闯王感到这样乱下去不行，就派人去见李过，让他立即派人拿着令箭在城里巡逻，传谕“封刀”，不管什么人，凡是在传谕“封刀”后继续奸淫妇女或随便杀人的，都要斩首。吩咐以后，他们又继续向前走去，在一个十字路口，闯王看到有好几处房子正在燃烧，赶紧又下一道命令：不许点火烧毁房子，已经点着的要赶紧扑灭。
这时，罗汝才也带着一群人来了，他们会合成一路，一同往府衙门奔去。
在知府衙门的二门里边，已绑着许多人，一望而知，有些是官吏，有些是乡绅。李友很神气地站在院子中心，一个书吏模样的人恭敬地站在他的旁边，向他指认这些被绑起来的人：谁做什么官，谁家里有钱，谁是一方恶霸。凡被指出来的，都拉到一边，听候发落。
闯王和曹操进入院中后，看了一会儿。先看那些被指认出来的人，确实都是有钱人。然后又看那些还没有被指出来的人，忽然发现有一个本地百姓模样的人也被绑着。闯王把那个书吏叫过来，问道：
“这个人有没有罪啊？”
“他是一个小百姓，他没有什么罪。”
闯王对李友说：“赶快把他放了。”
李友又请示：对这些被指认出来的坏东西，是否现在就处置。闯王点点头，说：
“立刻处置吧，以息民愤，不要留下祸根。”
于是，李友一声命令，不管三七二十一，那些被指认出来的官吏、乡宦和富豪，全部被押了出去，推出西城门外斩首。
闯王刚想同李过谈谈安抚城内百姓的事，忽然又有人推着一个花白胡须的乡宦走了进来，一问，原来是曾经做过工部尚书的周士朴。还在没有进攻商丘之前，闯王已经接到不少百姓控告这个周士朴的状子，告他如何酷害百姓。闯王亲自问道：
“周士朴，你有罪，自己知道么？”
周士朴穿着仆人的衣服，看上去很像一个简朴的老头子。他听到问话，赶紧跪下答道：
“将军，我回到家乡以来，一直过着清贫的生活，没有犯过什么罪。”
闯王未及答言，旁边钻出一个仆人打扮的人来，指着周士朴对闯王说：“闯王不要信他的。他家里有十四窖银子，埋的地方，我都知道，我带你们去扒出来。他为富不仁，酷害一方，千万不能饶了他。”
闯王点点头，望着周士朴说：“周士朴，你不要狡赖，你的罪恶我全知道。好，推出去！”
又有几个百姓，走过来对李过说，刚才那个替李友指认别人的书吏，自己也不是一个好东西，坑害过许多好人，现在为要救他自己的狗命，才向义军假献殷勤。李过把那人打量了一眼，说：“我看他就不像个好东西。”便吩咐李友说：“这样吧，你先把他绑起来，锁在府衙门外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斩首；要是罪恶不大，就放了他去。”结果这人绑出去没有多久，便有许多人来控告他，说他专门倚仗官府势力，敲诈百姓，奸人妻女。李友在衙门外站了一会儿，听到这些控告，也没有再向李过禀报，便下令将他斩了。
在院里，李过告诉闯王，他已下令进城的义军，不许再杀人，不许抢劫，不许奸淫妇女。闯王等人果然听见有人骑马在街上奔跑着，大声呼喊：
“封刀了！封刀了！不许再杀人了！再杀人者偿命！”
闯王问道：“侯府怎么样？”
李过说：“进城后，我就派人到侯府门前，不许兵了随便进去。现在大公子侯方域还在南京，二公子侯方夏两三天前护送家眷从东门逃走。当时守城的人不许他们逃跑，他的家丁们强行开了城门，护送主人出去。如今侯府只剩下一些留下看门的伙计、奴仆。”
闯王说：“纵然没有了主人，也不许别人进入侯府。”
罗汝才微微一笑，完全明白闯王的用心。
闯王又命李过率领攻城人马驻扎到城外，城内只留一千五百人：老府一千人，曹营五百人。刘宗敏留在城内，由田见秀协助他，主持城中一切大事。
吩咐完毕，李自成就同罗汝才等退出城外，回到各自驻扎的村庄。他知道小袁营的士兵心里不会高兴，便把袁时中叫到他的大元帅帐中，间了些军中情况，勉励几句，接着说道：
