秦震满面春风，跟他紧紧握手：
“老同志！你这么早就来了？”
“咳，开了四十几年电梯，上上下下都是洋人。今天，该着咱们自己人坐了，我能不来？”
这老式的电梯像个黑铁笼子，四面都是铁栅栏，里外都看得清清楚楚。
秦震走出大门。小陈和司机小赵已经在门口等候。小赵是个精壮机灵的小伙子，他爱唱歌，一面开车一面哼着一支又一支唱不完的歌。秦震跟他开玩笑：“你这不是汽车，是马车，你听你马项铃一样叮铃当啷响得永远没个完！”这小伙子是个爱车如命，严守岗位的人。秦震一看拆除了车篷，橄榄色小吉普洗拭得锃光瓦亮。只隔一道街一拐就是鄱阳街。秦震和梁曙光一前一后走进一座大楼，被引到一间长方形的大厅堂里。秦震一进门，就见到前不久化装商人远道而来的武汉地下党的那位同志。当然，他身上穿的不是长袍马褂，而是一套阴丹士林布中山装，和他在一起的还有几位穿便服的人。秦震跟他握手招呼：
“老李，你们配合得好哇！”
那人仰天哈哈一笑说：
“我不叫老李，我叫丁吉相。”
他好像有话要跟秦震说，军管会姚锡铭副主任，却迈着匆匆忙忙的脚步走了进来。姚锡铭是野战军领导人，他出任的虽然是军管会副主任，但实际上是他全权负责。他见人都到齐了，就把手里的皮包往桌上一扔，两个肩膀一摆，把美国风衣甩到跟在后面的警卫员手上。他脸庞微瘦，浓眉下两只大眼却闪闪发亮，他笑吟吟地向大家招一下手：“来吧！大家都带来什么好消息？什么新问题？都说一说……”丁吉相说到白崇禧原要炸张公堤、武泰闸、水厂和电厂，毁灭大武汉。但在地下党“反破坏”口号下，广大群众纷纷动员起来，连上层人物也都一起行动起来了。当丁吉相谈到张难先、李书城等上层人士挺身而出，仗义执言，特别说到张难先壮怀激烈，拼出性命，直冲到白崇禧面前。白崇禧见来势不善极力缓和，张难先老先生愤怒地把手杖在地板上敲得嗵嗵紧响，飘洒着一部长髯，厉声喝问：
“你要炸掉武汉，我这一条老命就拼上了，你就把我绑在炸药包上，一起爆炸吧！……”
在这正义凛然面前迫使白崇禧不得不答应：“这些地方不炸毁，不破坏。”
说到这里，姚锡铭副主任不禁为之动容，称赞道：
“民族的气节是不可侮的。真理总要战胜邪恶，蒋介石站在他那反动阶级立场上，就是无法看清这一点。”
丁吉相最后说：只在匆忙逃退时炸毁了江面上的一些船只和趸船……
姚锡铭主任点了一下头：
“那就是说，武汉这个大动脉随时可以活跃起来了？”
秦震巡视了一下这敞亮、豪华的大厅，地板亮光光的，屋顶上垂下缨络式的吊灯。
——他判断这就是那个舞厅！
关于这个舞厅，曾经喧闹一时，颇有传闻。据说有美国军人参加的舞会上，烟雾弥漫、丑态百出，电灯突然一下全部熄灭……丑闻！丑闻！他几乎不相信地摇了摇头，却从心中升起一股愤懑。尽管历史扫除了一切淫秽与污垢，可是，就像刚洗干净的被单上留下一堆老鼠屎……
等他控制了自己思路时，听见梁曙光正在汇报：
“今天一早，我打了十几个电话，工厂工人都上班了，连市政府的职员都坐在办公桌前，等候清点，交接，连一根铅笔也不少。只是电机厂给特务放了火，烧了四间厂房。”
姚锡铭很注意倾听最后这一点，点一下头说：
“是呀，百孔千疮，百废待兴，大意不得呀！昨天的历史虽然掀过去了，但今天的历史却还未全翻过来。”
汇报完毕，姚主任全身洋溢着喜气（不过，久经沙场，久历风霜的人，不会用一种简单的方式来表示喜悦韵，他有适合于他的身份的神态、风度），姚主任说：
“来，让我们到楼顶欣赏欣赏大武汉的风光吧！”
