（皇帝即位，）不改年号称元年，是因为太后专制天下大事。以轵侯刘朝为 常山王。设置太尉这一官职，以绛侯周勃为太尉。五年八月，淮阳王死了， 封他的弟弟壶关侯刘武为淮阳王。六年十月，太后说吕王吕嘉平常骄横放纵， 废掉了他，以肃王吕台的弟弟吕产为吕王。夏天，大赦天下。封齐悼惠王的 儿子刘兴居为东牟侯。
七年正月，太后召赵王刘友来都城。刘友娶了吕氏的女儿为王后，不喜 欢她，而喜欢其他的姬妾。这个吕氏的女儿心怀嫉妒，气愤地走了，到太后 那里说他的坏话，诬告他犯了罪恶，说赵王说过“吕氏怎么能封王！太后百
岁以后，我一定消灭他们”。太后大怒，因此召赵王来都城。赵王来到都城， 把他安置在官邸，不接见他，命令卫士围困起来不给他吃的东西。他的臣属 有的偷偷地给他送饭吃，就抓来论罪。赵王饿了，就唱起歌来：“诸吕专权 啊，刘氏岌岌可危；胁迫王侯啊，硬要我娶吕氏女为妃。我妃嫉妒啊，诬蔑 我犯了罪恶；谗女乱国啊，在上的人竟然不醒悟。我无忠臣啊，否则为什么 我失去了自己的封国？自杀荒野啊，苍天办事可要公直！唉呀无可后悔啊， 宁愿早点刎颈自裁。为王而饿死啊，有谁怜悯我！吕氏无理啊，只好托上天 为我报仇。”十八日，赵王被幽禁致死，采用一般民众的礼仪把他埋葬在长 安百姓的坟墓旁边。
三十日，日食，白天昏暗。太后很厌恶，心里闷闷不乐，就对左右随侍 人员说：“这是因为我的缘故吧。”
二月，迁徙梁王刘恢为赵王。吕王吕产迁徙为梁王，梁王不去封国就任， 留在都城做皇帝的太傅。立皇帝的儿子昌平侯刘太为吕王。把梁改名为吕， 吕改名为济川。太后的妹妹吕媭有一个女儿为营陵侯刘泽的妻子，刘泽为大 将军。太后封吕氏子弟为王，害怕自己死后刘将军作乱，便以刘泽为琅邪王， 来宽慰他的心。
梁王刘恢被迁徙到赵国称王，心里很不高兴。太后把吕产的女儿作为赵 王的王后。王后的随侍官员都是吕氏家族的人，他们专权用事，暗中监视赵 王，赵王不能为所欲为。赵王有一个宠爱的姬妾，王后派人使用毒酒把她杀 害了。于是赵王作了诗歌四章，让乐工歌唱。赵王深为悲伤，在六月就自杀 了。太后听到这件事，认为赵王为了女人背弃了祖宗的礼教，不再让他的后 代继承王位。
宣平侯张敖死了，因为他的儿子张偃为鲁王，所以赐给张敖的谥号为鲁
元王。 秋天，太后派遣使者告诉代王，想要把他迁徙到赵地为王。代王谢绝了，
希望守卫代国边地。
太傅吕产、丞相陈平等人都说，武信侯吕禄的侯位在上，次序排列在第 一，请立为赵王。太后答应了，追尊吕禄的父亲康侯为赵昭王。九月，燕灵 王刘建死了，他有一个美人生的儿子，太后派人杀死了这个儿子，燕灵王没 有后嗣，王国被废除了。八年十月，立吕肃王的儿子东平侯吕通为燕王，封 吕通的弟弟吕庄为东平侯。
三月，吕后举行祓祭，回来路过轵道，看见一个东西好像黑狗，盘踞在
高后的腋下，忽然又看不到了。占卜后，说是赵王如意作祟。于是高后腋下 得了毛病。
高后因为外孙鲁元王张偃年幼，过早地失去了父母，孤零零的，势力薄 弱，就封张敖前妾的两个儿子为侯，张侈封为新都侯，张寿封为乐昌侯，以 此来辅助鲁元王张偃。又封中大谒者张释为建陵侯，吕荣为祝兹侯。那些在 宫中由宦官担任的令、丞，都封为关内侯，每人食邑五百户。
七月，高后病情恶化，就命令赵王吕禄为上将军，统率北军；吕王吕产 统率南军。吕太后告诫吕产、吕禄说：“高帝平定天下后，和大臣们约定， 说是‘不是刘氏子弟而称王的，天下人一起消灭他’。如今吕氏为王，大臣 们愤愤不平。我就要死了，皇帝年龄还小，恐怕大臣们要发动叛乱。你们一 定要掌握军队，保卫宫廷，千万别给我送丧，不要被人所制。”八月一日， 高后死了，留下诏书赏赐诸侯王每人黄金一千斤，将、相、列侯、郎吏都根
据秩位赏赐黄金。大赦天下。以吕王吕产为相国，以吕禄的女儿为皇后。 高后埋葬以后，以左丞相审食其为皇帝的太傅。 朱虚侯刘章很有力气，东牟侯刘兴居是他的弟弟，他们都是齐哀王的弟
