佛西先生所主持的上海剧校，浑身大才大智的李翰祥准备全身心地投入到剧苑中去，在一个陌生的全新领域里闯出一条求生之路。
李翰祥在上海剧校里又一次成为引人注目的人物。那是因为他不但相貌英俊潇洒，演戏的底蕴丰厚。而且他多才多艺，特别是一次剧校的成立周年大会上，为了装台的急需，李翰祥勇敢地承担了绘制舞台天幕的任务。绘制布景乃为李翰祥的强项，他手挥彩笔，刷刷点点，连熬了两个昼夜，终于完成了一幅名叫“爱与死的决斗”的布景。到了校庆的那天夜里，七八盏水银灯向布景投来炫目的光，使李翰祥的即兴之作格外引人注目。一座巨大的维纳斯像显得纯洁、伟岸、栩栩如生，在维纳斯的四周零零星星地散落着大大小小的被砸碎的锁链。
“好！这幅布景绘制得气魄宏大，而且又有很深刻的寓意！”“李翰祥真是一个大手笔！”“听说他在北平时就从师徐悲鸿，真应了那句名师出高徒的话呀！”坐在舞台下的李翰祥陶醉在创作成功的幸福与兴奋之中，他听到周围剧校的教师、学生们的赞许之声，头一次体会到他的美术创作被人承认的喜悦。
一天，在上海的电影摄影棚里，李翰祥有生以来第一次见到那么多心仪已久的著名电影演员：白杨、上官云珠、舒绣文、陶金、吴茵、蓝马……群星灿烂，熠熠生辉。李翰祥头一次听导演高叫：“开麦拉——！”他也是头一次亲眼目睹如何拍电影，那些名演员如何在导演的指挥下全神贯注地进入角色……也许正是从那一刻开始，李翰祥的心潮涌动，激情万千。他多么希冀自己有朝一日也能到电影摄影棚里，在摄像机前扮演一个角色！……
然而，大上海毕竟是大上海。在名人如林的电影界，一位从北方来的青年人是无法跻身其中的，更何况当时的李翰祥在影剧界还是一个名不见经传的小人物呢！有一天，李翰祥在上海的“国泰电影院”观看到一部香港某电影公司拍摄的新电影《76号女间谍》。李翰祥从影片中看到香港电影演员的演技水平远远不及内地的演员，于是，他一连几夜在苦思苦想。李翰祥认为像他这样没有名气的人，在上海这个人才济济的地方是根本不可能走上影坛或者剧坛的。即便可以上舞台或银幕，也只能充当个不引人注目的“跑龙套”配角。如果他真想在舞台或者银幕上一展身手，就势必离开上海。
于是，李翰祥叩开了沈浮导演的家门。
“沈导演，”李翰祥已经不止一次地来拜访这位在上海影坛上德高望重的长者。每次来沈浮先生都给青年李翰祥以人生的教诲与艺术上的熏陶，现在，被一部香港电影《76号女间谍》引起翩翩联想的李翰祥，有满腔的话语欲向灯下的慈祥长者沈浮倾吐。他颇为动情地说道：“我李翰祥本来想当一名画家，可是谁知出师不利，刚刚起步就因为学潮而被学校除名，辜负了徐悲鸿先生对我的一片爱心。后来马彦祥先生又介绍我到上海来学戏剧，不错，我很早以前就倾心于舞台艺术，当然更羡慕电影艺术，所以我毅然地放弃了到杭州继续学画的打算，只身来到了上海。本来，我以为可以从舞台剧或电影上找到一条发挥自身才能的路，可惜的是我当初想得实在太天真了！……”
导演沈浮默默地倾听着李翰祥滔滔不绝的话。作为一位早已经在上海电影界执牛耳的著名导演，十分理解李翰祥雄心勃勃的思想。他不忍去打断他的话，只是耐心地倾听李翰祥的剖自。
李翰祥说：“上海是我向往已久的地方，但是，这里没有我可以发挥作用的余地。所以，我很想到香港去闯一闯！……”
“去香港？……”沈浮有些担心地望着李翰祥。
李翰祥点点头说：“是的，沈导演，我从最近几部电影中看到，香港是一个能发挥青年人才气的用武之地。我决非认为香港没有出类拔萃的演员和导演，而是说那里可以允许没有名气的新演员上银幕，并且又允许许多没有名气的年轻人充当电影的主角。这就对我充满了诱惑力，所以，我想到那里去试一试，不知先生的尊意如何？……”
