斯波洛沃方向开始积极行动。一则阻击敌人可能组织的按计划撤退,二则共同粉碎
敌尼科波尔集团。结果,经1944年1月头两周的数次进攻,均未得手,反受到了强大
敌军的猛烈反突击。造成这种结局的原因有两个:一是马利诺夫斯基的乌克兰第3方
面军和托尔布欣的乌克兰第4方面军在力量上远远不能与该地域敌军相比。而且,技
术兵器不足,弹药亦严重缺乏,大本营答应的装备和预备队迟迟不能到达前线;二
是与他们估计的正好相反,德军不仅不想放弃这一地域,反而竭尽全力地想把它变
成筑有坚固防御工事及保有密集火力联系的战略支撑点,即德军仍在企图从这里恢
复其原第聂伯河防线,并重新建立与克里米亚敌军的有效联系。
到1月中旬,经最高统帅部允许,这两个方面军暂时停止了无效的进攻。
华西列夫斯基认为,如果仅仅依靠这两个方面军的力量,是断乎不能夺取拥有
强大敌军固守的尼科波尔登陆场的;如硬要这么继续打下去,必将遭到更多的不必
要损失,还完成不了任务。下一步的行动必须得到科涅夫乌克兰第2方面军的并力作
战,并重新部署部队,托尔布欣的乌克兰第4方面军也必须得到大本营在兵器和预备
队方面的补充。经与托尔布欣磋商,后者也表示完全支持华西列夫斯基的这种分析。
这样,1月16日,华西列夫斯基便在托尔布欣的方面军指挥所给最高统帅部打电话汇
报了上述意见。
哪知道,听了华西列夫斯基的汇报后,斯大林竟大发雷霆,他在电话里大声地
说道:
“元帅同志,我根本不同意您的分析,也不能接受您提出的那些建议。在我看
来,问题完全在于你们不善于组织部队的行动,也不善于组织作战!作为大本营全
权代表,您必须负起全部责任,而不是一有困难就向我伸手,要装备,要兵器,要
预备队!”
华西列夫斯基不知道斯大林为什么这么快就发火,他只能坚持自己的意见并努
力地去说服最高统帅。他说道:“斯大林同志,我认为我们的分析是从前线战场实
际出发的。也许我们在组织部队和指挥作战中存在一些问题,但关键的是,现在我
们力量有限。如果没有科涅夫的协同,如果不增派必要的兵器和弹药及新的预备队,
夺取尼科波尔是断断不能的。我现在仍然坚持……”
华西列夫斯基的话还没讲完,斯大林在电话那端竟吼了起来:“我不想再听你
们的诉苦了!您应该知道您自己怎么做!”说完,电话听筒被重重地扔下了。
没办法,华西列夫斯基也狠狠地把已经毫无声息的话筒扔到了桌上。站在他身
旁的方面军司令托尔布欣慢慢地拾起话筒,把它放到了原处。显然,他也完全听到
了斯大林在电话里传来的吼声。少顷,他微笑着对华西列夫斯基说:
“嘿!您知道吗?亚历山大·米哈伊洛维奇,刚才我差点吓得钻到桌子底下去
了!”
一句话,说得华西列夫斯基破面而笑。一会儿,他回过头来问托尔布欣道:
“最高统帅为什么要这样呢?是不是克里姆林宫又有什么不顺心的事了,还是完全
就是由我们而引起的呢?真搞不懂!”
