监制陈可辛回忆当初他决定由周星驰来演的动机：“张学友在台湾有市场，周星驰在台湾的叫座力不是很好，他前几部电影不卖座。但现在特别是《一本漫画闯天涯》后开始好点，新加坡马来西亚的市场反而没问题。”陈可辛认为要与众不同就是要拍出城市的感觉，“因此全片一定要在尖沙咀拍。我想拍出小人物的友情和感情。”
但陈可辛并不是一开始就想到周星驰的。“最初我首先决定张学友，再配搭梁朝伟，因为他们演小人物都十分出色。过程中又想过用林俊贤或莫少聪配张学友。后来张国忠说有一个跟梁朝伟相似，但一定在不久的将来会‘起’的演员，这个人是周星驰。又有人提议过用星仔配莫少聪或林俊贤，甚至也考虑过王杰，但王杰片酬很高。我坚持用张学友，于是等他的档期，用张学友搭配周星驰。”
这背后的权衡，其实就可以判断出一个演员在当时的气候如何。周星驰在这个时候，应该是渐有起色，渐入佳境。因为在《一本漫画闯天涯》之后，他已经拥有了自己的票房吸引力，有观众买他的帐了。这与在电视里获得人气是有本质区别的，因为电影是要自己掏钱买票的，竞争由是更加的残酷。
陈可辛后来仍找梁朝伟来拍了《咖喱辣椒》第二集，片名为《阿飞与阿基》，导演也还是柯受良，还是张学友配梁朝伟。有心人可以去找来对比来看周星驰和梁朝伟的演技孰高孰低。
九十年代初，王晶的一部《赌神》掀起了香港赌片的热潮。
因为周星驰和吴孟达在两人在电视剧《他来自江湖》里的天衣无缝的合作，被独具慧眼的吴思远发现，觉得大有可为，决定发掘他们来拍一部喜剧版的《赌神》，这就是后来的《赌圣》。导演是元奎和刘镇伟。刘镇伟主要负责喜剧部分。
如果说《赌神》着重赌局的铺排以及赌徒的心理的话，那么刘镇伟对《赌圣》的处理就更加棋高一招，他放弃了赌局的设计，反而是以描写小人物为主，从周星驰饰演的特异功能人士，藉以讽刺港人的功利心态等，另外，他还在片中首次从主角身上展现了一种执迷不悔的爱情，这也是周星驰后期作品中的最重要主题之一。
《赌圣》在1990年8月18日首映，9月19日结束，一个月的时间票房高达4132万6千多元港币，以最低的成本打败成龙与许冠文的同档电影，创下至1990年为止港产片的最高票房纪录。
这个情况在当时完全没有人能够预料得到，包括制作这部电影的幕后。因为这部电影没有大明星，也没有大导演。只拍了1个月零7天，属于普通制作。甚至还有人评价说它是一部粗制滥造的电影。
当时影评人认为，这部电影的成功在于把流行的赌片题材巧加发挥，加入新的元素，赋予周星驰两个特征，一是内地新移民的身份。当时香港与内地的关系也是讨论热点，内地元素恰逢其时，在电影里面甚至出现了内地流行的歌曲《血染的风采》的旋律；二是他具有特异功能。这让香港人对所谓的能力带有某种幻想。这两个新元素使搞笑赌片有了更大的发挥余地，开风气之先。在这部电影的影响下，陆续出现了一批赌片如《赌侠》、《赌霸》、《赌后》等。周星驰曾客串演出《赌霸》，而里面出演周星驰姐姐“赌霸”的是梅艳芳，但两人没有对手戏。
“《赌圣》绝对不是一部无厘头的戏”（3）
就在这一年，周星驰接受《电影双周刊》的专访，第一次比较认真地谈他的表演手法和“无厘头”。但他讲得最多的意思还是：“没得分析，有些东西是没法讲的。”
“我拍这部戏时，曾想到应该有2000万的票房，但最后有4000多万……《赌圣》绝对不是一部无厘头的电影。《赌圣》是部非常之有诚意的电影，非常之有诚意地去引观众笑，而不是什么‘粗制滥造只拍了一两个月没有诚意’的电影，不是从这个角度去看它，不能那么片面。”关于创作周星驰说，“《赌圣》基本上是导演的东西，不是我的东西。通常大部分的东西都是我照着他们的指示去演。”
