了一下，踩着一地腥臭的鸡毛，直奔县城而去。看到他爹的屋子，灯盏黯然地仍亮着。他想过去招呼一声，到了窗前，终于又没推门进去。
黎明前的天，是乌青迷人的天。
路上到处晃动着沉寂的人影。从瘫子村赶八里多的小道，抵乡政府院子后，右拐上一条笔直的柏油路，奔三十多里路就到县城了。路上轰隆隆地开着一辆辆拖拉机，装满了还滴着露珠的新鲜蔬菜，芥菜，茄子，嫩黄瓜，也有装活鸡活鸭、鲤鱼黄鳝的。几个农民腰间用麻绳紧紧勒着破旧的棉袄，站在拖拉机的尾上。公路上散出了鸡粪的熏人气息。虎子拦住了一辆拖拉机，甩给机主一包老刀牌香烟，搭了个便车。进城时，天已透亮了。
虎子径直奔了县医院的采血站。这条路熟。没想到，采血站外的墙角已蹲满了农民模样的人，一大群，有的闷头抽烟，有的眼神直楞楞地发呆，有的耷着个脑袋在打磕睡。采血站的窗口还未打开。虎子尖起耳朵听身后两个人的嘀咕。一个是欠了村里的税费和电费，村干部把家里牛羊牵走了，附近的亲戚多，倒是能借着钱，就是面子薄，死活张不了口。另一个在邻村欠了一屁股赌，说是醉酒时被人结串子坑了，不敢跟老婆讲，只想偷偷卖血抹平了事。虎子晓得大伙儿都心急，怕耽搁了事，第一个就趴在了那窗口上。过了大概半小时，窗口哗地一声拉开了，蹲在墙角的人便呼地都弹跳起来，住窗边挤。虎子瞧窗内，一个四十多岁穿白大褂的肥女人睡眼腥松地揉着肿眼泡。
“喂大夫，卖多少血能得七千块钱啊？”虎子没头没脑地问。
“嗨什么卖血呀！卖什么血啊，多难听！早就讲过了，你这叫献血，挺光荣的一件事。真没脑子！我们给你钱，那是发点营养补助费。”
“是，是，是。是光荣，是光荣！那到底献多少血，能得七千块呢？”虎子嘟囔着。
那胖女人不耐烦地抬眼瞪了虎子一眼，说：“榨干了你也没这个数。你的血合格不合格还难讲呢。姓名？”
“梅虎”。
“到后院排队验血去。”那胖女人嚓地撕给虎子一张红字的单子。
想起曾经生过的几场病，虎子心就虚了。夏季干活，蚂蟥、牛蝇、花蛛趴得一臂，忙得昏天黑地，赶也懒得赶它们，任由它们吸着血。他怕血中遗留着点说不清、道不明的啥杂质，毁了筹款的事。不想验血倒也顺利，医生还捏了捏虎子紧张得发抖的粗壮臂腱，啧啧地赞了几声。瞧着自已鲜红的血流进针管了，他心底才彻底踏实了下来。他有点轻蔑地瞧着这血，想：夏天的蚂蝗趴在腿筋上吸，也不就这点滋味？瘫子村女人生娃，哪一个不是成盆的血泼出去废了？还有桂枝那一裤裆的月经，说不准都能卖钱呢。
第25节：虎子（4）
“就抽这一袋子？能多抽点吗？”虎子眼巴巴地求着医生。
“那绝对不行。我们不能把你的健康弄垮掉了罗。”
“这给多少钱？”
“你拿单子，到窗口算帐去吧”。
虎子攥着二千四百多块钱走出采血站时，早晨的光线迎面射了过来。他觉得眼前五色斑斓地晃了一下，头猛地一阵晕眩，便站住了。扶着墙，抽了根烟，才出了院子。他第一次觉得自已这具血肉之躯原来如此的值钱。他把手伸进裤袋，紧紧捏着这叠簇新发硬的票子，一阵狂喜。心想这钱挣得也太省心哦，再来两次，村里的孽债也就抹掉了。
