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早年，这说起来大概也八、九年之前，我在新加坡讲经，住在佛教居士林。居士林每年过年，好像是有一天还是三天，我记不清楚了，供斋，什么人都可以到那边吃饭，免费。一九九九年我在那边过年，在那边的时候（一九九八年我就过去了），我看到很欢喜，我跟他们常住建议，这种供斋是好事情，免费的，能不能一年三百六十天天天供养？居士林大家也欢喜，我说我们全心全力把这个事情做好。先是每天大概有六、七道菜，自助餐，每天来吃饭的人，一千多人；星期假日，二、三千人。这个事情宣布之后，居士林的林友很多，每个人都送礼，送油、送盐、送菜，搞得好兴旺。大概到年底的时候，一九九九年到年底的时候非常兴旺，每天吃饭的时候至少有一千五百人以上；假期放假，星期日、星期六最多的时候到四千人来吃饭。所以其他的宗教也来看，看到这个，你们这个开销好大，这要多少钱！
从发心供斋起那一天，继续不少年，天天都这么做法，居士林没有买过米、没有买过菜，油盐都没有买过。各方送来的吃不完，吃不完这个东西又不能留，尤其是菜，二、三天它就烂掉，所以我们的米油盐跟蔬菜，每天都用小卡车送到外面结缘。新加坡有好几个宗教，他们都办的有孤儿院、养老院、医院，我们是长年不断的供给他们，我们太多了。愈施愈多，就怕你不做。佛讲的话一点都没错，财布施得财富，法布施得聪明智慧，无畏布施得健康长寿。
素食是无畏布施，为什么？不杀害众生，跟众生不再结冤仇，这是无畏布施。佛门里面的放生是无畏布施，劝人吃素、劝人放生都是属於无畏布施。还有夏天蚊子叮到你身上，你要不要布施它？它也不过要来吃一餐而已，它肚子饿了，你要很慷慨大方，你就欢欢喜喜的供养它一餐，它吃饱就走了，这是财布施。它吸血，供养它就是财布施，又是无畏布施，为什么？你不杀害它，这个果报健康长寿。你要是一巴掌把它打死，这就有过失。它到这里来讨一餐饭，它命不该死，它不该死，你不肯供养它，你把它赶走就好了，不要杀它。所有家里的这些小动物，你要能够以爱心对它，它跟你非常合作。我们学佛这么多年，跟家里这些小动物处得非常友好，苍蝇、蚊虫、蟑螂、蚂蚁、老鼠，处得非常友好，和睦相处，平等对待。我们看这些小动物，我们都称它菩萨，蚂蚁菩萨、蚊子菩萨，我们都称它。
我在做晚课的时候，房间的蚊子很多，至少有三、四十只，没有法子赶出去，我只好向它要求，我说：蚊子菩萨，我现在做晚课，你们可以跟我一道做，这个时候不可以来咬我，不可以来骚扰。真乖，都叮在墙上，墙是白粉墙。这个事情是在安徽庐江，我到那边去看的时候，晚上在小客厅里做晚课，它们统统叮在墙上都不动。我晚课大概一个多小时做完了，一个都不动。我睡觉的房间在隔壁，睡觉的时候也没有来骚扰，到第二天早晨起来还叮在那上面，不过走了一半，还有差不多十几二十只蚊子叮在上面，没有干扰，很听话。
杨老师在早年初学佛没多久的时候，她教小朋友，家里也是有蚊子，她跟蚊子也说蚊子菩萨，跟它商量，她说：小朋友在我家作客不能叮他，你要叮，来咬我，我愿意供养你。但是有条件，脸上不可以叮，叮了我明天上课的时候难看，手臂上可以给你叮，可以、可以。都听话，很合作。而且还要求，我供养你可以，你不能叫我又痒又痛，所以叮是可以，要不痛不痒，也都做到。它怎么会没有灵性？所以我们要尊重它，要对它恭敬，它对我们也恭敬，它也不干扰我们。
