太九咳了几声，笑道：“好啦，我知道了。以后你就是担心，也有人可以诉苦了。那个素九大哥不是很温柔吗？护着我家小芳菲……”
芳菲羞得跑出去不说话了。太九追上去，柔声道：“这也没什么可羞的。他如果是个好人，对你好，我便去求爹爹成全一桩婚事。”
芳菲急道：“这都什么和什么！人家不过和他说两次话，你就赶着说媒！成心拿我取笑！再说我才多大？小姐你都不急，我急什么！真讨厌！”
太九笑了笑，轻声道：“你也不小了，过两年便及笄。早些嫁人也无妨。我看那个素九是面冷心热的汉子，日后必然不会亏待你。你的未来有依靠了，我便也安心了。”
芳菲到底也还是小女儿心气，害羞道：“小姐就爱取笑我。我……人家又不一定看得上我这种黄毛丫头……自己一头热，不是白白让人看笑话么……”
太九笑道：“谁说他看不上你？我家小芳菲又漂亮又伶俐，这么好的女孩子，他看不上才怪了。再说，不喜欢你，干嘛帮你。他是贴身侍卫，又不是看大院的，人家巴巴从老爷身边赶出来为你解围，又是为了什么？”
芳菲把衣带扭了七八道，终于扭捏道：“你就爱说这些羞人的话……小姐你自己还不是……我看那个殷王爷就不错，还留你过夜。听说他还没娶妻，小姐你……”
太九神色一凝，良久，方淡道：“我么？我这一生，兴许……”
芳菲见她神色不对，便立即乖觉地不说了。正好这时宣四来了，芳菲便出去倒茶。
却说宣四还是那个老样子，趾高气昂地，进来便大声说道：“妹妹这下可是真正的大富大贵了哟！连殷王爷都对你青眼有加，兴许再过几日，便要叫你殷王妃了？”
说着她便自己坐下，捉起床上的针线活打量，一面啧啧称赞。
太九知道她素来的德性，便轻笑道：“连姐姐也来取笑我。王爷是何等身份，我们又是什么身份，说这种话，没的折煞我。还是留点口德吧。”
宣四白她一眼，冷笑：“如何？你做得，我说不得？都正大光明留宿了，还怕人说。我告诉你，爱妒忌的让他们妒忌，看谁笑到最后！”
太九见她这么些日子，还是没什么长进，不由想到昨天晚上殷王爷与那个神秘刺客的对话。
做她们这种事情的，最怕出人头地高调行事。在这场权力的角逐中，却夫人想必也只是个小跟班，连一个正牌的赌徒也算不上。在她手下做事的宣四却居然喧宾夺主，连殷王爷都知道了她的存在，想来其他争权夺利的皇子也不可能不知道。
她的情况其实危险之极，最可怕的是她还不知道。
太九顿了一下，不由低声道：“有些事……你还是低调些吧。不要怪我没提醒你，不然……”
宣四上下打量她一番，忽然从鼻孔里哼出来，冷笑道：“这是怎么了？还没真正做凤凰呢，便开始打理身边的人啦？什么叫低调些？你如今是发达了，见不得别人好不成？是呀，你给我面子，叫我一声姐姐，兴许心里早把我诅咒个千万遍！当我不知道？！我是哪里碍着你这位大小姐的路了？何必磕磕绊绊，大方些，索性都说出来教我听听！”
太九见这种样子，委实是不能说下去了。也罢，各人自有缘法，她有何种将来，也是她的命运，与自己无干。
当下她便笑道：“姐姐的嘴真是和刀子一样，我如何承受的起。我不过是劝你一下，听不听在你，怎么又成了挤兑？你不爱听，我便不说了，咱们换个开心点的东西说。好不好？”
宣四见她跌软，便又抱怨了几句，最后还是没刻薄下去，喝一口茶，才道：“我看你呀，心里不知装着什么。先还担心你不适应，一时忘不了府里的事，谁想你出去了竟然如鱼得水，府里的事居然完全不问不管了。知道我为什么来找你么？”
太九摇头道：“人只有一颗心，哪里能所有事情都全顾呢。你今日来，莫非是府里又出什么事了？爹爹他……？”
宣四笑了笑，不知为什么，太九只觉她的笑里带着些不怀好意的，看戏似的东西。
她道：“府里要添新丁了，你我都要做长辈了。”
太九不由一呆。
宣四见她没反应，便又道：“哎呀，真糊涂还是假糊涂？是你的太八哥哥，万景嫂子——要生娃娃啦！大夫说怀了快两个月了，爹爹高兴着呢。”
