财主领着我老爷爷挤进人群，说：“大把式，你歇会儿。”便把扎鞭夺过来，递给我老爷爷 说：“这是我买下的踢套牛，你要能把它牵回去，叫它服了你，大把式你就当定了，双份工 钱我也给定了。”
年轻气盛的老爷爷接过扎鞭，定睛望了望牛，眼里就扑闪一亮，夸了一声：“好牛！”财 主问：“咋好？”老爷爷说：“你瞧那两盏灯、四根柱！”财主问：“哪儿来的两盏灯、四根 柱？”老爷爷说：“我是说它眼神儿好、腿也好。”说着话，就趁着大牛撒野打立楞，兜 头甩了一鞭，这一鞭听不见响，只见鞭梢一扑闪，蛇一般缠在牛脑袋上一曲敛，牛就“嗵” 地打了个前栽。人墙里齐声喊好。牛眼也惶惶地盯他，却不服输，又勾着头，举着头上的两 把尖刀，扎好了拼命的架式。
老爷爷看见牛身上布满横一道、竖一道的鞭痕，心里一疼，举起的鞭子又落了下来，对牛 说：“我不能再打你了，我喜欢有脾气的犟牛，把你打趴下你就没脾气了。”牛好像没有听 懂，照旧勾着头，翘着铁杈一样的尖角，瞪着牛眼盯他。老爷爷把扎鞭轻轻举起，却不甩鞭 ，只是一上一下地抖动鞭梢，绕着老榆树转起了圈子，鞭梢上的红缨子蝴蝶样跳上跳下。牛 起了疑心，一蹿一跳地跟着红缨子打转，拴牛的疙瘩绳就一圈一圈地缠在老榆树上，越缠绳 越短，牛被牢牢地困在树下，瞪着鞭梢上的红缨子不知所措。老爷爷把扎鞭扔给大把式， 靠近牛蹲下来，用手搭了遮嘴罩，就慢声细气、呜里呜噜、唧唧咕咕地说起了牛语。
站在人堆里的大把式挑毛病说：“你刚才跟它说人话，咋又变成牛语了？”老爷爷说：“它 牙口嫩，还听不懂人话。”又一边咕哝着，一边向牛贴近。大把式又说：“小子，你跟牛 说我坏话不是？”老爷爷说：“我是对牛说，要是把你打得没脾气了，大把式脾气再大，也 不能替你干活不是？”人墙里轰然大笑。大牛也“唿哧”一下，出了一口恶气。老爷爷趁 机一跳，到了牛身边。牛又受到惊动，却没来得及撒野，老爷爷就一把抓住了牛鼻角， 另一只手已经搭在牛背上轻轻抚摸，在牛身上挠着痒痒。父亲说，那是老爷爷的“心理疗法 ”，开始为一头不公正地挨了毒打的牲口医疗“心灵的创伤”。
人墙里寂无声息，上百双眼睛都望着老爷爷的手指。那是十根粗大、灵动、会说话的手指， 像弹琴一样抚摸了牛身上的鞭痕，无声地诉说着对牛的同情。据说，老爷爷的手指在牛身 上按摩了四八三十二个穴位，在他手指经过的地方，都要引起一阵人也心疼、牛也心酸的战 栗，牛眼里涌出了蚕豆大的泪珠，“噗嗒”一下，砸在老爷爷的脚背上。老爷爷眼圈红了， 人群里也有人眼圈红了。老爷爷没好气地喊叫：“大把式，你的牛叫你打伤心了！它不会说 话，不会诉苦，只会在心里难受。你叫大家闪开，我得牵着它遛遛，给它散散心。”大把式 红着脸说：“小子，叫你逞能了！”老爷爷解开树上的缰绳，像是要放走一头老虎，人墙又 忽拉一下散开了。财主随人群跑着说：“小伙儿，大把式就是你了，你就牵着牛，跟着前头 的轿车走吧！”
老爷爷牵着牛向村外走着，又向大头汉子喊叫：“你躲远点儿，别叫牛看见你，也别叫牛 看见你的鞭！”等人散尽了，他才牵着牛来到野外河边，给牛摘下笼头，牛就迫不及待地把 脑袋伸到河面上。老爷爷找不到拴牛的地方，就把缰绳搭在牛背上，撒了手说：“我信得过 你，不拴你了，好好喝你的水，再啃几口嫩草，不能撒腿跑了给我难看！”他缩在牛背后脱 了裤衩，浑身赤裸着跳到河水里，用“狗刨”的姿势潜入深水，美美地洗了个澡，又浑身赤 裸着钻出水面，向牛背上撩着水花，给牛洗了澡，才上岸穿了裤衩。牛就摇着尾巴用脑袋蹭 他。他折了一根柳条做了一个帽圈儿戴在头上，对牛说：“咱走吧，我有‘寸草三刀’的功 夫，把秆草铡得像葱花儿、芫荽，到黑了好好喂你。”