托尔布欣耸了耸肩,然后摊开两手,表示自己也不知道。
华西列夫斯基也不知道刚才为什么自己也那么激动,也许是太委屈了?好了,
且不要管它了。目前的关键还是得解决武器弹药和预备队的问题。随后,他分别给
安东诺夫和在瓦图京那里的朱可夫打了电话,简明地陈述了这里的现状和他们的意
见。安东诺夫表示由他去大本营再找最高统帅,以便尽快给乌克兰第4方面军增派预
备队。朱可夫也说,他将与科涅夫联系乌克兰第2方面军的协同作战问题,一切清静
候便是。结果,到1月20日前,乌克兰第2方面军所属的沙罗钦中将指挥的第37集团
军被拨给了马利诺夫斯基的乌克兰第3方面军。此后,该方面军又从大本营预备队中
得到了近卫步兵第31军,乌克兰第4方面军也把近卫机械化第4军拨给它了。
1月下旬,乌克兰第3和第4两个方面军恢复了对尼科波尔一克里沃伊罗格方向上
的进攻。根据以前的计划,马利诺夫斯基指挥的乌克兰第3方面军从克里沃伊罗格东
北地域向阿波斯托洛沃实施主要突击,托尔布欣指挥的乌克兰第4方面军的右翼部队
也向这里进攻,目的是以相向突击合围防守在尼科波尔地域的德国第6集团军,从而
彻底切断它向西的逃路。
从战斗一开始,天空中便风雪交加,有时还变成雨夹雪,整个战场一片泥泞。
有的地方甚至连拖拉机和牵引车也只能在原地打滑,这样,炮手们不得不扛着迫击
炮走,当地的居民则自动承担起了为战士运送弹药的工作。经过两昼夜的激战,德
军的防御阵地终于被突破了。紧接着,快速机械化部队艰难地进入了突破口,为了
克服泥泞带来的困难,有些士兵干脆把大衣脱下来垫在车轮底下。至2月5日,第37
集团军解放了阿波斯托洛沃,企图沿铁路溃逃的德军3个坦克师和4个步兵师最后在
这里遭到了全歼。与此同时,乌克兰第4方面军右翼部队也突破了尼科波尔以南的防
线,前出到第聂伯河。由于道路泥泞不堪,未能截住全部敌人的退路,但敌逃跑时
丢下的重型装备和大量技术兵器则全变成了战利品。
2月8日,“锰都”尼科波尔获得解放,德军的尖嘴形突出部被吃掉。托尔布欣
指挥所部拔除了德军在第聂伯河左岸上这唯一的一个登陆场后,便在第聂伯河对岸
建立起一个新的登陆场。至16日,作战地区的天气有所好转后,强击火炮和大量的
弹药终于送了上来。于是,从次日起,所有乌克兰第3和第4两个方面军的部队开始
转入进攻。苏军大踏步地向西推进,德军的纵深防御一个个被突破,整师整师的敌
军被歼灭。有些则在溃逃中被快速部队拦腰斩断,后方部队收容敌军俘虏的工作增
大了许多。实在没办法时,干脆命令解除了武装的俘虏们大队大队地随同进攻的苏
军一块儿往前跑。至22日,乌克兰第3方面军所属由格拉戈列夫中将指挥的第46集团
军和沙罗欣中将指挥的第37集团军,已经攻克了克里沃伊罗格和附近的矿坑,并前
出到了萨克萨加甘河和因古列茨河一线。
从18日开始,整个作战地区又遭受到暴风雪的袭击,由于地面冰层和雪堆的影
响,汽车运输几乎陷于瘫痪。但苏军将士超越了这种自然的障碍,也打破了德军的
层层防御。当华西列夫斯基乘越野车也不能前进时,他便和司令部的工作人员一起
踏冰破雪,用两只脚奋力地前行。当许多在风雪中为部队输送弹药的居民们得知苏
军总参谋长也在他们的队伍中一样地前进时,一些人便主动提出为他找一匹好马骑。
待马找来后,华西列夫斯基说什么也不肯骑,他只是推说自己的骑术不行,后来则
让给了跟随他的一名生病的总参谋部工作人员。
到2月底,进军第聂伯河右岸乌克兰地域战役的第一阶段宣告胜利完成。按照最
高统帅部大本营的指示,乌克兰第1、第2和第3方面军继续向西挺进,在行进中分割
德军“南部”集团军群和“A”集团军群,然后将其各个歼灭,并把战线推到苏联国
境线附近。乌克兰第4方面军则留驻克里米亚地峡地域,以彻底孤立和封锁克里米亚
敌军,并准备实施进攻克里米亚半岛战役。
此间,乌克兰第1方面军司令瓦图京大将在赴第60集团军部署工作的途中,遭到
了地方民族主义土匪武装的埋伏,当场腿部重伤,虽然转送后方医院抢救,但终因
流血过多,于4月中旬逝世。瓦图京曾是华西列夫斯基在总参军事学院期间的同学,
后来又在总参谋部出任过作战部长兼第一副参谋长,与华西列夫斯基向为挚友良朋。