周星驰在戏中表演洗牌笨手笨脚，以至赌骰子一败涂地，却依然可以若无其事谈笑风生，这样的性格典型正好迎合了该阶段香港人的集体心理，那就是在最尴尬的环境下仍能自我解嘲。1990年4月有个影响香港的重大历史事件，那就是，在中英就香港选举问题达成协议和谅解之后，香港特区“基本法”正式颁布。所以周星驰说《赌圣》的成功更多的是在于天时地利人和都恰恰合适。而他只是按照本色来演。
“在《赌圣》里我有一段是扮演周润发走出来，用霹雳舞的动作慢镜头出来，走到一半又用Moonwalk（太空步）走回去。最可惜是后来剪掉了，那个样子好抵死（粤语：过分搞笑）。”
《赌圣》成功地带周星驰跳出了电视框框，塑造出周星驰成功兼稳固的喜剧新人王地位。周星驰在电影里被吴君如讨好地喊他“星爷”，这个称呼在这里出现后，加上以后屡破记录的电影票房，从此被娱乐记者和影迷们一直叫到现在。
还有条值得一提的是，为周星驰进行普通话（国语）配音的台湾配音演员，在王晶导演的《赌侠》中首次为周星驰配音。正是他的独特的配音，使周星驰电影拥有了更多的海峡两岸的影迷。《赌侠》还是1990年度的第二大卖座影片，票房收入为4千零3万港币，仅以100万的差额次于《赌圣》。
此时周星驰的魅力，不但在影迷外围，还在影片的拍摄中。但这并不是好事，因为在高强度的拍摄之中，内耗也不断出现在周星驰的身上。影评人李焯桃就说过这样一段话，“从周星驰的电影《无敌幸运星》里已经看得出这种情况，只要找到他来演，其他的草草偷懒也行，形成他不成比例地付出，超出了一个演员的基本，他要不断地创作演出，甚至创作剧本。”
在这部电影后，周星驰与吴孟达也从此开始了长期搭档的合作关系。
1990年，周星驰终于赚到了钱，实现了买新房的计划。因为在那个时候，周星驰最大的心愿是找到一间豪宅，一家人快乐地生活在一起。他投入重金买下了宝云道12号的峰景花园，买入价是475万，在当时也属贵，足以买下两个较小的单位。但周星驰很孝顺母亲，坚决与家人同住在一套房子里，至今仍是这样。
“我需要多一点时间”（1）
《赌圣》之后，香港刮起一阵周星驰风潮，人人都在说周星驰，话题甚至已经超越电影本身，涉及到例如时代精神那样的范畴。
1990年11月，本埠影响最大的电影行业杂志《电影双周刊》也组织起专业影评人例如舒琪等来谈论这个“周星驰现象”。当时这些影评人的观点分成几种：一个是周星驰只是正常的明星偶像崇拜而已；一种是周星驰从儿童节目开始就已经培养了具有新口味的青少年观众；一种说周星驰被一窝蜂签拍电影实际上也加速了周星驰风潮的死亡；也有人认为“无厘头”的帽子只戴在周星驰头上并不确切；但他们都一致认为周星驰给香港电影带来了许多的“新鲜感”。
不过这些影评人也是怀疑，自己对那个在口中说着的周星驰到底认识有多少？也想知道周星驰旋风还吹多久？
拍完李修贤监制、李力持导演的《龙的传人》后，1990年12月26日，周星驰出现在《新精武门1991》的开机仪式上。周星驰在这两部电影里饰演的角色都是生活在香港郊区的乡下小子，身怀武艺。周星驰开始从都市生活题材、警匪江湖片、赌片、纯搞笑片过渡到了将功夫与“周星驰风格”结合起来的新题材：动作搞笑片。
《龙的传人》里周星驰与元华两父子扮演的大澳乡巴佬大口大口地疯狂吃饭是为一绝，这一招日后也经常使用。周星驰在本片中过了一把功夫瘾。他在片中的名字就叫“周小龙”，取源于他的偶像李小龙。而梁家仁饰演的师叔与吴孟达的角色相比，也是别有一番特色。
1991年3月，周星驰再次参演李修贤监制的《情圣》，李力持做导演。为了感谢李修贤的伯乐知遇之恩，此时的周星驰对李修贤的片约是随传随到。在《情圣》里，最突出的是周星驰与毛舜君的对手戏（在《龙的传人》里也是两人合作），他们把两个老千演得活灵活现。电影里的那套位于域多利道用来骗人的豪华住宅真的也是借的，主人是被人称为香港第一玩家的赵世曾，他对媒体自称玩过的女人逾万，而且还是经过筛选的。他的房子借来拍名为《情圣》的电影，确实有点噱头。
