先把一句话搁在这桌面上：就是累死、气死，我们硖石乡也要把这件安澜立命、功德无量的大事办成了！对上，我已经跟县长立了誓，明年汛期前搬迁不了瘫子村，我王清举就摘了这破乌纱，回到县城摆小摊子糊口度日去。你们辛辛苦苦熬到今天这位子，自个儿也细细掂量掂量；对下，老百姓喊我们啥，父母官啊，同志们，在封建时代，那时淮河上下动辄浮尸满河，哀鸿遍野，做官的屁股坐得照样稳如泰山。现在的救灾，若因我们工作不力、不细，淹死、饿死一个人，社会舆论不问青红皂白地就会兴师问罪呀，摸摸良心，我们也难辞其责，官帽虽小，关键时候是能压扁我们这颗脑袋的啊。
会场上有人在不断地小声附和，说是啊，是啊，这官是越来越难做了。王清举又说：“讲实在的，刚开始我这个做乡长的，也藏了点私心，寻思着把这件事办妥了是大功一件，早早调离这块穷乡僻壤。后来给七姑读《梅修山夜闯总督府》的戏本子，读着读着，把我自已给深深感化了。我们总不能比一个旧时代的戏子见识短吧？他尚且敢豁出命出，我们为老百姓办好事，为啥不能在方法上硬气一点？我们生在这灾河边，就要抗这灾河的命，老百姓苦水里煮出来的，不少人拿自个儿的命作贱，咱们不能事事顺着他们，不是说当官要为民作主嘛，我们从他们的利益考虑，先疏通疏通他们脑筋，真通不了，硬顶着也要他们搬了。”
“梅虎村长，你把我这些话灌倒你爹麻三叔的耳朵根子里去。”大家这才注意到梅虎破例参加了这个会，王清举指着他说：“我王清举破了自已的私心杂念，他梅麻三再处处拧着为难，我就会对他毫不客气。以前大家总想既不烧眉毛、又不烧胡子地，想弄出个两全之策来。现在我才发现这做不到，等到做到的那一天，一场洪灾又冲得瘫子村倾家荡产了。”
王清举这番话刚讲完，郭秘书就请梅虎离场了，会议仍在继续。带走寡妇翠婶是不是会上定的，梅虎也讲不清楚。但被民警带走的是寡妇翠婶，不是别人，麻三叔一听就急眼了，他吩咐梅虎说，你尽快赶到乡里，看看这闷葫里到底卖啥怪药，竟为难一个老寡妇。
在梅红跟我描述过的少数几个瘫子村人中，就有这个寡妇翠婶。梅红在我的脑中刻了一个场景：天刚擦黑，瘫子村村口的巨柳下就聚满了给犯人麻三叔送食的村民们。这是文化革命中的遥远岁月，有那么四、五年的时间，一遇到有什么政治事件、领袖生辰要庆祝，或是要集中批斗一些人，硖石乡的红卫兵总是漏不掉麻三叔，他们把他绑在村口巨柳上，就不顾死活地迳自离开了。白天时没有人胆敢给麻三叔松绑。有时赶上个三、四月青黄不接的时节，前一年麦子没从洪口里抢割上来，政府发放的救济粮也只盖了个锅底，村里许多人家靠四处救粮熬一日三餐，但夜间却有不少人提了稀饭馒头地过来，麻三叔已饿得脑袋耷拉下来，幸亏那时节太阳不毒，否则一暴晒，早就没命了。麻三叔心里分明还是醒着，任你怎么哀求，他就是不张口吃你的东西。他知道他一开口，就会止不住地狼吞虎咽。没有一户经得住他的狼吞虎咽，他一开口，送饭的那一户中必有孩子要挨饿。所以麻三叔铁了心，宁可饿死，绝不开口吃饭。但有一个人的饭菜他实在拒绝不了，麻三叔只吃了他一个人的馒头。这个人叫梅化翠，挺怪里怪气的一个名字，人却是厚道得没治，一年也讲不了几句话，瘦瘦的个子，总闷着个头，走路快，像风刮过似的。梅化翠的爹死得早，娘耳聋，又多病，他就常跟在麻三叔身后，也像自已的亲骨肉，他家屋梁上的每一根木料都是麻三叔拼着命从浪口捞上来的。
第68节：废戏中的姑（7）