与医院隔堵墙的是一个菜市，早上炸了锅似的热闹。这是一幅最典型的市井图轴：青石板街的地摊上，摆放着色彩缤纷的生鲜菜果、红白肉案。油条饼铺、糯圆锅杂滋滋地溢出叫人垂涎的香气。尤其是油炸臭豆腐，更让梅虎觉得是人世间最好的美味。这种沤得紫黑的豆腐酸中夹腻、外脆内软，闻着臭掉牙、嚼着香断肠。虎子贪婪地咽着口水，站在臭豆腐摊旁。穿着细纹棉质睡裤的主妇们挎着篮子，不紧不慢地跟小贩们讨价还价。她们的眼力往往很毒，菜是否被扣了秤、肉是否隔了夜、狗是被宰杀还是被毒杀的，一眼即知，她们丰饶的生活经验与小贩的精明世故相互砥砺，谁也进不了谁的圈套。菜市，无疑是沉闷的城市生活最生动的一刹。虎子被这种喧闹气氛深深感染了。他毫不犹豫地买了一碗两块半钱的炸酱面，又去买臭豆腐。“操他娘的，好吃归好吃，一块钱那么一点，心比臭豆腐还黑着呢”。他暗忖。正要掏钱时，有人猛拍了一下他的肩膀。原来是乡政府跟随王清举的郭秘书。
“真是稀罕啊梅村长，这么多年还是第一次在城里见你呐。”家住县城的郭秘书也挎着个篮子来买菜。
“呵呵，办点货、办点货。正要回瘫子村呢。”
“真是来得巧呢，有事呢，省得我再往乡里跑冤枉路。身上剩钱吗？”郭秘书凑在他肩上低声问道。
“有一点呢。”
“太好罗”。郭秘书黏在虎子耳根上说：“昨天夜里，王清举乡长来县上办理学校危房改造的事，请了几个人在碧海云天桑拿浴场吃点工作夜宵，泡了泡澡，费用没赶得及结算。我兜里钱不够，能不能帮个忙，你先顶一下？”
“多少钱？”虎子的脸立刻就变了色。
“嗨小菜一碟。撑死了也不超过一千块钱吧。”
狂灌了一大碗面条入肚的虎子，头早已不眩晕了。他顿了顿，对郭秘书说：放心吧，我马上去，结了这笔帐。
郭 建 辉
硖石乡政府秘书郭建辉在家中支好了一张麻将桌，静候着王清举。
他很瘦，瘦得随时会飘起来成仙似的。脖子又细又长，像是急着挣出肩膀窜出去。这种长相的男人，多遭人提防，让人疑惑他有一肚皮的坏水。可在瘫子村，郭秘书偏赚了个厚道的好名声。一个人进村时，每次他都要到飞天蜈蚣的柴房去看看，上麻三叔的炕头坐坐，见了谁，都是一个笑脸迎人的热乎劲儿。跟着王乡长进村时，这个精瘦的男人便化成了个虚脱的影子，大事小节，从不乱吭一声，只是王乡长求救似地拿眼寻他时，他才附上去耳语几句。王清举离不开他，因为他郭建辉是全乡名头响当当的土诸葛，脑子从不踟蹰，下主意，快刀斩乱麻似的又狠又准。
记得十几年前刚从学校毕业时，他鬼使神差地去过一个地下算命馆。馆内雾气腾腾。那个夹着香烟的女瞎子在他的脑后骨、额骨、腰间、脚踝上、两腿间摸捏了半天，大叫一声道：“好狗啊！”郭建辉吓了一哆嗦。女瞎子接着说：“多少年没见过这么好的狗命了。操他大爷！遇着刘玄德，你就是孔明；遇着蒋介石，你就是陈布雷。天生的一个好幕僚呢”。女瞎子告诉他，他以后的主人属狗，时时刻刻顺遂着主人的意思做，一定能够飞黄腾达。原来如此。王清举属狗，踌躇满志的郭建辉一见他，就铁了心。跟定他了，成就一番事业。从此他就展开了对王清举喜好之物的钻研。
第26节：虎子（5）
他很快发现王清举有两大心结。一是喜功，在县领导那里邀不上功的事，他是绝不去做的。去年王清举热血一张，要在乡政府通往县城的柏油路两侧，左边建一个万亩莲藕种植基地，右边建一个万亩波尔山羊养殖基地。王清举把这个气势磅礴的构想告诉他时，郭建辉立刻就明白了他的苦心。高啊，他说，这条柏油路是省、县领导下乡巡察的必经之道，搞这么两个基地，让全乡农业经济的亮点一览无余，这种工程的潜在政治价值是不可估量的呀。他对王清举说：这工程大有搞头，但千万不要触动民怨，否则铺开了，收不拢。家庭联产承包责任制实行后，耕地的自主权在农民手里，如何让那么碎小地块的主人都服从乡里的统一规划呢？要做耐心细致的说服工作，千万不可霸王硬上弓。多少个日日夜夜，他郭建辉双脚磨得尽是血泡，一家一户地耗嘴皮子，如今，这两大基地已现出气度非凡的雏形了。上上下下，老老少少，一片喝彩之声。王清举的心里是亮堂的，因为这光环毕竟只罩在自已一个人的头上。夜间，他让老婆把自已也舍不得多喝的窖藏茅台酒拎进了郭家。
