不想前日三更，突然去了。”
众人听得一阵唏嘘。张仪笑道：“夫人逝去，庄子鼓盆而歌，花山火葬。此等达生意境，原非常人所能解。我等还是追随庄子性情，将夫人之死，看作达生快乐的好。”
“张兄此言大是！”孟尝君笑道，“蔺且，你说？”
“自当如此。原是蔺且天分差，难追老师高远，犹如蓬间雀之与鲲鹏也。”
一言落点，众人都笑了。孟尝君与春申君解下随身背来的酒袋，绯云也解下张仪给庄子准备的酒袋，又一一泼去陶碗中残茶，用茶碗做酒碗，几个人饮了起来。这时，蔺且用一只大木盘盛来了大块的带骨羊肉，一股肉香浓浓地弥漫开来。春申君惊讶道：“噢呀，蔺且本事见长，能狩猎了？”蔺且笑道：“春申君不晓得，师母病重时，这只羊在茅屋前卧了三日三夜，只是不走。老师说，这是上天所赐，是羊之达生。我去捉它，这只羊动也不动。老师为师母烤了半只，可师母只是闻了闻便去了……”说着，蔺且的眼圈又红了。
众人一阵默然，嬴华绯云都别过了头去。还是孟尝君笑道：“张兄不知，庄子的奇遇异事多了，桩桩都令寻常人不能想象也。”张仪看着蔺且笑道：“我只是不解，庄子如此清苦，行迹又大异于常人，何以竟有弟子相随？”
孟尝君饶有兴味地笑了：“我也不清楚，蔺且，你说说如何？”
“噢呀蔺且，我只听先生说过一句，你是上天硬塞给他的。究竟如何了？”
“也是，老师原本不想收留我的……”蔺且眼望着远山，断断续续地说出了一个奇异的故事：
八岁时，蔺且的工匠父亲因打造的战车断了车轴而被杀，母亲、姐姐和他便成了邯郸一家官员的奴隶。母亲与姐姐给主人们洗衣做饭，小蔺且则给马夫做下手杂活。可不到一年，这家官主人战死了。国君没有赏赐，军中没有抚恤，蔺且一家便随着主人的沦落，流失到市井做了乞丐。那一日，小蔺且正在邯郸街头流窜乞讨，不想遇上官府市吏查市，慌忙躲逃间撞倒了一个迎面而来的士子。
“大人饶了我，小子实在没看见。”小蔺且一头抢地，爬起来便跑。
“小兄弟，别跑。”士子从地上爬起来笑道，“撞了便撞了，怕我何来？”
“不是大人，后面市吏追我。”小蔺且惶恐的眼睛滴溜溜打转儿。
士子笑道：“别怕，跟我来。”说着拉起小蔺且的手，快步进了一家酒肆。
士子请小蔺且饱餐了一顿，末了笑道：“小兄弟，如有一笔大钱，你想如何用它？”
“先开脱了娘与姐姐的隶籍，而后嘛，自做营生。”小蔺且回答得毫不犹豫。
“好，你跟我来。”士子戴上了一顶很大的斗笠，拉着小蔺且来到邯郸最热闹的北门口，“小兄弟，过去看看城墙上那张画像，看准了。”小蔺且跑过去端详了一阵，又跑了回来：“那张画像，就是大人。”士子笑道：“小兄弟果然聪敏，过来，听我说。”士子将小蔺且拉到僻静处道，“你目下到国府去，就说你知道图上这个人在哪里，然后带他们到方才那个酒肆，我再跟他们去。这样你可以得到一百金，再去做你的事。”
小蔺且默默地转着眼珠低下头：“我，不要那种钱。”回头走了。
士子却追了上来：“哎，小兄弟，你我商量一番，两个人都有饭吃如何？”
“你也没饭吃？”小蔺且惊讶地瞪大了眼睛。
“有短饭，没长饭，明白？”见小蔺且点了点头，士子又道，“你看，我跟他们走，是到那大宫殿里吃鱼吃肉喝酒。你有了钱，也能吃鱼吃肉喝酒。两厢便利，多好。”
“那你自己去找他们多好，要我说做甚？”
“小兄弟不明白。”士子低声道，“我自己去，多丢面子。要他们来请，才吃得气派，明白？”
小蔺且笑了，去宫门前报了官，领着一队车马接走了士子，自己得了一百赏金。一家人脱了官府隶籍，还在邯郸开了一家小小的酒肆。后来蔺且渐渐长大了，听一个常常光顾他家酒肆的书吏说：他当年举发的那个布衣士子，叫做庄周，学问很大，经常谈论天下剑术；赵侯也酷爱剑术剑士，自然也很想见到论剑的庄周。书吏说得绘声绘色：“几年找不到这个庄周，赵侯便想了这个绘影缉拿的法子。嗨，不想立即见效，应在了你这个小乞丐头上！蔺且，你命好啊。”
