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世界历史上的伟大征服者都尊重文明传统，
尽量避免因改朝换代带来的巨大破坏
人类第一位“世界征服者”亚历山大，攻城掠地建立东起印度河、西至巴尔干、北起中亚、南到埃及的古希腊帝国仅用10年时间。亚历山大马其顿出生，受希腊教育，娶中亚女人，征服亚、非、欧三洲，客死巴比伦，最后葬在埃及。公元前334年，22岁的亚历山大渡过达达尼尔海峡开始远征前，把全部财产分给手下，有人问他给自己留下什么，他说：“希望！”一直到现在，“希望”被看做是人类最宝贵的财富。公元前323 年，亚历山大征服印度河返回巴比伦时驾崩，临终前没有指定革命接班人，只传令：“把国家交给最强大的人！”言罢死去，年仅33岁。
部将托勒密把亚历山大遗体从巴比伦运回埃及，葬于埃及亚历山大城。亚历山大城是亚历山大亲自建造的都城，位于北非地中海之滨。部将托勒密在亚历山大故城创建托勒密王朝，成为日后埃及艳后克娄巴特拉的曾祖。亚历山大图书馆和亚历山大灯塔成为世界科学文化的中心，许多遗迹保存至今。与此同时，古老中国进入混战的春秋战国，内战多年才被秦始皇武力统一。焚书坑儒后修了阿房宫，又被项羽烧个精光。
与我们历代王朝不破不立的传统迥然不同，亚历山大征服埃及后没有拆毁金字塔，而是穿越沙漠拜谒埃及人的阿蒙神庙。他把自己当做“阿蒙之子”，埃及文明通过希腊传往世界各地。若干年后古希腊衰落，罗马人取而代之。征服希腊的恺撒并没有把亚历山大掘墓扬灰，而是亲自拜谒亚历山大陵墓，在亚历山大墓前沉痛表示，要建立和亚历山大同样伟大的功勋。多年后，罗马又一位征服者奥古斯都不仅继续尊敬古希腊，甚至给亚历山大重塑金身。他们明智的做法不仅避免了改朝换代的巨大破坏，也使地中海文明像荒凉沙漠上的金字塔，具备盘根错节、博大坚实的文化基础。现在我们申办奥运，就需要继承古希腊奥林匹克传统的竞争和包容精神。
几年前哈尔滨中央大街砍掉居民称之为糖的“土树”，改种一种绿化“洋松”，只可惜“洋松”不服水土，光秃秃的锈色终于取代了以往的绿荫。人类文明原本是百花齐放的大森林，生存竞争的同时需要海纳百川的包容。两年前北京修平安大街，我就为那些比我腰还粗的大树被人拦腰锯断痛心不已。现在，竞争包容奥林匹克马上就要走进北京城。难道21世纪钢筋水泥、瓷片贴面，就不能和土生土长了多少代的北京老胡同和平竞争吗？
作家周勇说：“在历史剧烈的动荡和变迁面前，民族文化总是应该体现它恒久性的一面。如果在文化上没有一种稳定结构，那么所谓的‘现代化’，对于这个民族来说无疑是一次巨大的精神冒险。一个人的成长有其内在的逻辑，一种文化的进步同样有其连续性。”“北京的环城高速路一圈一圈地向外辐射，像不断盛开的花朵，像永无休止的波澜，而在它的中心，它古老的节奏却永远不会打破，如同一种持久而稳健的心跳。那是北京城的永恒部分。”
结束语
给这本书结尾的时候，偶然看到某某电视台“让世界了解中国”节目，山东某市市长和美国来得蒙得市长通过电视对话，交流各自城市的建设发展。
令我惊奇的是节目结尾，两位市长相互邀请对方访问各自城市，把交流扩大到直接接触时，美国市长高兴地接受中国市长的邀请之后，“吝啬”地表示没有访华的费用。显然她自己没有掏私人腰包出访山东的主观欲望，而法律又绝对禁止公仆挥霍国家公款。她解释说自己虽身为市长，但办公费来自于市民纳税，每笔开支必须对市民负责。出国访问属于额外开支，办公费中没有这笔预算，所以需向有关企业募捐，获得企业赞助后才能安排访华的行程。
中国市长高兴地接受了美国来得蒙得艾文市长的邀请后，丝毫没有对出访费用感到担忧，尽管他的年薪应该不超过sop 美元。而且听到来得蒙得市长囊中羞涩后，立即表示支付来得蒙得市长出访的一切费用，包括往返机票、住宿、吃喝……听得来得蒙得市长眉开眼笑，恨不得当晚就要打包上路。
美国来得蒙得市管辖着世界最富有的微软总部、任天堂美国总部等超级大公司，税收如滚滚洪流。山东某市最初是由几个小村庄组成的发展中城市，与来得蒙得市的经济差距可想而知。仅从来得蒙得市长一个人访华费用估算，即使为期一星期的来回机票、吃住也在5000美元以上，中国市长的个人访美费用应该与此相当。据我粗略算了一下，两位市长这次“相互了解”的直接费用大约在1万美元以上。
