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嬴华滚鞍下马，一脸汗水泪水，一句话没说便抱住了张仪。绯云已经在地上铺好了一块毛毡，张仪将嬴华抱过来放在毛毡上坐好，绯云拿过一个水囊又教嬴华喝水。嬴华喝得几口，喘息一阵，“哇”的一声大哭起来。张仪心中一沉，便知大事不好，却没有说一句话，只是默默地看着嬴华。哭得一阵，嬴华哽咽道：“王兄去了……”又止不住地哭了起来。绯云劝阻不住，也哽咽着哭了起来。张仪默默坐地，拉过酒囊咕咚咚猛饮了一阵，兀自粗重地喘息。良久，三人都平静下来。张仪笑道：“小妹，说说咸阳的事，我等总是得回去了。”嬴华便断断续续地说了起来：
张仪走后，嬴华立即去见司马错。司马错听了张仪的谋划，一声长叹：“丞相大错也！当此之时，何能为虚妄之事离开咸阳。”又默然一阵，告诉嬴华，只要他的上将军印信与王赐兵符在手，秦国大军就不会异动。末了，司马错又提醒嬴华：目下秦国之危，不在军营，而在宫廷，要她务必盯紧樗里疾，用樗里疾来牵制甘茂，方可稳定宫廷。
嬴华觉得有理，又立即找樗里疾会商。樗里疾全然没有了往昔的诙谐笑谈，忧心忡忡地说：多年以来，丞相奔波于连横，上将军忙碌于征战，他埋头于政事民治，无一股肱大臣辅助秦王料理王室王族与宫廷事务；而今甘茂与太子嬴荡居心叵测，他要钳制，竟茫茫然无处着手。丞相寄厚望于秦王病情痊愈，离国求治，可秦王明明已经是无药可治，时时都在不测之中，当此危局，谁能威慑太子一党？
嬴华大急道：“说了半日，右丞相束手无策？”樗里疾苦笑道：“今日要害，在秦王安危。我等外臣，入宫尚且艰难，如何能保得重重宫闱之后？”嬴华道：“右丞相能否将甘茂调出王宫？”樗里疾道：“长史执掌机密，历来都在王宫内设置官署。秦国法度：非丞相与国君会商、国君下书，不能变动长史。两年前，我倒是在甘茂身边安置了一个掌书，可甘茂管束极严，目下他是一步也动不得。”嬴华思忖一阵道：“右丞相，秦国正在安危之际，我决意启动黑冰台，护持秦王！这是丞相手令，你可赞同？”樗里疾嘿嘿笑了：“早当如此，黑肥子就等公子这句话。”说罢，笑吟吟将那个掌书的姓名长相说给了嬴华。
嬴华当夜立即行动，亲自带领三名黑冰台干员从丞相府地道出城，泅渡沣水，秘密潜入章台宫。连续几日，章台宫都很平静，秦惠王也仍旧是时昏时醒。嬴华下令三名干员轮流守护在玄思屋外监视，自己潜回咸阳，去找那名掌书联络。
奇怪的是，扮成宫中卫士的嬴华在长史官署外秘密监视了十二个时辰，所有的轮值吏员都逐一查勘，偏偏没有那个掌书。嬴华觉得蹊跷，连夜去见樗里疾。樗里疾以核查吏员官俸为名，径直进入王宫，一查之下，那名掌书已经暴病身亡。右长史禀报说，那掌书奉长史之命到章台宫记录王言，回来时不慎被松林中毒蜂蜇中，太医治疗三日无救，死了。
如此一来，唯一可知甘茂与太子内情的眼线被掐断了。嬴华的黑冰台，成了只能被动守护的秘密卫士。一时无法可想，嬴华只有再加派了三名干员，又亲自坐镇章台宫，要确保张仪回来之前秦王无事。如此过去了十日，依然是安静如常。
第十三日午后，太阳已经西下，苍老干瘦的秦惠王正在茅屋外的草地上若有所思地漫步，不时地看着太阳叹息一声。这时，守在竹林边的老内侍长呼了一声：“太子入宫——”秦惠王惊讶地回过头来，一身铁甲一领披风的太子嬴荡已经走了过来。秦惠王显然不悦道：“此时我不见人，也不议事，不知道么？”嬴荡却是一躬，高声大气道：“父王，少弟母子有了消息，我特来禀报。”秦惠王惊喜道：“你说稷儿母子？哪里来的消息？快说。”嬴荡道：“我识得一个胡商，他从燕国来咸阳，说了少弟许多事情，还带回了姨娘给父王的书简。”秦惠王兴奋得声音都颤抖了：“好好好，快，进去说说，父王正念叨他母子。”正在此时，甘茂带着一个掌书匆匆走来：“王有会见，请许掌书录言。”秦惠王挥挥手道：“下去下去！本王家事，无关邦国，录个甚言？”说罢对嬴荡一招手，“走，进去说。”父子二人便进了茅屋。甘茂没有走远，依然与那个掌书守候在竹林边上。
