菊梅坐在院中央的石头上，正晌午的日头把院落晒成了蒸笼呢。没有风，汗在她的脸上潺哗哗地流。树阴已经从她身上挪走了，把她抛在那酷烫的日头地，就像把一把菜放在热炒的菜锅里边了。这院子的造构呢，本是两排四间厦房屋，三间上房的簸箕宅，她和盲姑女桐花，睡在上房地，其余的槐花、榆花们，一堆儿住在了两边的厦房地，一间房地两张床，各自的衣物都放在自家床头上。没箱子，有箱子那屋里也没有地处摆了。她们在那屋里挤生了十几年，像在一个窝里挤够了的鸟，终是欲要满月出窝了。这个问娘说，我的那个粉红布衫去哪了？分明明是昨儿还叠好放在床头的，这咋就一瞬眼间不见了。那个问娘说，我的那双平绒布鞋去哪了？前天我脱下来就放在床下的呀。
坐在那儿望着进进出出的姑女们，菊梅是一概不去应言的。她心里的茫然，如了一大片山脸上的野荒地，原是植种着庄稼的，四季分明地春种秋收，秋播夏忙地收成着，可眼下那些种地的人转眼间都要走了哩。地要荒了哩，人心也随之相荒了。她知晓庄里这几天生发了天大事情了。一个出演团要变了受活的命运了，如那个人那时候一下子变了她的命运样，这时要变了一个庄人的命运了。说起来，就像大旱岁月里卷来的一股水，即便是了大洪水，谁也无力去拦阻庄人们朝洪水涌过去。她想，她们要走就走吧，水是要流的，即便是鸦雀，也是终归要飞出窝儿的，就随她们去了吧，便悠悠地叹下一口气，从日光处的石上立站起来了。
出门了。
她觉得她不能不去见见那个男人了。
她就去了庙客房。
时候是往日歇息午觉的时候儿，可今日午时的当儿里，街脸上的人们却像都在为一台大戏忙碌着。昨儿受活庆都还在绝术表演哩，今儿这些表演的人就准备着要出门远行了，要去做另外的人样了，过着另外日月了。忙着的受活人，无论瞎子、瘸子、圆全人，都是一脸红粉的喜庆哩。
碰到了人，人家说：“菊梅呀，你好哟，四个姑女有三个都成了出演团的成员啦。”
她就笑笑，淡笑着，无可言说啥儿呢。
人家说：“菊梅嫂，日后你家的钱是花不完了呢，我去借时可千万大手一些呀。”
她亦笑，淡笑着，无可言说啥儿呢。
也就到了庙客房。庙客房里正有一对夫妻下跪哩，是一对圆全人为孩娃向县长求情呢，县长就坐在正房中间的椅子上，大晌午，他有些瞌睡了，一脸的慵懒如黄泥样挂在他的身上和脸上。秘书不知去了哪儿了，只他独自在屋里，因了瞌睡，貌样上似有些生气地盯着面前跪着的圆全人：“你有话起来说。”
那跪下的就倔倔地下跪着：
“县长哟，你不答应我们就死也不起哩。”
他也就又耐了性子了：
“你娃到底会啥儿？”
“他虽人样儿丑，可他能闻到几里路外的麦香味。”
县长说：“我也能闻到几里外的麦香味”。
那夫妻就有些急焦了：
“他在庄里还能闻出庄里谁家蒸馍了，能闻出那馍里卷了芝麻还是卷了葱花和韭菜。”
县长想了想：“真的吗？”
那跪下的就说我去领来你试看试看吧，他能闻出这屋里哪有潮湿哪有煤烟和哪有老鼠屎。可虽他们说得多逼真，县长还是扬手摆了摆，说你们走了吧，待我睡起来，把孩娃给我领来试看试看再说。然后那对中年夫妻就朝县长磕了头，也就起身退着出去了。庙院里的几棵老柏树，在院里铺了极厚的浓阴儿，菊梅在那树阴下立马落汗了，凉爽了。她望着那退出的一对两口儿，原来是庄里的瓦匠和他家里的，就彼此对目望了望，想说啥，又都没有说，因为菊梅看见人家脸上的不悦了，明了那是因为她的一堆姑女大都入了那团里，可人家一个儿娃竟没选进去，也就生了芥蒂了，彼此间冷漠漠地看看走了呢。脚步声在庙院的砖地上，像松软的桐木落在石板上，空空的，却响亮，传出老远老远哟。
第五卷 干腾闹起来了，像出门撞在了树上呢（3）
