陈一大望着水上灯，突然他觉得这挑眉而笑的样子很是熟悉，仿佛像某个人。李翠瞬间就浮出他的脑海。李翠笑的时候，也是喜欢挑动眉头。陈一大的心顿时阴暗起来，他在想，红喜人露面的事，水文迟早会知道。如果是通过别人告诉他的，那他陈一大在汉口就别想呆下去。甚至能否保住小命都难得说。红喜人这个混账也不想想自己是什么处境，竟然大摇大摆地到乐园找他们。难道他发迹了，背后也有什么人撑着？
节目一演完，陈一大便领着几个嫡亲的徒弟外出宵夜，一则给红喜人接风，二则他要套套红喜人背后是否有大人物。这晚，红喜人喝得大醉，但他做的什么大生意，陈一大怎么问都被他绕了圈子。
这一夜，陈一大无论如何都睡不着觉。
早上爬起来，陈一大的脑子还在不停地想事。想得头疼。出门时，他叹道，没办法，一个人要在这
世上活下去，该扔的东西，哪怕舍不得，也得扔啊。
陈一大穿过几条街，五福茶园的招牌在望。自从见到李翠之后，到五福茶园喝茶，便仿佛是陈一大的功课。不为别的，就是想看看李翠，跟她说几句话，喝一杯她亲手泡的茶。陈一大心里骂道，这个小妖精。你要勾死人才行呀。但骂归骂，又却是万般情愿地被她所勾。
有些事情，陈一大知道，就是命。是没办法的事。就像他的徒弟红喜人奠名其妙就杀死了李翠的男人；就像现在的他明知李翠恨他，却莫名其妙被李翠所吸引。一日不见，心口就堵，而且是那种完全没有来由的堵。陈一大很清楚，就算天天去喝茶，也喝不出个结果，但他还是要去。去过了，他心里就舒服。就仿佛李翠的气息和声音是消化他心头之堵的良药。陈一大想，孽债，大约就是如此。
五福茶园仿佛洞悉陈一大的心思。每到下午，靠窗的雅座便专为他空着。这是水文的安排。陈一大也知水文如此安排的良苦用心。无非是要通过他找到红喜人。这么多年来，水文竟从来没有放弃过。陈一大经常会对这个年轻人怀有一丝钦佩之心。在汉口警察署，水文的精明能干，几乎人所共知。就算吃透黑红两道的“仁义大爷”刘汉宗也三番几次与人说，我这个外甥虽是年轻，却是以一顶十的能人。就算没我这棵大树，他照样能在汉口打出个天下。等我退出江湖，也只有他可以坐我这把交椅。这个风声业已遍传汉口黑白两道。人人见了水文都得礼让三分。陈一大不晓得是因了刘汉宗的这番话，还是因了对水文的钦佩，更或许也是想要献殷勤于李翠，他原本协同寻找红喜人的假心假意，现如今竟渐渐地变成真心实意。
其实陈一大是希望红喜人永远消失不见。毕竟红喜人是他一手带大，情同父子。但是，红喜人大摇大摆地出现在了他的面前。陈一大想，这是你的命。
五福茶园刚开门，李翠诧异道，这么早？陈班主。喝什么？陈一大说，还是川字。
陈一大爱喝羊楼洞所产的川字牌砖茶。在汉口喝这种茶的人很少。陈一大的父亲曾跟顺丰砖茶厂的俄国毛子拉洋包车。俄国人经常在过年节时，送一包砖茶给他。陈一大的父亲便时常托人将这茶带回老家孝敬爹娘。陈一大的爷爷经常冲泡此茶喝，少时的陈一大每每回家，抱起爷爷的茶杯仰头即喝，虽是剩茶水，对口渴之人，却如甘露。久之陈一大便特别喜欢这个味道。砖茶的香气，常常能让他想起爷爷的面孔和父亲的孝心。
李翠说，真是老土。俄国毛子的茶有什么好喝的。今天给你泡杯碧绿毛尖。陈一大忙说，你说毛尖就是毛尖。能不能找个伙计去叫水少爷？李翠说，事情很急？陈一大压低着嗓子，说他要找的人出现了。李翠微微一怔，立即说，那我要亲自去叫。
二
多年的复仇愿望终于可以实现，水文内心有一种说不出的冲动。他盼这一天盼得太久。父亲死后，作为长子的他，承受的压力只有他自己心里明白。一想起父亲悲惨的身躯，一想起这些年他的重负，水文便恨不能将红喜人碎尸万段。但他知道，办这样的事，必须要有一个名目。