隐藏在小土岗松林中的嬴华大是忐忑不安，觉得太子今日来得似乎蹊跷：既是需要一段时间述说的家事，便当早来，如何堪堪在太阳行将落山之时到来？但无论如何，嬴华也不好公然干预太子晋见，尚且是在国君清醒时的晋见。眼见太阳缓缓地沉到了山后，半天霞光也渐渐褪去，秦惠王昏症发作的时刻已经到了，却不见秦惠王从茅屋中出来。
正在此时，太子从茅屋中冲了出来，大喊：“长史！快宣太医！父王昏过去了！”也是秦惠王久病，太医每在此时便守候在竹林边，听得太子一声喊，甘茂与太医一起冲进了茅屋。片刻之后，茅屋中哭声大起，嬴华骤然昏了过去……
醒来之时，嬴华发现自己竟躺在章台宫茅屋之中。大厅中央是盖着白布的竹榻，自己身边却站着眼睛红肿的太子。嬴华惊叫一声，要翻身坐起，身子却软得面团一般，只是心乱如麻。太子嬴荡木然道：“少姑，正是你这声尖叫，我才知道你在这里，将你救了过来。太医给你服了药，说你须得安神定心。”嬴华看看屋中甘茂、掌书、太医、内侍等人道：“你等出去，我有话要问侄子。”嬴荡吩咐甘茂等人退到屋外，回头道：“少姑，有话你问。”嬴华冷冷道：“你父王如何去的？你说。”嬴荡依旧木然道：“天将傍晚，我正要告退，父王教我稍等，说要给我叮嘱一件事情。叮嘱的话还没说出口，父王叫了一声，跌倒在榻下，神志便昏迷了……我出来唤进太医，父王便去了。”嬴华愣怔片刻，冷笑道：“我问你，你明知父王日暮发病，何以恰恰在日暮之前来见？”嬴荡道：“我午后接到少弟消息。长史说，当及早说给父王，教他高兴。出城过沣水，耽搁了半个时辰，就有些晚了。”嬴华问：“因何耽搁？”嬴荡道：“渡船坏了，正在修缮。”
嬴华觉得此中疑点太多，一时理不清楚，不再追问。嬴荡却问：“少姑与父王情谊深厚，请教诲侄儿，如今该当如何？”嬴华气恨恨道：“有人知道，何须问我？”嬴荡不再说话，只是木木地戳在那里，失魂落魄一般。
当晚，嬴华与秦惠王的尸身一起，被秘密运回了咸阳。
次日清晨，太子嬴荡在王宫东殿举行了秘密会商，除了司马错、樗里疾、甘茂三人外，嬴华也被抬到了殿中。甘茂备细禀报了秦王“不救而亡”的经过。嬴荡放声大哭，痛骂自己犯了弥天大罪，请求为父王殉葬。司马错与樗里疾都看着坐榻上的嬴华，显然是盼望她说话。嬴华长长地叹息了一声哽咽道：“王兄已去，不能复生，诸位但以大局为重了。”甘茂立即跟上，慷慨陈说危局，请立即拥立太子即位，以防六国乘虚而入。司马错与樗里疾也是无话可说，都默默点头了。三日后，王城书告朝野：秦王不幸病逝，隆重发丧，太子嬴荡即位为新秦王。
那日晚上，守护太医终于说公主康复了。嬴华回到了丞相府，便连夜出城来找张仪……
“大姐，如何虚成了这模样？”绯云为嬴华不停地揩拭着额头汗水，说不出的惊讶。
嬴华面色苍白地倚在绯云身上：“我，我，散了架一般，一丝功夫也没有了。”
“大姐！”绯云抱住嬴华大放哭声，一种深深的恐惧使她浑身瑟瑟发抖。
张仪一直在沉默，一直在思索，一尊石雕般纹丝不动。良久，他长嘘一声道：“绯云，拿我的令箭，到函谷关调一辆篷车出来。”绯云飞马去了。嬴华这才恍然问道：“方士找到了么？如何只你俩回来？”张仪拍拍嬴华道：“方士在后面。你目下甚也莫想，只闭眼歇息。”嬴华粲然笑道：“你真好。那方士还会到咸阳么？”张仪笑道：“你放心便了。一旦沾上，他们才不会轻易走。”