从此，蔺且心中有了庄周这个名字。当年那个身影整日在他心头晃动，连做梦都是那个影子。他见到读书人便打问，可谁也不知道庄周在何处？蔺且十八岁那年，几个游学士子在他家酒肆兴致勃勃地议论一篇传抄天下的文章，大谈庄子如何如何。蔺且立即上前恭敬一礼：“敢问先生，庄子可是庄周先生？”游学士子大为惊讶：“是啊！你也知道庄子大名？”蔺且又问：“先生可知，庄子目下居住何处？”士子们都摇摇头，有一个忽然笑道：“我听一个人说，好像在楚国。如何，小兄弟要找庄子拜师求学？”士子本来是戏谑一句，不想蔺且却是正色高声：“正是。”逗得几个士子哄然大笑。
蔺且与母亲姐姐一说，卖了酒肆，在邯郸郊野买了一片桑田盖了两座茅屋。安顿了母亲姐姐，蔺且便带着剩下的钱上路了。赵国、魏国、韩国、楚国，一路寻觅，半年便没有钱了。蔺且没有回头，一边给人做苦工一边乞讨，千辛万苦地找了三年，最后终于在宋国蒙邑的一座漆园找见了庄子。那时候，庄子正做着漆园小吏，见蔺且千辛万苦地找来，惊叹之余留下他做了个漆园工匠，却不答应收他做弟子。蔺且也不着急，整天除了默默做工，便是留心庄子随处挥洒的文字，一片一片地收集珍藏。三年后庄子不做漆园吏了，要搬到山里去了。那时候，蔺且已经是漆园有名的漆工了。庄子叮嘱蔺且好好做工，攒一笔钱回去孝敬母亲，一辆牛车拉着夫人与几个包袱走了。
到了蒙山，庄子在修建茅屋时惊讶地发现了神助：白日明明砌了半人高的墙，过了一夜便陡然变成一人高了。正没柴烧了，墙下便有了一摞码得很整齐的砍柴。庄子夫人聪慧过人，笑着劝道：“夫君啊，你还是收下蔺且吧，我看他与你一般，都是痴心放任的种儿。”庄子笑道：“蔺且在漆园里，如何去收？”夫人笑道：“不，他就在山里，你喊几声试试？”庄子便高声喊道：“蔺且——你在哪里——你出来——”话音尚在山谷回荡，蔺且已经站在了庄子面前。
“蔺且？你在何处？”
“我在山里。”
“在山里做甚？”
“听老师与天地对话。”蔺且说着，从怀中摸出一片柔韧雪白的树皮内瓤，上面赫然便是木炭大字“逍遥游”。庄子哈哈大笑：“好啊好，天地要留下庄周，竟派了一个蔺且来也！”
就这样，蔺且成了庄子唯一的学生。
众人听得感慨唏嘘，张仪叹道：“还是庄子说得好，天地要留下庄子，于是便有了蔺且啊！除了天意，还有何说？”孟尝君思忖一阵笑道：“蔺且啊，先生在时，我等想请他出山不能，接济他又不要。目下他去逍遥了，你承担着传扬庄子的重担。我看，你便做稷下学宫的院外学子，我叮嘱学宫给你在这里起一座庭院，每月送几石禄米，你只安心收集整编庄子文章便了。”春申君连连拍掌：“噢呀，好主意！我如何便没想起了？你要不愿到稷下学宫，我教楚国管你如何？”蔺且笑道：“便是稷下学宫吧，可有一条须得听我。”孟尝君慨然道：“你但说了。”蔺且道：“三年为限。三年后，我将《庄子》留下一部给稷下学宫，我也要寻觅老师去了。”
孟尝君一声叹息，默默点头。众人听得百感交集，恍恍惚惚说不清何等滋味儿。
第十三章最后风暴（3）
三、英雄之心恩怨难曲
回到临淄，孟尝君立即进宫继续他的“磨王”功夫。