菊梅在老庙门口站下了，人在外，目光全都探着进了屋子里。柳县长已经开始闭目打着盹儿了，人仰在椅背上，双手依然交错着，如皮带样勒在脑后边，把那椅子微轻微轻地摇晃着。不消说，他是一个身心都入了睡的轻快里。忽然间组办起了一个绝术团，像一出门撞在了一棵摇钱树上样，购买列宁遗体的款项冷不丁儿就有落处了，得来间全都没耗啥儿功夫呢，这如何能不让他感到消闲哦，受活哦。庙正房还和起原先是一样呢，三间房有两道界墙分开着，界墙顶的房梁上，画有龙、凤、神的花图案，梁下的界墙上都糊了旧报纸。正面墙壁上，贴了一排四张的人物像，前面三张是很早的哪些个年月张贴上去的，是马克思、列宁和毛主席的像。有胡子的胡子上已挂满了尘灰了，没胡子的唇上和鼻凹里就堆满了日子里的灰。那像纸都被日子变得黄脆哩，仿佛手一摸，纸会碎落一片儿。可后面那一张，却是簇簇的新，中年人，平头发，脸上飘满了红灿灿的笑。立在门口上，盯着那一排像，菊梅心里先还有些荡激激的味，想起来出门时该把头发梳整一下儿，该换一件新的衣裳啥儿的，没有换，就有了后悔了，及至果真到了这个处地儿，看到那四张贴像了，她心里荡激激的东西就凝在了心里边，变成了忽冷猛的一个惊。那第四张像，就是柳县长自己的标准像，他和前边三张并排挂在一个处地儿，如让菊梅惊一下，怔一下，心里荡激激的东西就都凝住了，不再流动了。就那么木然地立在县长面前的老远处，门外边，她如见了个惯常的熟人样，并没有太多的异样呢。她有些明白刚才心里荡激激的东西如何转眼里就成了硬块梗在心里了，一来是因为他胖了，脸上有了赘肉了，原来的那个清瘦的样子荡然不在了；二来是因为他把他的像挂在墙上了，挂在了那三张像的后边了，使得她一下子觉到她和他间的距离成了路程了，那路程远得没法儿丈量哩，如天上地下呢。就那么木然然地立在门口前，本想再往里踏上一步的双脚死在了门口上，盯着他，望着正庙屋的墙墙与角角，过了老半天，她才轻轻地咳了一下儿。
他原是醒着的，她的一咳他是听见了，可他因为正瞌睡，就没有睁开眼，便不耐烦地摇着椅子说：
“有啥事等歇完了午觉再说行不行？”
她说：“我是菊梅呀。”
他便把晃着的椅子的四腿稳在了脚地上，睁开眼朝房里房外看了看，怔怔地把目光在她身上落一会，又看着庙客房的大门口，冷冷清清地。
他说：“我没通知你来你咋来了呢？”
她说：“我来看看你。”
他说：“我把你的几个姑女全都弄到绝术团里了，她们以后都拿工资了，你的日子日后就要好过了。”说着又瞟了她一眼，柳县长接着道：“你抓紧存些钱，等我把列宁遗体买回来，放到魂山上，每天间受活庄的梁道上都有络绎不绝的游人了，那时候你再抢先一步在梁上开个饭馆、旅店啥儿的，你的日子就过到天堂了。比我的日子还要好了哩。”
也是还想要问他几句啥儿的，对他说几句啥儿的，可听了这番话，她就不知她该问啥儿了，该说他几句啥儿了。再抬头看看他那挂在墙上和那三张并排了的像，瞟他一眼儿，也就转身慢慢往庙客房的外边走去了。
他迟疑一会，从椅子上立起来，也看了墙上的像，又目送着她说了句：“都是秘书挂弄上去的，图我有个高兴呗。”
她就把步子在院里慢淡下来了。
他却说：“你走吧，我就不再送你了。”
也就从庙客房的院里出来了。庄街上的日头灿黄灿黄着，热浪子一荡一荡的，一冷猛从堆满阴凉的院里走出来，她的头忽地有些晕，像整个人在一个水锅里煮了一场样，既没有后悔自己不该来见他，也没有见到他后心里多出些激悦啥儿的，可待她到了往家拐的胡同口，看左右没人了，前后也都空荡了，泪就在脸上一老泉地涌了出来了。她立站在那儿，冷丁儿抬手朝自己脸上掴了一耳光，骂着说：
“贱！贱！你去看人家干啥呀，该死的你咋这样贱！”