片刻之后，绯云从关内赶来了一辆四面包裹严实的篷车。张仪断然道：“走，回咸阳。”说罢抱起嬴华坐进了篷车。绯云将三匹骏马拴在车后，上了车辕，一声鞭响，篷车辚辚进关。篷车不能快马奔驰，加之嬴华虚弱不耐颠簸，函谷关到咸阳整整走了三日。一路上，张仪也不进郡县官府，只是全副身心照料嬴华，倒也平安无事。
这日傍晚进得咸阳，张仪草草梳洗了一番，来到樗里疾府上。樗里疾见是张仪，嘿嘿笑道：“走，找司马错，你我说不明白。”两人来到上将军府邸，却见这平日里车马如梭的车马场空荡荡黑黢黢，既无车马，更无灯火，连那两排钉子般肃立的武士也没有了，只有一盏在风中摇曳的大方灯孤悬门厅，幽静得有些寥落。张仪不禁叹息了一声。樗里疾嘿嘿笑道：“司马错堂里清哩，早早收敛了，比你我眼亮多也。”张仪也不说话，只是默默向里走。门厅下一看，大门竟是关闭的。张仪“啪啪”拍着门环高声道：“有客来访——”大门隆隆开了，家老匆匆迎来当头一躬道：“我家主人卧病谢客。既是两位丞相，请随我来。”提着一盏灯笼将两人领进了后园。
两人进入司马错的后园，月下朦胧望去，这座后园竟比丞相府的后园还大了许多。奇怪的是，这座后园没有寻常庭院园林的水面亭台假山竹木花草，层层叠叠的小山包与曲曲折折的小水流堵在眼前，走在其中，羊肠小道千回百转，恍若入了迷宫。张仪惊讶笑道：“司马错这是做甚？林苑搞成了坟园。”樗里疾嘿嘿嘿一阵道：“没看懂？这是司马氏绝技，天下活山水，君上特许建造的。看看，这儿是函谷关。”张仪就着月光仔细看去，果然见“连绵群山”中一道长长的峡谷，峡谷入口处赫然一座“雄关”，关外浩浩一条“大水”。张仪顿时明白，一路指点道：“这是大河，那是虎牢山、孟津渡，这边是河外、安邑，啊，这里是我家了。”一阵感叹便问家老：“上将军在何处啊？”家老笑道：“家主人在燕山辽东，请这边走。”樗里疾嘟哝道：“燕山？辽东？司马错又想做甚？”
一时来到“燕山辽东”地面，便见一人布衣散发临“海”而立，显然正在入神，竟对身后脚步浑然无觉。樗里疾啪啪拍掌嘿嘿嘿笑道：“司马上将军，还想去辽东打仗么？”司马错蓦然回身笑道：“呀，丞相到了。来，这海边正有几块岩石，在这里坐了。家老，搬几坛酒来！”
“海”虽不大，岩石却是地道，光滑平坦，临“海”突兀而立，明月之下风声萧瑟，别有一番韵味。片刻之间老酒搬来，就着几块军中常见的干牛肉，三人对坐饮了起来。
“司马兄，樗里兄。”张仪笑道，“人生终有聚散，你我三人共事二十余年，只怕也到了各谋出路的关口。张仪鞍马未歇，便来与二位相聚，为的是各明心事，好将枢要国事对新朝有个交代，亦公亦私，唯求真心。”
“嘿嘿嘿。”樗里疾先笑了，“我看司马兄是雄心不老，还想打几仗。”
“哪里话来？”司马错淡淡笑道，“我在后园徜徉，原本是要思谋个落脚之地，看来看去，还是燕北辽东合于我心。”
张仪有些困惑：“燕北辽东山水粗粝，一曝十寒，不合隐居，司马兄如何要去此地？”
“嘿嘿，我明白，司马兄兵心不死，还想找个用武之地。”
“偏这黑老兄贼精。”司马错苦笑道，“不瞒张兄，司马氏世代兵家，不宜居于饱暖秀美之地。燕北辽东有胡人之患，战火连绵，族人振奋为生，也不致衰败。至于司马错自己，能了抗击匈奴胡人之微末心愿，足矣！”
张仪不禁慨然一叹：“司马兄痴兵若此，何以要离开？以秦国之雄兵，以将军之才智，何愁不能大展宏图？”
司马错笑道：“张兄当知，你我三人，我是第一个该走，不能留。古往今来，为将只是一朝。哪个君王愿将兵权留给隔疏老臣？况且，新朝上将军的人选，已经是明了。”
“明了？能是谁？”张仪有些惊讶。
“先是甘茂，再是樗里疾，而后