东方朔不明白何意，忙说：“殿下，何必这样？”
淮南王说：“东方大人，本王当年对李少君礼数不周，致使他到皇上面前，说本王有什么《枕中秘籍》，蛊惑皇上。东方大人此次前来，皇上定让你索回此物。可本王何处找此秘籍？请大人赐教！”
东方朔见他着急的样子，便笑着答道：“殿下，依在下之见，您的忧虑不应在秘籍之上，而应在太子身上！”
淮南王叹了一口气：“咳！大人明鉴。不过，本王《淮南子》中有《精神训》一章，为本王亲笔所为。‘生生者未尝死也，其所生则死矣；……齐生死，则志不慑矣。’本王有如此之志，又何必担忧呢？”
东方朔却追问道：“殿下，只怕淮南太子一旦起兵，淮南三郡，就会生灵涂炭啊。”
淮南王摇摇头：“我的儿子有多大能耐，本王岂能不知？大人，还请你说说，本王如何对付皇上的索求吧。”
东方朔说：“殿下，皇上说是要秘籍，实际上是要不死之药的制法！”
“可本王确实没有啊？”
“没有？在下可曾记得：”禹乃以息土填洪水以为名山，掘昆仑虚以下地，中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。上有木禾，其修五寻，珠树、玉树、旋树，不死树在其西……黄水三周复其原，是谓丹水，饮而不死。‘“
淮南王惊讶地说：“这是《淮南子。地形训》中所写，先生何以记得？”
东方朔不理他，接着背诵：“‘羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。
何则？不知不死之药所由生也。‘“
“这也是《淮南子。览冥训》中之言，先生，《淮南子》之书，除了我献给皇上的一本，包括淮南八骏都未见全貌，先生怎会倒背如流？”
东方朔说：“殿下，皇上让我来要秘籍和不死之药，曾经让我在宫中看过一回您的《淮南子》。”
“先生过目能诵，真乃神人！”
东方朔引诱着说：“既然在下是神人，殿下又是仙人，我们何不在此，编出神仙之书？”
淮南王眼睛一亮：“您的意思是？”
东方朔笑了。“将你《淮南子》中，刚才我背出的那些话摘录出来，交给皇上，岂不了事？”
淮南王恍然大悟。“对！对！好办法！东方大人，你真是神仙啊！有朝一日，本王要是真的羽化升仙，定要到西王母面前多说你些好话，让她早点把你要回去！”
东方朔不同意：“那可不行，我东方朔还有男女之欲没享受完呢！”
“哈哈哈哈！”淮南王大笑起来。
汉室未央宫中。卫青和霍去病全部班师回朝。二人立于未央宫中，向武帝报告此次征战情况。
武帝当着众人对卫青说：“卫爱卿，众位将军，此次对匈奴作战，我方军需不足，致使行动迟缓；李广老将军沙漠迷路，未能如期合围，奸贼赵信投降匈奴，给我军造成极大困难。以上诸多艰难，过错不在众位将军。而诸位在匈奴逃亡之时，仍能抓住其后队，斩了‘一只鞋’的半条腿，又杀敌五万人，着实难能可贵啊！”
卫青跪拜谢罪：“皇上，为臣统军无方，致使前军六万人马，死的死，伤的伤，除苏建一人外，都随赵信投降。而李广将军身经百战，未屈于敌，却因失道误期而自裁，臣心中疼痛难忍……。”
李敢突地跳出来，跑到前面，对准卫青的脸，就是一个巴掌。他口中还嚷嚷道：“什么心痛？！
家父误期，却是不假，可你却诡言说他是英雄，让家父觉得无颜面对皇上和众位将军，才自刎而死的！臣要为家父报仇！“说完，他从一边卫兵手中夺下剑来，要与卫青拼命。
霍去病早已拔出剑来，一下子跳到卫青前边，举剑便向李敢刺来！
众将军急忙阻拦，卫青早将霍去病持剑之手，握在自己那只有力的大手之中。
霍去病拼命挣扎着，他要用李敢的命，来补这一掌之仇！
卫青面上微微发红，他却还在制止着霍去病：“去病！李敢将军在气头之上，你就让他出出气吧，不能杀他！”
霍去病跳了起来。“大将军，他是什么东西，竟敢在朝堂之上殴打你大将军？”