蚂蚁，我在澳洲，在院子后面我又建了一栋宿舍，新建的，我搬到里面去住。有一天早晨起来，洗手间里面全是蚂蚁，这个没法子，不能进去，进去一定把它踩死。所以我就跟它商量，我也不晓得从哪来的，我就告诉它：你们从哪里来，还从哪里出去。我说早晨洗手间我要用，请你们原谅。洗手间不能进去，我就出去散步，我散步回来大概半个小时，回来的时候再到洗手间，一只蚂蚁都没有，全都走了。所以动物有灵性，不可以杀害，你杀害，跟它结冤仇，它也是一条命，它也懂得。还有个同修告诉我，他们家里的佛堂也是有蚂蚁，学我们这个方法叫蚂蚁菩萨不要干扰，蚂蚁真离开了。可是佛案上还有四只蚂蚁走来走去，当然我们也不会杀它，不会伤害它，总觉得这四个蚂蚁不听话，怎么别的都走了，你们还不走。晚上居然做个梦，蚂蚁来托梦，它们四个不是不走，它们四个是负责巡逻的。这才明了了，它们还是有组织的，这四只到处去看看还有没有。通，跟人能通灵性。
所以不但这些动物有灵性，花草树木统统都有灵性。千万不要把草看轻了，草都有神，草木神就像儿童、小孩一样。所以有树神、花神、草木神，一点都不假，我们要以爱心去待他，要以恭敬心去待他。我们心里面欢喜，日常生活当中确实常生欢喜心。孔老夫子说读书乐，「学而时习之，不亦说乎」。如果你懂得学佛之乐，比读书还要乐！学佛确实爱心遍法界，善意满人间，他怎么会不快乐？所以佛法学了要落实到生活上。
我们知道一切众生灵性都不生不灭，我们讲灵性、讲灵魂、讲神识，还是属於个体，但是讲《华严》不一样，《华严》说无量无边的个体是一个整体。那一个整体是什么？叫法身。这很难懂，所以我们在讲座里头常用比喻说，我们把我们的人身比喻做一个法身，这个整体。个别的灵体是什么？就像我们身上的细胞一样。科学家告诉我们，人的身体上有多少细胞？我记得不清楚，很多年看到有这么一段，六十万亿，人身上的细胞六十万亿，六十万亿就好像是个别的生命体组成一个身体。所以佛家讲法身，法身遍在一切处。
由此可知，在大乘教里面、一乘教里面讲，整个宇宙是一个法身，《华严》上讲「十方三世佛，共同一法身」，这前面我们都读过了，这在《华严经》出现好多次，不止一次。「一心一智慧，力无畏亦然」，你要是真正肯定、承认、接受佛陀这样的教诲，你就晓得宇宙万有跟自己是一体，那怎么会不爱？亲爱之心自然就生起来了，对於宇宙万事万物怎么能不敬？生活在这种理念之中，你就想多么的美好，没有一桩不善。
《十善业道经》，这是佛门入门的第一部经。佛在这经上告诉我们，菩萨是一个学佛的人，这是印度话，意思是觉悟的人。我们中国人总喜欢简单，梵语是菩提萨埵，我们中国翻译菩提用个菩，萨埵用个萨，尾音都省掉，称菩萨。菩提是觉的意思，萨埵是众生的意思，所以菩提萨陀就是觉悟的众生。觉悟的众生就是学佛的人，佛弟子都称之为菩萨。佛说「菩萨有一法，能断一切世间苦」，这句话了不起。一切世间就是十法界，就是遍法界虚空界一切诸佛刹土里面的十法界，这范围太广大！这个法是什么法？常念善法，心善；思惟善法，思想善；观察善法，行为善，还得让这个善法念念增长，不容许丝毫不善夹杂，你就能离一切恶道苦。善是性德，本性本善，法性本善，法身本善，性德本善。不善从哪来的？不善从妄想分别执著里头生的。妄想在一般大乘经上称无明烦恼，无明就是迷了，对於事实真相看错、想错了，不知道事实真相。看错、想错，你一定会说错、做错，违背了性德，违背了善法。
十善是性德，你自己心性里头本来有的。不善，不善就是十恶，身干杀盗淫，这是违背自性，自性里头没有杀盗淫；口业，妄语、两舌、恶口、绮语，自性里头没有，这是违背了自性；贪瞋痴自性里头没有。所有一切不善与自性不相干，自己的真心本性纯净纯善。这个不希奇，人人都有，不但有，跟诸佛菩萨没有两样。为什么我们现在会变成这样子？迷失了自性、迷失了真心，现在用的什么？妄心。妄心就是我们一般讲的虚情假意。人要没有觉悟，统统用的是妄心。妄心不可靠，冷热无常，它刹那刹那在变，不像真心。真心永恒不变，妄心刹那刹那在变。
