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普京赢得总统大选后，“梅地亚…桥”公司旗下的报纸和杂志开始散布更加恶毒的谎言。例如，《今日报》在4月认定，普京计划，由参加车臣战争的英雄组成的阅兵方队将成为在2000年5月9日“胜利节”阅兵式上打头阵的队伍，而那些 “卫国战争”老兵们组成的方队只能排在检阅队伍的最后。该报还信誓旦旦地宣称：“普京就是如此理解俄罗斯历史上历次战争的意义的！” 类似上述这些明显虚假的文章，人们很难认为它是“言论自由”的表现。总统办公厅没有对这家报纸的恶意报道进行任何驳斥，只是不再邀请《今日报》记者们出席克里姆林宫举行的新闻吹风会。
在各种不同场合（其中包括首次远程出访国外，在英国伦敦访问期间），弗拉基米尔·普京不止一次强调，他不允许在俄罗斯对财产进行新一轮分配。但他同时以清晰明确的语言宣布，将由总统和政府管理国家，而不是由寡头。在寡头们帮助鲍里斯·叶利钦赢得1996年的总统大选后，鲍里斯·别列佐夫斯基曾多次叫卖“资产雇佣政府工作”的观点——这不过是19世纪末马克思主义小册子里最浅显的理论。对此，弗拉基米尔·普京予以坚决拒绝。在竞选运动期间，普京在所有场合都坚决而明确地拒绝使用所有寡头集团的任何“善良和无私的赞助”。
在竞选活动中，普京竞选总部使用的经费非常少，根本就没有必要使用大商人的钱。在回答有关寡头的问题时，普京曾不止一次地强调自己让寡头“远离”权力的原则。但是，恰恰是这一原则使那些非常接近权力的人感到十分害怕。
6月里的三天
2000年6月13日，弗拉基米尔·古辛斯基出人意料地被捕并被送进了布蒂尔监狱。古辛斯基是俄罗斯著名寡头，担任“梅地亚…桥”集团公司总裁。他在俄罗斯、以色列、西班牙和直布罗陀等地拥有许多家其他企业和不动产，他拥有俄罗斯和以色列双重国籍，同时还是一个庞大的犹太人社会性组织的领导人。
对于俄罗斯护法机关而言， 6月中旬的三天，与其说像某些报纸所写的那样是值得庆祝的日子，还不如说是屈辱甚至是蒙羞的日子。大部分报纸和杂志、通讯社和电视台为大家提供的不是普京总统出访西班牙和德国的消息，不是车臣的炸弹和地雷爆炸的恐怖，也不是西伯利亚森林大火和莫斯科的买凶杀人，而是弗拉基米尔·古辛斯基如何度过了自己在布蒂尔监狱的第一个夜晚和第一个白天，早、午、晚三餐吃的是什么以及与他同一个囚室中的那个人是谁：一位“文质彬彬”的贩运伪钞犯和一位涉嫌经济犯罪的商人并排坐在那里。
普京和他的对手们（9）
将古辛斯基在监狱的日常生活作为各自电台新闻报道头条的，有“自由电台”、“美国之音”、“德国电波”、“英国广播公司”（BBC）等。
我们得知，很快就有人从监狱外给古辛斯基送来了电视机、冰箱、换洗的内衣裤、餐巾纸、卫生纸等。监狱方面允许他“从外面”订阅一份报纸，他选择了自己钟爱的《今日报》。顺便，还有媒体为我们介绍了有关布蒂尔监狱的设施及其历史。在不同历史时期，这座监狱曾关押过的著名人物有叶梅利扬·普加乔夫、弗拉基米尔·马雅可夫斯基、涅斯托尔·马赫诺，甚至还有费利克斯·捷尔任斯基本人。在《生意人报》的一篇文章里，德米特里·帕夫洛夫写道：“尽管布蒂尔监狱‘见多识广’，但古辛斯基无疑是一位杰出人物。在极富传奇色彩的隔离侦讯室关押过的人当中，很少有人能得到监狱管理当局的特别关照。处罚执行总局的新闻中心一大清早就宣布，‘夜晚很平静地度过’。为了不出意外，古辛斯基的狱室门旁还特地安排军官昼夜值勤。整个狱室里，古辛斯基的床位最好——是一张位于窗边的下铺。一般，他们就是这样安顿‘扒窃法律的人’以及‘有权有势的人’的，难友们也已经推选古辛斯基为囚室老大了。”
