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沈绿爱从来也没有见到过赵寄客，奇怪的是一刹那间，她就认出了他。她对他的第一眼注视便是直接的、感激的、火辣的，因为他赞许她。他们两人在目光相接的同时都在心中怦然一惊，然后沈绿爱少有的一阵心慌意乱，便把目光移向丈夫。园子里原有的四个人中间，唯有杭天醉反应最为迟钝。他看着他的疏离多年的把兄弟，茫然地半张着嘴。
〃怎么，真的不认识了？〃赵寄容笑问，〃你和弟妹这场精彩的对白，我倒是全听见了。〃
〃你还肯理睬我？〃杭天醉这才清醒，傻问。
〃岂有此理！〃赵寄客大步流星走向前去，〃自家兄弟，说这种见外话。〃
沈绿爱这才主动打招呼：〃坐，坐坐。您是赵寄客吧。〃
〃名尘，字寄客，东渡日本几年，得一号，曰江海湖侠。〃
杭天醉却一把抓住了寄客：〃说，为什么回了国也不来找我，见了我也不理不睬，我就认你这么个兄弟，你……〃他眼里便要渗出泪来，嘴唇也哆嚷了。
沈绿爱已在廊下置了桌椅，招呼他们坐下，一边拽丈夫衣角，轻声说：〃别说那些了，快把你这身戏装脱了去吧。〃
杭天醉却大声嚷嚷：〃你晓得什么？我和寄客像嘉和、嘉平一般大就互换金兰。要不是我病倒，早就与他一同去了日本了。〃
赵寄客坐下了，才说：〃我看你一点也没变，还是那么没头脑。你又不是不知道我是个朝廷见了要杀头挖心的人，何故牵累你？你现在和从前不一样了，又有家产又有儿女，牵连不得。〃
沈绿爱正上了一杯好茶，听此言，心一惊，说：〃莫非你和秋谨、徐锡豚，亦是一起举事的？〃
〃正是。〃
〃不知是否与我兄长相识？〃
〃沈绿村先生，老相识了。〃
杭天醉说：〃这下你们革命党可以认亲戚了。〃
正说着，那小哥俩就惊奇地跑过来，拥着这位伯伯。嘉平爬上他的膝盖，上去便掀他的瓜皮帽，嘉和在后面，细细摸那大辫子〃你们这是干什么？〃小哥俩说，想看看辫子的真假，旧年大舅来，带着假辫子的〃辫子嘛，倒还是条真辫子。不过，该剪的日子，快到了。〃〃听说你手一动，坏人就打到水里去了？〃嘉平说。赵寄客哈哈大笑，指着天醉：〃你说的，是不是？〃
杭天醉也笑，说：〃再露一手，如何？让我妻儿开一回眼界。〃
赵寄客想了想，说：〃好吧。〃
话音刚落，人却已经在院子里了。他环顾四周，相中了一株盛开的山茶花。他缩身一蹲，捡起地上一粒小石子，测地放出手去，流星一般，人们再没见那石子去处，却见那朵大红山茶花应声落地。他轻轻走了过去，从从容容捡起，还像江湖中人一样，朝各位作个揖，茶花夹在手中，颤颤地抖。嘉和看得目瞪口呆，连话都说不出来。嘉平却扑了上去，抱住赵寄客的腿就往上爬，边爬边叫：〃伯伯，你教我武功好不好？我有大刀。〃
这边，沈绿爱拉着嘉和走过来，又抱过了嘉平，说：〃乖，出去玩，伯伯和爸爸有事要谈。〃
嘉平才扭了两下，赵寄客便放下孩子，又把手里的花给了他，说：〃给你，好看吗？〃
嘉平把花一把塞给了嘉和，说：〃不好看。大刀好看。〃他就要去背他刚才在玩耍的那把刀。
嘉和接过花，却细细看了，嗅了嗅，然后，拉拉妈的衣服，说：〃妈妈好看，妈妈戴戴。〃
沈绿爱接过花，嫣然一笑，朝外走去，两个孩子拉在身边。走到门口时，她把茶花插到了耳边。
那天傍晚时分，杭天醉和赵寄客两个，都喝得有那么六七分醉意了。沈绿爱在一旁坐陪张罗，才断断续续地晓得，赵寄客在日本就读的是机械，入的是地处北九州的户烟叮的明治专门学校。每年招收中国留学生的名额很少，考题难度也大，但他还是考入了，为的是将来专造武器弹药，杀尽清贼。他说着，便从怀里掏出一个黄金瓜来，说：〃你们看它是个什么？〃
沈绿爱好奇，想用手去碰。被赵寄客用手挡了，小手指无意触到了沈绿爱的手掌心，便一阵灼热，贼一般缩回去。