村里人都知道，梅化翠家已早开始熬榆树皮填肚子了。可有一晚也不知他从哪里弄来的白面粉，蒸了个最肥最香的馒头。他举着这个馒头，跪在巨柳下，一声不吭，开始时麻三叔瞧也不瞧他，只喝着梅红提过来的月光中都能照见人影的稀饭。梅化翠就一直跪着，跪到第二天朝阳出来，自已就晕了过去。七姑、虎子几个赶紧又揉又捏，总算让他缓了一口气过来。一醒来，又是一声不吭地举馒头跪着，麻三叔眼睛一酸，接过馒头吃了起来。麻三叔的一只手被绑死在巨柳上，他让梅红把馒头一小块、一小块地撕着往嗓子眼塞。麻三叔吃馒头的时候，叫梅虎和梅红跪在地下给梅化翠谢恩。从那个晚上起，梅化翠竟每天送来一个馒头，麻三叔本就起疑，逼急了问，他只说是外县一个亲戚偷偷送来的面粉。红卫兵把麻三叔从巨柳上释放没几天，出事了，梅化翠被五花大绑地押出了村子，说是盗了公社仓库的粮食，活活地就被红卫兵用夹钉的棍子打死了。他遗下的亲娘，本名梅陈氏，但村里人都叫她翠婶。
寡妇翠婶被乡里押走了，瘫子村立即就炸了锅。我一听也急红了眼，心想：毕竟是省城来的客人，乡里怎么说也该顾我点薄面子吧。我一溜烟地冲进了王清举的办公室兼卧室中，我说：“乡长，搬村的工作再难做，你们拿一个老寡妇开刀呢，有点偏激了吧？”
正要解衣上床的王清举笑着说：“老弟你以为我昨夜真喝醉啦。要钻故纸堆、写文章，我远不是你的敌手，可要和农民周旋，你还真嫩着呢。我不是因为搬村建镇的事抓她，我哪有理由抓她？请她来乡里，是因为她欠了三年多的农业税了，像她这样的孤寡户。税是免了绝大部份，如果不要地亩，村子就赡养着她了，可她老身板子硬逞强，偏留着那一点地，有地就得交农业税呀，税有税法管着呢，也不是王清举定的规矩。少得可怜的几十块钱，拖了好几年罗”。
我说：“欠税也不能滥用警力呀，你们弄得那个阵势够吓人的，村里人都看见民警腰间拴枪的红绸子呢”。
王清举笑得岔不过气来：“老弟呀老弟，这是我特意吩咐的，民警是用长长的红绸缎包着块木头插在腰里的。而且我不是抓她，更不是逼她偿清了那税！我是请老人家来乡里核对她欠税细帐的。你去乡招待所瞧瞧，好茶好脸色地伺候着呢，我就猜着瘫子村的人会找来，招待所条件最好的一间房，她在住着。”
我说：“乡里做这个工作是不是赶得太巧啊，搬村的事僵着，又弄出个核税的事。”
王清举说：“嗨，我要的正是这股子巧劲头，要的正是这个节骨眼！”我楞楞地看着他。心想，这个乡长也确是费心耗神地在做，换了我，哪有这么多的怪点子，这一锅子粥早就又焦又糊了。我的耳畔又浮出老家那个算命瞎子的话，是啊，我的的确确顶多是个幕僚的命。我只好说，我去陪翠婶聊聊天，再给你当当传声筒，免得瘫子村的人误会太深。
“多谢多谢”。王清举送我出门时连连拱手。
不料梅虎却早我一步到了寡妇翠婶的身旁。王清举果然所说不虚，寡妇翠婶被安排在乡乡招待所二楼一间朝南的客房，房内窗明几净，床上的被子一瞧就是新换的，雪白松软地叠着，桌上还摆着一盘水果。原来翠婶比我想像的老得多，头发已白得一根不剩，又瘦又有点驼背的小老太太，衣服虽旧，收掇得倒也清爽。正翘着腿坐在靠窗的椅子上，脸上倒没见着受屈的神情。
见我进来，正蹲着替翠婶揉着膝盖骨的梅虎忙立起来，说：“就不给你做介绍了，老婶的耳朵早就聋了，凡事只能打着手势，比划给她听”。老人的眼珠子有些浑浊，像几条不黄不红的细旧布条缠着两个脏玻璃球，但眼力好像还挺能使唤，见我跟梅虎聊着，就伸手抓住了我的手。我也蹲在了她的膝前，她枯筋盘错的手却很有力。她抓着我的手说：“虎子这娃心善啊，是菩萨赏给咱瘫子村的呢”。寡妇翠婶的嗓子又尖又哑，像撕一块旧湿棉布的声音。她自已耳聋，辩不清轻重，所以她自已的声音提得很高。
第69节：废戏中的姑（8）