6月16日星期五，白天，在律师的陪同下，古辛斯基听取了对他的指控书。依据俄罗斯刑法第三章第159条“侵吞巨额财产罪”，这位寡头被指控非法侵吞了价值1000万美元的第11电视频道的国有资产。这天深夜，当几十位蹲守布蒂尔监狱大门口和走廊的记者和电视摄像师散去以后，古辛斯基在不离境保证书签字后被监狱方面释放。
古辛斯基这位失势寡头的一些战友对此十分失望，因为他们已经开始准备进行新一轮的政治对抗。《明日报》则透露，侦查机关的许多工作人员感到非常愤怒。人们在该报刊登的一张巨幅照片上看到，布蒂尔的狱警们在监狱墙上扯出大幅标语：“将古辛斯基还给我们！”
谁捅的马蜂窝？
早在6月14日，俄罗斯联邦总检察院特别重大案件侦查员瓦列里·尼古拉耶夫就在新闻发布会上宣布，逮捕古辛斯基的决定是由他本人做出的，其理由是他通过调查发现古辛斯基在电视交易活动中有重大舞弊嫌疑。他，尼古拉耶夫，没有接到任何政治“定单”，也没有人向他施加过压力。
这种说法不仅来自官方，而且也是在新秩序下的克里姆林宫最贴近实际情况、最为可信的说法。在就职宣誓仪式上，弗拉基米尔·普京郑重宣布实行“法制”。在以前，总检察院立案侦讯必须得到克里姆林宫的首肯。5月中旬，在一次立案侦讯时总检察院也向普京请示怎么办，普京当时就回答：“依法行事。”
检察官的职业和职责要求，一旦发现明显违法行为，应当立即采取行动，有如消防队员收到火灾警报一样快速出动，或者，就像一名坚守“希波克拉底誓言”的医生那样。为监督法律的执行而成立的检察院，就是要保证在违法行为出现时进行立案调查，并根据调查的性质和条件来决定审讯、批捕和搜查。不过，几乎没有哪位政治评论家认真对待侦查员尼古拉耶夫的声明。一位观察家曾指出：“我们这里不是让卡塔尼亚出名的意大利，也不是拥有肯尼思·斯塔尔的美国。”与此相似的情况是1997年秋天的“稿酬风波”。当时，阿纳托利·丘拜斯正在写一本有关俄罗斯私有化的书，书虽然还没有写完，但已经收到了巨额预付金。当这件事情被闹得天翻地覆的时候，阿纳托利·丘拜斯恼火地吼道：“不就是10万美元吗！”现在，一些记者也如出一辙地声称：“不就是1000万美元吗！哪一个寡头会没有污点！”
与古辛斯基走得很近的俄罗斯犹太教的主要拉比 ．沙耶维奇曾说道：“是有这样一些人，他们攫取的财富比1000万美元要多得多，他们的名字经常见诸报章，形象也频频出现在电视屏幕，但却没有人将他们投进监狱。” 那为何古辛斯基就该被抓进去呢？
俄罗斯联邦总检察长弗拉基米尔·乌斯季诺夫拒绝与记者们见面并回答提问，并且，在逮捕古辛斯基之前他出差去了俄罗斯东部地区，因此大部分报纸和电视频道都不得不自己生编硬造这场政治丑闻的所谓内幕说法。如今这些说法主要有五种。《侧影》周刊的韦洛妮卡·兹洛特尼茨卡娅写道：“逮捕弗拉基米尔·古辛斯基的行为并非希望将俄罗斯总统放在受攻击地位的敌人所为，而完全是弗拉基米尔·普京本人自己采取的行动。” 在获释后接受的几次采访中，古辛斯基自己宣布：“我之所以遭到逮捕，完全是弗拉基米尔·普京出于个人原因的报复行动，这里甚至没有所谓的政治原因，而只是总统本人对‘木偶’节目的痛恨。” 对此，伊戈尔·特罗斯尼科夫在《货币》周刊上这样写道：“普京一切都了如指掌，他还亲自指挥了逮捕古辛斯基的行动。克里姆林宫对独立电视台拒绝将普京的木偶形象从屏幕撤消感到恼羞成怒。” 古辛斯基控股的“梅地亚…桥”集团副总裁伊戈尔·马拉申科在欧洲各国出差也证实了上述这种说法：“他们早就拟订好了行动计划，我完全确信，没有普京的首肯他们根本就不会采取这样的行动。根据我所得到的不确切的消息，6月13日早晨，当护法机关将逮捕古辛斯基的事告诉总统时，普京没有反对。”
普京和他的对手们（10）