水文要求陈一大一同前往。陈一大起先不干，说红喜人七八岁就跟着他学艺，他若带人去抓红喜人就好像去抓自己儿子一样。水文说，你既把他的行踪告诉了我，便已经跟他断了所有的情感。又说，我知道你对我姨娘李翠有兴趣，这件事办成，只要她愿意，我不会干涉。
陈一大立即心动，这个诱饵太大了，大得他几乎有一种受到恩赐的感觉。于是陈一大点了头。
品江茶楼在黄鹄矶下。坐在倚窗的雅座，既可望见长江滚滚东流，又可望见周边的警钟楼和奥略楼。北伐期间，红喜人常同几个弟兄一起来此喝茶。那时候，他不敢回汉口，坐在江南遥望江北，几次都要哭泣出声。他约水上灯与他同来此楼，也是有要事与人接头。他想，有个女人陪伴，便于掩护。
红喜人走进品江茶楼时，见水上灯已经坐在了那里。他笑嘻嘻地走到她跟前，说水小姐，想不到你这么早。水上灯说，我不姓水，我姓杨。叫我水上灯就好。我从没到武昌喝过茶，今天是头一回。所以，来早点，也好看看风景。两人刚开了一个场，茶倌的茶还没泡上，突然三三两两地进来几个人。在他们四周一坐。水上灯并未介意，红喜人却觉得有点不对劲了，他刚想站起来离开，突然有人叫，红喜人！
红喜人扭头一看，却是班主陈一大，红喜人面带惊讶，正欲问你怎么来了？话未出口，便有几人冲了上来，三下两下将他五花大绑，呼啦啦而去，几分钟，他便被塞进了山下一辆黑色的小车里。
水上灯看呆了。她突然看到与陈一大坐在一起的水文。水上灯说，这是你们干的吗？水文说，我看过你的戏。我非常喜欢，你比玫瑰红唱得好。如果惊吓到了水上灯小姐，我感到很抱歉。水上灯端起桌上的茶，狠狠朝地上一摔，说总有一天，你们的报应，就跟这茶杯一样。水文皱了下眉头，仍然很有克制地说，搅了你的局，是我们的不是。但是我要告诉你，我与他有杀父之仇。这个仇，我是必报的。水上灯咬牙切齿道，我们之间同样也有杀父之仇，你知道吗？这仇总有一天，我也会报的。
水上灯说罢掉头而去。她心里被莫名的愤怒鼓胀着。水文却望着她的背影莫名其妙。没有人把这个风姿绰约的水上灯跟下河的杨二堂联系起来。
水家这天办了个家宴。桌上摆放了白酒。每个人面前都放了一杯。全家人围桌而坐，还没来得及吃，刘金荣就先哭了起来。她这一哭，女眷全都哭。李翠自然也是哭得肝肠俱断。她想若不是这个红喜人卖弄自己本事，何至于她现在非但没有丈夫就连女儿都不知去向。在别人都只死一个亲人，而在她，却是两个。
水文突然说起，不知何故，新红的汉剧花旦水上灯竟与红喜人熟悉。水武说，有这事？红喜人居然跟这个戏子一伙？他妈的，她不想活了？水文叱道，你又犯什么蠢？刘金荣望了下水文，心想，这个家大概只他一个人不知道水家跟那个野丫头的冤孽债。
水武第二天便去打探水上灯行踪，水上灯在天声戏院搭金祥戏班唱《宇宙锋》。水武晚间便带了几个人，径直闯到后台。天声戏院的管事挡住不让他们进。水武说，你这里有人跟杀死我爸的凶手有牵连，这是命案，你想找麻烦吗？
水上灯刚化妆完，听到外面人声喧哗，水武一伙闯了进来。水上灯往椅子上一坐，冷眼道，找我？有事就说。
水武见水上灯这等架式，自己心下倒怯了几分。水武说，嗬，这么大派头？真是名角呀。好久没见你去下河了？水上灯说，就为说这个？水武说，有人杀死了我爸，听说你跟他有关系？水上灯说，我对你爸是死是活毫无兴趣。我对那个人有没有杀你爸也没兴趣。水武说，红喜人是杀死我爸的凶手，你是他的什么人？水上灯说，熟人。想砸我的场子就明说，扯什么你爸是活是死？说罢，水上灯心生一计，她转向天声戏院的管事，大声说，管事，我走红以来从没有被人闹过场。我不想往后沾这个秽气，请你帮我弄碗新鲜鸡血，我要祭一下老郎神，一是请他老人家保佑我的清静，二是请他老人家替我驱驱邪。
水武脸色立即大变，你你你，你要干什么？水上
