入夜，嬴驷来到咸阳宫最高的望楼上向广场瞭望。但见朦胧月色中，万千人头涌动，哄哄嗡嗡的人声犹如隐隐海潮。请命的白色大布仿佛黑色人海中一片片白帆，招摇飞动。时而有人愤激地高声陈情，不断引来阵阵高呼，“为商君请命！”“还我商君！”“变法无罪！”的呼声此起彼伏……如此声势的庶民请命，在战国以来还从未有过。嬴驷倒没有惊慌恐惧，但却实实在在地感到了棘手。原先的三道密令，为的就是稳住民心，谁想还是引来了如此声势浩浩的国人请命，真有些不可思议。嬴驷相信，除了商君功业威望的感召，这里一定还有一种力量在蓄意煽动推波助澜。这种力量不是别的，一定是世族元老和六国间人，他们明里坚请杀商鞅以谢天下，暗里却传播流言，鼓动庶民请命，希望秦国彻底大乱。六国企盼秦国大乱进而瓜分之，世族企图借此证实新法易于威胁公室，进而一举恢复旧制。民众力量，只不过是他们的一枚棋子而已。这就是国政战场。嬴驷公室、世族元老、六国外力，三方角逐，就看谁能踏稳民众这块基石。
嬴驷公室将来要借助民众压力，彻底铲除世族根基，就绝不能直接开罪于老秦国人。然则，目前却因要处置商鞅，却与自己的长远基石——民众发生龃龉；同样因要除掉商鞅，又不得不与自己的两大死敌——世族元老和六国外力结成暂时同盟。一个商鞅横在中间，利害冲突顿时复杂起来。当此之时，动用铁骑甲士对付庶民请命，是最愚蠢的，也是山东六国与秦国世族最希望看到的。那样一来，无疑会使秦国崩溃。老秦人朴实憨猛，极重恩义。尽管商鞅也刑杀了许多庶民，但商鞅变法给了他们实实在在的丰厚好处，民众就死心塌地地拥戴他，甚至不惜跟着他造反。如此国人民心，要用流血威胁他们，无异于抱薪救火。民不畏死，奈何以死惧之？嬴驷对这一点看得很清楚，压根儿就没有下硬手的打算。可是，对这种声势的请命听之任之，则同样不可收拾。
投鼠而忌器。事情的棘手正在这里。
观望思忖良久，嬴驷猛然心头一亮，匆匆下得瞭望楼，乘坐密帘篷车从后门出宫，直驶学人名士居住的东区。
中夜时分，一辆轺车辚辚驶进宫前广场。请命百姓以为来了国君特使，顿时从朦胧中醒来，一片哗然鼓噪，大片火把围了过来。却见轺车上走下一个布衣竹冠三绺长须的士子，他只身登上大殿前高高的白玉台阶，向广场民众高声道：“父老兄弟姐妹们，听我说几句实在话……”
“你是何人？”火把下有人高声喊问。
布衣长须者高声回答：“我乃云阳赵良，刚刚从齐国稷下学宫归来。”
“你是奉命来的么？”又有火把摇晃。
“父老兄弟姐妹们，尽人皆知，秦赵同宗，我赵良是老秦人！我并非奉国君之命而来，我是刚刚从临淄归来，惊闻国人举动，特意来说一番自己的心里话。父老们教说则说，不教说我则不说。”赵良极为诚恳。
“请先生说！”“对！赵氏兄弟是秦国名士，有见识！”两个老人高声答应。
众人晃动着火把呼应：“先生请说。”
赵良向台下人海遥遥拱手：“父老们，兄弟们，姐妹们，商君蒙难，举国痛心，此情此理，朝野尽知。为商君请命，也是我老秦国人之良知。然则，父老兄弟姐妹们须得明白，商君之难，天命所系，实非人力所能挽回。商君变法，使秦国富强而六国震恐。我在齐国已经知道，六国于先君新逝之际，以联兵攻秦为胁迫，请杀商君。以秦国之力，目下尚不足以战胜六国联军。当此之时，商君主动请狱，国君不得已而为之！赵良听得消息，唯恐国人鲁莽请命，国中生乱，使六国有可乘之机，忙日夜兼程赶回，不想果然遭遇此等乱事。幸得秦公英明，知我国人赤心，没有派兵刑治。赵良劝父老们回去，成全商君苦心，全力耕战，奉行新法。他日秦国强大时发兵山东，为商君复仇！昭昭此心，人神共鉴……”赵良慷慨唏嘘，说得痛心疾首。