叫我表侄的那个人说，不该叫我老爷爷跟着轿车走。老爷爷在河里饮牛、洗澡，忘了轿车 就停在前边一棵大柳树下等他，轿车上坐着后来成了我老奶奶的那个女子，名字叫莲子，那 年才十六岁。自我老爷爷在老榆树下接过了扎鞭，莲子就在轿车上撩起窗纱定定地瞅他，一 直瞅到他脱了裤衩下河，她才满脸通红地放下窗纱，心里突突跳着，说：“呸，难看死了！ ”却又忍不住撩开了窗纱。
“喂，小大把儿！”她在轿车上喊叫。
老爷爷看不见人，只看见一双水灵灵的眼睛在轿车窗口里打着扑闪。
“你叫谁小大把儿？”
“除了你，还能是谁？”
“大把式就是大把式，为啥叫我小大把儿？”
“你没往河里照照，你多大个人就当上大把式了！”
“你叫我做啥？”
“我要问问你，你咋叫大牛服你了？”
“它不是服我了，是跟我好了。”
“你真的会讲牛语？”
“我八岁上就跟牛说上话儿了，还有羊。”
“你咋叫大牛跟你好了？”
“牛通人性，两好搿一好。”
莲子蓦地跳下轿车，向我老爷爷跑过来。
“我看看你的牛跟不跟我好？”
老爷爷第一眼看见我老奶奶，眼前就唰地一亮。十六岁的老奶奶粉嫩如玉、娇艳如花，一跑 一跳如欢势的小鹿。令人十二分惊诧的是，她竟然没有裹过脚，一双大脚穿着大红绣鞋，如 踩着两团扑闪闪的火苗苗跳跃而来。
瞎了一只眼的赶车老汉急忙喊叫：“莲姑娘，东家有话，不叫你下车！”
莲姑娘说，“赶会不叫我下车，赶了会了，还不叫我下车？”
“东家怕人家看见你那…… ”
“那啥？”
赶车老汉缩头缩脑，哼哼唧唧地笑着，用鞭杆指了指她的脚。
“俺的脚咋了？我就不怕人看！”
她把脚后跟一蹭两蹭就蹭下了一双红绣鞋，脚尖一挑，红绣鞋就在天上滴溜溜打着跟头。她 赤脚站在草棵里，脚趾头一翘像一把小箝子，两个脚趾头一夹，就夹住一朵猫猫眼花，夹得 猫眼一瞪，又赌气说，“我就是这样的脚，谁叫俺爹不从小好好管教我！”
老奶奶莲子从小没娘，没人给她裹脚，错过了裹脚最见成效的花季岁月；后来有了后娘，她 又不叫后娘给她裹脚。老奶奶的父亲——我不知道该怎样称呼这位老人家，只知道他后来十 分不情愿地当上了我老爷爷的老丈人，曾特意请来本家婶娘给我老奶奶裹脚。那年老奶奶十 二岁了，骨头开始变硬了。婶娘叫我老奶奶坐在门槛里边，她坐在门槛外边。门槛上有个让 猫娃 出入的小洞。婶娘叫两个本家嫂子按住我老奶奶，把她的脚从洞里拖出来，叫门槛压着。老 奶奶大哭小叫，只是动弹不得。婶娘用三尺长、三寸宽的白布，硬是把脚趾头狠狠勒下去， 裹到脚掌底下，又用针线把裹脚布密密实实缝起来，疼得老奶奶哭爹叫娘。婶娘一走，她就 剪开了裹脚布，用它挽了一个圆圈吊在梁上，说：“谁再给我缠脚，我就把脖子缠上，去找 俺娘！”老爹心疼这个从小没娘的小女儿，承受不了这个圆圈给他带来的恐怖，乃至于不幸 而又十分有幸地造就了一双惊天动地的大脚。
在上上一个世纪的青草地上，老爷爷还是第一次发现，女孩儿家也会有这样一双白生生、灵 性性、脚趾头也会活泛泛乱动弹的大脚。他傻了似地盯着夹了一朵猫猫眼花的脚趾头，猫眼 眼一瞪，他心里就怦地一动，鬼使神差地叫了一声：“好脚！”
老奶奶莲子羞红了脸，说：“你这娃，谁叫你看俺的脚了！”
她转身就跑，红绣鞋也忘在了草地上。老爷爷拾起红绣鞋，用手指比量了一下尺寸，又听 见我老奶奶对赶车老汉惊慌喊叫：“快，快，快叫他把鞋还给我！”
老爷爷慌忙跑过去，两根手指伸成“丫”形，挑起一双火红炫目的红绣鞋，隔着轿车的窗口 递进去，却忘了男女授受不亲的古训，犯傻地等着我老奶奶伸手去接，老奶奶就朝他手指头 上“噗”地吹了一口气，说：“你这娃，快松手呀！”
老爷爷的手指感受到了灼热、湿润的吹拂，“噗”地把红绣鞋丢在车上。
轿车里传出话来：“你再用牛语给牛说句话儿！”
“说啥？”