弟，住在长安。当时，吕氏一伙人专权用事，想要作乱，但畏惧昔日高帝的 大臣绛侯、灌婴等人，没有敢于发动。朱虚侯的妻子是吕禄的儿女，（因此，） 暗中知道他们的阴谋。他怕被杀害，就私下派人告诉他的哥哥齐王，想让他 发兵西进，诛除吕氏子弟而自立为帝。朱虚侯打算和大臣们在内与齐王相呼 应。齐王想要发兵，他的丞相不肯相从。八月二十六日，齐王准备派人杀死 丞相，丞相召平反叛，打算举兵围攻齐王，齐王乘机杀死了他的丞相，于是 发兵东进，采用欺诈的方法夺取了琅邪王的军队，两支军队都由他统率着向 西进军。这件事记载在《齐悼惠王世家》中。
齐王写信给诸侯王说：“高帝平定天下，封子弟为王，悼惠王封在齐地 为王。悼惠王去世，孝惠帝派留侯张良立我为齐王。孝惠帝去世，高后执政， 她年纪大了，听从吕氏一伙人的意见，擅自废立皇帝，又接连杀害了三个赵 王，废除了梁国、赵国、燕国，用来封吕氏子弟为王，齐国也被瓜分为四。 忠臣进言劝诫，高后迷惑昏乱，不肯接受。如今高后去世，而皇帝年龄还小， 不能治理天下，只有依赖大臣、诸侯。而吕氏一伙人擅自尊崇自己的职位， 聚集军队，以壮威严，胁迫列侯忠臣，假借诏命，号令天下，因此刘氏宗庙 倾危。我率领军队到朝廷去除掉那些不应当为王的人。”汉朝廷听到了这一 消息，相国吕产等人就派遣颍阴侯灌婴带领军队去攻打齐王。灌婴到了荥阳， 就和人商量说：“吕氏一伙人在关中控制了军队，想要消灭刘氏而自立为皇 帝。如果现在我打垮齐国的军队回去复命，这就更加壮大了吕氏的势力。” 于是灌婴屯兵荥阳，派使者告谕齐王和各国诸侯，要同他们联合在一起，等 待吕氏叛乱，共同除掉吕氏。齐王听到这个消息后，就把军队撤回到齐国的 西部边界，等待消息，按约行事。
吕禄、吕产想要在关中发动叛乱，但是在内害怕绛侯、朱虚侯等人，在
外畏惧齐国、楚国的军队，又担心灌婴叛变，准备等到灌婴的军队与齐国的 军队交兵后再发动叛乱。这时，名义上是少帝弟弟的济川王刘太、淮阳王刘 武、常山王刘朝，和吕后外孙鲁元王，都因年幼没有就国，住在长安。赵王 吕禄、梁王吕产各自统兵住在南北军，他们都是吕氏的人。列侯群臣没有人 感到一定能保全自己的性命。
太尉绛侯周勃不能进入军营掌握兵权。曲周侯郦商年老多病，他的儿子
郦寄和吕禄相友好。绛侯就和丞相陈平商量计策，派人劫持郦寄去欺骗吕禄 说：“高帝和吕后共同平定天下，刘氏被封了九个王，吕氏被封了三个王， 都是大臣们议定的，这件事情已经向诸侯通告，诸侯都认为是妥当的。如今 太后死了，皇帝年幼，而你佩带赵王印绶，不赶快回国守卫国土，却身为上 将军，率领军队留在这里，被大臣和诸侯所猜疑。你何不归还将军印绶，把 军队交给太尉？并请梁王归还相国印绶，和大臣们订立盟约，前往自己的封 国，这样齐王必然息兵，大臣能够安定，你可以高枕无忧，称王千里，这有 利于子孙万代。”吕禄很相信郦寄的建议，准备交还将军印绶，把军队归属 太尉。派人去告诉吕产和吕氏宗族中的老人，他们有的认为妥当，有的说是 不妥当，犹犹豫豫，主意没有决定下来。吕禄很相信郦寄，时常和他出去游 猎。有一次经过姑母吕媭家，吕媭大怒，说：“你身为将军而放弃军队，吕 氏宗族将无安身立命的地方了。”于是拿出全部珠玉宝器抛散堂下，说：“不
要替别人看守这些东西了。” 左丞相审食其被罢免。 八月十日早晨，代行御史大夫职务的平阳侯曹窋，会见相国吕产商量事
