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“那好，邵先生很爽快。”李翰祥说：“我最近已经想到了一个好题材，那就是《大军阀》和《骗术奇谭》的续集《骗术大观》，这两部片子在艺术上或许会有一些新的东西，不知邵先生有何见教？……”
“好！没有任何问题。”邵逸夫为了能将离开香港八年的李翰祥，重新拉回到他的邵氏影业公司，也就顾不得去询问《大军阀》与《骗术大观》的内容、资金如何了，当场将手在桌案上“叭”地一拍，爽然地应诺说：“翰祥，说干就干，你只要答应回到邵氏来，《大军阀》和《骗术大观》两片年内即可拍成！……”
“既然如此，我马上就回到邵氏！”李翰祥将酒杯举起来，与邵逸夫锵然相碰……
李翰祥和制片人蔡澜在飞抵泰国首都曼谷的当日下午，便驱车出城，去寻找电影《武松》的外景地。
花园般的城市曼谷在秋季里依然百花如锦。李翰祥坐在小汽车里浏览着沿街隐隐可见的大小庙宇，红墙隐约，碧瓦璀璨。与那些古色古香、碧瓦红墙的寺院形成鲜明对照的是，湄南河潺潺的河面东侧，是新曼谷城那鳞次栉比的摩天巨厦与街道上状若甲虫般的各色轿车。河西那有名的旧城——吞武里，一幢幢一座座古庙与在大街上随处可见的黄袈裟和尚，点缀着曼谷古老的风貌。
“是啊，难怪邵先生一定让我们到这里来寻找武松打虎的景阳岗和那只斑斓猛虎呀！”李翰祥颇为感叹地自语说。
蔡澜说：“邵老板主要考虑的是在泰国租一只老虎比较便宜，其实，如果能到美国去租老虎就更好，因为美国的老虎训练有素，比我所见到的那只名叫‘柳娘’的老虎当然凶猛得多了！……”
李翰祥不再多说。因为他必须尊重邵逸夫的决定，几十年来他与邵逸夫之间的合作，不论存有多么大的分歧，李翰祥都坚持不在背后流露半点微词的处人原则。从去年冬天到现在，李翰祥在邵氏公司同时接导三部电影的任务，除《乾隆与三姑娘》等片，已经拍完大部分镜头，正在公司里忙于影片的后期制作之外，尤令李翰祥颇感头疼的则是他下苦心执导的《武松》一片。李翰祥在这部取材于文学名著《水浒》的历史巨片中，启用了香港最著名的武侠名角狄龙扮演武松。全部片子的镜头拍得精致而感人。虽然他一个心思在北京，日夜焦盼着中国电影合作制片公司正在为《垂帘听政》进行洽商的结果，但是对艺术历来苦心孤诣的李翰祥，对与邵氏公司续签合同中的最后三部戏，依然一丝不苟，精雕细刻。为了将《武松》最后拍完，他不得不将全片的高潮——“打虎”一组镜头，单独留下来，请求邵逸夫先生允许用一头真老虎来用于拍摄。
“是的，如果将《武松》拍好，最好是租用一只真老虎来。可是香港的公园里虽然也有老虎，但是那种关在铁笼子里的老虎是根本不能用于拍电影的。因为没有经过训练的老虎是会伤人的！”李翰祥记得邵逸夫在接到他打来的报告以后，曾让方逸华小姐将他请进邵氏影城中邵逸夫的宽大办公室里，邵逸夫既赞同又为难地连连摇头。
“更应该考虑的还是钱！”方逸华以邵氏公司当家人的语气参与此事，她手里拿着一张从印度发来的传真，那上面说明从印度租一只老虎的价码与如何将一只老虎运至香港的全部投资计划。她将那条秀丽的蛾眉一蹙，叹道：“如果我们当真为了拍几个镜头，就不惜耗去一笔巨资的话，印度方面当然可以将那只经过训练的老虎从水陆上运过来的，可是那笔费用足可以拍一部新电影了。李导演，打虎虽然是武松的重头戏，也可以考虑用人来装扮老虎嘛。不过是几秒种的镜头，一闪而过，又何必如此小题大作？”