一番话入情入理，广场上顿时默然沉寂。
老秦人生性宽厚憨直，觉得此人不像诓骗，相互观望着，希望听到有见识者评判的声音。一个人高声道：“就说嘛，国君岂能忘恩负义？”“有道理。不过还是不能杀商君。”又有人高喊。“不对！”一个中年人高声道，“赵良兄弟赵亢被商君处死，焉知他不是诓骗国人？”“对！有理！赵良，你做何说？！”一片呼喊之声。
赵良双手一拱慷慨激昂道：“父老兄弟姐妹们，问得好！赵良胞弟的确被商君处死。然则，那是赵亢身为县令触犯新法所致，赵良若记恨于商君，岂非枉为天下名士？此点商君亦曾问过赵良，赵良之回答与今日一般无二！父老们谓予不信，请与我同赴国狱，请商君作证如何？”
又是全场默然。一个白发老人高声道：“老夫之见，先生乃真心实言，国人当三思而行。众位以为如何？”
“有理！聚在这里使国君难堪，我等回家！”有人呼应。
“回家！谁要杀商君，回来与他们拼了！”
……
渐渐地，一片汪洋人海消退了，火把像小溪一样流向街巷，流出城外。
宫中望楼上的嬴驷长长地松了一口气。
第十五章万古国殇（6）
六本色极身唯忧国
国人请命的怒潮退去了，赵良被嬴驷拜为客卿。
客卿，是战国时任用名士的传统序曲。客卿本身无执掌，爵位也是中等，但其弹性却很大，实际上是一种试用方式。商鞅入秦初期也做过客卿。赵良明白这一点，心中很是满意。秦国正在微妙处，这时候若让他执掌重任，他还真有些拿捏不定，做客卿正好，既无实际职责，又有展示斡旋才干的天地。
赵良自己没有想到的是，他的宫前游说骤然升为客卿，已经引起了各方的密切关注，尤其是世族元老们大感兴趣。甘龙本以“儒家大师”自诩，知道赵良也是儒家名士，自然引为同道。凡是儒家，都是法家的对手，这一点没有人不知道。国君在危难之时起用了儒家名士，这本身就是一个信号，世族元老们大为兴奋。谁说儒家无用？这不是解决了最为棘手的难题么？秦国将来的事情，还得世族元老与儒家来解决。
甘龙立即派杜挚出面，约请赵良到太庙官署“赐教点惑”。
赵良闻言，心中说不出的欣慰，连甘龙杜挚这样的世族望家都要请他“赐教点惑”，足以说明他已经在秦国一举成名了。举目四望，秦国已经是人才凋敝，世族元老们气息奄奄，商鞅法家们流水落花，理国栋梁，舍我其谁？当此之时，不能冷落了这些世族老臣，他们的支持也是很要紧也。商鞅不正是因为开罪于世族，才落得如此下场么？此乃前车之鉴也。心念及此，赵良欣然答应。
初更时分，赵良崭新的青铜轺车驶到了太庙石坊前的松柏林中。杜挚已经在石坊前恭候了。这太庙本不是寻常官吏能随意来的，杜挚之所以将会面选在这里，一则是甘龙指定；二则是太庙前院是他处置公务的官署，不是供奉重地，确实有小宴议事的地方；三则也借以显示这次会面的神圣。
赵良被杜挚热情恭谨地领进石坊时，不由对庄严肃穆的太庙大殿深深一躬。
两人刚刚坐定，老太师甘龙被两个素衣侍女搀扶了进来，龙钟喘息之态，使赵良大感风烛残年的凄凉，同时也深为惊讶——这个看起来一阵大风都能吹倒的老人，白发皓首，步履蹒跚，却竟能屡经大难而不死，当真令人不可思议。那天当殿吐血昏迷，连太医救护都没有，臣僚们都以为老太师要寿终正寝了，可他依然挺了过来，仿佛永远死不了一般。
“云阳赵良，参见老太师。”赵良毕恭毕敬。
甘龙喘息着：“请，客卿入座。阁下，英年有为，可喜可贺也。”
“赵良晚生后辈，何敢当老太师赞誉？”
“非也，非也。”甘龙摇头笑道，“客卿大才槃槃，国之大幸也。太庙令，你我今日，可是要请客卿赐教点惑了也。”
杜挚已经趁此安排好酒菜，将大门关上，转过身来刚刚入座，闻言拱手笑道：“老太师之言甚是，我等当聆听客卿高论。老太师，你我先敬客卿一爵。”