太九身体猛然一颤，忽然发觉自己不知何时起，脑子里再也没想过太八这个人。如今听她提起，才一下子反应过来。那些被沉淀的回忆，也一时涌上心头。
万景怀孕了，这个消息令她心中微酸，微涩，然而更多的是木然——结婚生子，当然是再平常不过的事情，只是平常人家的喜事，放到姚府里，总也不是那个滋味。马上要被生出来的孩子，究竟是生活在天堂，还是坠入地狱？
宣四见她呆住，不由得意地说道：“看吧，我便知道你还是忘不了他。要是心中难受，不去看他们也罢。爹爹说晚上让咱们都去他那里聚聚，家里人很久没聚过了。你这个样子……还是别去了吧？”
太九摇了摇头，淡道：“这种喜事，怎能不去。刚好前日王妃给了我几枚金锞子，不然手头一时没礼物可送，也是件尴尬事。”
宣四看她干巴巴的，和心中先前设想的反应大相径庭，便叹道：“你真也不必勉强自己。眼下正是重立太子的重要时机，相信爹爹也不会怪你的。”
太九失笑：“姐姐过虑了。这等事情，与立太子本也没联系。爹爹是说什么时辰过去？咱们可别迟了。”
宣四道：“说是申末过去。咱们可还不能一起，我赶着来找你，手头没带见面礼，方才你一说我才想起来。我得回去准备东西，要不你先过去吧。”
说着她自行走了。太九见这会也快申中，留在点翠阁也没什么意思，便换了身衣裳，又让芳菲把两枚金锞子包起来，栓上个玉骨如意结，在镜中看看自己并无失礼的地方，便自行先去了。
她心里有个计较，想先去穆先生那里看看他回来没，毕竟七皇子的事情很棘手，她一个人应付不过来。
走到半途，却见花坞后面隐约两个人影， 低声说些什么。其中一人被枝叶挡去大半，另一人正对着自己这里，乌发圆髻，藕色裙子，从那盛开的芙蓉花后面露出半张脸来。
太九只觉眼熟，正要过去看个仔细，忽听一阵轻微的啜泣声，那女子断断续续地凄然道：“……我如今有了孩子……求先生仁慈些，放我母子夫妻，莫要再迫我。”
太九一听那声音，简直如遭雷亟。居然是万景！她在与谁说话？！
正狐疑时，却听花坞后那人，幽幽叹了一声。那一声叹息也像是在说最甜美的情话，令人目眩神迷。
他与她说了一些话，可是隔太远，太九实在听不真切。只能这样眼怔怔望着他两片红唇上下微动，却不知里面吐出什么样惊世骇俗的话语来。
他说了一会，万景便点了点头，又抹了一下眼泪。两人低声交谈几句，万景便匆匆离开了。那人在花坞后又站了许久，这才背着双手，绕过花坞径自走了。
太九隔着那层层花枝，只见到他华丽的大袍，乌黑的长发，那妖娆的背影，简直可以让人疯狂。
她脑子里嗡嗡乱响，好像有千万只蜜蜂叮上来，令她不得安生。有些事情，长久以来都没有得到答案的，几乎要被她遗忘的，在这一刻忽然全部涌上心头。
不好的预感。简直像被埋藏在深水中的事物，快要被拉出来显露峥嵘的时刻。
她从来也没想过万景与穆含真之见会有什么联系，或者说，这两人，在她心中原本就是风牛马不相及的人。可是忽然见到他俩在一起的那个瞬间，就好像从越滚越乱的线团中抽出两根线头，很多她不愿意想，不愿意相信，更不愿意回忆的事情——只要她想，顺着理下去，那些事情就会真相大白。
是谁说过的？真实永远比虚幻可怖。
她最不想明白的，或许是他骗了她，从头到尾，彻彻底底。骗的她心甘情愿，高潮迭起，骗的她把他当作了神，敬仰而且惧怕。
天边隐约有雷声传来，闷闷的响，眼看乌云一团团拢聚过来，像是要压在头顶上一样。
太九忽然回过神，急忙从树后跑出来，那豆大的雨点已经砸了下来，噼噼啪啪，可怜她一身装扮，没两下就给淋成了落汤鸡。
她捂着脑袋，朝穆含真的院落狂奔。
狂奔。这样心里的声音就会安静下来，喘不过气，就什么也不会想了。
沉寂，一再的沉寂，最后终于化成死寂。
太九猛然停在他屋子的门口，眼怔怔地看着门上的黄铜把手，竟不知是捉住它，还是怎么的。有些事情，她竟然已经不知该怎么做了。