〃这是颗炸弹。〃赵寄客又把它揣入怀中，〃这几年来我就没离过身，需要时，便可取义成仁。〃
〃我们那时候就准备这样。〃杭天醉插嘴说。
沈绿爱看着酒酣后胆气开张的侠士赵寄客，半隐半现在暗夜中，烛光照出他的半个轮廓，恰好勾出他笔挺的鼻梁和方方的下巴，煞是神秘迷人，心里头，一种从来未有过的冲动便涌动起来。她自己也已经喝了二三分的绍兴酒，两朵桃花涌了上来，与她耳边那朵茶花相互辉映，脸上便开了三朵花。赵寄客望去心中不禁生叹：怎么这么个奇女子，倒进了天醉这个优柔的男人的门？说着，却又拨出那把德国造的驳壳枪来，说：〃你们当我今天来，有何贵干？我是有事来求你们了。〃
〃怎么，要绑票啊？〃杭天醉早已酒上头，烛光中晃着身影，〃不用绑，通通拿去便是了，最好把我也拿去。清朝要垮，革命要成功，迟早的事情。寄客，我也入了同盟会，把我这茶庄也一并入了，革命成功，天下大同，平均地权，贫富均匀，还要开什么茶庄？〃
赵寄客正色说：〃你要人同盟会，自然是好事，资助革命求之不得。此时便有一桩革命事要做，我要外出一趟，这把枪不能随身带了，先在你处一藏。如何，有没有这个胆量？〃
〃这有何难？别说藏枪，开枪又有什么不敢的？〃
杭天醉说着，便把那手枪接了过来。谁知他酒喝到此时，已胆大包天，又恰好刚才赵寄客把那枪打开了保险。他举起手枪，对着门上那两块天窗，得意地嘴里喊着：〃叭！叭！〃
喊声尚未落，爆豆子般的两声巨响，清脆呼亮，振聋发喷。接着是玻璃窗从上落地的破碎声，划破浓暮，震撼着这宁静的江南深宅。
赵寄客峻的一下跳将起来，拔回手枪，一下塞入怀中，便窜到门口。杭少爷吓得酒意全无、目瞪口呆。唯有沈绿爱在吓了一跳后，立刻冲进房间从柜中拿出一挂鞭炮，从屋里扔出门外，摔给赵寄客，说：〃放！〃
赵寄客明白了，跑到院中，抓起一串百子炮就放。僻哩啪啦一阵，招来院中各处的人。林藕初也赶来了，问：〃这是怎么说的，平白无故放鞭炮？〃
沈绿爱说：〃白日见园中有一只狐，怕它作怪，放了鞭炮吓跑它。〃
林藕初抬头一看，是久违的赵寄客，拍着手笑道：〃寄客，我当是什么狐，原来竟是你啊，多年也没见，我家媳妇放鞭炮迎你呢。〃 又转身对媳妇说：
〃什么时候不好放，偏偏客人来了放！〃
〃天醉自是喝醉了，又不敢放，我也胆小，才求的赵兄长。〃
林藕初看看没异样，才走，边走还边对赵寄客说：〃寄客，你也看到了，我这个媳妇，花样多，一来就麻烦你了。一会儿过来和我说话，你爹病着呢。你去探过了吧？你这个没脚佬，哪里寻得着影子，不知哪阵风又把你从日本吹回来了……〃
等人都走光了，沈绿爱才发现自己身上脸上凉飓飓的，一身冷汗。赵寄客此时酒也醒了，作了个揖，说：〃吓着你了，弟妹。〃
〃我叫绿爱。〃起〃多亏了你。〃赵寄客踌躇了一下，才说：〃天醉只要和我在一就闯祸。我一走，他就好了。〃沈绿爱伸出那只白手，手指长长，说：〃给我。〃〃什么？〃枪〃这个……〃〃我来替你保管。〃〃这个……〃杭天醉捂着脑袋出了屋，说：〃你就给她吧，没问题
赵寄客说：〃这是个危险的事，一个女人……〃
杭天醉哈哈地笑了起来：〃你看，我的老婆，我都不怕，你怕什么？这么个大茶庄她都管得了，还能管不了一把枪。〃
沈绿爱朝丈夫望一望，对赵寄客轻声说：〃他喝多了。〃
赵寄客在园子里走了两个来回，把枪给了沈绿爱。杭天醉一边拍手，一边说：〃寄客，你等等我，我跟你一起走。这一次，说什么我也得和你一起走了……〃
这么说着，人却瘫了下去，烂醉如泥。赵寄客和沈绿爱上去架着他进里屋。沈绿爱说：〃赵兄长，你都看到了，醉生梦死。〃
赵寄客只得不吭声。
〃赵兄，你把他带走吧。〃
赵寄客笑笑：〃不行，他干不了。〃
沈绿爱一愣，她明白了，再不说话。