卫青却说：“让他打吧，打了，我的心里好受些！”
霍去病将剑扔到地上，恨恨地站到一旁。
李敢跪而痛哭：“大将军，皇上！”
武帝的眼睛也有些湿润。“李敢，你父为国捐躯，朕和众位将军悲痛至极。你放心，朕会用国葬来给老将军送行。好了，朕封你为龙骑将军，随你父志，效力疆场，争取立功封侯！”
李敢渐渐止住哭泣：“谢皇上！”
武帝又说：“卫青大将军忍辱负重，责不推诿。他缺粮缺兵，此行万分艰难。朕加封他食邑三千户……”
卫青坚决拒绝封赏：“谢皇上，但是臣不要此封，臣愿以此赎回苏建将军等人的过失！”
武帝却不以为然：“苏建不能阻止赵信投降，单枪匹马逃回汉营，依军法当斩，大将军何故环护？”
卫青争论道：“皇上！苏建在无援无助之地，完全可以随赵信而降！可他独自一人，舍命杀敌，是他的坐骑，将他救出重围的，皇上，不能处罚苏建将军啊！”
武帝点点头：“嗯。看在卫大将军面上，也看在那匹马的份上，朕就免去苏建一死，暂贬为庶人，戴罪立功！”
苏建急忙磕头：“罪臣谢皇上！谢大将军！”
武帝看了一眼霍去病：“骠骑将军霍去病，从西路击匈奴休屠王、昆邪王，六日行军三千里，灭掉匈奴十几个属国，打通了我大汉通往西域的道路。此等功绩，自我大汉高祖起兵以来，闻所未闻。小将军勇冠三军，朕封他为冠军侯！”
霍去病跪谢：“臣谢陛下隆恩！”
武帝又说：“朕再赐你食邑五千户。”
霍去病却说：“皇上，张骞大人此役功不可没啊！”
武帝关心的还有别的：“张骞的夫人接回来了吗？”
张骞向前一步，跪地而奏：“启禀皇上，托皇上的洪福，霍将军已将微臣和堂邑父的妻儿老小，全部接回长安。”
武帝放心地点了点头：“好。好。大中大夫张骞出使西域有功，此役又帮霍去病大败匈奴。
朕封你为博望侯，食邑一千五百户，继续为朕谋划西域诸事！“
张骞道：“臣谢皇上隆恩！”
武帝接着说：“朕封堂邑父为通译都尉，官四品，专门负责接待外国使臣和派使西域等。”
堂邑父也下跪致谢。
武帝转过脸来，对张汤说：“张汤，快将叛贼赵信全家，统统拿下，将他们斩首示众，一个不能留下！”
张汤却叫了起来：“皇上，单捉拿赵信全家不行，依我汉律，战场投敌，是要诛灭九族的！”
“那就诛了他的九族！凡是和赵信沾亲带故的，你一一审理，凡有通敌者，一个也不放过！”
武帝怒道。
“臣遵旨！”张汤大喜。
武帝最后扫了一眼。“既然卫青大将军不要赏赐，那诸路大军，凡未加封者，每人官增一级，俸加两级，以示朕的关爱之情！”
众将军齐齐跪下：“臣等谢皇上隆恩！”
淮南郡中，觥筹交错。
淮南王欢宴招待东方朔，却不请任何人作陪，只有他们两个，连东方朔的随行辛苦子也被放到了一边。那辛苦子也不愿听淮南王和自己的老爹总在那儿“诗云子曰”，早与雷大侠、籍安世两个去做准备，收拾东西，准备赴长安了。
淮南王的宴会如此简单，让东方朔也颇感意外。按道理，淮南王自己应设坐正中，东方朔的用餐几案在他的对面或者一侧。可淮南王相反，他自己的几案放在离家人或厨人进出的侧门不远，而东方朔的客席却放在房子的正中，两人不是对面，而是挨着肩；如果有人从外边进来，还以为东方朔是主人，淮南王是被叫来陪酒的幕僚或门客呢。东方朔不管这些，反正客随主便，淮南王爱怎么做，就让他怎么做。
汉人喝酒，爱喝杜康，有时把酒就称作杜康。淮南王也不例外，他在两个几案中间放了一个大酒坛子，坛子上露出一个大木勺的把儿，东方朔右手够得着，淮南王左手拿得到。一看那架式，便是二人自斟自饮，各取所需。
可是桌子上，除了一个大盘子，一把筷子，一个酒杯之外，什么东西都没有。东方朔喝了一口酒，觉得这是纯正的杜康，便向淮南王点点头，称赞这酒不错，脸还没有转过来，手却下意识地抓起筷子，在盘子中乱夹起来。