门忽然开了，这个妖娆的人满脸笑意，捉狭地看着自己，过一会，便歪头柔声笑道：“傻丫头，呆呆站在外面淋雨做什么？快进来呀。”
太九的心一下子从最高的地方摔了下去，她甚至清楚地听见一声沉闷的响。她的五脏六腑，千万个经脉，一下子全碎了，又在一瞬间全部粘合在一起。
她露出一个无奈的笑，叹道：“正在想事情，一时竟然忘了敲门。只怕你还没回来呢。怎么回来了也不找我？”
说着她便走了进去，拧着湿透的衣裳，回头见他盯着自己，脸上便是一红，忍不住扶了扶湿漉漉的发髻。
“我脸上有什么不对劲？”她羞涩地小声问。
穆含真摇了摇头，抬手在她湿润的脸上抹了一把，柔声道：“全身都湿了， 万一着凉怎么办？快，进来先换件衣裳。”
太九顺从地随着他进屋，却见桌上点着一盏灯，他常用的牛皮包放在旁边的椅子上，而桌上摊着许多纸张书本，看起来他不是在写信就是在算账。
“你进去换衣裳，我去倒茶。”穆含真把她推进里屋，便自行烧水沏茶了。
等太九披着他的衣裳再出来的时候，桌上的纸张已经被收拾一空，只留几个账本，他就着灯光用算盘算账，一会用笔在账本上添两句。
太九走过去，低声道：“穆先生……我见过七皇子了。”
穆含真微微一笑：“哦？如何？他还像上次那般急色吗？”
太九盯着那盏油灯，它晃了又晃，阴影也在他脸上变了又变。这一刻坐在她对面的人，是如此陌生，她甚至不知该用怎样的脸去面对他。
“我……”她顿了一下，咬唇道：“我看到了一封他与别人的通信，他似乎并没发觉，信里的内容……或许是五皇子要的。”
穆含真神色一喜，急道：“这样顺利？你可有告诉五皇子？”
太九摇了摇头，低声道：“第一次去……便这样顺利，我总觉得不踏实。”
穆含真叹了一声，握住她的手，柔声道：“傻孩子，这分明是你的运气，怎么又开始胡思乱想？七皇子一向风流好色，见到美人便慌了心神，被你找到破绽，也是正常。如我所猜不错，他必定曾对你示好，是不是？”
太九别过头，望着窗外阴沉的黄昏之色，半晌，才道：“不错。是我自己多疑，没敢与他过于接近。”
穆含真摇了摇头，道：“傻子。他若是疑你，又岂会接你去府上。他既然示好，你假意顺从，无伤大雅。”
太九低声道：“可是……我不愿与他……”
穆含真轻轻一笑：“逢场作戏，又有何妨。你我筹划至今，不就为了与他们周旋？”
“嗯，逢场作戏。”太九应了一声。过一会，又道：“先生……与我一起去爹爹那里吧？如今府里要添新丁，也算件喜事，总要祝贺一下的。”
穆含真有些意外地“哦”了一声，奇道：“要添新丁？我怎么没听说过，莫非是太八他……”
太九点头，笑了一下，道：“原来你还不知道。万景如今有了身孕二个月了，我们也是刚刚知道，我还准备了见面礼呢。先生也该准备些什么才是。”
穆含真拍手道：“说的是。原来这小两口都添孩子了，我且去看看有什么可送的。太九等我。”
说着他便自行去了里间。
太九默默望着放在桌上的那个牛皮包，良久，忽然伸手过去，在里面摸了两下，抽出一本书，蓝色封皮，却是一本再普通不过的诗集。她随意翻了两下，却见书中间有个夹层，似乎还没被拆开，她便没有动，再翻几页，之见上面有几行朱砂笔的批注。
这个字体她并不陌生，瘦长而且飘逸，一折一撇都拖得老长，意犹未尽，独有一番风情。她曾在七皇子别院的书架上的书里见过这种字体。
她怔怔看了几眼，只觉眼前有些模糊，有什么东西要不听话地掉出来。她用力眨了眨眼睛，把书轻轻合上，放回原处，又将他放在桌上的账本拿在手里看。
没过一会，只听穆含真在里间问道：“太九准备了什么见面礼？”
太九咳了一声，将方才的情绪掩盖过去，笑道：“我也没什么合适的，只带了两枚金锞子。”
“唔，那这件物事倒也合适。”他说着，从里间走出来，手里抓着一块通体莹白的羊脂白玉环，手镯不像手镯，臂环不像臂环