而清朝的为数不多的红衣大炮又不能随军带来，不免格外担心。刚说了几句话，一位在辕门专管传事的官员进来，在多尔衮面前跪下，说道：
“启禀摄政王爷，明朝平西伯吴三桂派使者携带密书一封，从山海卫赶来，求见王爷。”
多尔衮大为吃惊，问道：“吴三桂派来的使者是什么人？”
“奴婢已经问过，一位是吴三桂手下的副将，姓杨名坤；一位是个游击，姓郭。都是宁远人。”
“他们带来的书信在哪里？”
传事的官员赶快将吴三桂的书信呈上。多尔衮拆开书信，凑近烛光，匆匆地看了一遍，转给范文程，心里说：“没想到，求上门来了！”然而他按捺着高兴的心情，又向传事的官员说道：
“对他们好生款待！他们随行的人有多少？”
“禀王爷，共有十人。奴婢已经吩咐下去，给他们安排四座帐篷，赶快预备酒饭。他们想明天就回去向平西伯复命，问摄政王何时可以接见他们。”
多尔衮一摆手，让传事的官员下去。他粗通汉文，虽然还不能透彻理解书中的有些措词，但基本能明白吴三桂书中大意。吴三桂只是为报君父之仇，恢复明朝江山，来书借兵，并无投降之意，这使多尔衮心中略觉失望。等洪承畴将吴三桂的书子看完，多尔衮向两位内院学士问道：
“吴三桂只是来书借兵剿贼，并没有投降我朝之意，是不是？”
范文程转向洪承畴问道：“洪大人，南边的情况你最清楚，吴三桂派人前来借兵，我朝应如何回答？”
洪承畴望着摄政王说道：“最近我朝不得细作探报，对流贼动静全不清楚。据吴三桂来书判断，必定是吴三桂誓不投降流贼，流贼已经向山海卫进兵。吴三桂自知兵力不足，前无屏蔽，后无支援，山海孤城，难以固守，情势危急，所以来向我朝借兵。此正是我朝大兵进入中原，剿灭流贼之良机。摄政王天生睿智，韬略在胸，请问将如何回答？”
摄政王没有做声，将眼光转向范文程。
范文程说道：“臣以为这是我朝剿灭流贼，平定中原的大好机会。摄政王不必急于召见吴三桂的使者，可由臣与洪学士先接见吴三桂的两位使者，问清关内情况，再由摄政王决定我大清进兵方略。一切决定之后，王爷再召见吴三桂的使者，给予回书。”
多尔衮连连点头，说道：“好，就这么办。你们就在洪学士的帐中接见使者，赶快问明关内情况，向我禀报。我们连夜商定方略，备好回书，明日一早，召见使者，叫他们回关复命。”他微微一笑，仿佛自言自语地说：“哼，吴三桂有吴三桂的想法，我有我的想法。我是大清摄政王，又是顺治皇帝钦派的奉命大将军，可不会听吴三桂的指挥！”
范文程和洪承畴都明白摄政王的心思，十分兴奋，相视一笑，赶快辞出帐殿。
多尔衮在今夜就要决定战略的重大改变和行军路线，所以他命令范文程和洪承畴二人去接见吴三桂的使者以后，立即传知驻扎在近处的诸王、贝勒、贝子、公、三品以上文武大臣，火速来摄政王帐殿，商议军务大计，不得迟误，而驻扎在远处的王公大臣就不必来了。大家熟知睿亲王的军令甚严，且是在大政殿处分肃亲王豪格和斩了大臣杨善等人数日之后，谁也不敢大意，立即飞马而来。约摸两顿饭的工夫，以英王阿济格、豫王多铎为首的诸王、贝勒、贝子、公、文武大臣等二十余人，纷纷来到，进入帐殿，向摄政王行礼后，在厚厚的毡上坐下。大家已经知道吴三桂派来使者借兵的事，但不知摄政王如何决策。有人正要询问，范文程和洪承畴进来了。他们刚刚在毡上坐下，摄政王马上问道：
“你们同吴三桂的使者谈过话了？”
范文程答道：“启禀摄政王爷，我们在洪学士的帐中同他们谈过了，情况也问清楚了。”
“吴三桂为什么急于前来借兵？”
范文程回答说：“李自成亲自率领大军讨伐吴三桂，吴三桂只有山海卫一座孤城，兵力不如流贼，害怕无力抵御，所以派遣副将杨坤、游击郭云龙前来借兵。”