在3月19日住院期间,他还曾专门打电报给华西列夫斯基,祝贺他及乌克兰第3方面
军在向西挺进的战斗中取得重大胜利。华西列夫斯基当即复电说:“感谢你的祝愿。
亲爱的尼古拉·费奥多罗维奇(按:即瓦图京),衷心祝你早日康复,以便矫健地
重新统帅你在这个具有决定意义方向上的军队,我们将采取一切措施以实现你的愿
望。”
华西列夫斯基历来是一个重感情的人,即使在晚年回忆起这件事时,仍然为国
家失一良将,为自己少一挚友而叹惜不已。他对瓦图京的评价相当高,他曾写道:
才具卓越的苏军统帅尼古拉·费奥多罗维奇·瓦图京大
将的名字是同苏联武装力量总参谋部的活动紧密相联的。
1940年 8月,他被任命为作战部长,尔后升任第一副总参谋
长。尼古拉·费奥多罗维奇在这个岗位上表现了宏图大略,他
以不倦的工作为训练我军作出了值得称道的贡献。瓦图京的
统帅才干特别表现在伟大的卫国战争年代。我永远也不会忘
记我同尼古拉·费奥多罗维奇在前线的几次会晤。他担任过
西南方面军参谋长,以后又担任沃罗涅日方面军、西南方面
军、乌克兰第1方面军司令,对事业作出了大量的、十分有
益的贡献。我特别想指出的是,国防委员会和大本营在准备
和实施大型战役时,委托给瓦图京将军极为重要的任务,他
每次都完成得很出色。他善于坚决地把兵力和兵器集中到主
要方向上,善于聚积力量,出其不意地对敌军集团的侧翼和
后方实施有力的突击,巧妙地使用大量坦克向战役纵深发展
进攻,组织各兵种和军种的紧密协同动作,稳妥地对军队进
行不间断而且果断的指挥。瓦图京将军当之无愧地享有大家
的崇敬和全民的爱戴。苏联人民至今仍在虔诚地怀念他……
当瓦图京负伤离开部队时;朱可夫就担负起了乌克兰第1方面军的指挥工作,瓦
图京逝世后,斯大林则命令由朱可夫直接兼任这支重要方面军的司令员。因此,在
此后解放全部乌克兰的战斗中,华西列夫斯基与朱可夫的关系更加密切。有时,他
则要主动地为朱可夫多做许多工作。他觉得,朱可夫元帅的担子太重了。
3月初,在华西列夫斯基的直接参与下,最高统帅部大本营和总参谋部制定了进
攻乌克兰战役的第二阶段实施方案。根据以此为依据的大本营训令,乌克兰第1、第
2和第3方面军的下一步进攻方向分别是:第1方面军应通过乔尔特科夫向切尔诺夫策,
即从波多利耶向布利维纳实施主要突击;第2方面军通过乌曼和鲁德尼查向贝尔齐和
雅西实施主要突击;第3方面军通过尼古拉耶夫向敖德萨实施主要突击。为此,大本
营还向这些部队增派了新的预备队和大量兵器,如坦克第4集团军分给了第1方面军、
第4方面军的一些部队补充到第3方面军,新增坦克750多辆。这样,就从根本上形成
了对德军的兵力和兵器的全部优势。
3月4日,由朱可夫直接指挥的乌克兰第1方面军按既定方向发起了进攻。进攻的
第一天德军的防御就被突破。到第二天,该方面军已向前推进30公里,解放了伊兹
亚夫拉夫利和亚姆波利。8日,利沃夫至敖德萨的铁路大动脉被切断。10日,该方面
军主力已前出到了普罗斯库罗夫的接近地。到11日,该方面军的先锋部队、由莫斯
卡连科上将指挥的第38集团军已前出到了赫麦利尼基的接近地。
3月5日,科涅夫的乌克兰第2方面军以两个突击集团向正面敌军发起了进攻。其
右翼集团由7个强大的集团军组成。发起进攻的当天,他们就突破了德军20个师组成
的乌曼防线。10日,先锋坦克部队便解放了乌曼和大铁路枢纽赫里斯季诺夫卡。其
左翼集团力量较弱,但进展也十分迅猛。到3月11日,整个方面军主力部队已经前出
到了南布格河附近。据情报说,德军本想在那里停住,但未能止住败退的军队溃逃。
3月6日,马利诺夫斯基的乌克兰第3方面军向正面的德军第6集团军和罗马尼亚
第3集团军发起了迅猛攻势。具有34个师的德国法西斯军队也没能阻止该方面军的前
进,防线在第一天就被冲垮了。到第三天,即3月8日,担任主攻的第46集团军、近
卫第8集团军和普科耶夫骑兵摩托化集群就已攻占了既定目标新布格,并截断了多林
斯卡亚至尼古拉耶夫的铁路大动脉。为此,华西列夫斯基特别在给最高统帅部的报
告中表扬了这个集群和两个集团军,并为他们请功授奖。