“你要告诉弟兄们，我们打商丘原不是为着抢劫，也不是为着奸淫烧杀，只图一时之快。如今我们是在打江山，行事要像个打江山的样子。要为民除害，不能骚扰百姓。今天我看见有许多老百姓被杀了。虽然抗拒的要屠城，可是实际上从来不屠城，只杀那些公然抗拒的人，并不多杀无辜。我从西门进去时，看见路边躺着妇女尸体，有的裤子也被扒掉了。这在老府的将士中是严厉禁止的。可是如今人杂，到底是谁做的坏事，一时说不清楚。你要严令你手下的将士：不管是谁，都要严遵军令，按我的晓谕办事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以后，再不许有奸淫烧杀的事儿发生。”
袁时中肃立恭听，心里很感害怕，鬓角间微微地渗出汗珠。他知道他的部下确有不少杀人、放火、抢劫、奸淫的事。虽然老府人马也并不都是那么听话，但比较起来，曹营和小袁营的人违反军纪的事更多。他不敢有一句分辩，连声说：
“是，是。我一定遵命，约束部下，不许再干犯军纪。”
闯王微微一笑，用温和的口气说：“你不要害怕，我这样嘱咐是待你好啊。本来嘛，咱们现在人多势众，不像从前容易做到有令则行，有禁则止。俗话说：人上一百，形形色色，十个指头还不一般齐呢。何况我本来曾向商丘下谕：开门投降，秋毫无犯；胆敢据守，全城屠戮。将士们因为是冒矢石攻破城进来的，要惩治守城军民，以泄心头之恨，也是常情。如今已经杀了不少人，还烧了一些房屋，又有强奸的，抢劫的。这一切都不必追究。我已经下令‘封刀’，再继续下去就不行了。所以我把大军都撤到城外，只留下少数人马在城内弹压。我上面的那些话也不是专对你们小袁营说的；就是我们老八队的那些人，有时还有干坏事的呢。”
袁时中听了十分敬佩，觉得闯王毕竟不凡，心胸多么开阔啊！
商丘城不是一个普通的州、县城，而是豫东的一个重要府城，即归德府的府治所在地，共辖一州并七县。北宋真宗时候，将商丘升为南京，可见它的地位重要。从天启末年以来，河南到处饥荒和战乱；比较起来，豫东还算太平，归德府也显得特别富庶。一些名门世家，还都像往日一样歌舞升平，蓄养大批家奴，财产越来越多。加上由于年年战乱，各州县不少有钱人家也投亲靠友，来到商丘城中居住。因此破了商丘之后，大军要在这里多停留一些日子，收集骡马、军粮、财物。附近各州县，也要运送粮食前来，所以每天高一功等人，都忙得不可开交。
大约三天以后，李自成为庆祝攻下商丘，决定欢宴重要将领和一些读书人。老府方面的读书人，除牛、宋、李岩兄弟外，还有一年来陆续投顺来的穷读书人，都是些功名不利的小知识分子，也包括尚神仙的一批徒弟。曹营中重要武将很多，读书人除军师吉珪外，还有一些办理文墨和参加谋划的秀才。小袁营中也有刘玉尺、朱成矩等人。此外，破商丘后，又有一些贫苦的下层读书人投了义军，在军中帮办文墨。所有这些人，闯王一概请到。另外，宴会是在城内田见秀驻的地方举行，也就是大乡宦周士朴的宅子。
闯王是东道主，尽管在军中位尊无比，却是早早地便来了。罗汝才每次赴宴，不管是什么人请客，他都是按照当时的社会风习，不守时间，需要一再催请，“光临”很晚。今天上午他在自己的大军帐中同部下赌博，兴致很浓，所以更不肯按时早来。倒是袁时中不敢怠慢，率领他的文武要员来得较早。
正午过后很久，宴会尚未开始，等候曹操。客人们都坐在大厅中谈闲话。闯王面带微笑，听大家谈天说地。大将中，刘宗敏、田见秀和袁宗第等也在大厅中听大家闲谈。