乡长另一个半掩半露的嗜好，就是女人。要说这世间的男人，除了二尾子，没有一个不爱女人吧。各有各的爱法，有的人照单全收，有的人挑肥拣瘦。但王清举却不是个滥竽充数的性格，关键是要弄清楚他喜欢什么骨相、什么品性的女人。这年头，女人喜欢往掌权者怀里装羞扮嗔地猛撞，也是平常之事。有的，王清举佯装半醉地就收下了；有的，也要厉声厉色地推个干净，嚼着牙酸腮硬的东西，王清举是不会去吃的。收啥弃啥，看得久了，郭建辉心里便有了个底。王清举喜欢那种颊子瘦削、肩胛骨突出、细腰长腿的漂亮女人。这种女人，叫起床来，才掉魂呢。一次酒醉后，他在桌上说了真话。
一桌谋划已久的麻将局子终于凑成了。这次跟王清举配对的是郭建辉的妻妹陶月婷，郭建辉夫妻俩配对。已离了两次婚的陶月婷，今年三十七岁，本是县拉魂腔剧团的一个花旦，演过《浣纱记》中的西施。想当年，这曲戏一度红透了全县，农妇们在麦田浇粪时都哼着其中的一些段子。能演西施，你猜她那长相。不到二十岁就火了的陶月婷，自然地就养成了动辄撇怒的小性子，轻易使唤不得，剧团团长整天里尾巴似地陪着笑脸，变着法儿哄她开心。一次，县长宴请北京来的贵客，邀剧团团长带着陶月婷作陪。捱不过县长的面子，陶月婷就去了，但席间小性子偏犯了，死活不愿喝北京那们客人敬来的白酒，说是怕毁了嗓子。县长踱到桌子对面，笑咪咪地亲手捧起酒杯递给陶月婷。她仍是绷着嘴不赏脸，急得剧团团长步子也挪不动了，心里直唤亲娘。最后，县长说：嗓子不是为戏才留着的吗？如果戏都演不了啦，干护着个嗓子有啥劲啊？此后，陶月婷再也没有登过台。再往后，县内虽然又出了几任西施，但大家总觉得没有陶月婷的西施过瘾。陶月婷的西施夹着点火性子，杏眼一扬，一声娇叱，吴王噔地后退一步，台下炸了棚似的掌声。搞市场经济以后，县拉魂腔剧团很快就垮了。团长悲叹说：像一团子干瘪牛屎啦，连点热气都不冒了。
垮了好哇。陶月婷噔噔地找到了已退休的老县长，还拎过去两瓶本县产的廉价烈酒。一脸桃花地说：“县长啊，今儿上您府上，也不是欺老。你当年说我这嗓子是为演戏留着的，不让我上台。戏班子垮了，你也离棺材近了。我这嗓子却还是靓得很呢。你老人家今天要是放胆喝了这两瓶烧酒，我就唱一段《浣纱记》给你听听。全县百万人呢，怕是没几人有这耳福吧”。老县长气得直跺脚。陶月婷丢下那两瓶酒，把洁白的长手套往腕上提了提，轻哼着小调扬长而去。
第27节：虎子（6）
这故事，知道的人多。刚开始打麻将时，王清举瞧着桌子对面气韵不凡的陶月婷，心里有点犯怯，不冷不热地顺口说着客套话。没想，这天手气出奇地邪乎，不到半小时，竟赢了三千多块钱。
“哦？我说王乡长啊，真没想到你外表那么粗壮孔武，心思这么细密耶。牌出得贼精贼精的，让我们这些个不长脑子的妇道人家怎么出牌呀。”陶月婷拿似笑非笑的杏眼角儿，瞟他。
“哈哈哈，哪里哪里。是你小陶老板瞧我工资太低，有意在扶贫吧。”
“唉哟我的天哪。还轮到我这个半老女人？你这个大乡长，馋着牙拍你马屁的妹妹都挤成肉干了吧？”
“哪儿呀，谁睬我这个不腥不臭的土包子。我也就是跟自家的黄脸婆搞搞二人转。”
大家都不荤不素地笑起来。
过了一会，王清举感到陶月婷的脚尖有意无意地碰到他的脚背上，她的脚从鞋中褪了出来，仿佛只穿了双棉袜子。大概见王清