这说明只要我们认真地对我国的传统文化和现实进行研究，就会发现，有很多故事的主题是不朽的。也正是由于这些故事表达的主题思想，都集中地阐明着一个做人的基本道理，是每一个人都应该确立的思想观念和遵守的做人准则，因此具有传承性。这种永恒的主题，适应面很广，几乎是每一代人都必须懂得的。
正是由于这样的原因，一旦故事作者在现实的生活中，对于自己了解的生活提炼出具有现实生活气息的题材，不管它所反映的主题，与以往的民间故事有何相似之处，由于它所反映的人物和事件是全新的，采用的艺术手法又适合现代人的审美习惯，因此这类故事便能够在人民大众中具有永恒的魅力。
立足现实，继承传统，展望未来，是《故事会》在确立内容题材时一个十分重要的方面。
立足现实，即作品所写的事件，一定要是现代人的生活，是广大读者看得见，摸得着的事情，是他们身边所熟悉的人和事。即使作品中有的人所从事的工作，读者也许还不了解，但这种做人的标准，却也会引起人们的共鸣。这样，读者在翻阅这本杂志时，就会有一种亲近感。那种需要读者花大力气去研究、探讨的畏惧情绪，也就会随之烟消云散。读者手捧着这本杂志之时，所得到的就是一种难得的亲情和理解。
而继承传统，就是我在前面写到的，必须继承中国民间文学内容的优良传统，为最广大的老百姓所接受。但如果说只是一味地“继承”，时间久了读者也会厌倦，因此还得在与现实结合的基础上，要不断地引导读者展望未来。当然，这种未来不是那种乌托邦式看不见的，或者说是看得见而又摸不着的东西。这种展望就是何承伟所说的“领先读者半步”，使其一抬头就能看得见，一伸手就能摸得着，跳一跳就能摘果子。
有了这三者有机结合的《故事会》，就会使读者在阅读时有一种快乐的感觉，有一种精神享受的陶醉，无论职位高低，年龄长幼，只要一接触到这本刊物，就会年年月月地读她，甚至一家一家、一代一代的入迷。
江西省宜春市有一位名叫曾清财的读者，是一位街道办事处的干部。他自己读这本刊物已经整整的十五年了。在他的影响下，全家人都爱看《故事会》。他的儿子从小就爱看《故事会》，在考上了上海交通大学的材料科学与工程学院之后，也仍然在学习之余读这本刊物，并深感受益匪浅。他的女儿更是一个故事迷，从开始识字就与《故事会》结下了不解之缘。她不但自己读这本刊物，同时还将上面有趣的故事讲给年已八十岁的奶奶听，有时祖孙俩会为一则动人的故事吸引，有时又会为一则有趣的故事而大笑。而他的爱人，则经常与他争抢着阅读《故事会》。有这本刊物，其家庭整天都乐融融的。
凡是从事过刊物编辑工作的人都知道，一本刊物有它自己的定位，这种定位就是只能就其本身的特点，确定相对适应的读者群。例如校园文学期刊，其定位的读者恐怕绝大部分都是在校的学生；而一本青年文学期刊，他的读者也就相应地扩大到整个社会的青年群体，其中当然也包括在校的青年学生。这比起校园文学期刊来，读者面相应就有所扩大。但是，这类刊物无论你如何地扩大，由于其办刊内容的原因，低幼儿童和上了年纪的老年人一定是很少光顾这类刊物的。因为作品所涉及的内容以及审美情趣，与他们的年龄和心理早已形成了一种障碍。只要你所办的刊物，在哪一部分的人群中造成了心理障碍，那么你的刊物就会很自然地失去那一部分读者。
但是，办刊有办刊的难处。一本小小的刊物，不可能照顾到方方面面、形形色色、林林总总的人群。如果各种人群都要照顾到，都要让他们来读这本刊物，那么这本刊物也就会相应地失去了自己的特色，搞成一种“四不像”的东西了。