淮南王笑了。“东方大人，不要着急。本王自己发明了一道‘离奇宴’，请你慢慢品尝。”
“‘离奇宴’？殿下，臣东方朔最喜欢做离奇的事，听离奇的话，可是参加离奇的宴会，倒是不多。”东方朔笑道。
“东方大人，本王琢磨出的这个东西，看起来离奇，吃起来也很离奇，可是本王将它写为‘黎祁’，用的是黎民百姓的‘黎’，‘春日迟迟，采蘩祁祁’中的‘祁’。‘黎祁’之意，便是黎民百姓，丰富多彩。”淮南王引用了一句《诗经》《豳风》中《七月》里一句颇有文采的诗，开始与东方朔咬文嚼字。
“殿下，东方朔读书不多，可也知道您说的这个‘黎祁’，更有深意呢。”东方朔心想，既然如此，我便要与你计较计较。
“有何深意？”淮南王露出了满不在乎的神情。
“殿下，臣可知道《尧典》里说：”百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍‘。雍者，拥护之意也。您的意思是淮南郡中百姓安居富有，乐于为您的用，黎民于社稷变乱之时，自然对您拥而护之；此中深意，臣不愿再多言语。而’祁‘之意思，也有另解。《诗》之《小雅》里，有篇《吉日》。其中有诗云’瞻其中原，其祁孔有‘。意思便是窥伺中原，见其浩大，而顿生大志。这个’祁‘字，更是不得了啊！“
淮南王听了这话，如同针扎的一样跳了起来。“东方大人，按你这么解释，刘安岂不成了有谋权篡位、问鼎中原之心的叛逆之人？东方大人，幸亏皇上没让您去当廷尉，不然的话，仅凭这两个字，您便可让皇上要刘安的命啊！”
“哈哈哈哈！殿下，臣东方朔到哪儿都爱开个玩笑，殿下何必多心呢？臣一听说是离奇之宴，嘴里便馋得很，殿下，臣还真的没吃过离奇宴呢，咱们别咬文嚼字，马上开宴，行不行？”
东方朔急忙将场内情绪化解得轻松一些。
淮南王并不着急。他问东方朔道：“东方先生，当年田丞相的婚宴，还不够离奇的吗？本王虽然没能参与，却听人家说，宴会上有两个明星，一个是大声叫骂不已的灌夫，另一个就是把伤脚翘得老高的东方大人呢。”淮南王笑着说。
“殿下过奖，殿下过奖。东方朔那时只是想用一只伤脚戏弄一下田鼢，没想到后来宴会上出了那么多的事情，而且连窦婴窦大人的全家也被牵连了进去。”提起那件事情，东方朔老觉得心里有所不安，他认为自己的臭脚全是冲着田鼢去的，没想到灌夫闻到了那味道，骂起人来更起劲；而后来窦婴因救灌夫而被害，实在让人心痛。
“哈哈，东方大人，窦婴迟早是要死的。如果他不死在田鼢手中，那他就会死在皇上的手中！”
淮南王直截了当地说。
这回是东方朔吃惊了。“殿下，不会吧。窦婴是皇上的老师，还是太皇太后的侄子，还是一位能征善战的功臣，皇上怎么会……”他确实不信还有这个结局。
淮南王再度微笑起来。“东方大人，您是真的不知，还是装作不知？噢，您姓东方，而不姓刘；刘家的事情，您不见得全然了解。让本王给您说说看。那窦婴活着，便是一块当宰相的料；他不当宰相，别人就当不安宁；可他要是当了宰相呢，什么事情都想有自己的主意。他不仅不听太皇太后的，还会不听皇上的。而如今皇上所要的宰相，只需是一条虫啊！”
东方朔会心地笑了笑。
淮南王接着说：“可是窦婴却不是一条虫，而是一条龙。龙与龙在一起，是不能安然共存的！
汉家天下，只有一把龙椅，只能有一条龙。其它的龙，都要变虫，不仅外表要像，骨子里头更要像才对。公孙卿便是这样的虫。那个窦婴，外表谦逊地像条虫，可骨子里头还有龙骨在，他不会活得太久的，田鼢害死了他，是替大汉做了一件好事！不然的话，要是窦婴活到今天，准会为推恩裂土、修建朔方城、强迁天下豪杰等事情与皇上据理力争。早和皇上闹翻了。皇上要是亲自下令处死他，那可就是件不好的事情了呢！“
东方朔觉得淮南王的话不无道理。然而他不愿去做这些