说：“能破彼船坚炮利诡谋，老命固无足惜。或者四十余年之恶气藉此一吐，自此凶威顿挫，不敢动辄挟制要求，乃所
愿也。”彭玉麟说：“如此断送老命，亦可值得。”诸将校表示：“我辈忝居一二品武职，各有应尽之分，两老不临前
敌，我辈亦可拼命报国。”③对此，左宗棠非常激动，他不仅记述下了这段对话，而且还在家书中写道：“值此时水师
将领弁丁之气可用，悬以重赏示以严罚，一其心志，齐其气力，所为必成。我与彭宫保乘坐舢板督阵誓死，正古所谓‘
并力一向，千里杀将’之时也。”④正是为了一吐 40 余年之恶气，左宗棠甘愿拚命于疆场也在所不惜，他在给清廷的
上奏中表示：“总督亲履行间，所办者辖疆江海防务，责无旁贷。遇有寇警，应
①《筹办海防会商布置机宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六○，页三六至三八。
① ＇清＇ 李鸿章：《复张蒉斋署副宪》，《李文忠公全书》朋僚函稿，卷二○，页四三。
②［清］李鸿章：《论海防兵单未轻言战事》，《李文忠公全书》译署函稿，卷一四，页一○。
③《与孝宽孝同》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 241页。
④《与孝宽孝同》，《左宗棠全集》诗文。家书，第 241页。
亲临前敌，督战防所，即其汛地。如敌人轮船冲过白茅沙总要隘口，则防所即是死所，当即捐躯以殉。“①左宗棠
的这些话是多么感人肺腑！
左宗棠还牢记“民为邦本，本固邦宁”的古训，把兴修水利、发展农业生产用以“保民”视为加强海防的重要内容
之一。他说：“莅事以来，以治水行盐为功课，而精神所注，则在海防。盖必治水而后可以保民，能保江淮以北之民不
为岛人所驱使，而后两江之兵不可胜用。岛人之势日孤，官军之气日壮。”因此，他在两江任内“唯农田水利一事，躬
亲相度”，“凡修堤坝、开沟洫，去淤垫”无不认真部署，治理了运河、淮河，加固了淮北盐城沿海一带的滨海大堤。
左宗棠以为实现了治水“保民之道”，再“加以桑棉之利”和“垦荒成熟”，就可以用中国的“本富”去抵抗外国的
“末富”，说下了“彼之末富安能与我之本富争，彼之淫巧安能与我之食货比”②的话。这表明他对西方资本主义的发
展的认识是有误差的，且同他曾意识到西方“以经商致富，广造机器，增制轮船”的思想也是相矛盾的。但他着眼于兴
修水利和发展农业生产，则对于农业经济的发展不无促进作用。实际上左宗棠加强海防的主张更多的是强调师法西方，
引进和仿制外国船炮，并在两江督所令江南制造总局和金陵机器局增制枪炮，以御外侮。正如左宗棠谈及他治水的目的
时所指出：江南要政，以水利、海防为急。？？我朝治吴有声绩者，推陈鹏年、陶澍、林则徐，皆名显当时，功垂后世。
诚以民为邦本，食为民天。水利兴，而后旱潦有备，民得所养。
民得所养，而后礼义廉耻由此兴，尊亲乐利之心由此笃。民心定，民力纾，官司有所恃以为固，更得精兵利器辅之，
自可销好慝之萌，折骄寇之焰。由是言之，水利固关系国计民生，亦实海防根本。左宗棠意识到为进行反侵略战争必须
在国内创造一个民有所食、民有所养的安定社会环境，这种思想是有着十分积极意义的。此外，左宗棠在筹划海防的过
程中、对沿海人民群众的力量寄予厚望。
他令滨海 20 多个州县的官府组织渔团，加以训练，藉此作为反对外国武装侵略的一支生力军。他亲自到沿海校阅
渔团，认为：“此军有成，则海外有截，豪俊之士闻风而至，以战以守，均确有把握。”②左宗棠在筹划两江布防的同
时，对法国侵略越南并进而入侵中国南疆的局势极为关切。特别是光绪九年四五月间奕䜣、李鸿章等人的议和妥协主张
以及李鸿章拒绝往广东“督办越南事宜”而仍以北洋大臣的身份去上海同法国代表脱利古谈判，对此，他异常愤懑。他
致函总理衙门说：“法越交兵一事，议论纷坛，究以执咎无人，莫敢以正义达诸政府”。他则“默察时局”，强调“惟