可爱的山东市长慷慨解囊的好客之举的确令人钦佩，但我担心的是山东市长“相互了解”一下，花完两年薪水后自己怎么过日子？令我不解的是两位男女主持人竟然带头为中国市长自杀式的“慷慨”鼓掌喝彩，在场观众都跟着掌声雷动，仿佛大清国真有金山银山，花的不是自家钱一样。善良的中国市长的两年工资，或者说亿万纳税人的辛劳血汗就这么让“吝啬”的美国来得蒙得市长席卷而去。与其这种“让世界了解中国”，真还不如捐给希望工程的孩子呢！
由此让我想到中美交流乃至中外交流，是否也应该遵循世界通行的平等原则。不要上赶着给人家上贡冤枉钱，既来得也蒙得，还让人家看不起。好像中国人的钱不是钱，或来路不正似的。
记得1995年“东方之子”第一次采访我，正赶上午饭时间，我大言不惭地请各位就近到小饭馆吃便饭，如果组织报销那就随你们便了，去哪儿我都跟着……不开发票的请客就是大饼油条也让我感激涕零，开发票的请客就是天翻地覆我也面不改色。因为我的每一块钱都是汗珠子碎八瓣换来的宝贵外汇，只有美国佬才有敦巴顿橡树园规定的用破布再生纸印美元的特权。无论恐怖分子在纽约制造多大的经济损失，只要美国印钞机开动一下，就立马能把损失捞回来。从这个角度上讲，无论美国的敌人有多大的外汇储备，都不过是美国破布印出来的烂纸一堆。
旧中国的传统节日往往具有相对浓厚的封建迷信色彩，与之对立的新中国节日往往包含了太多的政治内涵和民主集中制。美国有两个节日十分重要，一个是圣诞节，一个是感恩节。前者确定人和上帝的关系，帮人明白自己有多么渺小，教人敬畏上帝、尊重自然、爱护环境；后者让人感恩，对一切曾经帮助过自己的人、动物、植物……心存感念，维护知恩必报的社会道德。
写到此，我首先要感谢我的北大老学长、外交部副部长李肇星，他在任中国驻美国大使期间，听到我生病的消息，特地从万里之外写来信，让时任《世界博览》主编的任幼强转告我“养好身体，再狂奔世界”。此次出书，他又欣然拨冗，在出访的飞机上为我写了精彩的序言。老学长持续地关怀我的成长，使我心里温暖万分。
我还要感谢任幼强女士，她用10年时间把我这个摄影记者培养成畅销书作家。1992年她在《世界博览》杂志头条刊发《我见到了卡扎菲》时，就被萧乾称做“唐老鸭的杨刚”，60年前萧老从未名湖走上记者道路就是因为碰上《大公报》杨刚大姐这么一位好编辑，所以我们爷俩惺惺相借“饮水不忘未名湖”。1998年以来，任幼强编辑的《我从战场归来》。《我钻进了金字塔》、《重返巴格达》分别荣膺1998、1999。2001年全国社会科学类畅销书的第3名、第9名、第9名。感谢她和外交部世界知识出版社社长安国政、总编辑郭崇立，帮新华社记者争了光。
写这本书的时候，华艺出版社副社长金丽红女士几次到协和医院病房及寒舍探视，对我关爱有加，使我这个劳保病人枯木逢春，最终下决心把自己多年心血推向繁荣昌盛的社会主义市场。由于出版社要求本书字数在18万字以内，所以许多内容只好忍痛割爱，有待将来在本书续集中接着讲西点、哈佛。包瑞街的故事……
在美倘祥期间，承蒙洛杉矾董尚清先生、李懿慧女士、李可名先生，旧金山唐曾会先生，加州Drtevenson、RashiShobana、Ms。Betty Barela ，亚利桑那州Mr。Bill Pdinks，俄克拉何马州切诺基部落保护地，孟菲斯猫王故居，田纳西州于嘉云先生，肯塔基州林肯故居、巴顿博物馆，克利夫兰胡晓东先生，密执安州李林女士、王伟先生，新泽西州唐振绪博士、唐铁曾先生，纽约唐道曾先生、Mr。Allan Roberts、马亦兵小姐。Mr Ibach、he Bowry Mission，西点军校、哈佛大学，康涅狄格州于永明先生、陈雨台女士，华盛顿特区韩居策先达拉斯苗新先生、沈春梅女士提供住宿等帮助，在此表示衷心感谢。
感谢二大妈唐邵和景女士，为我的环美旅行提供汽车。
感谢北京赛特集团王新民先生提供摄影、录音、旅行装备，美国柯达公司苏立钢先生提供柯达胶卷，美国IBM 公司提供“T系列钛合金”笔记本电脑及光盘刻录设备。
感谢IBM 钟振奋先生、吴冰女士、刘建小姐、陈青小姐、总参自动化站金宁少校、蓝色快车王健童站长、尼康量子数码相机任宪彬先生、刘增凯、张振永、白金龙、王啖、章开元先生、欧阳冰清小姐；感谢我的法律顾问徐家力、李京生先生和沈红女士；感谢北京医院赵展荣、邢宝利大夫，协和医院张伯龙大夫，北京军区总医院血液科秦似龙大夫，解放军总医院血液科王永平大夫和众多帮助过我的大夫；清华澳视姚争先生、1990年国家可可西里科考队车队副队长霍云先生协助图片扫描，特此鸣谢。
唐师曾2002年5 月4 日于北京八宝山新华社宿舍