“甚是。”甘龙举爵小饮一口，“老夫，很想聆听，客卿对当今国事之高论。”
杜挚却是一饮而尽：“老太师之言甚是。杜挚亦想聆听高论。”
赵良受到两位世族元老的恭维，意气风发，大饮一爵，慨然拱手道：“多蒙老太师、太庙令奖掖，赵良愧不敢当。要说秦国大势，赵良亦是管中窥豹，一斑之见也。赵良以为，如何处置商鞅，乃目下国政之焦点。国君既有除掉商鞅之意，又有恐惧国人之心。良虽说退庶民请命，然却不能安国君之心。良窃以为，目下之要，在于安定君心，促使国君断然除掉商鞅，而后方能言他！唯其如此，世族元老不宜在国人中搅和，而应竭尽全力促使国君决意定策。不积跬步，无以致千里。远图必得有章。不知两位前辈以为然否？”
“好！有见识，与老太师不谋而合！”杜挚拍案激赏。
甘龙摇头嘎嘎长笑：“老夫何有此等见识？太庙令休得掠人之美也。另则，世族元老本来也无人搅和国人请命，客卿，却是过虑了。”
赵良一怔，恍然笑道：“啊——对，没有搅和，决然没有搅和！”
三人不约而同地放声大笑……笑声未落，三人的笑容却戛然僵在脸上。
一领白色斗篷，一张黑色面具，一支寒光闪烁的长剑——一个阴冷的身影悄无声息地站在三人身后。
“刺……”杜挚一个“刺客”尚未出口，剑光一闪，扑扑两声，两只耳朵便掉在面前。赵良霍然跃起，腰身尚未伸展，两只耳朵也掉在地上。甘龙惊愕地张大了嘴巴，如同梦魇般出不了声。长剑冰冷地贴上他的面颊一滑，高耸的鼻头已经落在酒爵之中。心想惨叫，两只耳朵又扑扑落下……三人顿时泥雕木塑般僵坐，任凭鲜血顺着脸颊流进口中，流进脖颈。
来人冷笑一声：“三位皆大奸大恶，谋人有术，死有余辜也。本使今日略施惩戒，若有不满，本使割下三颗白头也就是了。”
杜挚略有军旅生涯，稍有些硬气，粗重喘息着：“有事，便说，何得有辱斯文？”
“斯文？”白衣黑面具大笑道，“尔等空有人面，竟有脸说出斯文二字？”
甘龙嘶声道：“剑士，有话但讲，我等，绝无推诿。”
“好。算你这老枭明白。”来人隔着面具，声音听来空洞怪异，“听好了！一则，商君须得服善刑。二则，不许干预国人收尸。三则，不许掘墓扬尸。如若不然，随时有人取尔等狗命！明白了？”
三人忙不迭点头，赵良疼痛惶恐，咬牙皱眉道：“商君未必就死，何须……”
话音未落，明晃晃剑身飞来，“啪”地打了赵良一个铁耳光，一道血红的印痕顿时烙在脸上：“枉为名士，何其虚伪！方才谁在说，要促使国君早除商鞅？说！”
赵良吓得浑身颤抖，鸡啄米般只是叩头。
面具人从斗篷中拿出一只黑丝袋，往案上一掷，木案“咔嚓”折断，黄灿灿的金饼滚落在厚厚的地毡上腾腾腾一阵闷响。三人又一次惊讶得不知所措，却听面具后怪异的声音道：“记住，这是两万金，是让你等收买同道的，不是给你等的。若敢私吞，十天后杀尔等全家！”
话音方落，面具人倏忽不见。
杜挚尖叫一声：“来人！护卫死了么？”半晌却无人应声……
杜挚拉开门一看，院中甲士全都呼呼酣睡，一时间惊怔得说不出话来。
甘龙咬牙切齿喘息着：“我等，自己收拾。记住，再不能，吃这种暗亏。”
三人相互包扎住伤处，挣扎起身，唤醒卫士，匆匆如惊弓之鸟，各自回府去了。
时当中夜，月黑风高，万籁俱寂。咸阳南市边上的那座庭院的一点灯光在闪烁。
嬴虔正在昏暗的烛光下翻阅一卷竹简，背后的书房门悄无声息地开了——一个白衣面具人站在了嬴虔身后，一支长剑冰冷地贴上了黑面罩下的脖颈。
嬴虔猛然一抖，迅速平静下来道：“剑士，要取嬴虔性命？”
“你承认我能取你性命？”
“嬴虔也是刀丛剑树过
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