「佛」是学位的名称，他拿到最高的学位，像我们今天讲的博士，最高的学位。所以翻译出来，你就知道没有迷信，佛不是天神，佛不是鬼神，佛不是神仙。佛是个觉悟的人，化迷为悟，化凡为圣，他是觉悟的圣人。我们遵从他的教诲，依他的教诲来修行，转变我们的气质，这是真正的佛弟子。
它有标准，我们同学们在一起，都选择净土宗，净土宗最重要的修清净心，心净则佛土净。清净，那你就想到，清净的反面是染污，什么东西染污？烦恼是染污，最严重的染污。所以佛给我们的标准，十善业道！初学佛的人要从这里下功夫，净业三福头一条，「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，我们从这里扎根，从这里入门。现在人说实在话，没有接受过圣贤教诲，包括佛法，佛法是圣贤教诲，不懂得孝顺，什么叫孝顺，不知道。而现在做父母的人，因为他也没有接受过圣贤教育，他也不懂得什么叫孝顺。所以他生儿育女，教他的儿女，他自己都不懂得什么叫孝顺，子女怎么会懂得？
我听到庐江文化中心的报告，最近有个小朋友，很顽皮也很聪明，很难教。他们全家学了弟子规之后，父母懂得怎样孝顺自己的父母，晨昏定省，从前没有，现在知道了。早晨、晚上都要问问父母好，衣著能不能保暖？常常关怀；饮食合不合口味？照顾的很周到，小朋友看到了，看到，他自动就会学。学了什么？照顾他自己的父母，这就对了。看到父母孝顺祖父母，他旁边学会了，所以教育是要以身作则。你对自己父母不孝顺，孙子看到，你做儿子不孝顺，你要求他孝顺你，哪有这个道理？他从小天天看，父母就是他一面镜子，就是他的好榜样。所以父母要想儿女孝顺自己，最好的方法就是你要孝顺你自己的父母给他看，自然他就学会了。你要尊重自己的老师，让儿女看到，他才会学到尊师重道。这应该的，这个道理我们讲得很多。
尊师就是尊重「道」，老师是代表道统、传统。由此可知，老师是社会大众的表率，是社会大众的榜样。老师的生活是最清苦的，在古代常讲穷秀才，因为他没有从事生产事业，他只是教书。教书，学生家长送一点供养。学生家庭富裕会多送一点，逢年过节多送一点礼，供养老师。家境清寒的就很少，甚至於还有家境非常贫苦的，三餐饭都得不到温饱的，这时候老师还要照顾他，还要帮助学生的家庭。所以做老师的人很辛苦，但是起心动念，言谈举止，都给社会做个好榜样，伦理的好榜样，道德的好榜样，因果的好榜样，老师要做出来。
他的辛苦，我们非常明白，他有好的果报。往往果报不在这一生，果报在来生后世。因为一生心行端正，念念都为下一代，给社会大众、给下一代人做最好的榜样，他的福报在来生。虽然自己清苦，而且还能帮助别人，布施。所以，他有财布施、有法布施、有无畏布施，换句话说，来生得大富贵。我们就知道，现在世间这些大富贵人，前生、宿世多半是什么？多半就是这一类的穷秀才，他所修积的德行，他所修的三种布施，所以在这一生当中得大富贵。
我们看得很清楚、很明白，所以对富贵人羡不羡慕？不羡慕。对於这些教书的，清苦的这些老师尊不尊敬？非常尊敬，由衷的尊敬，他们是社会安定的根源。所以古时候帝王、大臣、长者，对於读书人没有不尊敬的。虽然他很清寒，他非常清高，真正做到「於人无争，於世无求」，甘心情愿过他清苦的生活。他的快乐在读书、在教学，得天下之英才而乐育之，这是人生最大的乐事，他有他的乐。「学而时习之，不亦说乎」，圣贤之乐。现在的社会价值观转变了，在从前读书是社会地位最高，最被人尊敬的。社会的排行榜，士农工商，士是读书人，读书人排在第一。现在价值观改变，现前社会是富裕的排行榜第一，工商摆在第一，读书人贫穷，现在读书人排在最末后。这是社会为什么会动乱，这个道理你有没有参透？凡是社会重视伦理道德的，决定是太平盛世；凡是社会废弃伦理道德，不要了，疏忽它，不要了，肯定是乱世。