灯冷然一笑，说我要把鸡血洒在地上，以后就没有人敢闯进化妆间来闹得一屋邪气，坏我的台。水武一边朝后退，一边大声说，好，有你的。你跟那个杀人犯的事我还没算账，你居然敢不把我放在眼里。说罢，逃似地离开了天声戏院。管事大惊，问水上灯，你这是什么招数？水上灯笑笑说，就是专治这种蠢猪的招数。
一天晚上，天有些凉，余天啸患了感冒，引发了哮喘。余夫人临时去了娘家，尚未回来。家里只有老保姆照顾。水上灯原本接了花楼街一位姓郭的大户人家的堂会，她担心老保姆照顾不周，便想回绝。余天啸说，既然答应了，就该遵守承诺。只要还有一口气，这承诺就不能变，这是当戏子的本分。昕余天啸如此一说，水上灯便依时而去。唱完堂会，天色太晚，水上灯一心想早点赶回，不及卸妆换下戏服，便匆匆上了黄包车。
黄包车行至铜人像一个灯光阴暗的路口，突然被人厉声喝斥着拦下。水上灯想起曾经从黄包车上一下来便遭刀砍的万江亭，不由全身一阵发紧，心知有人想要暗算于她。黄包车夫一个劲地告饶。
水上灯突然一个冷丁，她用戏文大声道白：帘外何人大声喧哗？
车外人听到这声音，竟是一阵静场。黄包车夫说，是是是……水上灯索性豁了出去。她掀开车帘，优雅地抬起腿，就像走出戏台一样。水上灯一个高腔，说我来了……因有戏服在身，走下黄包车的水上灯竟是一番碎步绕着几个拦车的大汉走了一个圈。几个拦车大汉被水上灯的架式镇住，既不说话，也不动手，只是盯着她看。水上灯便开口唱了起来。
龙凤车，出官墙，
止不住珠泪洒落胸膛……
一句落地，竟有喝彩声起。唱得好！一个大汉说，我想听《贵妃醉酒》。此刻的水上灯心里轻舒了一口气。立即调整身姿另行转调，婉转而歌：
海岛冰轮初转腾，
见玉兔，玉兔又早东升。
那冰轮离海岛，乾坤分外明，
皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，
奴似嫦娥离月宫。
好似嫦娥下九重，
清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫。
稀薄的掌声，打碎清静的夜晚。偶尔一二的行路人，也过来围观。水上灯的心已经很踏实了，她知道，一场危难已经平安化解。一个大汉说，你是什么人？水上灯说，我是唱汉戏的水上灯。
一个领头模样的大汉说，见怪了。我们是收人钱财，受人之托。不过，我们并不知是水上灯小姐。事先要知，绝不会接这个活。我老娘就是你的戏迷，她要晓得我想伤你，非打死我不可。水上灯笑了笑，下回我演戏，你来找我要票，我一定给她老人家留一个好座。
另一个大汉说，你怎么会惹上水家少爷呢？水上灯说，我就知道是他们。只是点小过节。你们明天不好交待吗？领头大汉说，退钱就是。水上灯说，我上戏台，是为混口饭吃；大哥们在江湖，也是为混口饭。坏了你们的生意，我心也不安。这样吧，如果你们信得过我，我去替你们退钱。我把话说清楚，想必水家不会找你们的麻烦。
几个大汉低语了几句，掏出一包钱说，今天的事，就算完结。将来如有人欺负水上灯小姐，绝对不会是我们几个。水上灯说，往后但凡有我的戏，你们尽管来找我讨票。将来我会更红，各位大哥都是我最贴心的知音。
水上灯目送着几个大汉离开。待他们一走出视野，水上灯腿一软，竟跌坐在地上。黄包车夫立马上前，将她连拖带扶地弄上了车。车夫说，水上灯小姐，我从来没有见过像你这么胆大的女人。水上灯苦笑一下，说死到临头时，也只好豁出去了。
次日一早，水上灯连早餐都没吃，径直冲到五福茶园。水文恰坐在那里怡然自得地喝茶。水上灯冲到他的跟前，将头夜大汉交给她的那包钱，狠狠朝水文面前一甩，说想不到水家这样的大户人家，竟然下作到去找打手来对付我一个小女子。水文不解其故，说什么意思？水上灯说，不是派了打手吗？可惜打手听过我的戏，他们不伤我。现在全汉口人