这次倒是齐宣王着急了，一见孟尝君到来，立即说了两则消息：一是赵雍已经从云中回到邯郸，赵国的变法大计已经确定：以“变兵”为主，目下正在与肥义、平原君等秘密谋划，预料明年将有大举动。二是燕王已经将全部大权交给了子之，子之正在整肃吏治，大批裁撤燕国老世族官员，据说明年便要推行“子之新政”，燕国朝野目下一片风声鹤唳。齐宣王显然有了一种急迫感，想赶紧在齐国动起来。孟尝君笑道：“我王但有变法心志，便须谋定而后动。我看还是请武安君全盘谋划，不必与别国虚争声势。”齐宣王道：“也是，你便说，如何做法？总不能不动了？”孟尝君道：“我王须仿效秦孝公，只要一件事做好：用好苏秦，给苏秦足够权力。”齐宣王思忖一阵道：“好！你知会苏秦，准备好变法成案，本王立即着手为他铺垫。”孟尝君大是兴奋，向齐王深深一躬：“如此则齐国幸甚，我王幸甚！”告辞出宫，匆匆去找苏秦了。
临淄城南有一条小巷，名字叫做客巷，住着十几名客卿，苏秦也住在这里。
客卿，是诸侯林立战国纷争时的一种官场异象。究其实际，客卿不是官员，而只是国君赐给外国流亡官员，或一时不好安置的人物的一个官身名号，表示国府在养着你而已。客卿既无爵位等级的高低，也无官署可以归属，更无实际执掌，日常费用由掌管邦交的官署通过驿馆吏员来供给，实际便是寄居而已。中原各国的客卿，通常都是住在驿馆当做宾客。齐国富裕，也素有敬贤之名，给客卿每人配有一座府邸一辆车。说是府邸，实际上是一座五六间房勉强算得上两进的小庭院；说是车，却不是有伞盖高低之分的轺车，而只是一匹马驾拉的低厢板车而已。在齐国，如此规格只不过等同于稷下学宫一个三等学子而已。这些客卿大都是不得已而流落，既无财货与高车骏马去周游结交，也没有贵胄重臣来拜望。于是，这条小巷分外冷清，冬日里海风飕飕，几乎见不到人影。
孟尝君特意驾了一辆最轻便的单马轺车前来。纵然如此，那辚辚隆隆的车声，在小巷石板路上也是声势惊人。一扇扇大门吱呀吱呀地相继打开，纷纷有人探出头来要看个究竟。见来人竟是孟尝君，且轺车直向最深处驶去，小巷中顿时惊炸了。
“卷土重来！苏秦又要出山了！”一个客卿很自信地对开门邻居高声宣布。
抛下身后的惊叹议论，孟尝君径自进了那座小小庭院。庭院与小巷一般冷清，院中那棵大树落下的黄叶满院飘落，沙沙作响，一片萧疏。孟尝君穿过正房中间的过厅，进到后院，也就是第二进，高声喊了一句：“武安君，我来了。”旁边一扇小门吱呀一声，一个老人出来笑道：“敢问大人高名上姓？客卿大人出门了。”孟尝君板着脸道：“你是官仆？”老人笑道：“正是。”孟尝君道：“官仆就如此做大？大门不守，落叶不扫，窝在房里睡大觉么？”老人连忙一躬道：“老奴何敢如此？客卿大人烦几家邻居好看稀奇，吩咐大门竟日开着，院中落叶，客卿大人也不教扫，说是天地气象。老奴一日只做两餐菜饭，连开水也只能煮两壶，实在是闲得发慌。”孟尝君叹息了一声：“既然如此，也不怪你。大人哪里去了？”老人道：“大人出门，从来不给老奴招呼。不过，老奴估摸着也该回来了，到饭时了。”
正在说话，便闻前院落叶沙沙的脚步声，一个声音传了进来：“家老，与谁说话？”老人碎步向前高声道：“大人回来了好，有客！”孟尝君回身笑道：“武安君，好悠闲了。”苏秦高兴地笑起来：“孟尝君，你如何找来了？来，好在有太阳，院中坐了，家老，上茶。”老人听说是孟尝君，慌得话都说不利落了，一溜碎步去烧水煮茶。
庭院浅小，没有遮阳的高屋层楼，过午的冬日西晒了整个庭院。两方石凳一张石板，倒是被落叶埋了一半，人仿佛坐在郊野一般寂寥。孟尝君不禁一叹：“当日我直去了秦国，没有陪你来临淄，不想竟教你窝在如此府邸，田文惭愧也。”苏秦笑道：“很好了啊，庄子一座茅屋，不也舒畅得很么？至乐不乐，在乎人心。”孟尝君惊讶道：“如何？你去过蒙山逍遥峰？”苏秦笑道：“两三年前去过，虽不敢说是先生知音，也算是友了。”说着一声深重的叹息，“庄子夫人去了，多美的一个女子，临去时也是笑吟吟的。”
“你？你知道庄子夫人过世？”孟尝君更惊讶