赵寄客带来的那把短枪，被杭天醉糊里糊涂放响的那两声，强烈地震撼了嘉和与嘉平。这两个孩子对生活的记忆，仿佛就是从那一天开始的。他们对未来经历的一切，从此有了叙述的起点。
比如他们都不说着王文韶出殡是1908年，他们说是认识赵先生的那一年。那一日，杭州城万人空巷，从沪、甫、苏一带，专门拥来观看葬礼的人们，京城派来三十六个抬棺材的人，但这三十六个抬棺材的人无一知晓——他们是在为中国封建王朝的最后一任宰相送葬，他们是在为大清王朝送葬，他们是在为有两千年封建史的封闭的王朝送葬呢！
出丧，从早上六点开始，自相府清吟巷出发，沿江墅路至凤山门，到十时，才走了三分之二。杭家的婆婆与媳妇带着孩子上街观看，回来说：〃哎呀，开路神糊得比房檐还高，纸房子有三幢，纸元宝有十八箱。从来没有见过这样大的排场呢！〃
好热闹的杭天醉却关在屋里斗蛐蛐儿，说：〃那是，再过两年，宣统也坐不住龙椅了。王文韶是在给清朝送终呢，能不热闹？〃
林藕初听了又心惊胆战，说：〃孩子都四五个了，你这张嘴还这么臭，小心说了出去，要你的命！〃
〃妈，他哪有这个胆啊，筒儿将军一个罢了！〃沈绿爱不屑地宽解婆婆。
〃他倒是没有，但寄客有。寄客这个闯祸坯一回来，我的两只眼皮就跳！〃
嘉和与嘉平还记得，去良山门看火车是1909年。他们说是认识赵伯伯后的那一年夏天。他们对这一童年生活中的重大节目印象极深，因为那一天，他们又见到了他。
杭州最早的一条铁路，与鸦片战争后中国发生的一切政治、经济、军事行为有关。总之，那条从吴依软语的苏州开始，经过上海、杭州，终点于宁波的苏杭市铁路，最早的修建，的确是由英国方面向清政府提出的。一个叫盛宣怀的中国铁路总公司督办，当年就与英商恰和洋行，也就是忘忧茶庄的出口茶的经纪人，订立了一个叫《苏杭市铁路草约》的东西。
其时，英方正急着在南非开辟殖民地，所以未定正约。这使得美国与意大利喜出望外，他们的接履而至，给中国新兴的民族资产阶级敲响了警钟。在整整七年之后，也就是1905年，江苏和浙江两省，决定自己建造铁路。
在浙江，领衔挂帅此事的，是一个名叫汤寿潜的萧山人。赵、杭二人都和他发生过重要的接触。虽说在对秋理一案中他态度的暧昧，使赵寄客对他十分鄙视，但在保路运动中他的作用又使赵寄客对他刮目相看。这个封建末朝的西淮盐运使，正是在这一历史转折关口，成了隶属于资本主义经济体系的浙赣铁路有限公司总理，为他日后光复后任浙江省首任总督埋下伏笔。
1906年11月，从杭州闸口至枫径的浙段开工。在拉开杭州建造铁路的历史序幕时，汤寿潜又参与了另一个重大政治活动，成为当时的君主立宪制的热烈拥护者，立宪派的领袖人物。
1907年的大年初一，汤寿潜这个1857年出生于萧山的光绪年进士，在家中设宴欢迎女婿——日后的中国国学大师马一浮。席间，据说汤寿潜把沪杭铁路工程图给了女婿观看，女婿则愤而掷地，未来的国学大师道：〃这不是给中国人造铁路，是给日本人造铁路。〃
原来图纸标明，将车站设在昆山门，并有一条支线通往拱定桥，这样，势必将杭城的市场引向了日本租界。
据说汤寿潜听取了女婿的意见，在清泰门内设立车站，以穴城为便门。火车来去随时关启，这就是今日杭州城站的来历。
同年，铁路动工兴筑，正在南非忙于〃殖民〃的英商，状告清廷，要求停工。清政府除了言听计从，别无它法。浙江绅商及学界则坚决抵制，在成立〃国民拒款会〃时，杭天醉作为茶业行代表，着实也激动过一番，和治和洋行的出口茶叶生意，从此一刀两断。
1909年8月13日，杭沪全线正式通车，火车驶入城门，声浪巨大，市人歌曰：
铁路燃蜒几曲长，分支两沪越钱塘。
奇肢飞舞超龙凤，分付夸娥凿女墙。
正式通车的那一天，杭天醉搞了个大动作，全家出动，到清泰门外，看火车这一庞大的怪物。
这一决定使杭氏门内的女人们激动异常。沈绿爱十分开心，早在十天前，她就开始准备