六道众生全用的是妄心。所以圣人他了解，众生无始劫以来他就迷了，就迷失了，他今天所用的心全是妄心，那怎么办？教，所以教育就是从这个地方兴起来的。教育终极的目标是叫你回归本善，把不善的全部放下，回归本善，这是圣贤教育的目标。本善恢复了，本善里面就是无量的智慧、无量的德能、无量的相好，所以只要回复到本善，什么问题都解决了，所有一切不善全部都不见了。
现在这个世间冲突的事件太多了，所以几乎在这半个世纪以来，全世界真的是专家学者、志士仁人都在那里思惟如何化解冲突，这个冲突带给众生苦难太严重。冲突就是不和，没有爱心，只有怨恨，这个事情多麻烦。我也是被学校找去的，参加学校教授们研究讨论。我们是用座谈会的方式，都是学校的这些教授，从事於课程的。昆士兰大学有和平学院，和平学院的这些教授们开座谈会，我先听他们的报告。第一次他邀请我的时候，他们学校这个学院已经八年了，可是八年，世界一年比一年往下堕落，不是向上提升，冲突的频率年年上升，带来的灾害是一次比一次严重，真叫麻烦。所以九一一事件之后，校长找我，要我跟大家见见面，因为他们晓得我过去在新加坡团结九个宗教。确实，新加坡现在是十个宗教，十个宗教是兄弟姐妹一家人，非常和睦，我每一次从新加坡经过，我都会邀请他们，我们聚一次餐联系我们的感情。
听报告之后，才知道他们所用的方法，在以往多半是用镇压、用武力报复，这个方法不能解决问题，效果适得其反，冤仇愈结愈深，所以才发现有恐怖分子有组织的来报复。那么晓得这个方法行不通，希望真正用和平方法来解决，和平方法当然是用谈判、会议，他们能接受吗？人家吃了亏，受了灾害，你怎样去补偿？你杀了人家的人，用什么方法来弥补？太难了。用和平的方法。
我参与座谈会，我提供他们的意见，你首先要把冲突的根源找到，从根本上化解才能收到效果。根源在哪里？这他们没想到，根源在家庭。家庭在哪里？家庭在夫妻。夫妻冲突，离婚。夫妻离婚，家庭破碎，没有儿女还好，要有儿女的时候，这个业造得就更重。小孩从小，父母之爱影响他一生的人格，如果父母离异，小孩生活在没有双亲之爱的环境当中，他就会养成一种不正常的性格，在社会上犯罪率最多的是他们。所以我就告诉大家，我这么多年来走过许许多多地方，我选择居住的地方有两个条件，我会选择在那个地方居住，第一个这个地方离婚率低，第二个青少年犯罪率低。要说没有，几乎找不到，只能找犯罪率低的地方，离婚率低的，它的社会还能维系，我要选择这个环境。给他们一个启示。
以后他们邀请我参加国际上这些和平会议，我参加了五次，参加两次和平论坛，总共参加了七次。会议能不能解决？不能。联合国开这种会议开了三十多年，没效果，所以就想到我们中国老袓宗教我们的方法。中国是个大国，人口这么多，幅员这么大，从秦汉统一一直到今天，国家还是维系统一的局面，没有分裂，这是外国许多学者专家佩服、尊敬。这是什么力量造成的？教学，所以「学记」里面讲的「建国君民，教学为先」。我现在在国际上，我当中加了一句话，「建国君民，修身为本，教学为先」，十二个字，这就真正能解决问题。中国就靠这十二个字，将这么大的国家，这么复杂的族群，两千多年来相安无事，真正做到和谐团结、互敬互助。这个方式可以推到全世界，可以帮助世界化解冲突，促进安定和平。可是我们说这个话，确实在会议当中我们的讲演很受别人尊重，但是会后人家会问我：法师，你的理想很好，怎么落实？如果不能落实还是等於零。因此这么多年来，大家对於和平几乎已经丧失信心，确实可以说对和平现在是信心危机的时候。你会说你怎么做？变成一种空洞的口号。
我也是在最近十几年当中，从美国就有这个念头，想用一个社区来做实验。毕竟是在国外，文化不相同，信心不容易建立，因为从来没有过，人家怀疑你，你到底是干什么？