纵观中国一百多年的期刊发展史，很少有一本刊物能够做到“老少咸宜”的。
要使一本刊物受到整个社会不同人群的喜欢，这似乎成了办刊人的一个难题。
一百多年来，它不断地被人们提出，又不断地被人们否定。无数中国期刊的先行者都曾作过此类的探索，但结果都只能是失望而归。
就是这样一个一百多年来中国办刊人的梦想，却在二十世纪后期，在中国共产党第十一届三中全会之后，在这“春风又绿江南岸”的大好时期，复刊后的《故事会》便“春风得意马蹄急”，确定了新的办刊构想，拟定了新的办刊战略，使历史的梦想竟一下子变成了现实！
这简直就是中国百年期刊发展史上的一个奇迹！
为什么《故事会》能够走出中国一百多年办刊的老路，赢得如此广泛的读者群呢？何承伟对此说得坦率而真诚：“一本刊物说到底除了内容，内容，还是内容！”
内容，便是一本刊物的生命，是一本刊物创造奇迹之源！
何承伟从不允许在《故事会》发表的作品中有下流的字眼，不允许有任何关于色情的东西。他要求编辑们必须坚守这块圣洁的阵地，将《故事会》办成一本“让妈妈们放心的刊物”。《故事会》对于中国文化和民众精神生活产生的深远影响，就在于她文字干净，同时理直气壮地、不断地讲“做人的基本道理”。令人高兴的是，读者都拥戴刊物这些内容，他们一直与这种故事亲密接触，并接受着故事里面那些做人的基本道理。
刊物与读者的感情是通过内容来进行传递的。
确定一个为最广大的人民群众都能接受，愿意接受并自愿接受的办刊内容，刊物也就获得了自生的生命。
第四章永恒的魅力 （3）
2．普遍性与典型性的结合
《故事会》曾经发表过一篇生动的故事，很受读者喜爱。
故事的名字叫做《一百个称心》。说的是有一位寡妇名叫惠侠嫂，与二十六岁的儿子一同生活。母子俩相依为命，日子过得也还算不错。但有一件事情却使母亲放心不下，那就是儿子夏宝宝的婚事。
这天，母亲终于等来了好消息，儿子交了一个女朋友名叫柳曼曼，人长得就像是从画上走出来的一般。
有一天，柳曼曼来到夏宝宝的家。见家里条件还算不错，心里也很满意。后来，当夏宝宝问她对自己家里条件是否合意时，柳曼曼说：“九十九个称心。”夏宝宝一听，不觉睁大眼睛问道：“你还有哪一个不称心？”柳曼曼说：“啥时候把你那个废物母亲处理掉，咱就一百个称心了。”
夏宝宝万没有想到柳曼曼会提出这个要求，一下子傻眼了。心想自己三岁死了父亲，母亲年轻时就守寡，好不容易将自己养大，如今却要将老人当“废物”推出门，这是不是太残忍了？可是，不这样就得不到如花似玉的柳曼曼。
在回家的路上，夏宝宝遇见了一个厂里的老工人李师傅。去年秋天，李师傅老伴不幸去世，正好将自己的母亲介绍给他，这样一来这不是两全其美了吗！于是夏宝宝便做起媒人来了，他对李师傅说：“俺邻居有个寡妇，很会体贴人，如果师傅愿意，我给你搭个鹊桥……”
回家后，夏宝宝又对母亲说：“今晚俺李师傅请我们看电影。”于是便带上母亲一同到电影院。夏宝宝将母亲引进去后，一会儿便推说有事，独自出来了。
第二天，夏宝宝问李师傅，见面觉得人怎样？李师傅说，人倒不错，就是不爱说话。
夏宝宝听后忙说：“第一次见面，不好意思。其实她对你可满意了，今晚上老地方再见见面，可以好好谈谈。”
当晚，夏宝宝又用同样的办法，说是由他们请李师傅看电影，便将母亲带到电影院。不到十分钟，夏宝宝同样先走了。李师傅一见有了机会，便靠近惠侠嫂问道：“那事你考虑得怎样了？”惠侠嫂得知详情后，顿时觉得天旋地转！
回家后，她想自己守寡几十年，只望着儿子长大后有个依靠，想不到儿子竟是如此对待自己。儿子靠不住了，只有靠自己，看李师傅为人忠厚，嫁就嫁吧。