主战于正义有合，而于事势攸宜”。③左宗棠还令其部将王德榜于回湖南省墓之际，将云贵总督岑毓英（字彦卿，广西
西林人）在江南制造总局订造的枪炮顺道由上海经湖南转运云贵，并嘱王德榜“回籍后，遗其旧部与刘永福熟识者，径
赴刘永福处探视军情，路途据实禀报，以便区画，一尽南洋职分”。①不久，左宗棠在写给两广总督张树声（字振轩，
安徽合肥人）
①《筹办海防会商布置机宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六○，页三九。
②《与周荇农阁学》，《左文襄公全集》书牍，卷二六，页九。
①《出省勘收水利工程折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六○，页一二。
②《校阅渔团回省日期折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六一，页四二。
①《上总理各国事务衙门》，《左文襄公全集》书牍，卷二六，页四三。
的信中，说他筹防江南海防乃“未雨绸缪之计，果能制敌死命，与否固未可必，而自处之道则预以白诸朝廷。盖衰
朽余生，得以孤注了结，亦所愿也。
法虏骄横，谓越南非我属国，竟思倾国从事，而不顾其后。刘永福以一健卒，为越捍边，力挫虐焰，似亦人所难能。
但孤立无援，势难持久，吾华将有唇亡齿寒之虑。南洋以兼筹边防为责，岂能袖手旁观“？②接着，左宗棠致函其密友、
时为潜运总督的杨昌浚，谈了他愿请求奔赴抗法第一线的想法。他说：”法越交兵一案，枢部束手。不得已为赴滇粤边
界之请，先令王朗青方伯（按指王德榜）于回籍之便挑募广勇乡兵数营，一面径赴刘永福处察看军情、地势。弟再率新
募各营接踵前进，一往图之，为西南数十百年之计，以尽南洋大臣之职。未知朝廷许我否耳。“③七月，左宗棠专折向
清廷陈述南洋应办边务机宜。他指出，法人脱利古”始则欲以西贡为屯兵之所，继则扬言进规广东矣“。对此不能在谈
判中示弱。”我愈俯则彼愈抑，我愈退则彼愈进“，”法人得陇望蜀，滇、黔、广西边患愈迫。中国吁食方勤，未敢置
之不理。臣任重南洋，兼管七省海口，尤属义无可辞。“尽管左宗棠对李鸿章不愿赴两广”多责备之词“，他欲”反而
求之“，即希望清廷能派自己去”督办越南事宜“，但”朝命未临“又使他不能实现这个愿望。于是，左宗棠请求”由
南洋出师，助滇越边防“，计划”于巡勘崇宝海防后，率新募各营回湘继进，以赴戎机“。①然而，清廷并没有同意左
宗棠奔赴抗法前线的要求，以”滇粤边界，均有重兵“为由，令左宗棠继续留任两江。
从左宗棠的上述言论来看，他是一反李鸿章之所为，甘愿冒死命请缨前往抗法前线，“以赴戎机”。尽管未能如愿，
但其抗击法国侵略的决心则是始终不渝的。尤其是他对刘永福领导黑旗军抗法斗争的肯定，回击了李鸿章把刘永福称作
“土寇伎俩”②的说法。他派王德榜携军火至云南，并在广东、湖南一带募兵，确为增强抗法前线的军事实力起到了积
极作用。光绪九年秋冬之交，王德榜募军十营，被左宗棠命名为“格靖定边军”。左宗棠调派提督陈广顺等富于作战经
验的将领充实该军，并解去饷银十万余两和军火物资。随后，左宗棠令王德榜率领该军驰赴广西。该军在抗击法国侵略
的战争中发挥了重要作用。因此，左宗棠是称得上恪尽南洋大臣职守的。
光绪九年十一月十二日（1883年 12 月 11 日），法国侵略军在孤拔的指挥下，向驻扎在越南山西的中国守军发起
进攻，正式挑起了中法战争。十六日，法军攻占山西。光绪十年二月二十五日（1884年 3月 12 日），法军新任统帅米
尔又率军占领北宁。
山西、北宁失守的消息传到北京，清廷大为震惊。慈禧太后把责任全部推给与她有权力之争的奕诉。经与奕䜣策划，
于三月十二日（4 月 8日）下令革除以奕䜣为首的五名军机大臣的职务。任命以礼亲王世铎为领班军机大臣的新的军机
