李广深信自己的身上，流着祖先们纯正的血。他觉得自己生来就是战场上奔驰的骏马，就是沙漠上高翔的雄鹰，他要为将，他要封侯，他要做大将军！所以还在文帝之时，李广就在陇西一带投身边疆，在与匈奴刀枪相接的战场上崭露头角。文帝十四年（公元前166年，也就是本书引子中所说的文帝刘恒做青龙叱猪之梦前二年），匈奴兵马大举进入萧关，李广在这次自卫反击战中，射杀敌军最多，勇冠三军（他的弟弟李蔡跟在后边给他递箭，居然递了三百九十九次，可见这位箭无虚发的强弩英雄杀死敌人之数），战后他和李蔡都被都被封为武骑常侍，月俸八百石。有一次汉文帝让侍从们到上林苑狩猎，他发现年轻的李广力大无穷，居然赤手空拳，打死了一只大黑熊。一向主张和亲、不愿与匈奴开战的文皇帝当时便感慨万千地叹道：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉？！”也就是说，如果李广生在楚汉相争的时代，他肯定是韩信，是周勃，他会成为万户侯的！到了景帝的时候，李广已是陇西都尉。吴楚七国叛乱，景帝便让李广以皇家侍骑指挥长的名义，跟着周亚夫，去镇压那些反了天的兄弟们。李广攻城拔寨，功绩卓著，尤其是齐国昌邑一战，李广飞马夺得叛军大旗，成了战场上最耀眼的明星。战争结束之后，按理他应被提升为将军。可惜这个任命却被大军的名义统领、景帝的弟弟梁孝王刘武给压了下来。后来匈奴又是屡屡犯边，景帝这才想到有个英勇无敌的李广，于是便让他当了上谷（今北京延庆）太守。那一年李广才二十八岁！这一下子李广可高兴了，尽管景帝严命不要与匈奴多打，要以防守为主，可是李广却不愿闲着，哪里有匈奴兵马出现，他就在哪里与匈奴战斗。不论大仗小仗，只要能打起来，他就高兴，从来没有让匈奴人占着便宜，连匈奴人也称他为“飞将军”。由于景帝继续采取和亲政策，李广纵然满腹杀敌报国之志，也只能被消磨在那些小小的磨擦之中。这些小打小闹，哪有什么战绩可言，李广不要说封侯了，有时连战功都懒得报，他觉得杀死十个八个匈奴人，简直像小孩子过家家！让李广最难忘的事情，是他二十九岁那年，景帝的典属国（少数民族事务大臣）公孙昆邪到上谷视察。李广陪着花白胡子的典属国大人饮酒，两个人都喝得多了，于是爷爷辈的人就先行诉说自己的身世。原来这位公孙老人也是秦国旧臣，他的祖宗竟是秦国名臣商鞅！那商鞅原来便叫公孙鞅，他因为厉行改革、推行新法，而使贫穷的秦国一举而成天下一号强国，从而被封为商君，因此世人才称他为商鞅的。商鞍因为功高震主，便被新君以其老师的鼻子曾被割掉为由，将其用四辆马车给分尸了。商鞅的儿子们不敢继续姓商，只好重捡旧姓，以求生存；于是公孙昆邪的祖先便在北地郡的首府义渠（今甘肃镇原东北）一带居住了下来，成了秦国的公孙姓。秦末大乱，公孙家族自然不甘寂寞，于是随着陈胜、吴广和刘邦、项羽揭竿反秦，并在汉高祖入关时立下大功，因此成了汉皇的大臣。然而公孙家的秦国情节，已是难以抹掉的痛楚，一旦遇到与秦国有关的人与事，便会发作起来。
公孙昆邪知道李广的高祖就是秦国大将李信，于是便于酒醉之后，将公孙家族和李氏家族最后在秦国的情况，全都说了出来。李广当时也喝多了酒，便将自己的心中委屈，全向老人哭诉出来。公孙昆邪劝李广要谨慎从事，眼下的皇上不会与匈奴打仗的，你还是等待时机吧，别因为自己一时快意，将自己一腔忠勇，化作啼鹃之血！李广拜倒在这位老爷爷膝下，请求他回到长安，告诉皇上，允许他与匈奴人堂堂正正地打上一仗。谁知公孙昆邪摇了摇头，只说自己有两个孙子，公孙贺为人厚道，公孙敖勇武超群，望李广与他们结为兄弟，互为依靠。