他健步在前，登上顶楼。大江的反光很刺眼，蓝天上缓缓飞着一朵一朵棉絮似的白云。整个大武汉一望无际，影影绰绰罩在一层阳光雾霉中，像一面大海。姚主任脸上展开了笑容，笑得坦率、真诚。他一眼瞧见这里那里有一些烟囱冒着黑烟，他伸手一指，说：
“看！烟囱冒烟，武汉开航了！……”
从通衢大道上传来嘈杂的市声，这是无法分辨，庞杂混乱，而又充满生气的声音，这里面偶然响起一阵汽笛、车铃，像一曲交响乐中的吹奏乐器声一样美妙动听。
这时，秦震与丁吉相在小声交谈，说什么，谁也没听见。不过，梁曙光敏锐地感觉到，这谈话的结局是令人不顺畅，而且有些懊丧的。梁曙光想，他们必定说到营救白洁未成的事。
由于姚锡铭正患肩周炎这种讨厌的病症，一上楼头，秘书就赶上来给他披上风衣，他猛一转身，风衣随着铺散了半个圆圈，他已面朝长江。江上传来嘹亮的航笛声，但见江流浩荡，万墙如云，秦震想说什么，但只叫了一声：
“姚主任……”
就停住了，因为他听到姚主任正在低声吟诵：
“……江山如画，一时多少豪杰……”
秦震刚把要说的话吞下去，姚主任双眸闪出一股英气：
“好呀！心脏跳动起来了，什么叫解放？就是给这大城输进新鲜血液，让它恢复元气。老秦！你记得进沈阳吧，陈云同志天天派人到街上去考察，计算着：今天有几家商店开了门？明天有几家商店开了门？有一天汇报有三十多家开门，陈云同志就拍了一下手心说：行了，沈阳老百姓相信我们了。”
“是呀，那时难呀！可是在这里连一天都不用。梁曙光，你们是昨天几点进城的？”
没等梁曙光回答，姚主任就旋转着风衣，又转回楼下去了。
走入大厅时，姚主任在前，秦震在后。
姚主任一回头，他那两道眼光和秦震的眼光相遇，好像说：
——武汉人民没有忘记大革命的失败者啊！
——不会，他们怎会忘记。
这两位在北伐战争中参加过汀泗桥作战的老军人，这种可意会而不可言传的心情，由于非别人所能理解，从而有种亲切之感。
会议讨论了煤炭、粮食、运输等问题。大家都认为沪汉之间的航运是水上交通大动脉，应该赶紧沟通，以便武汉工商业繁荣起来。可是，长江的航标统统都给破坏了，于是作出一项重要决定，先派一只轮船试航，并派一个武汉工商界代表团去与上海工商界取得联系。在会议快结束时，姚主任看了看秦震，又看了看梁曙光：
“我们部队还风餐露宿、夜卧街头啊！”
说着轻轻叹了口气。
梁曙光兴奋地说：
“昨天我走遍全城，没见一处占用民房的……”
丁吉相却压低声音打断他的话说：
“群众反映可大呢！”
姚锡铭两道鹰眉一扬，问：
“什么反映？”
秦震和梁曙光愕然相顾。
丁吉相沉吟一下说：
“说部队一去二十二年，回来连屋都不进，过意不去，不少人告市委的状呢！”
一阵宏亮的笑声，同时发自所有参加会议的人的胸膛。
散会时，秦震跟梁曙光说：
“你到我那儿去一趟！”
回到住处，秦震把军帽摘下来用力往桌上一摔，坐在一只漆成白色的藤椅上，跟前一个小圆桌也是白色的，他伸手示意梁曙光坐在他对面，他把一只手臂放在桌面上，沉默了半天，头也没抬，眼也没看地缓缓说：
“曙光！白洁一根，你老母亲一根，这两根线都断了！”
梁曙光没有流露出一丝感情的波动，此时此刻，彼此心境完全理解，他没做声。
秦震小声问：
“陈文洪情绪怎样？”
“日夜不停，一声不吭，投身工作。”
“来！”
秦震把梁曙光领到阳台上：
“你注意了吗？长江的水永远往东流，你看起来平平静静，其实，江上有风浪，有风险呀！可是，没有风浪，没有风险，那算什么生活！”
他在抑制自己，他明白，这沉重的打击，不仅是对陈文洪、对梁曙光，也是对他自己，打在他的心上。那么，刚才这段话是自己安慰自己了？想到这里，他立刻陡然回转身去，等他慢慢踱回屋内，他很快平静下来，他又恢复成为一个精力充沛，多谋善断的人，他非常亲切、非常郑重地看着梁曙光，而后问他说：