“方小姐，你不懂艺术，你只会为邵先生理财，却不懂得一部片子可以拍得乱真，当然也更不懂什么片子可以传世！”李翰祥霍地站起来，激愤地反唇相驳。这是他半辈子拍电影所养成的习惯，那就是他所执导的电影，对道具的要求十分严格。这也是他对影片细节苛求真实的顽固原则，所以当李翰祥听到方逸华的话，就不能容忍了，他说：“艺术的真实是导演的生命，如果谁让我将非常重要的细节虚假化，那就等于在玷污我的艺术品格！邵先生，《武松》这部片子如果想发行，那么您就必须依从我用真老虎来拍戏的请求，否则这部《武松》就只能半途而废了。那样的话邵氏公司的损失就会更大！……”
“李导演，这……”方小姐也不肯罢休。
“好了好了，别争啦！”邵逸夫完全知道李翰祥对电影拍摄一丝不苟的执著性格，他从大沙发椅上站起来，以息事宁人的口气说：“翰祥，你做得很对。为我的邵氏公司拍片子就需要你这种精益求精的精神！方小姐，钱算什么？钱也不过是身外之物，有时我们为慈善事业随便捐的钱，也恐怕比拍一部戏花掉的多。《武松》本来已经快拍成了，既然打虎这场戏李导认为应该租一只真虎来拍，我们就租一只真虎就是啦！……”
方逸华有些心疼：“总裁，可是您不知道租用一只虎需要多少美元？”邵逸夫将手一摇，立刻截断了方逸华的话，说：“别说了，多少钱也要租！方小姐，一切都按翰祥的计划批下去，你可懂我的意思吗？……”
方逸华虽然为拍一组镜头将耗去巨额美元而心里不甘，但是她见邵逸夫已经当着李翰祥的面将此事决定下来，也只好忍下一口气，默许了。
几天以后，方逸华小姐奉邵逸夫总裁的指示，果然主动来到李翰祥的家里，来商量如何租用老虎，租何地老虎最能节省开支的问题。方逸华说：“李导演，您是知道的，目前邵氏公司在拍片上非常讲究俭省。有人说要去美国拍老虎，那样成本就太高了，依我看如果一定扣真老虎，不妨就到距香港很近的泰国去拍吧，如何？”
李翰祥感到很为难。因为几天前他的拜弟胡金铨，在得知李翰祥坚持拍《武松》用真虎的事情后，曾经对李翰祥说道：“拍老虎最好到美国去。因为那里的老虎是正式受过拍戏训练的老虎，专门供拍戏用的，不同于动物园和马戏团的老虎。至于台湾的老虎，听说是人家家里养着的，驯顺得已经不像个老虎样了。泰国的老虎倒是有人拍过戏，不过听说那虎不够凶狠。最好还是去美国拍！……”
李翰祥本来很想说去美国拍真虎，但是他看见方逸华似乎已经决定要就近到泰国去拍，也就只好点头默许了。现在，李翰祥果然来到了泰国曼谷的郊区。
“李导，到了！”蔡澜叫他时，小轿车已经在曼谷郊区的一座小庄园前停下。向导说：“这里便是专门租虎的拍片厂！”李翰祥和蔡澜随向导走进院宅，抬头一看，眼前果然有一座数千平米的摄影棚，左边有一座假山。一位矮笃黧黑的泰国汉子双手卡腰地站在一棵大枣树下，他正是这座租虎片厂的主人。向导立刻变成了翻译，他对那黑汉子说：“这两位是香港邵氏公司拍片子的导演，想与您洽商一下租片厂拍打虎戏的价码！……”
“好，请——！”黑汉子对李翰祥一点头，就抢先走进了那座随时可以租借的摄影棚。李翰祥进棚一看，连连摇头叹气说：“棚倒是个好棚，面积可观，只是顶棚太低。如果在棚里搭景的话，无法搭一出剧中所要求的山林，那么武松就无法从山林中走下来。戏是无法拍的。”
蔡澜也叹道：“那就只好将笼子里的老虎放出来，另找一处有山的外景。”李翰祥颇为赞同，立刻请翻译将制片人蔡澜的意思告诉给那片厂的主人。黑汉子先是摇头，说：“你们拍外景当然可以，可是我的老虎不敢往外跑的。万一进了山林又如何收场？”
李翰祥说：“我们可以在山下架起铁丝网，用以拦住你那老虎如何？”
黑汉子说：“那铁丝网架设起来是要许多费用的，这笔钱哪个来出？”
蔡澜说：“自然是我们摄制组来花这笔钱的，只求你将虎笼子抬到山里去，如何？”