处成员，命令由庆亲王奕䜣主持总理衙门，并于次日宣布“军机处遇有紧要事件，著会同醇亲王奕䜣商办”①，奕䜣从
此控制了军机处。此为颇有影响的“甲申政局之变”。然而，清朝统治中枢的这次大规模的人事
②《答两广总督张振轩制军》，《左文襄公全集》书牍，卷二六，页四四。
③《答杨石泉漕督》，《左文襄公全集》书犊，卷二六，页四五至四六。
①《敬筹南洋应办边务机宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷六一，页一四至一七。
②《复张蒉斋署副宪》，《李文忠公全书》朋僚函稿，卷二○，页三七。
① ＇清＇ 朱寿朋编：《光绪朝东华录》，第 2册，第 1677 页，中华书局 1958 年版。
变动并没有给中法战争带来什么转机，新的军机处对外实行的仍是妥协方针。因此，时人有“易中驷以驽产，代芦
服以柴胡”②之说。与奕诉关系甚密的李鸿章不但未受到这次政局之变的牵连，反而弹劾他有六可杀之罪的翰林院编修
梁鼎芬却被清廷加以“莠言乱政”的罪名被革了职。李鸿章攀附上奕䜣，不久即有“在内醇亲王主之，在外李鸿章主之”
③的传言。接着，李鸿章于光绪十年三月（1884年 4月）在法国政府抛出的议和骗局引诱下，向清廷提出“随机因应，
早图收束”的建议。清廷旋命他“竭诚筹办，总期中法邦交从此益固；法越之事，由此而定”。④四月十六日（5 月11
日），李鸿章与法国代表福禄诺在天津签订了《中法简明条约》。该约的主要内容有：中国承认法国有权保护越南；将
驻越清军调回边境；法商可以从越南向中国自由运销货物。这显然是一个不平等条约。
左宗棠于光绪九年七月上奏请求督师“以赴戎机”的愿望未能实现后，十月因目疾加剧恳请开缺回籍调治，清廷准
假两个月。而他鉴于两江海防仍需他“力疾料理”，便带病在“赏假以后于海防、水利、盐务各要件”继续加紧布署。
左宗棠本想通过“延医多方调治，期得早日痊可，届时即行奏明销假，以副余年图报之忱。无如年老气血衰惫，病根已
深，未见速效。见在所最苦者，右目因流汁过多，受伤益甚，检校文书万分吃力，稍一搁置，隔日即成堆垛，勉强判阅，
下笔不能成字”，不得已于光绪十年正月再次请求准假，以免“贻误要公”。①清廷勉如所请，又赏假四个月。左宗棠
奏荐安徽巡抚裕禄、漕运总督杨昌浚、前两广总督曾国荃自代。清廷决定由曾国荃署两江总督兼南洋大臣。同时，清廷
以“左宗棠劳勤懋著，朝廷倚任方殷，当此时局艰难，尤赖二三勋旧之臣竭诚干济”为由，希望左宗棠“早日就痊，出
膺重寄”。三月十三日（4 月 8日），左宗棠向“兼程莅任”抵达南京的曾国荃交卸两江总督篆务。
左宗棠虽自正月十八日起因目疾加重续行休假四个月，但他并没有安心回籍休养，而是仍留在南京布署江海防务并
关注着前线战局的变化。特别是在“频阅越南电报文牍”，得知“北宁失守，兴化相继沦陷”，法国提督又“带兵船八
号分驶福建、江南、天津，横行无忌”①的情况后，遂于四月初二日上奏请求提前销假。四月初九日（5 月 3日），清
廷下令召左宗棠这位“素著公忠，不辞劳瘁”的老臣进京“陛见”。
左宗棠对滇、粤边防的局势作了进一步的了解之后，于四月十七日上奏指出：“法人既攻北宁、兴化，兵端已开，
滇、粤藩篱尽撤，边防之不可不急谋增黾也明矣。滇、粤溃败各营，不足复用，所恃者仅王德榜楚军八营，而分扼镇南
关、谅山两处，要区兵分力单，能守而不能进，坐失事机。自应增调一军为后劲之师，俾王德榜得一意驰驱，免虞后患。
庶足绥藩服而伸天讨，收已失之人心，戢异族之凶焰。”因此，他建议由前任浙江提督黄少春在湖南“挑选弁兵五营，
驰赴广西镇南关外，为王德榜策应之师。并饬预选臣旧部之散处本籍者，编为数营，名之臣军，营务处营率之同征，以
厚其势。
②吴语亭编注：《越缦堂国事日记》，第 6册，第 3062 页。
③ ＇清＇ 胡思敬：《国闻备乘》，卷二，页三。
④故宫博物院编：《清光绪朝中法交涉史料》，第 18