“李自成何时离开北京往东来？”
“本月十二日，流贼的人马开始从通州和北京出动，李自成本人于十三日出正阳门向山海卫来，把崇祯的太子和永王、定王带在身边，还带着吴三桂的父亲吴襄。”
“吴三桂打算如何对流贼作战？”
范文程回答说：“山海卫的地理形势，洪学士比我清楚。请他向摄政王爷详奏。”
多尔衮将目光转向洪承畴。
洪承畴赶快说道：“李自成攻破北京，并不想以北京作为京城，只想在北京举行登极大典之后即返回西安。因为吴三桂在山海卫坚不肯降，所以他的登极大典屡次改期，不能举行。在北京传说吴三桂起初答应投降，李自成派唐通
57前来山海卫接防，后来吴三桂不肯降了，回兵山海，将唐通的人马消灭大半，唐通几乎是只身逃回，其实全是谣传。吴三桂一直不肯投降，后来知道李自成进北京后的种种情况，更下定决心不降。他决定不降，李自成就非打他不可。不将吴三桂打败，李自成一则不能放心大胆地在北京热热闹闹地举行登极大典，二则害怕吴三桂会投降我朝，勾引我朝进兵。所以李自成下定决心，亲自率兵东征。”
多尔衮问道：“你说，吴三桂会投降我朝么？”
洪承畴回答说：“只要摄政王抓住时机，运用得当，吴三桂可望降顺我朝。”
“可是两年前松山大战之后，锦州祖大寿也投降了，我朝对吴三桂百计劝降，连先皇帝也两次下书劝其归顺，他都置之不理，无动于衷。现下他手中尚有数万精兵，肯降我朝？”
洪承畴说：“俗话说，此一时也，彼一时也。那时，明朝未亡，崇祯未死。吴三桂父子均为明朝守边大将，明朝也竭力供应粮饷，所以吴三桂尚有忠于明朝之心，不肯降顺我朝。如今明朝已亡，崇饷亦自缢殉国。吴三桂困守孤城，既无援兵，又无粮饷接济，而兵力又不如流贼强大，故而求救我朝。臣以为我朝十余年来总想进兵中原，重建大金朝盛世局面，都因山海关不在我手，隔断我大军进出之路。应趁此时机，迫使吴三桂降顺我朝，献出山海关。此是千载难逢良机，万万不可迟疑。”
多尔衮也抱同样想法，但是他暂不表明自己已经考虑成熟的决定，而是环顾众臣，按捺住心头兴奋，向大家问道：
“吴三桂借兵的信，你们都传阅了。你们大家有何意见？”
王公大臣们纷纷发言，各抒己见。多数意见是吴三桂只是借兵，帮助他打败流贼，恢复明朝江山，并没有向清朝投降之意。而且吴三桂在书子中写得明白，请我大清兵自中协、西协进入长城，他自己率兵从山海关向西，与我合兵，共同攻破北京，击败流贼。可见他仍然忠于明朝，不愿投降我朝，也不愿让出山海关。倘若吴三桂一面与流贼相持山海关城西，一面拒我于山海关城东，岂不误了大事？在讨论中，多数人主张按照吴三桂的请求，大清精兵出李自成的不意，从中协或西协进入长城，与清方原来的谋略相合。倘若李自成已经东征吴三桂，大清兵就可以从蓟州和密云一带截断李自成的后路，对李自成形成东西夹击之势，同时分兵进攻北京。等一举击溃了李自成，占据了北京之后，再迫使吴三桂献出山海关投降……
多尔衮觉得大家都是按照原来在盛京时的决策说话，没有看出来战争局势的突然变化。他想足智多谋的学士范文程刚才与吴三桂的使者谈过话，此刻定有什么新的主张，于是向范文程问道：
“你有什么想法？”
范文程回答说：“吴三桂派遣来的两个使者，一个是副将杨砷，一个是游击郭云龙，都是宁远一带人，是吴三桂手下的心腹将领。臣与洪学士向他们详细询问了吴三桂方面
59的情况以后，叫他们先去休息，等摄政王明日一早召见。他们出去以后，臣与洪学士谈了片刻，我们都主张应该急速进兵山海关，不必从中协和西协进入长城。”
“啊？！”多尔衮赶快问，“你们怎么想的？”
范文程说：“洪学士比我的想法高明，请他说出他的新主张。”