黑汉子又讲了租虎的费用，他见价钱可观，方才应允。李翰祥见讲妥了租虎的事情，这才想起先要去看一看那只每天租金要万元美金的母老虎“柳娘”。那黑汉子也不搭话，只引着李翰祥、蔡澜等人绕过那座怪石嶙峋的假山。转过山一看，前方原来是偌大一片绿茵茵的草地，四周均有手指粗细钢筋焊成的铁栅墙。几只数米见方的铁笼子里，锁囚着几只面目狰狞，威严可怖的白额黄纹大虫。只是猛虎都蹲卧在铁笼子里，见那驯虎的黑汉子领引着李翰祥等人沿着碎石小而道渐渐地走来，居然安之若素，不理不睬，不吼不啸，仿佛视而不见一般。几只老虎如此驯顺，很使一贯闻虎色变的李翰祥颇感诧异。在距装锁猛虎的铁笼子还有几步远的地方，李翰祥情不自禁地收住了脚，他对那面貌凶煞的大虫始终心存余悸。
“怕什么？只管近前来看嘛。”那驯虎的黑汉子显然对锁在铁笼子内的几只猛虎，了若指掌。他扯着李翰祥的衣袖，来到一只最大的铁笼子前面，说：“李导演，这就是你们明天要租的那只‘柳娘’啊！这只虎我驯得熟，不咬人的，从前就不止一次地拍过电影和电视的，见过许多大场面的！……”
李翰祥还是有些怯怯。
黑汉子忽然将笼门开启，又将手中的一只棒子在虎屁股后面用力地一击。那只懒洋洋的母虎“柳娘”方才珊珊地从铁笼子里钻出来。李翰祥，蔡澜等人见猛虎出笼，都情不自禁地后退了一步。李翰祥等人正欲躲闪，不料那只名叫“柳娘”的母虎居然怕起生人来，又一转身钻回铁笼子里去了。
“唉唉，这只‘柳娘’果然如胡金铨说的那样，毫无凶狠的样子呀！”李翰祥见那只已经怀了孕的母老虎如此驯顺，不禁想起从香港来泰国时胡金铨对泰国老虎的评价。他对身边的制片蔡澜叹道：“我真担心，像这样的老虎到底能不能拍戏？……”
黑汉子怒道：“在曼谷谁不知我养的‘柳娘’时常上镜头？你们要知道，天下恐怕没有比我的‘柳娘’租金更低的老虎了！……”
李翰祥想到来时为租老虎所发生的冲突，情知来泰国不易，也只得忍了。
三日后《武松》在曼谷郊外正式开拍了！
李翰祥在凌晨时便赶到距雷音古寺不远的一处山坳里，准备指挥拍摄武松打虎的镜头。他如此急迫地安排尽快进入实拍，原因就在于为邵氏公司节省经方逸华小姐所批定的外景资金。因为李翰祥知道，他为了追求《武松》中打虎细节的真实，在邵逸夫面前是颇费一番唇舌的。如果不是他李翰祥的金面，在邵氏公司恐怕是任何导演也难办得到来泰国拍打虎外景这件事情的。所以，李翰祥不但亲自来曼谷看老虎，而且又与制片蔡澜亲自驱车，跑遍了曼谷城外的山山水水，最后终于在雷音寺附近的一处山林中，觅到了较为理想的打虎之地。此山林木蓊郁、古柏森森。峻峨的山坡间，有一条林间小径。冷眼一看，青苔丛丛，怪石嶙峋，颇似施耐庵名著《水浒传》中所描绘的景阳冈！李翰祥当即决定在这里进行武松打虎的实拍。在李翰祥的加急电报发往香港的翌日，包括著名武侠演员狄龙在内的摄制小组人员，也火速飞往曼谷。
李翰祥两夜未眠，坐在他所下榻的小旅馆里，反复多次地改写与修改《武松》打虎的外景分镜头剧本。李翰祥要把镜头压缩到最短最精的程度，以节省开支。同时，他又必须不惜一切地保证这一重要情节的质量。李翰祥煞费苦心地修改如下分镜头——
武松走了一道，酒力发作，一只手将胸膛袒开。（远景跟
PAN推近中景）
武松冲进树林。（大远景）
武松的眼睛。（特写）
一块大青石。（成中景）
武松将哨棍放在石上，放翻身体。（由近拉成远景）
狂风。树木摇曳。
武松眼睛的特写，惊愕。
一只白额猛虎倏然从树丛中扑过来。（远景急推成近景）
武松大叫一声，翻身出镜。
大虎扑来。（全景）
武松举起哨棍，双目圆睁，狠命地劈面向老虎打来（近
——特写）
虎尾横扫。草木啸然。
武松一棍击下，棍断。
猛虎再次跃起，向武松扑来。（大全）
武松猛扑上去，双腿夹住虎头。拳头如雨点般击下。
……
现