而普京自己6月13日晚在马德里却宣称，逮捕古辛斯基出乎他的意料之外。普京向随行的俄罗斯记者解释：“对于这件事我一无所知，这是总检察院独立做出的决定。你们也应当明白，对我来说（逮捕古辛斯基）是件令人怀疑的礼物。”在接下来的两天里，普京在更为详细地谈起“古辛斯基案件”时指出，古辛斯基及其控股公司的许多商业运作让人生疑，其中包括那些拖欠偿还的几亿美元贷款。不过，要弄清楚这一切需要的是进行认真调查，而非急急忙忙采取逮捕行动。普京宣布：“我个人认为，不应当这么做。可以采取其他方式让他（古辛斯基）配合工作，例如，让他签署不出境的保证书。逮捕是一种过于强制的措施，但是我不能禁止检察机关这样做。根据我们的法律，无论是总统还是政府都无权领导检察院的工作。”
我们没有任何理由不相信总统。那些随同普京访问西班牙和德国的人毫不怀疑总统的上述解释，他们认为从莫斯科传来的古辛斯基被捕的消息的确对普京来说很意外。这场丑闻显然妨碍了出访会谈，分散了普京与西方合作伙伴讨论重大事件的注意力，其中涉及签署大笔合同及一批重要协议。
大部分俄罗斯报刊支持另外一种说法：逮捕古辛斯基的行动是利用普京不在国内之机，由叶利钦周围的那帮人故意搞出来的。在俄罗斯媒体上，那帮人被称为“家族”，在普京时代，他们仍然拥有不小的影响力。文章作者们的分歧仅仅在于，该行动的主要倡议者是何人。一些人认为，这一切都是直接按照总统办公厅主任亚历山大·沃洛申的指示干的；另一些人则确定，一切阴谋都是由鲍里斯·别列佐夫斯基策划并实施完成的。《今日报》写道：“根据我们的信息源提供的情况，逮捕古辛斯基的决定是根据亚历山大·沃洛申的要求、在克里姆林宫内很小的范围内做出的，‘家族’新成员、国际工业银行总裁谢尔盖·普加乔夫参与其中。” 《路标报》确信：“一出这种丑闻，任何对俄罗斯政治进程有深刻了解的人都会首先想到是别列佐夫斯基干的，他是在‘教训’古辛斯基。” 《论据与事实》在分析中心的结论中这样认为：“这里所发生的一切，都是两个媒体帝国领袖——古辛斯基和别列佐夫斯基间开始的新一轮斗争的标志。在最初评论竞争对手古辛斯基被捕时，鲍里斯·阿布拉莫维奇流露出一种心满意足的态度，因为他的强大对手终于‘落入他设计的圈套中’了。”
一些政治学家认为，好多大寡头，如罗曼·阿布拉莫维奇、亚历山大·马穆特等都在暗中支持别列佐夫斯基。《侧影》杂志的封二上刊登了一幅两名重量级拳击手相互对峙的照片。只不过双方手指上不是戴着宽大的戒指，而是画着一个政治家的头像，人们可以将其中的一个理解为普京的头像。但是，《论据与事实》却与此正相反，将寡头们画成了一朵大菊花上的一个个花瓣，普京正一个接一个地掰掉这些“花瓣”。
正如人们所预料的那样，沃洛申和别列佐夫斯基断然拒绝承认曾经参与了逮捕古辛斯基的行动。一家报纸证实，沃洛申曾表现得非常慌张，甚至都不知道该如何评论来自总检察院和布蒂尔监狱的消息。
一些报纸和杂志自信地认为，逮捕媒体大亨的行动并非叶利钦旧班子里的官员们所为，而是来自特工机关的人以及普京新班子中的个别人谋划的。谢尔盖·阿列克萨申科声称：“强力部门普遍希望全社会了解‘谁是这片森林的主人’，正是这一愿望促成了不久前所发生的一切。” 鲍里斯·别列佐夫斯基支持这种说法，但他同时又证实，这 “不是新的，而是那些10多年来被世人遗忘、现今又想回到前台的老特工的一次试验罢了”。别列佐夫斯基说：“普京今天得到的都是一些糟糕的建议——这就是愚蠢的特工机关所提出的。” 而俄罗斯犹太人大会副主席亚历山大·奥索夫采夫甚至宣称：“从对国家造成危险性角度来看，今天俄罗斯特工机关的表现比车臣武装分子更糟糕。” 俄罗斯联邦安全会议秘书谢尔盖·伊万诺夫断然否认类似结论，他说：“我个人只是到巴库出差的途中才从记者那里得到古辛斯基被捕的消息。安全机关与其没有任何关联。”