李力持回忆，“之前，本来是和周星驰开拍一部名叫《阿一整饼》的，讲周星驰是西饼师傅，但后来拍了两天，就告吹了。因为李修贤和麦嘉不太喜欢那个故事，所以取消了。临时改剧本，便变成了《情圣》。”那个故事，应该是后来《行运一条龙》和《食神》的母版。
下一部《新精武门1991》值得一说，它的编剧刘镇伟、何东，导演是左颂升，动作导演元奎。结合了《一本漫画闯天涯》和《赌圣》的班底。影片初定的名字是《精武门之拳圣》，但由于当时正在上映的《情圣》（也是周星驰演的）票房并不大理想，所以决定另改名字，最终是定为《漫画威龙》。当时投资方为了寄望有好的票房收获，还把新片名交给测字先生测算比划。
——可见有周星驰也不一定就是票房灵丹，以至老板都要放心不下，去求神拜佛。这个时候因为周星驰接拍电影比较泛滥，票房也是有高有低，难有保证。
《新精武门1991》整部电影都跟《赌圣》有着谜一般的关系。首先，两部电影的开头几乎一模一样，都是“车站、自动贩卖机、警察、硬币”，同样都是在九龙车站，赌圣想用内地的硬币投香港的自动贩卖机，被警察制止，在《新精武门1991》里，周星驰扮的刘晶想用硬币打电话，警察出现，误以为他是赌圣。更奇怪的是，赌圣的名字叫左颂星，而《新精武门1991》的导演叫左颂升。左颂升在1990年却并没有参与《赌圣》幕前幕后的拍摄，他反而是《一本漫画闯天涯》的编剧之一。
左颂星和刘晶都来自广州。前者是广州拳王，后者是广州萧王。两个人都有特异功能，而且都是在跟人结怨时遇到张敏和尹扬明，周星驰同样都是对张敏一见钟情。《赌圣》里綺梦留给左颂星一条丝巾；《新精武门1991》中刘晶留给阿敏一条毛巾。
以上这些细节其实是周星驰影迷总结出来的。由于情节和细节的创造性重复使用，周星驰的电影完全具有CULT片的特征，在几年后经常被影迷们拿来研究、寻根问底。所谓影迷中的这种痴迷于CULT片的热潮也正于九十年代初在欧洲逐渐兴起。这个寻根问底的潮流在九十年代的内地大学生中，因为《大话西游》的流传也一度掀起了热潮。这是后话。
《新精武门1991》因为“影片拍得太长，剪掉很可惜，于是将它一分为二。”中间还因为演员的片酬——因为签了一部的合同却拍了两部——而闹得满城风雨。续集最终取名为《漫画威龙》，周星驰与萧芳芳在里面有精彩的对手戏。著名演员萧芳芳在周星驰心目中具有偶像的地位。喜剧演员陈百祥在这部影片中第一次与周星驰合作，他在后来周星驰电影中也有杰出表现。
《新精武门1991》的票房有2000多万，对于周星驰来讲，不能算多。
1991年周星驰另一部电影《逃学威龙》才是票房冠军。《逃学威龙》7月18日首映，9月10日结束，票房为4千3百83万，打破了《赌圣》的纪录，刷新了香港电影票房的新纪录。
导演陈嘉上在《逃学威龙》里企图改变周星驰的无厘头形象。在当时，校园题材一向是被视为票房毒药，但制作方觉得周星驰对那时的年轻人已经有很大的号召力，毕竟他也主持过儿童节目，对那时的大中学生具有吸引力。
在拍片过程中，陈嘉上说自己的注意力是一直控制着周星驰的表演不能太漫画化。“周星驰和吴孟达的即兴表演真的很好。我的做法一直都是首先任由他们玩，于是他们便天花乱坠一番，然后我便叫他们回来。我说，‘不能过分。’他说，‘会很好笑的。’我又说，‘不，就这样算了。’因为笑完之后，整部电影就会被破坏。可能以前的导演经常不舍得将好笑的东西删去，到头来反而害了全片。”
陈嘉上此时对周星驰新形象的塑造，已经思考得很成熟。“《逃学威龙》改变周星驰是很大的冒险。你不再让他‘贱’，但观众却是喜欢看他的‘贱’。通过包装，你可以