“你到江汉大桥，你家住处寻找过了？”
“去找过了，只看见一个聋子老头，什么也没个头绪。”
秦震低头不语，久久沉思，忽然扬起头说道：
“曙光，我们什么时候再去找一找，一定找一找。”他说出他习惯说的一句话：“曙光，就是针掉在大海里也要捞起来！”
五
像发现有人患了疑难病症，正在寻找解决这疑难病症的治疗方案的医生一样，病人能不能治好，他不能立刻回答，但出于医生的道义，他觉得找寻线索，目前就是最主要的责任。因此，秦震变得更冷静、更细心、更谨慎。他很少跟人说起这件事，他脑海中却时刻盘旋着这件事。在他确实有个难处，因为使秦震此行的动因不是责任，而是感情。对感情的冲击，他不能不强力压制，可是感情像一只弹簧，稍一放松，它就会重新弹跳而出。陈文洪、梁曙光知道这一点，却回避这一点。他们两个人各有各的痛苦，不过无论如何不能再拿这些事去扰乱秦震的心。因为兵团司令史占春是个甩得开，放得下的人，加上年纪大了几岁，完整地解放了大武汉，取得迫使白崇禧西向的胜利，他趁这短暂时机休息去了。这一来，整个兵团司令部的工作都压在秦震身上，何况秦震还参加军管会的工作呢。
部队在马路上露宿三夜，武汉人民奔走相告：
“真是我们的老红军回来了！”
出于疼爱之情，群众发起腾房活动。
这时，秦震就完全陷在城市设防、安置营房、筹划补给、策划支援西线决战等一系列繁重而复杂的工作中。
不停的电话，
不停的电话，
他一直守在兵团司令部里，没有回自己那一色白漆家具的洋房。素以注重军容风纪著称的副司令员却连自己的胡子也几天没刮了，眼球暗暗发红了。
这天夜晚，在司令部办公室里，处理完一切事务，突然闲静下来。他用指甲轻轻敲着桌子上的玻璃板，唇边掠过一丝微笑，陷于安详沉思之中，脊梁靠在转椅椅背上，有了朦胧睡意。
参谋长推开门蹑手蹑脚走到他跟前，他立刻发觉，猛然惊醒，怔怔望着参谋长，意思是：
“出了什么事吗？”
参谋长说：
“史司令给我打了电话，要你马上回你的住处去休息。还说，这是死命令，没什么折扣好打……”
秦震两眼咕碌一转注定参谋长：
“那这摊子怎么办？”
“有大事我随时打电话向你请示。”
秦震无可奈何地站起来，幽默地说：
“好吧！军人以服从为天职。可是，参谋长同志！夏装，嗯，还有防蚊子的纱布，还有什么防蚊虫的涂剂，鬼知道这东西灵不灵，嗯，还有治疟疾的药……我们是南方暑季作战呀！对后勤部要咬紧不放松，要榨他们，像榨甘蔗一样榨出最后一滴水来，最后一滴，”他边走边说：“你听清楚没有？最后一滴！”
吉普车载了他沿着江边行驶。
给江风一吹，他立刻清醒过来。
他忽然改变了主意，命令司机：
“到师部去！”
路两旁法国梧桐叶子在轻轻摇曳，窃窃私语。
他仰头看了看，江上空，月亮一下从乌云中挣扎出来，乌云一下又把月亮吞没。
师部设在往日一家日本商行堆栈里。他跳下车，径直往里走，皮鞋后跟在水泥地上敲出清脆响声。这个高大阴森的大房间里静得一点声音都没有，不禁使他的步履迟疑了一下，一看手表已转到十二时，他后悔自己来得太鲁莽了。可是，陈文洪、梁曙光已经出现在他面前。秦震考虑了一下问：
“没什么紧急情况吧？”
他得到肯定回答，立刻说：
“我们再去找一找，曙光！到你家里再去仔细找一找！”
梁曙光正为秦震深夜到来而惊讶，一听这话，心中热血往上直涌。
出门时，秦震叫陈文洪把师里的报话机带上一部，以便随时联络，不至误事。
深夜，吉普车掠过路灯下没个人影的市中心区，直向汉江大桥飞扑而去。跑了很久，秦震一看快