兵车？布帛何以代兽皮？兵不当用，何兵不可易？制不便事，何俗不可变？胡服节省布帛，且可使身手轻捷，何须固守华夏之峨冠博带？胡人精骑射且远超我军，已是事实，何须固守华夏之坚兵重甲？宋襄公墨守成规，不鼓不成列，不击半渡之兵，早已是天下笑柄。我等却要在百余年后重蹈覆辙，岂非更是愚不可及！”赵雍几乎是一口气滔滔不绝，稍作喘息，目光炯炯地看着牛赞，“依老将军之法恪守赵军旧制，纵能守得雁门平城不失，可长此以往，赵国必不断萎缩，胡人必不断南下。终有一日，邯郸必成周室沣镐。公元前771年（周幽王十一年），西部戎狄联兵攻入关中，西周两大都城沣京、镐京被焚毁，王畿财富被抢掠一空，民众被掳掠为战俘大部流失，西周被迫东迁洛阳，从此日渐衰落。为今之计，赵国必须奋起强兵，练成二十万轻锐飞骑，一举扫灭三胡，安定北边。纵是事初千难万险，赵雍亦死而无怨。想我赵人，百年军争慷慨赴死，在这草原大漠流了多少鲜血，留了多少尸骨？到头来却是越打越小，越打越故步自封……两位老将军，你等已经边地征战三十余载，如今已是两鬓霜雪，面对关山白骨，此情何堪！”
小小行辕，静得连喘息之声也没有了。嘴角一直在抽搐的牛赞再也忍不住了，号啕一声，大哭起来：“君上！牛赞该死……胡服！轻兵！改制！老牛赞不要这颗白头，也要扫灭三胡！”
碧空澄澈，一轮明月照得关山朦胧。牛赞的吼声回荡在行辕，回旋在这座险峻的山城。这一夜，行辕的烛光一直亮到东方发白。太阳升起在苍茫山峦时，尖厉的牛角号响彻了长城内外，响彻了辽阔的草原。
第十一章雄杰悲歌（1）
一、横扫千军如卷席
胡服骑射两年后大见成效，赵国练成了三十万精锐新军：十万劲装步兵，全部驻守赵国南部关隘以应对中原；二十万胡服飞骑，则全部驻守长城一线。第三年，赵雍将邯郸国务交肥义辅助太子赵章执掌，自己北上长城，准备大举廓清边患。
公元前305年初夏，赵军首战突袭林胡大本营，拉开了廓边拓地的序幕。
战前，赵雍与楼缓、廉颇、牛赞精心筹划，已经对林胡各部族游牧地带与黄旗海大本营之兵力分布了如指掌，突袭路径反复探察无误。更要紧的是，楼缓早早已经派出十余队“商旅”深入草原，名为与林胡通商，实为在赵军沿途筹集囤积大量马*与牛羊熟肉。赵军的总部署分为三路：楼缓坐镇雁门关防务，同时集结庶民马队牛车为大军输送给养；廉颇率领十万飞骑驻扎雁门长城之外，以防东胡楼烦突然劫掠以及林胡突围南逃，并随时准备出动策应；赵雍亲率十万飞骑，以牛赞为前军大将，直捣黄旗海。
四月末的一个夜晚，赵军十万轻骑从雁门关外出发，偃旗息鼓飞向了东北方辽阔的草原。恰恰是一夜一日，赵军飞骑抵达于延水上游的山地河谷。一夜休整歇息，五更时分赵军出动，恰在天色将亮未亮之时，轰鸣的雷声骤然在林胡大本营炸开。
骄横的林胡部族根本没有料到赵军竟敢深入黄旗海，仓促应战，两个时辰后不能抵敌，直向西南方的岱海草原逃去。连续西逃三日，素称剽悍灵动的林胡骑兵竟无法摆脱赵军飞骑的穷追猛打。情急之下，林胡单于召各大部族头人紧急聚商，认定这是赵雍的孤注一掷，若拼力杀回一举战胜，或可长驱南下。于是，林胡部族以岱海山塬为依托，聚集全部族人可战者三十余万，要与赵军殊死一搏。赵雍见林胡大军突然死战不退，立即明白了其中奥秘，在下令牛赞狠狠咬住林胡主力的同时，即刻飞书调来廉颇的十万飞骑参战。
三日之后，两支大军共五十余万骑兵，在岱海草原展开了旷古未闻的大拼杀。激战三日，林胡部族死伤二十余万，终于仓皇北逃。赵雍下令廉颇率大军回防，毫不犹豫地亲率六万飞骑向北穷追林胡。连续两个月追击，大小接战三十余次，林胡每战必败，只有望风而逃。在炎炎盛夏到来之时，赵军已经追到了大漠茫茫的