情。郎中令贾寿去齐国出使回来，指责吕产说：“你不早些去自己的封国， 现在即使想走，还能走得了吗？”他把灌婴与齐、楚联合起来，准备诛除吕 氏宗族的事情全部告诉了吕产，催促吕产急速进入宫廷。平阳侯听到了这些 话，就骑马跑去报告了丞相和太尉。太尉想要进入北军，但无法进去。襄平 侯纪通主管符节，太尉就让他持节假传诏令，使太尉进入北军。太尉又让郦 寄和典客刘揭先劝告吕禄说：“皇帝派太尉统率北军想让你去自己的封国， 赶快归还将军印绶，离开这里，不然的话，将要发生大祸。”吕禄认为郦况 不会欺骗自己，就解下印绶交给典客，把兵权送给了太尉。太尉掌握兵权后 进入军门，下令军中说：“拥护吕氏的袒露右臂，拥护刘氏的袒露左臂。” 军中士卒都袒露左臂，拥护刘氏。太尉来到北军时，将军吕禄也已经解下印 绶离开了，于是太尉统率了北军。
然而还有南军没有控制。平阳侯听到了贾寿对吕产说的一些话，把吕产 的阴谋告诉了丞相陈平，丞相陈平就找来朱虚侯协助太尉。太尉让朱虚侯监 守营门。派平阳侯告诉卫尉：“不要让相国吕产进入殿门。”吕产不知道吕 禄已经离开北军，就进入未央宫，想要作乱，但是没有办法进入殿门，在那 里来回徘徊。平阳侯担心不能取胜，骑马跑去，把情况告诉了太尉。太尉还 怕战胜不了吕氏一伙人，因此没有敢公开宣言诛灭吕氏，就调遣朱虚侯，对 他说：“赶快进入宫廷保护皇帝。”朱虚侯要一些兵力，太尉拨给他士卒一 千多人。朱虚侯进入未央宫大门，看见吕产在宫廷中。黄昏的时候，就进击 吕产，吕产逃走了。天空刮起了大风，因此吕产的随从官吏一片混乱，不敢 抵抗。朱虚侯追赶吕产，把他杀死在郎中令官府的厕所里面。
朱虚侯已经杀死了吕产，皇帝派谒者持节慰劳朱虚侯。朱虚侯想要把节
信夺过来，谒者不答应，朱虚侯就和他一起乘车，利用节信驱车飞奔，杀了 长乐宫卫尉吕更始。回来时，驱车进入北军，报告了太尉。太尉起身向朱虚 侯拜贺说：“我们所担心的只是吕产，现在已经把他杀死，天下大局已定。” 随即派人分别把吕氏男男女女逮捕起来，无论老少，全部处死。九月十一日， 捕获吕禄斩首，用鞭子和棍棒打死了吕窋。派人诛杀了燕王吕通，废黜了鲁 王张偃。九月十二日，又以皇帝的太傅审食其为左丞相。九月十八日，迁徙 济川王为梁王，立赵幽王的儿子刘遂为赵王。派遣朱虚侯刘章把诛除吕氏的 事情告诉齐王，让他撤回军队。灌婴的军队也从荥阳罢兵到都城。
大臣们私下互相商量说：“少帝和梁王、淮阳王、常山王，都不真正是 孝惠帝的儿子。吕后使用诈骗手段把别人的儿子称作孝惠帝的儿子，杀掉孩 子的母亲，养育在后宫，让孝惠帝当作自己的儿子，立为皇帝的继承人和封 为诸王，以此来加强吕氏的势力。现在已经全部消灭了吕氏宗族，如果让他 们所立的人当皇帝，等到长大掌权，我们这些人就要被杀戮无遗。不如从诸 王中选择一个最贤明的立为皇帝。”有的说“齐悼惠王是高帝的长子，现在 他的嫡子为齐王，从亲疏嫡庶方面探本求源，齐王是高帝的嫡长孙，可以立 为皇帝”。大臣们都说：“吕氏以外戚的身份作恶，几乎倾危刘氏宗庙，摧 残功臣。现在齐王母亲娘家的驷钧，是个坏人，如果立齐王为皇帝，就会再 出现一个吕氏。”想立淮南王，又认为他年轻，母亲的娘家也很凶恶。大家 就说：“代王是高帝现今在世的儿子之一，行次最长，为人仁孝宽厚。太后
薄氏的家族谨慎善良。而且立行次最长的本来就是名正言顺，再加上代王以 仁孝播闻天下，立为皇帝是完全妥当的。”于是就一起暗地里使人召代王来 都城。代王派人辞谢。使者第二次去迎接，然后代王才乘着六匹马拉着传车，
（开始起程。）闰九月月底己酉这一天，到达了长安，住在代王的官邸。大 臣们都前往拜见，向代王献上天子印玺，一致尊立代王为天子。代王一再推 让，大臣们坚持自己的请求，代王终于答应了。
东牟侯刘兴居说：“诛除吕氏我没有功劳，请让我来清理宫廷。”他就 和太仆汝阴侯滕公进入宫内，上前对少帝说：“你不是刘氏的人，不应当立 为皇帝。”于是回头命令少帝左右执戟的侍卫放下武器离开。有几个人不肯 放下武器，宦官的首领张泽去讲了讲，他们也放下了武器。滕公就叫来车驾 载着少帝出了宫廷。