掴打了，不哭了，立站下一会她就回去了。
絮言：
①强长：方言。意即特长。因为受活人的残缺，迫使他们在某一方面有其所长来弥补所短，借此聊以生存，如盲人耳聪，聋哑手灵等。
③天堂地：天堂地不是天堂之地，是如天堂般令人向往的田地。如前文所述，受活这条沟谷，多少年前，土肥水足，旱有水浇之平田，涝有排洪之坡地，人们无论何样残缺，只要在自己家田地上勤耕勤作，每年东不丰收西丰收，一年四季都有吃不完的粮，所以受活人广种广收，并不害怕天灾。农忙农闲，村人都在田里，一边劳作播种，一边悠闲收成，日子过得散淡而殷实。只是到了庚寅虎年，田地归公，这种散淡悠闲的日子才算结束。所以，各种自家田土，从不被他人管束那悠闲自在、丰衣足食的日子，成了受活人失去的一种生活方式，一场美梦，一个幻想。也因此，在过去和未来的岁月中，继续种天堂地成了茅枝婆为之奋斗的一个目标，成为全庄人对美好的一种向往与寄托。
⑤倒日子：倒日子是和天堂地紧密相连的一种对失去的岁月的怀念，是只有受活人才明白、体验过的一种独特的生存方式。其特点就是自由、散淡、殷实、无争而悠闲。受活人把这种流失的美好岁月称为倒日子，又叫丢日子、掉日子。
第五卷 干茅枝婆倒下时像了一捆草（1）
茅枝婆从她的家里出来了，脸上深皱里的青黄，是真的如了冬日冰冻在河沟边的泥糊水。手里的那根医院里的铝拐杖，在脚地掏出了很响的亮音儿。她不说话，路也走得捷捷地快，人像在河面上依流而下、荡动着的一根干枯而结实的竹。日头已经平南向西了，庄街上的忙碌，比了先前平静些许了，好像为准备出门的有绝术强长的庄里人，也都准备好了呢。包袱借到了，没借到的也都把床上的单子，从中撕开，一分为二，成了两个包裹衣物行李的包袱了。赶急儿做衣、做鞋的媳妇们，也都不在街上纳做她的针线了。急制着拐棍的木匠们，也都丢下斧子、锯凿，开始伸了他的酸疼的懒腰了。安静了许多呢，鸡、猪们，都又如往日那样在街上无所事事地走动了。
茅枝婆是在一切都就了绪儿时，才知晓柳县长要在庄里组办起一个绝术出演团，这出演团一下就在庄里招了六十七个人，除了几个圆全的，其余都是瞎聋瘸拐者。十天前，她是吐了县长一脸恶痰的，可县长和乡长、秘书们说要蹲住在庄里时，她却还是让断腿猴领着人把庙客房给他们收拾了，让断腿猴把县长们轮流的派饭一家一家派排了。交代说屋里洁素的，每家做好饭都去庙客房里唤他们去到家里吃，屋里脏乱的，就用罐子提上汤，端上馍，炒上菜，把饭菜送到庙客房里去。
她想他说到底还是一县之长哩，住到了受活庄子里，她即便和他天仇地恨着，也还是要给他们一口饭食的，也就让断腿猴都去安置排办了。断腿猴家就在茅枝婆的房东邻宅里，他腿快人灵，茅枝婆有事总是差他去一家一家说道儿，或去敲了钟，站在石头上高唤一嗓子。茅枝婆不是庄落的干部哩，可茅枝婆又哪能不是干部哟，断腿猴也不是庄里啥儿人物着，可茅枝婆总差他做事他就是了人物了。
茅枝婆说：“县长们住进庙客房的一应事儿，你就管着吧。”
断腿猴也就一应管着了。
可是哦，十天了，一个月间过了三分有一了，茅枝婆才忽然想起来，十天间断腿猴管着庙客房的一应日杂的事，十天间她没有过问过，他也竟没有过门来和她说道过，就像那些事本该有他来管一样儿，不消她去过问一样儿。就像他真的是了村干、庄干一样呢。虽则两户人家仅仅儿一墙之隔着，可是哟，他竟就敢连庄里组办了出演团这天大的事都不言不道一声儿，连赶明儿一庄人都要离开庄子了，把一老满全的田地，都留给那些老人、孩娃和实笨的残人们耕种，竟都不言一声呢。
茅枝婆知道这些，是蛾儿一蝶一蝶地过来告诉的。她正在家里缝着自己寿终衣，把草席铺在院中央的树底下，绸的，丝