我们今天生在价值观颠倒的时代，圣贤书还要不要读？现在就有许多家长说念这个书没用，念这个书将来在社会上找不到工作。现在念什么？念工商、念科技。大概学生最热门、热衷的是电脑、电子、机械，这是最热门的。为什么？找工作方便，大公司都需要这些人才。伦理道德的人才，他没用处，这个东西不能赚钱。是！不能赚钱，但安定社会。今天社会动乱，冲突这么多，靠什么？要靠这个来化解，要靠这个来安定，所以，只有少数真正觉悟了，舍己为人。今天做这事情很辛苦，不容易。所以有同学们告诉我，好事难做，好人难为，人家误会你，大家看到你讨厌你。你做好人，他不是说你是好人，说你是傻瓜、你愚痴、你傻，你怎么不知道赚钱，你怎么不知道享受？你真正想做一桩好事，障碍太多，不让你做；你做坏事，帮助的人可多了。你不相信，我开个赌场，就有很多人投资，为什么？赚钱。那是害人，让人倾家荡产。所以今天社会是颠倒的社会。
我们真正发心做，我们要明白，将来的果报不可思议。你今天能付出多少的牺牲、多少的代价，来生后世百倍的报偿、千倍的报偿，福德不可思议。所以今天我们什么享受都没有，我们今天干的是什么？财布施、法布施、无畏布施。只愿布施，不求回报，回报的念头都没有。可是在自己，虽然很清苦，生活能过得去，好！够了。三餐能吃得饱，衣服能穿得暖，有个小房子可以遮蔽风雨，足了。我们生活在世间的需求满足了，不必再求。你现在给我大的房子，我不要，为什么？每天整理就很辛苦，一个人住要那么大的房子干什么？一间房子足够，很容易整理，干干净净，整整齐齐。你说你多么快乐，没有烦恼，没有忧虑，没有牵挂，没有恐惧。
所以要心净，要把染污放下，现在染污严重，大家都知道。首先在哪里？从生活上放下染污。穿衣服，还是穿棉布保暖，好！你穿一些尼龙、绸缎，化学的东西，对身体不是健康的，伤害健康。饮食，今天的肉食决定不健康。除非你住在农村里，你在超级市场买的肉食都不是健康的，里面有很多化学微生素在里头。甚至於素食，蔬菜有农药，很严重的农药。乃至於茶，我去参观过农场，参观过茶园，茶农种茶也是用农药、用化肥，所以茶叶长得很好，很好看，不正常。
所以三十年前汤恩比博士就说过，人类如果要真正懂得健康，懂得卫生，还是要恢复到过去那种农耕的方法，它是自然的，那是健康的。家里面养的畜生，一定要放到外面，可不能关在笼子里，关在笼子里决定不健康，这个话说得很有道理。外国人他们喜欢吃牛羊肉，牛羊是养在牧场，牧场的规模都非常大，正确的，它不是养在笼子里头。不是自己用化学肥料来喂它们的，它们自己去觅食。这就是说明，确实有些外国人他们的饮食比我们健康。现在海里面的东西都不能吃，为什么？海水严重污染。在从前认为什么？海鲜、河里面的鱼大概是比较好一点，现在我们知道，河川、海洋严重的污染，都是人为的，都是自己害自己。从这些地方你就懂得怎样调整你的衣食卫生，保护你的生理。
再说到精神的染污，就更严重了。我们天天所接触的，大概现在接触最多的是报章杂志跟电视，还有电脑，这是接触最多的，这些东西对人的健康有很大的妨害。就是里面的内容是严重的精神染污，你天天接触它，没有好处。所以我学佛之后，懂得这些道理，我至少有四十年跟这些断绝关系，不看电视，不听广播，不看报纸，不看杂志，断绝四十年。连电话都很少，尤其现在的手机对人害处很大。我看到有些广告里提出一些警告，很有意思。它说用手机的人，希望用的次数愈少愈好，时间最好不要超过一分钟；换句话说，一分钟以上，对你身体就有伤害。所以方便是给你方便，可是你要付出代价，你付出的代价跟你所得到的方便不成比例；换句话说，为了这点方便，要付出惨痛的代价，不值得。