沈浮坐在灯下沉思了许久。从内心里这位威望极高的老导演，十分同情李翰祥怀才不遇的境况，也很想在上海电影界为他找到一个可以崭露头角的新天地。但是面对上海影坛人才济济的现状，沈浮也深感一时无计可施。他思索再三，也对李翰祥只身闯香港的想法深以为然，便颔首赞同说：“好吧，人各有志。既然你想去香港发展，我也不拦你。那里有我的几位影界朋友，你不妨去香港找他们帮助。翰祥，一个人只要有天赋，有意志，迟早会成功的。你去香港吧……”
当即，沈浮在灯下挥毫写下了两封书信。一封给他的挚友、香港演员王豪，一封给著名导演朱石麟。沈浮将两封信封好后交给李翰祥说：“翰祥，希望你能在香港影坛上一展才华！……”
“谢谢！”李翰祥向慈祥的沈浮深深地鞠了一躬，然后捧信出门。
李翰祥辞别了为他引路的导演沈浮，只在上海停留了几日，便与他的同窗好友高海山前往香港。
“翠英，你知道我的冠心病很严重。自从三年前发作了一次，经香港的医生抢救脱险以后，近几年来时好时坏，虽然医生们多次劝我去做一次心脏搭桥的手术，可是因为我与邵氏影业公司的拍片合同上始终有拍不完的片子，所以一拖再拖。这一次我已经下定了决心，非要到美国进行心脏的大手术不可了！”两辆国产小汽车飞快地载着李翰祥、石磊和前往机场迎接他们的中国旅行社梁荣元先生等人驶出机场，便沿着一条高速公路驰向北京市区。李翰祥的目光透过车窗，贪婪地望着久违了的北京郊区那秋色浓重的园林与田畴，前方便是一幢幢拔地而起的崭新楼房，古老的北京已经认不出了。李翰祥此时虽然在眺望着越来越近的北京，可是不知为什么他的脑际里却浮现出另一幅车水马龙的繁华场面，那是他所熟捻的香港岛中环。在半月前的一天傍晚，李翰祥和他的夫人张翠英女士登临了中环那幢五十六层的康乐大厦。他与她在赴一次朋友的晚宴后出现在这幢大厦的最高层，从这里可以望见维多利亚海湾在夜幕下闪动着幽光的宽阔海面和对面九龙半岛上的璀璨灯河。在夏日习习的晚风里，李翰祥做出了将去美国做一次心脏手术的决定。这个决定不仅让他的夫人激动，甚至李翰祥本人也感到有些突然。但是，李翰祥为了让夫人张翠英知道这一郑重的决定决非他的酒后失言，而是他三年来深思熟虑的结果，他神色庄重地向夫人说：“翠英，我去洛杉矶进行这次手术，已经反复想了三年。现在已经到了非去做不可的时候了！……”
张翠英点点头，颇为赞许地说：“翰祥！你正值人生的壮年，这种可怕的心脏病按理也早就该去认真地做一次手术了。可是你的拍片计划却是一部接着一部，我和女儿们多次地劝你去美国做彻底的治疗，你却一推再推。现在你终于下定决心去美国，真是太好了。只是不知你到底什么时候去洛杉机？”
“我想在今年年末，我是一定会在洛杉矶做完这个心脏手术的。”李翰祥在闪闪烁烁的霓虹灯光里凝望着张翠英那双流露着关切目光的秀丽眸子，略一沉吟便说；“翠英，你应该清楚心脏的手术非同一般，如果我躺在洛杉矶美国医院的病床上，医生的手术一刀下去，是安是危，是生是死，将是难以预料的。所以，我很想在去美国洛杉矶做这一次生死攸关的心脏手术前，回一次祖国内地……”
“回内地？”张翠英对李翰祥的这一决定更加吃惊。
“是的，我想回一次北京。”李翰祥俯望着脚下，只见巨厦之下是一片灿烂的灯海车流。距康乐大厦不远的爱丁堡广场上华灯初上，人头攒动。甲虫般的各色车辆沿着爱丁堡广场左侧的街路穿梭往返，街旁矗立着国际、联邦、太古等大厦。香港的夜生活在车笛声、乐曲声中拉开了序幕。但是，这一切对于久居香港而时时向往内地的著名导演李翰祥来说毫无任何吸引力。他以充满深情的口气对张翠英倾吐心曲，说道：“许多年来，我都怀念生养我的白山黑水，真想回到北京去寻找那遥远的旧梦。天桥、大栅栏、香山的卧佛寺、北海的琼塔、颐和园的昆明湖……那里的一切都令我魂牵梦绕。特别是内地那些久已闻名却未得一见的名山大川，我在有生之年都渴望前往一游，可是从前这种奢望想也不敢想。如今国内已走向大治，所以我想回去看一看祖国的大山大河。这样，我在今冬即便死在洛杉矶的手术台上，也死而无憾了！”