“就说你是个好牛！”
“俺咋是个好牛？”
“你的耳朵咋长的？我说的你不是你，你就是它……哎呀，急死我了！”
老奶奶正为人称和“牛称”代词互换造成的误会着不完的急，老爷爷已经明白过来，用手掌 握个喇叭罩在嘴上，对牛吆喝：“咩——哞——咙——”正在河边啃草的大牛立即抬起头 来看他，连连摇着尾巴。老奶奶就拍着手说：“它懂了，它听懂了！”
叫我表侄的那个人说，这是天意。要不，一个大小伙儿不管柳树底下有没有眼，咋就脱了 裤衩叫一个小女儿把他的啥啥都给看走了？一个小女儿哪能头一回见面就脱了红绣鞋，叫一 个小伙儿看她的脚趾头！大牛也会讨姑奶奶喜欢，说不定是玉皇大帝派它来世上给他姑奶 奶提媒的。“倒酒呀，表侄！”
4。起风了
张一弓
在跟大牛的较量中败下阵来的大把式，不甘心一个光葫芦头愣小伙子取代他的位置 ，就在收麦以前打造新场时露了一手。他的名字叫刘铁头，他说我不信我这块铁疙瘩会一头 碰到钢刃上。他噙着旱烟袋，把竖在村头的一个大石磙抱在怀里如同抱着一捆没有分量的麦 秸，一口气越过路沟，依旧抱着石磙，“没事人儿”似的站在地头，与前来帮工的“麦客” 谈论了天气以及在明天还是后天天不亮就开镰的问题，才悠悠然去到新造的打麦场上，轻轻 放下石磙，指着新场中间一棵碗口粗的榆树，喊叫说：“这是谁领的活，没看见这棵榆树
碍 事？”说着，就挥起镢头刨树根，又咋唬说：“过来几个人，快把这棵榆树起了！”老爷爷 正在遛牲口，忙把牲口拴在石磙上，弯腰抱住榆树，晃了晃膀子，喊了一声“嗨！”榆树就 “哗啦”一声被他连根拔了。他把榆树扔到场边，对已经降职为二把式的大把式说：“这是 为打造新场留下的中心记号，眼下用不着了。你们填树坑吧，砸瓷实，误不了打场。”
在后楼小窗口里，老奶奶莲子偷偷望着场上，一蹦一跳地掩着嘴笑。
整个麦收季节，老奶奶的明眸天天在后楼小窗口里一闪一亮。后楼后边是后院，长工屋和 牲口屋正对着后楼小窗。如果在后院找不到“小大把儿”，目光就越过长工屋的屋顶，落在 村头打麦场上。一棵高大的泡桐树用它茂密的枝叶掩盖着后楼的小窗。老奶奶拨开树枝，不 时地变换角度，就会在某一片绿叶下边找到那个使她心跳加速的“小大把儿”。她就咬一下 嘴唇，说：“我用树叶儿扣着你哩，跑不了你！”
刘铁头与小大把儿继续在打麦场上进行着不动声色的较量。
精明的东家说：“一个槽上拴不下两个叫驴。”叫他俩各领一班打短工的“麦客”，在两个 紧紧相邻的打麦场上较劲儿。搭麦垛时，老爷爷一个人在新场上掌杈，供三个人在垛顶码垛 ；那边老场上，刘铁头加上一个“麦客”掌杈，供两个人在垛顶码垛。刘铁头眼看新场上的 麦垛高过了这边，急忙叫垛上下来一个人替他掌杈，他爬上垛顶码垛。老爷爷就跟垛上的三 个人互换了位置，三个“麦客”掌杈，供他一个人码垛。他不管在垛顶上还是垛底下，都是 一顶仨。刘铁头那边不管怎样替换，总是二对二。东家在场边看得眼花，忍不住为我老爷爷 喊好。刘铁头那边却乱了阵脚，没有码齐的麦个子带着刘铁头从垛顶上吐噜下来。刘铁头从 麦个子底下爬出来，向新场那边撂话：“娃子喂，打完场再看谁哭谁笑！”
后楼窗口里，又喜得我老奶奶一蹦一跳。
摊了场，刘铁头发现那头大牛“恨活儿”，拉套从不惜力，就抢先去牵它碾场。大牛一 看见 他就红了眼，鼻孔喷着粗气，又扎好了拼命的架势。老爷爷赶紧跑过去，大牛就摇着铃铛 ， 偎在他的怀里蹭他。老爷爷牵走大牛，说：“刘哥，是牛挑人，不是人挑牛。”刘铁头冷 笑说：“好，有我挑它的时候！”
大石磙出活，新场上的大石磙也只有大牛拉得动。老爷爷在碾
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