所以在这些地方，佛弟子应当天天接受佛菩萨教诲，佛菩萨教诲在经典里面，我们一定要把时间拿来多读经书、多念佛。我们这一生要走的路，要转迷为悟，转凡为圣，这就正确了。要大幅度的提升自己的智慧，提升自己的道德，提升自己的灵性，这一生到这个世间来没有白来，方向、目标正确。要知道过个平淡的生活，平淡就是最健康的，就是最幸福、最美满的。志同道合的同学、朋友，还是很多。真正能看破，能放下，我们有五、六个人，三、四个人，都不算少，在一起共修，大家依众靠众，互相勉励。不但我们每个人是社会大众的好榜样，我们这个小团体也是所有团体里面的好榜样，为什么？这个团体是修六和敬的。
印光大师教导我们，在我们现前社会状况，道场要小，他告诉我们，同学共修不超过二十人。你想一想，祖师为什么要说这个话？为什么要这样教我们？你明白吗？你懂吗？就是现在社会价值观改变了，生活方式改变，制度改变了。如果道场人众太多，不能修行！人众太多，费用太大，谁能供得起你？供不起你怎么办？那只有自己想方法，你一定会想到用什么？企业的方式，那就不是建道场，叫开佛店。法会、经忏佛事，办种种活动招来信众，你还有什么时间修行？你的心是乱的、是动的、是染污的，不是清净的。
如果你这个道场真的不超过二十个人，现前社会善心人士还有，他乐意帮助你，你能过个很平淡的生活，二十个人很容易维持。可以能做到什么？做到如法，如理如法的修行。不向外攀缘，没有经忏佛事，也没有任何法会。二十个人天天在一起读书、讲学，一个人讲，十九个人听，每天大家轮流讲，轮流讲是逼著你要读书。一个人学一部经，或者是两个人学一部经；二十个人，两个人学一部经，就十部经，每个人学有专攻，好！二十个人在一起，每天同学们互相讲，互相在一起学习。虽然我学的跟你学的不一样，我讲给你听，你讲给我听，我们都有专攻，但是对其他的经论也都有知识，为什么？都听过。这样子我们十年、二十年不出门，就变成专家学者了，自自然然全世界爱好、想听这个经的人，都会请你，为什么？你是专家。
譬如我学《弥陀经》，我十年、二十年就专门学这部《弥陀经》，肯定将来就变成阿弥陀佛；你学《无量寿经》，你就是无量寿佛；你学《金刚经》，那你就是金刚菩萨；你学《地藏经》，你就是地藏菩萨；你学《普门品》，你就是观音菩萨，专家！什么人对这部经论用过这么长的时间，这么大的功夫？在这个世界上，现在交通方便，每个地方想听这个经的人一定请你。心一定要定下来，一定什么都放下，依教修行，这才真正是佛子。「一门深入，长时薰修」，可不能学多，可不能学杂。同学在一起互相学习，譬如我专攻《弥陀经》，我也听你们讲经，听到那些东西可以帮助我，可以在我学习当中，或者在我的讲解当中引用。每个人都有主修的，可以在一块互相学习、研究、讨论，大家都向上提升。
每天念佛，如果是著重在教理的研究，念佛不能少过四个小时。每天拜佛，不能少过一个小时，怎么会不快乐，怎么会不成就？不必要挂个什么佛学院的招牌，用不著。小小的一个精舍，小小的一个念佛堂，同学不分在家、出家，都可以，二十个人。出家，可以住在道场里；在家，希望他来参加上课。上课的时候就可以来，下课的时候，他可以回家。专攻！这是真正的佛子。你看看释迦牟尼佛当年在世，我们在经典上常常看到的，一千二百五十五人，这些同学几十年追随释迦牟尼佛都不离开。他们真是学到家，学得跟释迦牟尼佛一样，三衣一钵，日中一食，树下一宿，不需要别人照顾，这是最初的僧团。
民国初年江味农老居士，这是个在家很有成就的大德，他一生专攻《金刚经》。在这一部经上用了二十多年的时间，写成《金刚经讲义》，现在是《金刚经》注解的权威。还有一位周止庵居士也是这个样子，一生用二十多年时间，专用在《心经》上，《般若心经》二百六十个字。他把自古以来出家、在家大德注的《心经》，他统统都读过，写成一部《心经诠注》，是《心经》古往今来的集大成