“翰祥，你想回就回吧。我支持你实现这一久存心间的夙愿！”张翠英动情地紧紧抓住李翰祥的手，将鼓励的眼光投向李翰祥那张兴奋的脸……
“李导，请看，这就是长安街！”石磊再次地打断了李翰祥的沉思冥想。李翰祥透过轿车的车窗，望见了那条久违了的长安街。天安门、人民大会堂和巍峨的烈士纪念碑一掠而过，前方立刻闪现出东长安街那宽坦的马路和路旁熙熙攘攘的人流……
“石磊，这条长街对我人生的转折起到很大的作用啊！”李翰祥这位影坛大腕以“老北京”的资格向同行的石磊、梁荣元说道：“我少年时从长辈口中得知，八国联军进北京时一些外籍商人便沿着东长安街开设了一些酒吧和舞厅，北京饭店就是最大的一家。小时候这里是禁区，只有外国人和少数高等华人可以进入。我记得1946年国共和谈的时候，北平军调处执行部的招待所就设在这里。叶剑英将军曾在这里多次举行过记者招待会，没想到我从香港回来就住进了从前可望而不可及的北京饭店！……”
当天夜里，酒筵后处在兴奋状态下的李翰祥居然失眠了。他在辗转床榻去寻找他崭新的世界……今天，李翰祥终于回到了他阔别多年的北京。正像他辞别马彦祥时所说的那样，他是在电影上而并非在戏剧上获得了很大的成功才回来的。只不过他由一个学美术的学生发展到香港影坛举足轻重的大腕，这中间所需要的时间竟用了近三十年！……
李翰祥在北京重温旧梦。在东总布胡同十号那北平国立艺术专科学校的旧址，他沉湎于往事的追思中。然而故人已逝，当年欣赏他、在危境中保护他的一代大师徐悲鸿先生早已过世了！李翰祥在探访亲友的同时，又遍访京华影视界的名人，他们当中有著名电影事业家汪洋；曾经以执导《早春二月》、《暴风骤雨》等影片成名的江苏籍导演谢铁骊；抗战前后主演过《梦里乾坤》、《压岁钱》和《风雪太行山》等影片的北影导演谢添。他们与李翰祥神交已久，此次在北影见面自有一番佳话倾吐。此外，李翰祥还拜晤了北影著名导演张水华、成荫、凌子风等等。
李翰祥在与这些著名影人畅谈时最令他感兴趣的话题，就是他在香港所拍摄的历史巨片《倾国倾城》，在内地同行中普遍地受到赞誉。《倾国倾城》能在内地被准予“内部放映”并受到同仁们的高度赞许，是数十年没在内地的李翰祥所始料不及的。李翰祥数年后曾以激动的语言回忆此事：“《倾国倾城》曾经在祖国内地‘内部放映’过很多场。同行们都认为在香港能把宫殿以及颐和园的布景搭得几可乱真，是件不容易的事。所以有人希望我能利用真山真水真宫殿真园林，把西太后的一生，到北京的故宫三大殿、西郊的颐和园及承德的避暑山庄，分集分部地连续拍摄。也和意大利拍的《马可·波罗》和美日合作的《大将军》一样，既可以在电视台连续放映，又可在影院里分剪几集公映。对我来说，拍古装历史剧，能够到那些历史人物真的走过或住过的有关环境中去，在实景中再现古人当然是件好事！……”
大导演李翰祥第二章 香港，一个神秘的世界
第二章 香港，一个神秘的世界
李翰祥双手举杯，激动地说：“如果我们真不能在香港干一番事业，
还有何颜面回上海再见诸位！”言罢，一饮而尽。
“李先生，如果你当真得以国内地拍片，这第一部是什么？”李翰祥
略一沉吟，脱而出：《周恩来》！
1978年深秋。
李翰祥、石磊由中国旅行社的梁荣元先生等陪同来到华东重镇上海。
眨眼间倏忽两个月，李翰祥已经实现了他在有生之年畅游祖国大江南北的夙愿。离开北京以后，李翰祥首先前往生