摄政王望着洪承畴问道：“我大清兵不再走蓟州、密云一带进入长城？”
洪承畴回答：“现在李自成进犯山海，我大军应该从此转道向南，轻装前进，直趋山海。原来我们不知吴三桂有向我朝借兵之事，臣只想到第一步是如何进入长城；第二步是在山海与北京之间占据一坚固城池屯兵；第三步是击溃流贼，占领北京；第四步是招降吴三桂，迫使他献出山海关，打通关内关外的大道。如今军情变化，以臣愚见，请摄政王将原谋划的几步棋并为一步走。也就是说，将招降吴三桂，打通山海关，击溃李自成，并成一步棋走。王爷睿智过人，遇此意外良机，何必再像往年一样，走蓟州、密云一带的艰险小路，替吴三枝独战强敌，留着他坐山观虎斗？”
多尔衮不觉将两掌一拍，脱口说道：“好，你说到了我的心上！”但马上又问了一句：“倘若吴三桂仍然忠于明朝，不肯投降，我军岂不被挡在山海关外？”
洪承畴已经胸中有数，立即回答说；“依臣看来，吴三桂并非明朝的忠臣，只是借忠于明朝之名对我朝讨价还价耳。如摄政王在此时处置得当，使吴三桂献出山海关，投降我朝，可不费过多的唇舌。”
“你怎么知道他不是真有心做明朝忠臣？”
“当流贼过大同东进的时候，崇祯下旨调吴三桂去北京勤工，蓟辽总督王永吉也亲到宁远催促。崇祯既下旨叫吴三桂赴京勤王，又命他不要舍弃宁远百姓，此系崇祯一大失策。但是当时吴三桂手下有四万精兵，可以分出两万人护送百姓，他亲率两万人疾驰入关，再从山海驻军中抽出三千精兵，日夜兼程，驰抵北京，代替太监和市民守城。倘能如此，一则北京必不能失，二则守居庸关与昌平的明军士气为之一振，不会开关迎贼。所以单就吴三桂借保护宁远百姓之名，不肯迅赴危城，以救君父之难来看，能够算是忠臣么？”
多尔衮轻轻点头：“说得好。再说下去！”
洪承畴接着说道：“倘若吴三桂真是大明忠臣，当他知道崇祯殉国之后，应该立即三军缟素，一面为崇祯发丧，誓师讨贼，一面号召各地义师，会师燕京城下，义无反顾。然而臣问了杨馊鹨幻挥形珈跬纯薹⑸ィ挥泻耪偬煜绿衷簟？杉恢本倨宀欢ǎ资罅蕉耍叫囊４媸盗κ钦妫仗富指疵鞒绞羌佟３冀ㄒ橥跻么肆蓟杆傧蛏胶９亟仁刮馊鹣蛭彝督担壮錾胶３恰Ｌ热粑也谎杆倨仁刮馊鹜督担坏┥胶３潜涣髟艄フ蓟蛭馊鹜督盗髟簦钭猿闪粝律偈寺砭菔厣胶＃缶杆倩厥乇本揖舜蔚慕康木吐淇樟恕！�
多尔衮惊问：“吴三桂能够投降李自成么？”
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洪承畴回答：“听杨担钭猿纱颖本┞时瓷胶Ｎ捞址ノ馊鹗保珈醯奶雍土硗饬礁龌首哟谏肀撸庀逡泊谏肀撸杉晕馊鹱急噶宋奈淞绞帧Ｋ蕴热粑馊鹁徽剑灾Σ坏校倬拥内停由掀涓肝庀宓娜八担督道钭猿刹⒎遣豢赡堋Ｋ晕掖缶ゾ任馊鸨匦胍欤丛苹蛹恢荨⒚茉埔淮氤こ蔷屠床患傲恕！�
多尔衮想了片刻，又问道：“流贼李自成率大军从北京来攻打吴三桂，能够攻占山海城么？”
洪承畴略一思索，回答说：“吴三桂可以抵御李自成三日至五日，以后难说。”
多尔衮又略感吃惊，问道：“为什么吴三桂只能抵御三日至五日？”
洪承畴说：“李自成必是担心吴三桂会向我朝借兵，所以匆忙间亲自率大军东征。北京距山海卫虽然只有七百余里，但因为北京附近各州县都没有对流贼真正降附，李自成又无后续部队，所以不仅是孤军东征，而且是悬军远征……”
“你说什么？”
“臣按照古人兵法所云，称李自成这一次是悬军远征。他的人马好比是悬在空中，上不着天，下不着地，必须一战取胜，败则不可收拾。因此之故，他必将驱赶将士死斗，不惜牺牲惨重，使吴三桂无力抵抗。”
“李贼从关内攻破山海城容易么？”
“比较容易。”
“为什么？”
“臣在出关之前，曾在山海卫驻军多日，故对山