公孙昆邪回到长安，便对景帝哭着诉说道：“李广才气，天下无双；可他自负其能，动不动就出兵与匈奴争战，我怕他有一天一不小心就被匈奴人害了！”景帝也怕李广真的在小打小闹中失去了性命，于是便将他调到离匈奴稍远一些的上郡，后来又让他担任上谷、陇西、北地、雁门、代郡、云中六任边城太守，却从此不再发出对匈奴正式用兵的诏命。李广的心中那股热血，随着年龄的增长愈加浓郁而厚重。
疆场奔驰数十年，李广对匈奴的认识比谁都清。匈奴都是一些骑兵，他们作战的原则是有便宜就打，没便宜就走；来如骤雨，无需沉雷即倾盆而至；而若受阻击，则像疾风掠草，霎时无踪。而汉人就像边境上的大牛，待它憋足力气，瞪大环眼，高耸其角与之拼命时，匈奴早已鸟散鹜飞。李广深知，只有随时随地抓住战机，才能取得胜利。所以，李广便总结出了自己一套作战方式，即不与匈奴打阵地战，而是在游动之中各个击破。记得当今皇上刚刚即位后不久，就让卫青和公孙敖等在上林苑中秘密训练士卒，与此同时，也将身边一位名叫荣章的大内高手，派到李广那里熟悉战阵。李广当时正在上郡（今陕西榆林南）当太守，他得知这个消息，三天三夜都没睡着觉！不料那个荣章是个急于邀功之徒，有一次他在上郡山中发现了三个匈奴人，便带着几十个人马去捉拿。没想到那三个匈奴人十分了得，带着汉兵三拐两绕，进了山中，于是三人不时地放箭，竟将荣章所带去的几十人马，一一射死射伤，最后只有荣章一人，拉着个瘸腿，回到李广身边求援。李广听了这事，大声叫道：那三个匈奴人肯定是射雕英雄！于是李广亲自带着十多个铁甲士兵，再去追赶，在边境地带，终于发现了那三个勇士。李广让士兵们从两边围着呐喊，他自己却在一百五十步之外的地方，与匈奴的射雕英雄展开了对射。结果匈奴三个人的弓力有限，射不到李广站的地方，而李广一副强弩，势如破竹，却将三个匈奴人中的两个射死。剩下的一个举手投降。正在这时，突然出现匈奴数百铁骑！荣章和汉军们惊慌失措，劝李广快点儿撤离。李广说：此时我们若要撤退，匈奴快马追来，我们个个都是他们囊中之物。我们不如下马解鞍，在山头上睡大觉，这样匈奴会以为我们有埋伏，绝对不会轻易出击！荣章等人觉得有理，于是便抖着身子，率先在山头上撒了一泡冷尿，哆哆嗦嗦地装起引诱匈奴的样子，匈奴果然上当。到了夜晚，李广便和荣章等人神不知鬼不觉地撤回了上郡。那是何等快意的壮举啊！可是万万没有想到，那个荣章回到长安不久，便患尿疾而死，他死时向皇上说了些什么，李广不知道，反正皇上先是用王恢和韩安国为将，抗击匈奴，然后又让公孙贺与卫青带兵，始终不让李广当主将。而眼下，皇上居然对卫青说，李广将军老了，命运也不太好，上次差点被匈奴捉去，这一回，就别让他当先锋了！
李广每当想到这一点，心里就不禁寒意顿生。自文帝十四年，他十九岁崭露头角开始，到眼下的元狩四年，李广披坚执锐，已经整整四十五年了，六十四岁的年龄，虽已满头白发，可他觉得自己雄风犹在，力可扛鼎；就是硬达百石的强弩，他仍然可以拉起来，为什么皇上让我当个偏将，连先锋都不让我做呢？难道皇上对我很有成见么？十年之前，皇上命我配合卫青兵出雁门，我中了匈奴右贤王的埋伏，被他捉了过去。可我李广一点都不害怕，我知道我有办法逃回来。可不是么？我在二马之间装作昏死，匈奴人对我放松了警惕，然后我便割断网绳，跃马而归，很快地就回到了汉营之中！难道皇上不喜欢我的这种行为？难道皇上以为，汉家将军一旦被敌人俘虏，就必须以死来表示对皇上的忠义？不行！功名未就，我岂能一死了事？我不会投降匈奴，也不会轻易自杀！世代忠勇的李家与众不同的地方，就在于别人以为已临绝境时，我们偏偏可以化险为夷，绝境逢生。这是一种智慧、一种勇武！如果汉家将军被匈奴人捉去一个就自裁一个，那汉家不就损失太大了吗？皇上啊皇上，您应该知道老臣李广的心声，也应该尊重李广的作战方式和为人处世的法则啊！