这些读书人知道闯王喜欢听前朝古代各种学问，尤喜听历朝兴亡成败故事，所以话题集中在这些方面。大家各逞才学，谈得十分热闹。又看见闯王在那里不断地微笑点头，他们就更无拘束，谈得更加起兴，时而谈到古代的兵法战阵，时而谈到一些名将轶事，有时也谈到奇门遁甲、风角六壬的学问。那位刘玉尺本是豪放性格，心中对于牛、宋二人并不十分佩服，倒是跟吉珪常在一起谈话，比较投合。这时他的话特别多，对于一切学问，几乎是无所不知。李自成对于刘玉尺的博学感到很佩服，可是又总觉得这个人有点像张献忠手下的徐以显。他仍然微笑着，一面继续听刘玉尺等高谈阔论，一面在心里对自己说：“这不是一个正派人。”听了一会儿，他回头对吴汝义小声说：
“子宜，你亲自去催请大将军，就说客人已经到齐了，只等他来坐席。”
吴汝义刚离开，忽然双喜走了进来，直接走到牛金星面前，小声说道：“牛先生，去兰阳的人已经日来了。”
牛金星赶快问：“抓到梁云构①家的人了么？”
①梁云构一见本书第一卷第26章。
双喜摇头：“没有。梁家全家人两天前就逃光了，只留下一座空宅子。”
牛金星恨恨地说：“唉！太便宜了梁云构！他自己在北京，原说抓到他家里的人，也消我心头之恨，没想到我们迟了一步。”
闯王已经听到他们的对话，便安慰牛金星说：“启东不必生气。虽然没有抓到梁家的人，可是将来我们打进了北京，梁云构还能逃得了么？”转过头又问双喜：“进兰阳城的弟兄们都回来了？”
双喜答：“都回来了。”
“进城没有阻拦？”
“听他们告我说，我们去的二百骑兵，一到兰阳城外，里面的官儿已经跑了。百姓看见打的是我们的旗子，就把城门开了。我们的骑兵进城后，直奔梁家的宅子，梁家只剩几个仆人，对我们的人说：‘主人一家男女老少，两天前就逃走了，东西没有搬走，任义军处置。’我们的骑兵对梁家的奴仆一个也没杀，只是把梁家的房子放火烧了。周围百姓本来受梁家欺压，对他们恨之人骨，看见把梁家房子烧了，都很高兴。”
“弟兄们对百姓没有骚扰吧？”
“秋毫无犯。”
“这次我们派人去兰阳，为的是给牛先生报仇。一不为占领地方，二不为要东西，只要对百姓秋毫无犯，也就好了。”
说话之间，罗汝才到达了。大家赶快起立迎接。罗汝才抱歉地笑道：
“我来晚了一步，请大元帅不要见罪。”
自成笑着说：“快请人席吧，就等你来开宴了。”
汝才人座后，叹口气说：“这酒是哑巴酒，宴会上光喝几杯酒也不够尽兴，要不要把我那里的歌妓叫一班来，为大家助兴？”
闯王又笑道：“今天就喝哑巴酒吧。下午我们还有许多事要办，不要让大家都喝醉了。”
罗汝才说：“也罢，今天就照大元帅的意思办。后天我要敬治薄席，回敬大元帅。今天来赴宴的文武朋友，全都请去。大元帅，肯赏光么？”
自成说：“只要你大将军治席请客，大家自然是都要去的。”
“好，一言为定，务请大家届时光临。到我那里，就不像这里喝哑巴酒了。有弹有唱，说不定还有更热闹的事儿。”
闯王问道：“什么事儿？”
“我是个快活人，我们还可以找两个戏班子，边喝酒，边看戏，大大地快活一番。”
闯王点头说：“你确实会快活。”
“我就是这么个人。打仗我也不怯，可是我也不像你，日夜辛辛苦苦地想得天下。我这个人哪，照别人的说法，是个酒色之徒，唉，也就是吧。”
大家听了哄堂大笑起来。
说笑间，八样吃酒菜已经端了上来，多是冷菜和馃碟。刘玉尺等人的一席上文人较多，喝得高兴，又开始谈古论今起来。只听刘宗敏哈哈大笑，说：
“刘军师，我是打铁匠出身的大老粗，根本不相信你的这个故事，别拿书本上的话唬我们这号少读诗书的武将！”
因为刘宗敏的声音特别洪亮，又似乎带有酒意，引起了整个大厅的注意。闯王是陪着罗汝才、李岩兄弟、袁时中、牛金星、田见秀一席，而刘宗敏是陪着吉珪、宋献策、刘玉尺、朱成矩、刘静逸和曹操的亲信将领孙绳祖坐在邻席。李自成知道刘宗敏讨厌刘玉尺，破商丘后对小袁营的军纪很不满，想借机压一压刘玉尺的骄傲之气，心中认为宗敏