梅虎说，别看老婶是缠小脚的女人，脚不吃劲，站着都晃悠，像要随风飘掉似的，腕子却硬着呢，平日里她都是自个儿拎着板斧子劈柴，碗口粗的木块，放稳了，一斧劈两瓣。老姑是曾任民国时期省城一个大官的亲戚，幼时也是丫环奶妈围着伺候的，十几岁时说亲的人踏破了门槛，可想见老婶年青时眉眼不俗哇。可她这一辈子是甘蔗根上长黄连、摊着个先甜后苦的命，还未出嫁，做大官的亲戚让日本人杀了，家道一落千丈，曾嫁过四次，第一次是嫁过一个陈姓帐房先生的儿子，后来又分别嫁过盐商、屠户和瘫子村的农民，最后一个就是梅化翠的爹呀。怪的是，她的四个丈夫都只活了三十多岁都暴毙了。梅子孝告诉老婶，她是娘胎里生成的克夫命，若再嫁，仍逃不出这个劫，他劝老婶就留在多灾多难的瘫子村，把苦受够了，下辈子若再做个女人，说不准会谋个白头偕老的好姻缘。寡妇翠婶就笃信了梅子孝，梅化翠还小的时候，虽然沿淮一带鳏夫托的媒人仍是三三两两地上门，寡妇翠婶始终就是不应。儿子死后，一个寡妇的日子过得艰难，好在平日里犁地、打耙、收获、窖藏一类的力气活都扛在了梅虎的肩上，倒也一年一年地熬过来了。寡妇翠婶有一个嗜好，就是爱听京戏，还是小时在深宅大院中中遗下的旧习，尤其是爱听那苍劲悲凉的老生戏，上地时就抱着个黑匣子听戏。据说那也是瘫子村里唯一的一个小收音机，就连七姑也没摸过这玩意儿。偏是命是出着汁儿的苦，四十几岁时，耳朵又无端端地聋了，唱戏的黑匣子就用旧绸子包着，压到了箱子底。寡妇翠婶好在年轻时读过几年私塾，凡要紧的事，就由梅虎写在纸片上跟她讲。梅虎木讷，罗里罗索，讲得一团麻似地乱，好在梅红曾告诉过我一些线索，我倒是边听边猜地理清了内容。虎子讲着、讲着，嗓子眼就发硬了，他说和麻三叔分灶吃饭后，每年除夕夜翠婶都是在他家过的，有时两杯“刀子烧”入肚，苦命的寡妇就要抱着虎子、桂枝哭上一场。
郭秘书突然推门走了进来。他冲梅虎点点头，说：“村长你在就更好啦”。他把一册帐本摊在桌上说：“这是乡税务所造的册，老人近三年尾欠的农业税、三项提留、五项统筹的款子，一共是八十九块多钱，这是扣除扶贫救济款和各种对孤寡户补助后，剩下的一笔硬帐。不过，刚才王清举长千叮咛、万嘱咐，说这绝不是乡政府逼翠婶的债哦，像翠婶这一类的老人困难状况，乡里是再清楚不过了。乡里只是与欠帐户当面锣、对面鼓地核核数据，免得日子久了，成了笔扯不清的糊涂帐。梅村长啊，村里不少户都还留个烂尾巴帐哦，恐怕你还得逐门逐户说个明白，帐死人活，始终是得算清的。别怨我这话说得难听，不入耳，对乡里干部来说，撕脸皮要帐可真是天下第一苦的差事啊”。
梅虎和我都蹲在寡妇翠婶的膝前，不吱声。我看着老婶的眼神，估计她也猜出了郭秘书的大概意思了。郭秘书一出门，她就抓住我的手说：“这几年粮贱哦”。梅虎也附和说：“自古是国税皇粮，也是没法子的事”。郭秘书忽然又折进门内，问：“还习惯吧？老人家，这招待所可是破天荒地第一次给村民住哇。各村村长到乡里开会听红头文件，夜里想歇息在这里，都不成啊。好多日子空着，昨晚我来，闻这床单有股子霉味，今早才叫人换的。说不准，您还真得住上几夜呢”。我揣摩这话，分明是讲给梅虎听的。梅虎蹲着没啥反应，过了一会儿，像猛地想起了什么，追着郭秘书到了门外。
也就一竿烟功夫，梅虎又回来了。对我说：“我差点唠忘了，今早他们把翠婶抓了来，村子里嚷开了锅了，有四十多户赶到我家，说改变态度了，坚决支持乡政府的后迁建镇的规划。王乡长真是料事如神呢，我刚把这消息报告郭秘书，乡长肯定要乐坏了”。
第70节：废戏中的姑（9）
我岔开了话题，问他：“为啥乡里不派人去劝你爹麻三叔呢？上次登门一家一户地磨嘴皮子，全村就漏着腊八、七姑和