当然，李广心里也有许多后悔。最让他后悔的是，他一向以为要以游击作战的方式来对待匈奴，从而忽视了战阵的运用。他还记得，荣章在长安死去不久，皇上便在公孙贺的建议下，将他从上郡太守之位，调到长安做未央宫的禁卫首领。公孙贺的意思很明显，想让皇上更多地了解李广，重用李广。公孙贺告诉他说：兄长，不管你本领有多大，你都要到皇上身边来任一阵子职，这样皇上才能更多地了解你，更加信任你。不然的话，你在前线再有本事，再有名声，皇上对你还是知之甚浅，不会重用的！李广那时很是感激。因为那时卫青还在上林苑里演练战阵，没有立下战功，不是李广的竞争对手；与李广同时调到长安，并处于同样重要位置的，是长乐宫尉程不识。程不识也曾在边疆上与匈奴对抗过，但他与李广完全是两个路子。李广从来不讲什么战阵之法，军队见到水草繁茂处就停下来安营扎寨，有了动静就上马巡游，人人轻松自便，甚至连夜晚军营中报警的刁斗都没有，李广的大帐中文书印信也不要，一切全凭互相之间的默契。当然，李广到哪儿都要派出一大批“斥候”，也就是侦察兵，打探敌人的动静，确保部队安全。而程不识则与李广相反，他的部队不论是行军作战，还是休整训练，必须按阵而列，循规而行，军中号角刁斗，按时而鸣，伺敌而动，将士们按令而行，不得有半点差错。而军中士卒的功过得失，都有严格的档案记录，部队中的文书布告，更是一应俱全。李广看不起程不识的那种繁文缛节，〖FJJ〗肦〖FJJ〗〖HT〗里〖FJJ〗肦〖FJJ〗〖HT〗嗦，程不识手下的士兵，却羡慕李广的部下轻松自由，于是许多人都愿到李广手下效力，而不愿跟着程不识受罪。可是皇上将程不识提升为太中大夫，而李广却仍是个偏将。
后来，到了汉家与匈奴展开大规模的作战，李广才终于明白，为什么皇上要用卫青为大将军，原来卫青率领数十万大军，所到之处，堂堂之阵，正正之旗，前有先锋，后有接应，左右偏将，互为倚重，尤其是卫青的武刚车和八卦阵，更是一座移动的城池，任凭匈奴强兵如何奔涌驰突，都无法将其撼动。李广这时才发现战阵的重要，这时才知道自己的游击方式，只能小打小闹，而真正的大将军，必须是卫青那个样子的！他后悔年轻时没向程不识多学一点战阵之法，到了这个时候，想学也是来不及了！所以，当他的孙子李凌缠着爷爷教他弓马武艺时，李广语重心长地说：“陵儿，能发硬弓，善于骑射，这不过是匹夫之勇，真正的将军，要有勇有谋，能操战阵才行！所以李广不让小李陵跟着自己的军队，而让他先到程不识那儿学习兵法和战阵，程不识死后，李广又把李陵送到任敞手下，等他能够独自上战场时，李广要让孙子到卫青的手下，做一名传令兵！
不知怎的，像神雕一样游掠于沙漠多年而从未迷失过方向的李广，这一次突然陷入鸡鹿寨以东的沙漠和沼泽之中，好多天没能走出来。
不知怎的，老李广这次心情特别沉重，他好像有一肚子的委屈，要向别人诉说，而他的身边只有儿子李敢一人，而他心中的话，对儿子却难以启齿。
不知怎的，李广在沙漠与绿草之中徘徊起来，他的部队，也跟着他一道，在沙漠与绿草之间徘徊迷惘。
不知怎的，老李广把那些日行千里的“斥候”——那些辨别方向就像辨别自己手指一样的侦察兵，一个也没派出，全都留在了身边。
除了皇上不让自己亲自与匈奴交战之外，李广心中还有一种巨大的压力，一种自己从来不愿向外人说，更不愿向儿孙们讲的沉痛。那便是命。元朔五年，李广因轻易深入敌阵而被捉又逃回来之后，皇上在卫青的请求之下，没有将李广军法从事，却把他暂贬为庶人。李广回到长安，在终南山与孙屏同住了一阵子。他与孙屏整天在终南山打猎，孙屏有事，他便独自出猎，直到红日西沉，看不到熊踪鹿影时才怅然而还。有一次夜晚，李广在终南山一位老乡家里喝酒喝多了，自己的爱马驮着主人，径直要回长安。月黑天高，当老马来到霸陵时，却被守卫霸陵的都尉给拦住了。霸陵尉当时也喝多了，他硬是不让李广通过。李广抬起头来，口中嚷道：“让开！难道你不知道我是谁？我是过去驰骋疆场的李广将军！”没想