后来，李师傅跟着汽车来到惠侠嫂家，才发现这位出嫁的寡妇，竟是夏宝宝的母亲，顿时连说使不得，使不得。惠侠嫂一边叫人将家里的东西都搬上汽车，一边对李师傅说：“有啥，事情是我俩商定的。”李师傅又说：“这些东西还是给夏宝宝留一点吧。”可是，惠侠嫂根本不听，说“东西都是我的血汗换来的，儿子心里没有娘，娘心里难道还要儿子？”
母亲被“处理掉”后，夏宝宝便要求两人马上结婚。柳曼曼看看屋子里只有一张床，轻蔑地说：“就只望这些来跟我结婚？你做梦去吧！”说完，转身就走……
这个故事在《故事会》上发表后，不但受到很多读者的喜爱，同时也在民间广为流传。人们在传讲中，又将自己对生活的看法加了进去，并以此形成了多种版本。《人民日报》在海外版上，同样对这篇故事进行了转载。
事隔二十多年以后，当我们今天再来复述这个故事时，同样在我们的心灵里会引起一阵强烈的震撼。
《故事会》在确定她的办刊内容时，十分注意内容的普遍性。
这种普遍性是怎么理解的呢？
这种普遍性就是《故事会》上所发表的作品，其故事所要阐明的观点，表达的意见，以及情节和生活的情趣，都要能够为不同地域、不同民族、不同职业、不同职位、不同年龄的人们所理解，都要能够引起他们的兴趣。
这种内容的普遍性并不是编辑们坐在办公室里靠拍脑袋想出来的，而是从民间文学的发展规律中探索出来的。
试想一下，我们所熟悉的那些民间文学故事，哪一个不是依靠我们的前辈或者是整个社会的人们口头流传下来的。为什么人们会世世代代地流传这些故事呢？其中很重要的一点就是，这些故事的内容得到了他们的认同。也就是说，这些民间故事的内容具有相当大的普遍性，其中包含着某些为人类所公认的道理。
编辑部于是从中得到了启迪，只有在故事中讲述为人类所公认的道理，才能够获得最广大的读者。因此，在内容上他们不搞“先锋”，不搞“超前”，不搞“探索”，不搞“同仁”刊物，更不搞名不副实的炒作。他们只是不声不响地将自己的刊物，紧紧地贴着这个“公认的道理”，默默地做着自己的事情。
如何使发表的故事作品更具有普遍性呢？
这就是不能单纯地去表现某一种生活，单纯地展现某一个人在特殊环境中的故事，而必须从这些具体的生活描写中，发现具有普遍意义的主题。这个主题不是过眼烟云，不是一时“新潮”，也不是信手拈来的货色。
这个主题应该是永恒的。
只有永恒的主题，故事才能具有永恒的生命。
怎样才能能使故事的主题获得永恒呢？
这里，除了故事内容应该具有普遍性之外，还必须具有典型性。因为作为文学艺术作品，只有具备了典型性，才有可能使人们感动，使人们记住，使人们从中受到教育。
再如前面所举到的《一百个称心》，故事所写的事情是少见的，但又是可能发生的，也就是说，很有典型性。而故事所体现的主题则是极有普遍性的。这种故事主题的普遍性，在一些传奇故事中表现得更为突出。正是这种内容的普遍性和典型性的很好结合，支撑着《故事会》一步一步地走进了千家万户，走进了数千万读者的心灵。
当然，《故事会》强调所发作品内容的普遍性，并不是一概排斥作品内容的新颖性和独特性，而关键在于其作品内容是否具有普遍的社会意义，能否被广大读者所理解，所接受。否则，再新颖再独特的内容，如果不为大多数读者所接受，也会使它完全地失去了意义。
第四章永恒的魅力 （4）
3．人性与道德的升华
对《故事会》主题的认识，编辑部是经过一个漫长过程的。
创刊初期的《故事会》，所发表的作品大都是依靠一些比较成功的